邪神之影 第33章

“人们在恐慌中经历的事情，事后回忆起来会掺杂很多虚构的情节，如果讲给别人听，还会掺杂更多。为了弥补内心，为了避免自责，修改，回避，美化和选择性叙述都很寻常。我只是听取他们自己想讲的故事，不是在审问任何人。即使你想从我这里得到什么，也只有一些互相矛盾的故事而已。”

塞萨尔点点头。她给出的解释确实很有说服力。“那你们的训导有要求你不得和其他人讲故事吗？”

“这确实没有。但我为什么要给你讲士兵们的故事？”

“因为我想请你帮个忙，倾听我的故事，而我在给别人讲述故事的时候，也希望别人讲一些故事给我听。”

“不，你为什么要......”

“我也是个深陷困境的可怜人，被迫要接受守卫下诺依恩的职责。我也有很多想讲却不能讲的故事。你能听士兵们讲述故事，为什么不能听我讲述故事呢？”

卡莲头一回把眉毛蹙了起来，明显是受了困扰。她很想拒绝他，但他另辟蹊径的发言她完全没法找到拒绝的话头。

“我确实从没见过像你一样会说话的人，塞萨尔大人。”她说。

“那么，你能答应我用士兵们的故事交换我的故事吗，修士？”

“你一个人的故事，又能换来多少士兵们的故事？”

塞萨尔面带很轻的微笑。“我这么说吧，夜里做梦的时候，我会梦到很多奇异的人和事。现在已经到冬天了，人们在漫长的冬夜里围炉而坐，免不了要说些什么排忧解闷。如果我和谁一起烤火，度过慢慢长夜，我每晚都可以讲述一个人们从未听闻过的故事，直到某天我老去病死在床上，这些故事才会结束。”

“随时随地对刚见面的人说情话是你的习惯？”

他耸耸肩。“你知道我为什么在这吃野菜粥，啃只有盐味的硬面包吗？”

“我不知道，也不想知道。”

塞萨尔又舀了勺野菜粥，说：“我认为无度的自我规训，会带来很大害处，比无度的享受危害更大。任何好的东西，无论苦涩的，还是甜腻的，都该尝试一点。因为没有什么是天生带着罪恶的，如果不曾体会就遗弃掉，那很明显是不对的。”

“你是教徒？”卡莲问道，看起来她以为他会顺着刚才发言讲些没用的情话，但他却对经文训导做了解读，“不，是神学家？”

“我既不是教徒，也不是神学家，但这不影响我认识和理解你们的经文训导。”塞萨尔说，“如果你对我的看法有意见，你就提出来，如果没有，那我想我们可以开始交换各自的故事了。”

卡莲在小腹前紧握双手，十指用力扣在了一起。虽然脸上没有表情，但她的情绪已经很明显了。“我还不识字，也不懂怎么解读经文。”她说，“如果你想说，那就说吧，我会用我有限的见识给出评价，看你究竟是不是在糊弄我。”

......

第一个故事结束了，从神殿外进来的佣兵队长靠在墙上，双手垂落，盯着窗外的院落。卡

莲在椅子上安静无声，最后是塞萨尔自己打破了沉默。

“如果你觉得这故事不错，卡莲修士，那我请你回答塞希雅队长一个她所需要的故事。”

塞希雅本来有些神情恍惚，闻言迅速表现了她该

有的职责操守和素质，应声说道，“我需要和那个随军法师有关的消息。细节的真假我会自己判断，我只想要第一手情报，——法师是怎么死的，又为什么会死的这么突然。”

“你讲故事的技巧是比士兵们，诺依恩没有任何人比得上。”卡莲忽然说，“但你的故事不比我以前听过的那些朴素的故事更好。”

“这是我知道的故事里最平庸的一个。”塞萨尔回说道。

“最平庸.......”塞希雅吃了一惊，“为什么？你不是要拿它们换情报吗？”

“没错，我确实想拿我的故事和她换情报。”塞萨尔说着转向卡莲，“但我同样不想让你在今后失望，浪费你哪怕一次倾听的时间，修士。要是我讲述这么一个平庸的故事都能让你满意，得到你可行的评价，那么我就能确定，我今后都不会给你讲述不合你心意的故事，也不会让你失望哪怕一次了。”

