邪神之影 第63章

弗米尔把嘴一撇。“你还担心这个？是觉得有战场经历的将军还叛逃的不够多吗？我得提醒你，马希克，除了埃弗雷德四世的好兄弟乌比诺和他那些王室姻亲。经历过内战的将军几乎都认为埃弗雷德四世背叛了我们，也都愿意站在我们这边。他们旗帜下的士兵，可都是奥利丹最身经百战的士兵。在此之外，才是北边那些陷在卡萨尔帝国回不来的家伙，还有各个贵族的......”

“为什么他们陷在北方回不来了？”马希克打断他，“我听说的消息是那边战事暂缓。要是他们带着北边还没走的大量雇佣兵一同南下，我们应付起来会很吃力。”

“那些比蛮族还蛮族的孽怪正在北边肆虐，我想他们不会回来了。不管怎么说，在我们起兵的消息还没传开以前，为奥利丹抵御北方的侵袭才是要事。”弗米尔说。

“我希望你能

想清楚一点，弗米尔。”马希克非常认真地对他说，“如果把那些比蛮族还蛮族的孽物放进来，要遭难的不过是些村庄和小城镇，如果他们非要守在北边不援助埃弗

雷德四世，那事后会被清算的就是他们所有人了。一个拥有理性的人衡量其中的利害，不会做不出该牺牲哪边的决定。”

第一百四十章 传言里的法师并不存在

“那就用你们的战场经验击败他们，”弗米尔皮笑肉不笑地说，“这本来也不是我的责任。已经这么多年了，我在冈萨雷斯做了我能做的一切，余下的该由你们来负责。”

“根据我的经验，事情的失败往往发生在一切快要尘埃落定的时候，你对一些事情太想当然了。”

“迄今为止的异见者都是我在处理，没有人能逃得出去，也没人把消息泄露出去。但是，意外该发生的时候就会发生。”

“这样的意外还会再发生吗，弗米尔？”马希克逼问他。

“我不敢说不会，但我的人都驻守在城内，他们由弗洛斯领队，见多识广，不易冲动。即使塞萨尔此人死在宴席上，那帮民兵和地方小贵族有他们看着，也不会闹事，等事情传开之后，我想他们已经控制好整个局面了。”

马希克朝窗外的军营方向瞥了一眼，“不易冲动？你是说弗洛斯和他手下的士兵反应迟钝吗？”

弗米尔试图对这老东西有意无意的阴阳怪气展示修养。“我用不着他们迅速行事，”他朗声说，“我只需要他们按命令稳妥行事，明白吗？这样才能把事情掌握在手。”

“你所谓的一切尽在掌握，就是埋伏几个弩手和刀斧手？”马希克瞪大眼睛，额头上的皱纹都挤在了一起，“你有认真看过部队传来的汇报吗？他们就看着那人站在硝烟里杀了所有冲过去的骑兵。他一直杀，杀到再也不敢有人穿越关隘为止。等他们以为烈火已经把他烧成了炭，他又从灰烬里站了起来，然后就真的没有任何人敢上去了。那个叫塞萨尔的东西不是人。”

“那只是些连名字都不会写的白痴士兵，他们每一场仗都能杜撰出一堆不是人的东西！”弗米尔大声说，“希望你还没忘记你在传言里也当过恶魔，马希克！”

“我要求你稳妥行事，弗米尔！”马希克洪亮的声音迅速盖过了他，在空旷的会议室里回荡，“你已经弄丢了我们近期最紧要的物资，现在，我要求你投入更多，确保你能万无一失把它们拿回来，——你知道我说的投入更多是什么意思！”

弗米尔嗤之以鼻，他当然知道老将军的话是什么意思，但他不想再承担更多了。

“我已经在伯利克银行贷过不止一笔款了，你还要我追加贷款去雇那些死要钱的神殿刺客？不，你别想，除非你来承担本金和利息。”

“这批走私物资比一笔贷款重要得多。”马希克说。老将军一边说，一边提起笔来，抓住一张纸。

弗米尔稍感惊讶，“你认真的？”

难道马希克还有罕见的良知道德存在？

“我很认真，因为我会把这笔贷款的名义记到王室头上，”马希克说着开始龙飞凤舞地起草文书，“等我们逮住了埃弗雷德四世，在把他......我想，在把他双眼刺瞎送进修道院以前，他得在一系列文书上签下名字，用王室的财产结清一切。”

看来他是没有了。

“结清我们推翻他自己花费的钱财吗？”弗米尔问他说。

“不，”老将军否认说，“是结清我们拯救奥利丹于困局花费的钱财。”

“我对此持保留意见。”弗米尔说。

没过多久，马希克就写好了文书，起身收拾衣服和行装。“不错，”他说，“贷款的名义有了，拿着它去找合适的人，记得把那批缴回来的物资给我保存好，别让它们进了水，也别生了锈，我得尽快动身去西边了......”他说着迟疑起来，好像又想起了什么事情，“不，还有件事。”他忽然说。

