邪神之影 第58章

戴安娜皱了皱眉头，“如果在受袭之前，甚至在塞萨尔指挥官各支部队集结以前，就已经有人发出了具体消息呢？也许只是消息的方向不是这边而已。”

“你是说这支走私队伍是必要的牺牲......”

“仅从政治层面考虑，”戴安娜抱起胳膊，“除掉塞萨尔本人才是第一优先事项，为此放弃任何一支部队都能接受。我在想，这家伙的手下是一帮成事不足又平庸无能的军官，就算他们经历了几场胜仗，又凭什么可以全部穿过叛乱军的活动区？倘若有哨兵发现了其中一支分队却未打草惊蛇，只是迅速把消息传到叛乱军的支援部队，这个时间差又该如何？”

阿尔蒂尼雅望向远方，一如她经常审视她试图拉拢的人的灵魂时那样。“你说得对，”她放缓语气，“至少有一两支部队受损才称得上正常。指挥官本人再怎么有能力，也不可能在短时间内拔高所有下属军官的军事素养。但就算如此，冈萨雷斯在附近也设有巡逻部队，这些巡逻部队......”

“所以？”

一阵风向后吹起阿尔蒂尼雅的头发，挽住侧发的紫色丝带随之向后飞舞。“恐怕，”公主殿下说，“冈萨雷斯的巡逻部队不会过来支援了。”

“你已经断定事态发展了？”

她的态度依旧沉着，“以我所知的弗米尔总督的军中威望，只要他把支援部队的军官换成自己人，他们就不会搭

理任何支援请求。”

“这难道不代表直接对王室宣战？”

“泼脏水不算难事。”阿尔蒂尼雅思索着说，“塞萨尔指挥官的突然行动太过冒险，无论

泼脏水也好，写信表示遗憾和痛心也罢，只要弗米尔着重描述一个年轻人的冒险和冲动，就能把自己的作为掩盖下去。就算塞萨尔指挥官侥幸逃生，他带回去的也只会是些残兵败将，——这足够打击他迄今为止积攒的威望了。”

“而父亲到底会相信谁的说辞......”

“我个人希望你能在乌比诺公爵那边出一份力。”阿尔蒂尼雅微笑着说，“这事值得去做，不是吗，安妮？”

“还是好好看看我们的塞萨尔指挥官能做出什么应对吧。”戴安娜无动于衷地应道，“毫无意外的胜利不一定能体现一个人的能力，但失败时的决策一定可以。”

“你身上的骄傲还是这么令人怀念，不管看谁，都要先从头到脚质疑一遍。”

“我只是在下论断以前多做些评判而已。”戴安娜瞥向她说，“倒是你，公主殿下，看到可用的人才就想招揽，小心别把自己心底里的想法暴露太多了。”

......

扭曲的阴影从塞萨尔的眼珠里浮现出来，好似一张生满利齿的巨口在他视野边缘啃咬。“你在干什么？”那声音问道，是阿婕赫，“你为什么要往下走？待在半山腰你至少还能逃跑。”

塞萨尔不动声色，“走私队伍的火炮能弥补我手头这支部队的短板。你没看见运输车里还有几门更大规格的火炮吗？只要把它们拉到合适的阵地......”

“你现在该做的难道不是抛弃所有步兵，叫他们留下来把这批物资都付之一炬？”阿婕赫抬高声音，“你分明能看到大量叛乱军正在靠近，到了这个时机，只有骑兵还来得及撤退。”

牺牲步兵断后让骑兵撤退是个可行的法子，但后续影响远不止如此。

“那些立在山中各处的军旗能吸引一部分注意，叫他们先朝四周空无一人的旗帜冲锋。”塞萨尔续道，“在这期间，我可以设置好火炮阵地。这里的地势很适合......”