第六十章 野兽人和恶魔之子

“你说的永远都很动听，塞萨尔大人。”卡莲修士说，“我当了这么久修士，却比不上你更擅长安抚人心。不过，我还是会按你讲的故事本身做评价，而不是那些你声称自己知道却没有讲出的东西。”

塞萨尔点点头。“这当然全看你的意思，修士。”他道，“如果你觉得今天的故事不好，我会明天继续过来，如果你觉得明天的故事不好，我后天也会继续过来，直到你觉得哪个故事合你的意为止。”

“意思是这样就可以结束了？”她问道。

“这样我就可以每天过来一趟，从你这儿获得几个士兵们的故事了。”

“士兵们的故事并没有多少，两三天时间就可以讲完了。”

“你只看到了现在，”塞萨尔朝正殿里满地的伤患瞥了一眼，“但在围城结束以前，伤者死者都会源源不断，送到这座神殿的病患也会源源不断。你接手了这地方，那在它的使命结束以前，你也就一并承担了它的义务。除非......”

“除非怎样？”

“除非你想提前放弃它。”他说。

“如果这儿拆的只剩下一片废墟，那我就在这照看废墟。吃惯了野菜粥的人也不需要更多维生的东西。”卡莲无动于衷地答道，“不过看起来我说这句话反而合了你的意。”

塞萨尔很想说就她这个处境，她放弃这儿是合他的意，她不放弃这儿，照样也能合他的意，办法多得是。他不是没有更有效率的办法，只是他在绕过她的心理防线这事上感到了趣味，所以才用她的方式和她对话而已。

“那么你的评价是怎样？”他问道。

“尽管是个平庸的故事，但靠你讲故事的技巧，它变得比它本身更好了，而且我过去从未听过类似的故事。”她说，“总之你赢了，就是这样。”

“现在轮到你给我们讲随军法师的故事了。”塞萨尔说。

“我会讲，但我事先声明，士兵们的故事里有太多荒诞的色彩，有些并不比萨苏莱人大军骑着马从矿道里杀进城更可信。具体孰真孰假，还请你们自行分辨。”卡莲最终说。

......

故事是从保护随军法师的士兵们那儿听来的，综合了多方讲述，为了当它只是个故事，直到离开神殿，塞萨尔也没和塞希雅讨论它的实际意义。可能是出于愧疚，也可能是出于教义，格兰利没和他们一同动身离开，他带着很多侍从和仆人在神殿的正殿继续帮忙，甚至准备打个地铺和病人一起过夜。

一支由搬运工和矿工组成的民兵队伍充当警卫，跟着他们俩回营地。虽然不是没有更好的士兵，但从其他军官手下的士兵对他的意见来看，塞萨尔更愿意相信这批他自己捞出来的人。塞希雅训了他们这么久，总不至于干不来守城、治安和警卫的任务。

狗子混在队伍里很不起眼，就是个裹着棉衣看不清面目的矮个子火枪手。为了提防那些无影无形的刺客，塞萨尔到哪都会让狗子混在人群里跟着。

已经是夜晚了，虽然一整天都是在枯燥乏味的对话中度过的，就神殿的事情跟财政官扯皮，在塞希雅的建议和跟随下检查军需物资的账簿，查看现有多少炮弹、火炮和火药。上午和中午的谈话结束了，下午又要去配合大祭司的演讲，在广场上安抚焦躁不安的上诺依恩民众。

刚刚完成对付伯爵亲信的麻烦，又陷入更大规模的富商和小贵族们闹事的麻烦，而他干了快一个月的职务，还包括应付下诺依恩最近频频暴乱的贫民们的麻烦。他确实把这些事干的得心应手，情报官卡纳迪说他天生擅长权术和地方治理，犹如蜘蛛在网中行