“什么事？”

马希克把他死人一样浑浊的老眼睛转向军营，然后又转向弗米尔。“我听人说塞萨尔此人身边有个年轻的法师，这话是真是假？”

“你从哪听来的？”

“诺依恩的传言，你应该也听过。”

“不，”弗米尔否认说，“从塞萨尔此人抵达冈萨雷斯开始，我们一直在打探他和他身边的人，我的探子没见过他附近有任何人符合传言。倒是有个不怎么显眼的金发女人一直跟着他，看着像是帝国南方的流亡贵族，白天她会扮成火枪手，但她夜里的行踪都在塞萨尔此人的住所里，我相信那是他唯一的情人。”

“你确定？”

“我很确定，”弗米尔对老将军挥挥手，叫他别再多事赶快走，“传言里的人并不存在，除非你觉得

一个人自言自语的时候，旁边其实藏着看不见的鬼魂。”

......

塞萨尔望着远方的冈萨雷斯，不仅有些恍惚，说是趁势拿下总督府是假，想尽快回到他们在军营里简朴的居所才是真。从山地另一侧绕行时

，不过几里远，他已难以克制心头涌起的愁绪，等走到冈萨雷斯的堡垒逐渐肉眼可见的地方，这思绪又很快一扫而空，化作一阵难以按捺的激动。

虽然时机不对，但他确实感到许多重负从肩头卸下，于是，他又变得仅仅是一个“人”了。想在这世上谋求机会，他很多时候都不能只是一个人，若想得到更多，他还要背对着这个范畴越走越远。回到那简朴的居所，就像童年时代从学校教导他如何成为成人的课业中逃出，和自己年幼的玩伴漫步于花丛中。

最初他从祭台上醒来，一无所有，他与自己能看到的一切做争斗、做算计，终于才站在这个位置，以后还要得到更多。但是，在最初和最后，在最深的谷底也会和他讨论怎么才能一起让生活变得好点的人，或许才是世上唯一的宝贵之物。

他知道自己曾是个孩子，和另一个孩子在困苦的下城区为吃东西发愁，半夜里也在一言不发地相望，满身都是脏污却不以为意。但是，也许正因为他知道自己曾是个无知的孩童，他才能让自己相信，一个有过这种经历的人，才能更好地扮演成人的角色。

“我希望在你陷入迷思之前，你先考虑清楚怎么拿下这座堡垒。”阿婕赫很不合时宜地说，“我对你的隐喻不感兴趣，塞萨尔，我只想看你怎么尽快办成这事。”

“是吗？那我必须得说，我跟你做的争斗和算计是最多的，阿婕赫，没人比你更多了。”

“好啊，那我会在你跌入谷底的那一刻就把你吃了，这样你就不再需要跟人做争斗和算计了。”

第一百四十一章 这不值得稀奇

塞萨尔策马登上一段陡峭的山坡，好进一步俯瞰远方的堡垒。灰色巨墙屹立在山涧以北，只有一处可供起吊的大桥跨过幽深的山涧，能让人一路穿过闸门，进入城内。那处山涧地势极深，从边缘往下看笼罩着一层激荡的水雾，奔流的河水往西滚滚而去，径直没入群山的腹地中。

“这地方确实很难攻破。”有人在他身后说，“不过，也只是很难从外部攻破了。”

他回过头去，发现是那位城府不浅的公主殿下。她戴着兜帽，不得不说，只需遮住一头长发，她就没法一眼看出性别。不仅因为她本身五官轮廓偏中性，也因为她个头高挑，虽然很年轻，却比她的法师朋友高出起码一个头，就像塞希雅那么高。要知道，后者是雇佣兵，本身就是体格最出类拔萃的一批人。

据传言说，卡萨尔帝国的王室后裔普遍比正常人高出一筹，他们的皇帝和年轻的贵族女性寻欢作乐时，看着就像正常人在和侏儒嬉戏，也不知传言是真是假。

“别说的好像我是奥利丹的敌人一样。”塞萨尔耸耸肩说，“虽然我有借着战乱发家的打算，但再过段日子，真要说谁对这片土地更残酷，我肯定能排在最后面。”

“我是能看出一些。”阿尔蒂尼雅说，“虽然我从未经历过真正的战场，但这些年在出生帝国的人，大多都亲眼见证过它的可怕之处。”

“你对冈萨雷斯很在意吗，公主殿下？”

“首先我亲眼想看到你拿下这座堡垒，——也许说成亲身参与会更合适，然后，我才能为接下来的事做决定。另一方面，戴安娜一直没消息，我也很想知道她发现了什么，又发生了什么。你不会感到疑惑吗？她怎么说都带着你在战场上穿行过，出入这种堡垒应该不成问题。”

“是的，”塞萨尔答道，“当时拖延整个战局，保住了缴获来的重炮，几乎都是靠她带我找到了敌方的法师。说实话，就她这种使用传送咒的能力......”