“你该不会想撑到支援部队过来吧，塞萨尔？你当真觉得事情会顺利的如你所想？”

“我没法事先推出所有情势变化，我只是做出尽可能多的反制措施。”塞萨尔挥挥手，就像赶开空中嗡嗡叫的苍蝇，“远处那几支巡逻部队我确实掌握得不够多，也确实有叛变的风险。但是，从叛变到支援，这之间的差别不在于那些士兵，而在于有权力指挥士兵的个别人......”

“所以你是把注下在了那条狗身上？”

“事实上，”塞萨尔说，“无貌者的恐怖仍然广泛存在的时期，他们最擅长的就是谋杀和替代。”

他抬起眼睛，再一次朝叛军过来的方向也即西边的山地看去。既然他能从视线不能及的远方看到走私部队，他当然也能看到叛军的支援部队。大批大批全副武装的重甲骑兵正在古帝国存留至今的大道上急行军，往他这边疾驰过来。

那些疾驰的阴影说明他们早有准备。

此事并不在塞萨尔的预期之内，但回忆起集结时无一受损的各部分部队，事情就很明显了。必定有几支部队没能躲过哨兵的警戒，也没能发现哨兵的存在，但那些巡逻的岗哨并未打草惊蛇。叛乱者不仅没有拉起警报，反而把这几支部队都放了过去......

敌人想的是多半把他还有他手头的部队一网打尽，甚至可以说，就是为了保证他塞萨尔沉溺在胜利中无法自拔，他们才会把人都放过来。

“你的阵地挡不住这等规模的冲锋。”阿婕赫低声说，“你手下军队的素质也很不可靠，以多欺少的胜势还好说，一旦现出败势，溃败就是必然之事。这支军队不可能撑到冈萨雷斯的支援部队过来，而且你的无貌者进行谋杀和取代也需要时间......”

“我现在觉得，有时候我们确实需要一些非人的名声。”塞萨尔应道，“我会选一处地势狭窄又靠前的关隘支起指挥所的大旗，把那几门规格更大的火炮也拉过去。事实上，我已经有选择了。只要这处关隘尚未失陷，指挥官也还站在那儿，士兵们就还有机动的支点和免于溃散的士气。”

“是的，你这身盔甲是很明显，你的人会下意识把你当成目标，但你的敌人也会针对你发起冲锋。每个人都知道这处关隘会决定双方的士气偏移。”阿婕赫说。

塞萨尔舔了下干涩的嘴唇，感觉自己握剑的手臂正在四分五裂，化作交错蠕动的阴影。“所以，我才需要一套能挡住我身体畸变的盔甲。这是最重要的。”

只要杀光敢于朝关隘冲锋的人......

第一百二十五章 你觉得我们俩关系很好吗？

......

大片大片军旗在风中歪斜倒塌，仿佛沉没的船帆。戴安娜这才发现旗帜附近根本没人，只是插在那儿壮声势的物件——所以，这支部队的兵力比她当时预计的还要

少。一波又一波重装骑兵冲入林地，冲上山坡，冲向数目丝毫不占优势还轻装上阵的士兵们。

叛乱军的重装骑兵扬起了漫天尘土，声势之浩大，一度让人以为来到了传闻中的北方战场。尽管如此，戴安娜还是可以看到塞萨尔指挥官颇为有序的部队安排。他们的线形阵列拉的更浅也更长了，像个网兜把先头冲锋的骑兵兜了进去，大片步兵竖起了锋利的长枪站在最前，火枪手则分散在长枪阵的间隙中持续射击。

烟尘滚滚中，分散在各处的火炮接连开火，发出剧烈的轰鸣和震荡，浓郁的硝烟也随之四处弥漫，进一步遮蔽了视野。到处都是号角声、吼叫声、马蹄践踏声以及连绵不绝的枪炮鸣响。尽管冈萨雷斯的士兵们顽强抵抗，还是有越来越多的重装骑兵冲进了他们的阵线。