走，但他本人觉得，他自己才是困在蜘蛛网里的苍蝇。

总得来说，塞萨尔很不喜欢干这事，这一整天他唯一的好心情来自希耶尔的神殿。看那个修士心里不满却说不出的样子很值得回

味，以后也能当个故事讲给其他人听。

他们来到引入上诺依恩的水渠边，“所以野兽人的故事可信吗，老师？”塞萨尔问道，“长着惨白狼首的恐怖身影从河底扑出，一眨眼间，躲在军阵里的法师就消失不见了。”

夜晚的上诺依恩很寂静，不像下诺依恩一样因为矿坑轮班，夜里有时比白天还吵。油灯的亮光吸引来一群白天鹅，它们从城堡那边的漆黑水面游了过来，往这边伸长脖子张望。塞萨尔倚着栏杆，捻了点碎面包扔过去，接着就见到它们无声无息地划破水面，凑到碎面包前啄食起来。

“你没听过野兽人的事情？”塞希雅问道。

塞萨尔当然听过，但有些事情听过和完全知道不是一回事。“我只知道他们给北方帝国当了快一千年的奴隶，近些年发起了起义。”他说，“你见过他们吗？”

“我以前见过野兽人，”塞希雅说，“但我所见的只是最南方的先头部队，在更北方森林和帝国主力僵持的我从没见过。就我所在的那支军队的经历，野兽人是一群特别敏捷、特别壮硕的类人蛮族，身体畸形，兽颅扭曲，对暴力行为有一种与生俱来的饥渴。”她停下来，给塞萨尔一些时间体会这句话的含义，然后才说，“无论是男人、女人、老人、儿童或者还算完好的尸体，等他们过境之后，都会变成一些支离破碎的看不出本来面目的东西。”

“除此之外没有什么特别之处吗？”塞萨尔问。听着就像是长相比较可怖的蛮族。

“和火炮阵地还有火枪齐射相比，他们没什么特别之处。”

塞萨尔点点头，“所以这种袭击可能发生吗？”

“我的个人经历是不可能，”塞希雅答道，“随军法师不止是会待在士兵们的保护下，自己也会上一堆名头多到让你听了头晕的法咒。有些是预兆性质的法咒，有些是藏匿身形的法咒，还有些是触发性的抵抗法咒。只要有敌人靠近他们，意图进行击杀，引发的声势会非常剧烈，有时候在几百米外都能清楚看到。”

“但在卡莲修士的故事里，什么事情都没发生他就消失了。你觉得这事有什么可能？”

塞希雅摇摇头。“我不清楚那个随军法师的水平，想来不会太高。可就算如此，连防护性的法咒都没有也太荒唐了。”

“总有什么理由。”塞萨尔回忆着卡莲修士的故事，“如果没法在随军法师上找理由，就在长着惨白狼首的恐怖身影上找理由。”

“我是听过一些更北方的传说。”

塞萨尔又扔下去点碎面包，等她继续说。

“有些年老的帝国人说，有些野兽人被称为恶魔之子。”塞希雅说道，“据说就像蚂蚁群落里会诞生蚁后一样，一些特殊的野兽人会在族群中毫无征兆地诞生出来，形体更恐怖，头脑更狡诈，表现出的能力也更匪夷所思。帝国那边会定期找出这类可疑的个体提前扼杀，不过看起来这些年他们忙着内斗，这事也就搁置了。”

“听着更像是民间传说了。”塞萨尔道。

塞希雅闻言把手一摊，“我也只是跟你分享帝国乡下村落的故事而已。”

“你省略的细节太多了。”他抱怨道。

“我又不会讲故事。”她不以为意地说。

“那我讲的故事怎么样？”塞萨尔忽然发问，“我很在乎你的评价，老师。”

塞希雅端起下巴，望向水渠，似乎在斟酌用语：“挺好，或者说还不错？反正值得一听。”

这话实在很敷衍。“你能给自己唯一的学生多一些鼓励吗，我的好老师？”塞萨尔面带微笑问她。

“啧，你还想要什么鼓励？”

“你想，出征在外的时候，难免要在漫长的行军途中围着篝火守夜。和最会讲故事的人一起围炉而坐，肯定比和其他人一起更能排遣烦闷。你可以这么鼓励我，——如果要选个人一起烤火度过以后的漫漫长夜，那当然是我最合适，你觉得怎样？”

塞希雅咋舌起来：“这段话的语义究竟变了几次？从围着篝火守夜到围炉而坐，然后又成了私定终生？”

“如果你还想强调你不懂诗歌和修辞，你刚才就该装自己没听懂。”

“我已经习惯你的发言了。”塞希雅摆摆手说，“少说点没用的情话，回去想你的故事，明天我要知道他们在渡河的那座山上受伏的细节。”

“塞希雅老师，你说话的样子就像随时随地举着一把剑挡开你唯一的学生。”他又扔下一点碎面包下去。

“你再扔面包下去晚上就只能喝粥了，我唯一的学生。”

“你看着这些天鹅，难道不会想到我们刚出来的地方吗？”他若无其事地问道。

塞希雅闻言顿了一下。“这么想未免太过份。”她说。

是很过分，因为在这黑暗阴沉的，或许是遍地罪恶的城市中，那名年轻的修士就

像水渠里富商们特意引进上诺依恩装点门面的天鹅一样，置身在哨塔、军营、炮弹堆、火药库和拷问囚犯的监牢之间，虽然美丽纯洁，却毫无用处。

第六十一章 城主在搞真神仪祭

话又说回来，最近下诺依恩的居民躁动不安，上诺依恩的气氛也压抑凝重，有些身居高位的人就莫名其妙爱上了这儿的天鹅。平日里，很难见在这附近见到他们的踪影，最近这些天，人们却有事没事过来亲手喂食，仿佛这样就能让自己从公务、战争、暴乱、政治和间谍等等思虑中解脱出来似的。

塞萨尔必须承认，他在希耶尔神殿和人交换故事，他所收获的感受，其实和人们喂食天鹅相差不多。

......

虽然已经到了夜晚，但在军营，塞萨尔还是得顶着烦躁处理公务，和本来该由其他军官应付的办事员们商讨战备工作。如今他不住在旅馆，回到睡觉的地方也不意味着休息，差不多就是这回事。

“有懂详细的弹道学、数学和测绘的人吗？”他对站满整个走廊的人发问。

各个办事员沉默许久，从这沉默的反应，塞萨尔也大致了解了诺依恩的现状。这座要塞面对的草原人很古老守旧，因此这座城市的战备也很老旧。就算从北方弄来了火炮，这儿也没有随着火炮广泛使用出现的棱堡工事，更缺乏接受过军事学校专业训练的青年军官。

诺依恩的城墙很古老，军官的素质也像是百多年前的军官，骑兵们虽然拿着火枪，却缺乏专业的军事训练，首战大败也不算特别意外。

在漫长的沉默中，终于站出来了两个人，一个说自己是诺依恩的总建筑师，所以懂测绘，还有一个是军械厂的总工程师，因为要维护火炮所以懂得详细的火炮数据。这里的懂和炮手们的懂可不是一回事。

“很高兴认识你们两个。”塞萨尔说，“先说工程师吧，我需要火炮的初速度、有效射程、破坏力、发射速率、命中效率和其它所有能精确描述它使用方式的指标。如果萨苏莱人抬出了百多年前的老式投石机，或者搬出了来源可疑的火炮，我得知道他们能对城墙造成怎样的破坏，我们又能利用高处的火炮在多远距离摧毁敌方的攻城器械，你同意我的说法吗？”

对方点头同意。

“然后是建筑师，”他竭尽全力回忆自己前生的历史记忆，“你去和工程师合作，先给出外城墙各哨塔的详细数据和结构，然后配合工程师算出所有安置好的城防火炮可覆盖的火力范围，再用这个范围给出可以用改建工事和增加火炮覆盖的盲点区域。具体到钱财问题，我会去和财政官申请。如果有哪实在没法覆盖，就在那附近多准备些人手，筹备一些能在近距离威胁攻城器械的炼金炸弹和燃油之类的投掷物。”