“塞萨尔指挥官的火炮分散放置在整个阵线各处，”阿尔蒂尼雅发声说，“虽然缺少了集中火力，但持续的压制力看起来对长线作战更有效。传言说他对火炮有自己的理论，还为此编纂了一套更精确的使用手册，现在看来传言还是有些保守......你有注意到那些刚缴获的火炮精准的过份吗？他的士兵在随时根据战场形势调整火炮的朝向和射击角度，有时还会让马匹拉着它们调整位置。”

戴安娜斜睨过去，公主殿下的态度比在军事学院听课还要认真。“我不记得有谁写信叫你认他当老师。”她说。

“只是个实用主义的想法而已，没什么值得深究的含义。”

戴安娜叹了口气，“真是不幸，我们接受逻辑学、分析思维和语言辩论的严格训练，竟然是为了拿书里的名词给自己找借口。”

“其实还有数学和几何学理论。”阿尔蒂尼雅微笑着说，“哪怕只为他那套弹道计算的理论，拉他一把也很值得。”

“你也觉得他挡不住了？”戴安娜问道。

公主殿下用合乎礼仪的姿态稍稍颔首，轻得像是在湖面蘸了一下，“目前来看，单靠战场调度，双方的兵力差距已经无法弥补了，即使冈萨雷斯的支援部队正在快马加鞭赶路，也不可能在他们全军覆没以前赶到战场。而且你注意到他指挥所的位置了吗？太靠前了，前线崩溃的太快，骑兵很快就会冲过来。”

如阿尔蒂尼雅所说，海潮般的骑兵像一把尖刀插入战线的心脏，网兜中央的长枪兵最先崩溃。击破他们的已经不能称为土匪，而是和王国精锐一个等级的骑兵大军了。似乎只在片刻间，这批重甲骑兵就突破了步兵方阵，把躲在林立长枪中的火枪兵也冲得四分五裂。很快，这把尖刀掠过之处的每一条线，要么就遭到围困，要么就彻底崩溃。

好在还有尚未崩溃的大片火枪兵竖起长枪，护着后方提供远程轰击的火炮往后撤，也为轻骑兵的迂回争取了一定时间。

尘土和硝烟进一步弥漫，仿佛遮住了整个世界，骑兵们穿着精致的战甲冲上山坡，踏过崩溃逃散的士兵，踩出了满地支离破碎的尸首。即使戴安娜也能看出，那些战甲绝非寻常叛乱军可以概括。弗米尔总督再怎么愚蠢无能，也不可能看到这等规格的骑兵还坚称是土匪乱民。

要么就是他的脑子有大问题，要么就是他的立场有大问题。

重装骑兵冲到了塞萨尔指挥官的关隘前几百步的地方，冲向下一条步兵阵线。此时传来轰隆数声炮响，仿佛是地底生发的雷鸣，震得戴安娜感觉自己脚下都在晃。这是走私部队运进冈萨雷斯的最重要的物资，是需要十几匹马来拉的火炮，看来叛军自己也没预计到塞萨尔竟然让部队深入了这么远，一直深入到了大后方的走私路线。

炮弹从关隘落向人群，顷刻间，就扫过近百名重甲骑兵，不是把他们打下马，而是直接碾过去轰成了血腥的尸块，在尘埃和硝烟中抛向半空中——各阵线步兵接近溃逃的士气似乎回升了少许。

这时候，从另外两侧也出现了横冲直撞的重装骑兵。塞萨尔指挥官的轻甲骑兵只能且战且退，用中距离火枪射击配合炮轰减少对方的人手。虽然他们的灵活性很高，转向的速度也很快，可以最大程度保存自己的有生力量，却遏制不了向着阵地而去的冲锋。

“这几声炮响让他的指挥所更受瞩目了。”阿尔蒂尼雅说，“要是他手头的兵力足够，或者没有为了机动性牺牲这么多，事情也还有挽回地余地。但现在......”