打发这两人去干活之后，塞萨尔又叫人去通知所有炮兵队长明天来军营见他。

“我要了解诺依恩炮兵队伍的作战能力。这次威胁前所未有，如果各个炮弹队长真的对弹道学和数学了解有限......那我们炮弹打击的精准度也会很有限。我对弹道学了解不多，但我很了解数学和几何学，让他们备好纸笔，做好上课的准备。”他想了想，又补充了一句，“要是等接战了被我发现有人在那浪费炮弹，那他就自己去跟卡纳迪审问官求情吧。”

其实塞萨尔知道，自己都是在信口编造，靠久远的历史记忆说一些模棱两可的发言，但整个走廊的气氛总归是变了。起初是疑问，然后是好奇，现在则是心甘情愿接受这些从他口中分派给每个人的指示。

说实话，这感觉很诡异，因为他真的什么军事经验都没有，所谓的了解数学和几何学也很可疑，——都这么多年过去了，谁还会记得学校教他的高等数学？

好在他还有无貌者。

狗子拥有他的旧时记忆，虽然她完全不懂它们意味着什么，但给他连夜抄几篇数学手稿还是不成问题。

可就算如此，这情况还是很诡异。他们这么服从他的发言，只意味着一件事，那就是在这场战争来临以前，诺依恩的人从来没有认真考虑过任何应对措施。这时候，但凡有个身居高位的人站出来说一些听起来像模像样的发言，他们就会当回事。

那么，诺依恩分明是一座军事要塞城市，为什么这里的人竟然没想过应对措施呢？理由其实不复杂，——这地方已经有许多年未曾面临战争了。靠着挖矿起家之后，诺依恩俨然已经把自己当成了一座港口商业城市，一切都为商业、贸易和经济服务。

那么城主呢？城主在干什么？

城主在搞真神仪祭。

塞萨尔甚至可以这么说，诺依恩的一切都为商业、贸易和经济服务，税收连年增长，其实就是因为城主要搞真神仪祭。

军需物资问题、食物配给问题、下城治安问题

，诸如此类，不仅是他此前没有经手过的事务，连他已经经手过的事务都有人拿着细枝末节的问题来找他请示，简直要让塞萨尔绷不住自己的脸色了。

这帮人当真觉得他什么都懂吗？

等走廊上的人寥寥无几之后，塞萨尔发现自己嘴已经干了，他绞尽脑汁才把这些有什么屁事都来找他请示的白痴打发干净。要不是他在广场安抚人心的演讲里立了威信，又在开始的作战指示里竖立了专业形象，打发走他们走人还要用上更复杂的话术。裙6”949:361;45

其实，在场大多数人根本不需要他这个外行来指示，但他们就是要他给指示，仿佛不这样做他们就会变成没头苍蝇一样。

哪怕塞萨尔的指示只是废话，他们还是迫切地要求他给出一句听起来很好听的废话。

待走廊放空后，一个在军营里干活的仆人端着水壶走了过来，是一个矿工的儿子，因为夫妻都在下矿干活，体格强壮，全都征入伍之后家里的两个孩子也都过来干杂活了。塞萨尔挥手让他去给别人端水，别来找自己麻烦，这倒也不是他戒备，只是没有给自己雇仆人的打算也没有把私事交给仆人处理的习惯。

一个子虚乌有的贵族身份还不值得他把自己融入进去，改变他本来的生活习惯。

盛着水的壶忽然迎头砸了过来。

塞萨尔手上没拿武器，只攥着一支羽毛笔，单手剑挂在腰带右侧，钉头锤藏在后腰上，根本来不及取。借着长期受塞希雅武力袭击的肌肉反应，他一边往外扭转身体，一边不假思索伸出左手。他左手手甲还没脱，想仗着手甲攥住跟着水壶划来的匕首。

他是握住了刀刃，但握得不怎么到位，下一个片刻匕刃就剖开他手甲往下，从他手掌中心切了进去，削肉断骨，血溅出好远。

他的左手是不能用了，从掌心歪斜着劈开，半拉手掌连着无名指和小指都飞了出去，砸在满是脚印的地板上。好在，刺客一匕首没把他大脑切开，所以他还有得救。