......

大批骑兵仍然从视野尽头不断涌来，冲向他们岌岌可危的阵线，陷入一片混战中。炮弹和火枪持续不断的射击让尘埃混着硝烟四处扩散，使得整个山地都如坠迷雾中，往哪看都一片朦胧。战斗传来的声响震

撼着大地，折磨着人们的感官，逐渐让塞萨尔觉得四周不再是剧烈的轰鸣，而是低沉的回音，仿佛是从海螺中传来的大海的浪涛声。

又一条阵线被冲垮了，数百重装骑兵冲出崩溃逃散的长枪兵阵线，踏过他们身后成队的火枪手，长剑劈开头颅，长枪扎穿胸腔，把血肉模糊的尸首抛得满地都是。轻装骑兵无法阻挡他们的冲锋，只能迂回到侧翼持续射击，眼看看着他们直扑山丘，直扑指挥所的关隘、战旗和更后方的火炮。

塞萨尔找了块石头盘腿坐下，把长剑抽出，平放在膝，手指搭在剑刃处。

“能做点什么吗，阿婕赫？”他开口问道，“这剑对付不了盔甲，但我不想把奇怪的东西从盔甲缝隙里伸出去。”

“你觉得我们俩关系很好吗？”阿婕赫反问道，“为什么你会心安理得把我当成你的副手，要我给提供你支援？”

“菲尔丝说可以。”

“要是我说不可以呢？”

“那当然是她说的对了。”

“那就把剑从头到尾刺到你身体里，浸满了你的血再拔出来。”她说。

塞萨尔脸色扭曲了一下，但还是把剑抵在自己大腿处的盔甲缝隙，横下心刺了进去，一直穿透到大腿另一边扎在地上，接着继续没入。直到剑柄也沾上了溅出来的血，他才把剑原路拔出。他痛的手指都在发颤，觉得整个世界都在号叫。

“完成了，现在这把剑是你血肉和意志的延伸了。”阿婕赫说，她的态度实在让人捉摸不透，“在这东西无法避免的自行崩溃解体以前，你可以随意挥舞它不必担心损坏。”

第一百二十六章 受诅咒的恶魔

......

梅里奇必须坦白一件事，弗米尔总督的人拦住他的去路时，他以为自己要死了，毕竟，支援塞萨尔指挥官的战场调度得由他来执行。但是，弗米尔总督的人没这意思，不仅如此，他们似乎已经笃定了他会发自内心地认同他们。

作为家族的次子，梅里奇已经有了战功，这意味着他只要继续跟随现在的指挥官，他能获得的就比长子更多。众所周知，军功是最好的封赏途径。

弗米尔总督的人很诚恳，没过多久就交代了一切，包括弗米尔借着平叛名义从王室申请源源不断的支援，也包括他用大量资金招募军队、走私军械。他的总督府看起来金碧辉煌，其实只是个徒有其表的空壳，内里都是些以假乱真的假古董。

塞萨尔指挥官的确很有能力，最初他们对此并不在意，直到这个年轻人屡次伏击成功的时候，他们才发觉事情已经不对，感觉仿佛是挨了当头一棍。

弗米尔没上过战场，但有人上过战场，且拥有可观的军事本领。为了处理塞萨尔此人，他们开始筹谋一场陷阱，在冈萨雷斯主动宣扬塞萨尔的赫赫战功，不断加强他的自傲，让他越来越趾高气扬。他的自傲情绪会日渐膨胀，直到他再也无法忍受收获甚微的伏击，开始做出更能收获战功、也更冒险的举动。

现在，这个陷阱到了最关键的地方，他梅里奇需要做的，就是配合他们让巡逻部队稍微走远点，无法正常回应塞萨尔的求援，如此以来，他就是这次谋划最大的功臣了。

让一个年轻人以符合年轻人冲动和骄傲的方式死去，这计划很完美，也很有说服力，无论乌比诺还是埃弗雷德陛下都会深信不疑。

“告诉我，朋友。”梅里奇尽量心平气和地问道，“我到底为什么要加入你们？”

领头的中年人谈吐大方，着装考究，一眼就是某地的老派贵族。他毫不犹疑地告诉梅里奇：“繁重的税目难道只发生在冈萨雷斯吗？不，整个王国都在承受日渐加剧的税目。财政问题已经如此严重了，王国还要在北方投入更多资金。继续投入资金也就罢了，北方的军事行动还接连失利，战争的收获几乎都被多米尼的加西亚拿了个干净。埃弗雷德四世不反思也就罢了，王室无止境的权力扩张还仍然在加剧。我们考虑了很长时间，最终得出一个结论，那就是埃弗雷德四世背叛了我们。”

“陛下背叛了什么？”

“我们全部，甚至是王国本身。”那人往前一步，目光坚定地和他对视，“多年前我们帮埃弗雷德四世登上王位的时候，他许诺了什么？如今他当上了国王，可曾实现其中任何一个？”

“陛下登上王位的时候我还是个孩子。”梅里奇说，“我不知道太多关于......”

“那就让我来告诉你吧，孩子，我们需要一个更公正的王国。奥利丹的法律要约束每一个人，哪怕是国王，也不能逃过它的制约。”

“你指的是什么？”他觉得自己有些麻木。

“埃弗雷德四世越过律法另立税目，越过议会擅自任命北方的将领，还越

过所有人直接召回乌比诺统帅，只是因为他希望自己的兄弟能保障他的权威。在他召回乌比诺之前，北方的战事还算顺利，而在他召回乌比诺之后，我们在北方的布局就完全成了个烂摊子。他毫无

悔悟，把自己看得比王国还重，不仅不肯把乌比诺放回去坐镇，还要继续往北方派遣他那些成事不足败事有余的王室姻亲，——你对此就没有一点认识吗？”

虽然大脑几近空白，无法思考，梅里奇还是挣扎着挤出了几个词，“但你们也没有名目。”他说。

“我本想说这不需要名目，”那人叹口气，“但看在你这么认真的份上，我可以告诉你，我们的王后也就是先王的孩子，她和我们一同宣誓限制权力的扩张，接受法律的制衡，如果一个君主未能履行他的义务，那我们就取缔他，然后换成另一个。这项提议已经付诸表决，获得一致通过，不止是冈萨雷斯的弗米尔总督，还有很多不在冈萨雷斯的贵族也都参与了表决。”

他反应过来会发生什么了：“你们又想把奥利丹拉入多年以前的内战？我们才刚......”

那人盯着梅里奇，说：“你可以停止搜肠刮肚找理由给自己做辩护了，孩子，这不是你的真实想法。你分明知道那些亲近王室的军官其实比不上你，他们可以去北方，只不过是因为埃弗雷德四世任人唯亲罢了。我们在不受约束的君权面前像虫豸一样不值一提，你却还指望靠平叛的功勋讨好王室？”

梅里奇陷入沉默。

该怎么说呢？他现在觉得弗米尔是对的，那人也是对的，每个参与了表决的人都是对的。至于塞萨尔指挥官，他只能说，在这个艰苦的路途上，一些牺牲在所难免。

那人对梅里奇点点头，“你也和我们有一样的志向，孩子，我该把塔拉斯那本著名的《国家起源和政治权力》拿给你，让你好好看看塔拉斯是怎么论述和驳斥世袭王权的。这是埃弗雷德四世最惧怕的著作，你不这么觉得吗？我们掌握着他最害怕的东西，——不是我们积攒的军事力量，而是可以完全否定他的知识。”

梅里奇看到另一个弗米尔总督的属下从山丘那边骑马过来，手里拿着那本梅里奇只闻其名的著作。“把书拿给我们的梅里奇指挥官。”那人张开双臂做出拥抱的姿势，面带微笑，“不，该说是把知识拿给我们的梅里奇指挥官才对。很快，我们就能获得另一个志同道合的年轻朋友了。”

“那么塞萨尔指挥官算是什么呢？”马匹上的人忽然问了一句。

梅里奇觉得有些突然。

“不能信任一个从它处投靠的贵族。”那人答道，表情也有些疑惑，“他和奥利丹隔着一层可悲的厚障壁，你明白吗？那家伙不能理解我们在做什么，他只是乌比诺拿来给他的好兄弟埃弗雷德四世保证权力的工具。”

什么东西忽然糊在了他脸上。梅里奇后退一步，擦了下脸，却给自己满手的污血给吓到了。他看见那人蜷曲的尸身跌落在地，肢体四分五裂，肚腹鲜血横流，头颅像颗烂卷心菜一样骨碌碌滚到他脚底下。梅里奇完全看不清发生了什么，太快了，这不是人类能做到的。

护卫还没来得及拔剑，甚至都没来得及喊叫，马匹上的人已经跃到他们中间，像堆卷在一起的麻绳一样张开了。

受诅咒的恶魔！毫无疑问——是该受诅咒的依翠丝法师唤来的恶魔。现在梅里奇知道，为什么埃弗雷德四世要勾结法术学派了。

他的脑子都还没转过来，一切就已完全告终。四下一片寂静，只能听到一个剑士双手捂着喉咙的伤口憋出的窒息声。那堆扭曲的绳索随风舞动，逐渐合拢成为一张白皙的面孔，美得令人难以置信，在此处甚至显得诡异。梅里奇忽然意识到自己认得她，是那个总跟着塞萨尔指挥官的火枪手。人们都知道她是他的情人。

但人们不知道她不是人。

她脸上随风舞动的绳索一样的东西只合拢了一半。

“所以你也表决通过了吗？”她用温柔出奇的声音对他发问，“不要撒谎，梅里奇，我能看出你脸上每一块肌肉的蠕动和变化。”

梅里奇勉强咧开一个凄惨的微笑，“等研读过了这本书，也许塞萨尔指挥官也会通过我们的表决......你觉得呢？”

“你说的很有道理，我会把知识拿给主人的。”她郑重其事地说，“这样他就会原谅我一不小心吃掉太多人了。”

刀刃穿透咽喉、剖开脊椎的刹那，梅里奇感觉到金属质地带来的冰冷触感，就像吸入了寒冬时节凛冽的寒气。

第一百二十七章 我不想带具尸体回去

......

塞萨尔没要求任何人待在他身边提供支援，不仅是因为毫无意义，更是因为他深知，随着血腥味逐渐扩散，他自己也会逐渐失控。

混杂着饥渴的疯狂降

临到他心中时，即使可以勉强维持思维，他也分不清不同人类的区别，更别说是辩别敌我之分了。在菲尔丝的实验里，他感官中的人类会逐渐雾化，最终变成一些虚实不定的黑影，既没有五官

和面孔，也看不出形体的细节，好似许多勉强具备人形的瘴气，给他的感觉是一伸手就能穿过去，把它们搅得支离破碎。

好像人本来就该是这样似的。

塞萨尔希望他产生的仅仅是感官幻觉，但很可惜，并不是，这是另一种观察世界的视野，存在于某些非人之物当中，学术地说，并不能和人类借由光线反射看到的影像分出个高下。

他目视自己前方的长枪兵阵列连滚带爬地跑开，只求躲开横冲直撞的重甲骑兵。此时此刻，高声喊住士兵们已经不再可能，无论如何强调这处坡道关隘的重要和险峻，或是强调他后方几门重炮足以改变战场形势的火力，都已再无用处。

士气就是这么奇妙的东西，前一刻士兵们还在奋勇作战，后一刻，他们就已丢盔弃甲，像草芥一样任人处置了。