“你看起来比最初更想挽留她。”

塞萨尔顿了顿。“我有很多理由想和她签下合约，这算是其中一种，是没错。虽然没到一切都要指望她的地步，但有些时候，她确实能让我们走过一些捷径。”

“借助捷径的前提是，一个人不需要捷径也能争取到一切。我以为，只要你在战场上表现得一如既往，那你不需要刻意再做其他事也能得到你想要的一切。”

塞萨尔越揣摩阿尔蒂尼雅的发言和态度，越觉得他们俩的谈话像是他和瓦雷多的谈话。以收服忠诚下属的角度来说，阿尔蒂尼雅这么做没错，但是，他并没有效忠任何人的意愿。

以这位公主殿下的智慧，她迟早会看出这点。他希望借助她的身份、财富和政治手腕站稳脚跟，不必依靠任何已有的家族门阀，她当然也希望借助他的能力起家，不依靠自己父亲投靠的家族门阀也能参与继位者之战。

他们只是想谋取那些每个人都想谋求的东西。

他

们的希望尚未达成还好，真要是达成了，以阿尔蒂尼雅的智慧，自然不会看不出他打心底里质疑一切。到那时候，塞萨尔可不敢赌她是个开明的君主，会容忍他这种人掌握军

事力量。

试探阿尔蒂尼雅更深层次的性情也好，揣摩她的政治态度也罢，这些事都很要紧，必须挨个去做。至于爱与恨这类私人感情，塞萨尔觉得她有那么一点可能把感情看得和政治差不多重要，但前提也多半是对方无条件支持她的政治倾向。一旦走岔一步，根据卡萨尔帝国的历史记录，开明的君主会选择分道扬镳，不那么开明的君主会把人囚禁起来，关在深宫中当妃子或男宠，至于直接杀了对方，那只是个普通决定，普通到都不值得在史书中写下超过哪怕两句话。

人一旦抵达了某个地位和阶级，想要进一步谋求一些不可言说之物，他们就会失去自己与生俱来的性别身份。塞萨尔认为，在这个位置阿尔蒂尼雅既不是男人，也不是女人，更不能代表他们中的任何一方，她只代表继位者之战的参与者和卡萨尔帝国的皇室后裔。

他们又眺望了一阵冈萨雷斯，估计那里驻扎的军事力量，然后塞萨尔有意无意的提到了那本书。

“《国家起源和政治权力》吗？他们的理论变得更详尽了，但不值得稀奇。”阿尔蒂尼雅说，“我和你讲过帝国以前的事情吗？卡萨尔帝国曾经是一个共和国，由议会而非世袭君主统治。”

塞萨尔觉得自己需要重新评估她的知识水平了。“我从来不知道这事。”他说。

阿尔蒂尼雅抿嘴一笑，在那张完美的鹅蛋脸上非常柔和绮丽，“那很好，因为我几乎没有能赠予你的知识，也许一些遥远的历史故事就很合适。在另一个遥远的板块上，人们是怎么推翻国王建立了议会，这事姑且不谈。但是，宫廷里传下来的历史文书说，在议会完全变质之后，它和当初被推翻的国王并无任何不同。它只是把持国家的人从世袭君主变成了一系列世袭贵族，仅此而已。”

塞萨尔耐心把她的话听完，然后点点头。“后来呢？”

“后来嘛，有些人看不下去议会的腐败和他们垄断一切的行为，想要直接发动人民来推翻议会，但这事并不像贵族门阀推翻国王把他绞死在城门口那么简单。”阿尔蒂尼雅说着望向他们身后的士兵，“有个很现实的问题是.......他们太逆来顺受，只要你不让他们彻底饿死，或者说，只要你留出一条活路，那不管是让他们挨饿受冻，还是对他们强取豪夺，他们都只会坐在原地受着，企图就那样死撑着熬过一切困苦，即使有一两个人死了，大部分人也会庆幸死的不是自己。议会意识到了这点，也充分利用了这点，因此在很长一段时期内，所有意图号召反抗的人都失败了。”

“从这个阶段到你们远渡重洋来到这片土地，似乎发生了一些了不得的事情。”塞萨尔试探着问她。

公主殿下稍微颔首。“当时有一帮不归议会管也不在各种世袭贵族利益关系里的法师......他们经过讨论得出了一个很不可思议的结论。”她瞥向堡垒那边的山涧溪流，“那就是他们要让一些特别的事情发生，特别到所有人都没法在那片土地上活下去。这样一来，人们就不会待在家里逆来顺受地等着熬过困苦了。”

塞萨尔觉得自己也该重新评估这个世界的法师了。和一群拥有极度激进的政治追求的法师相比，依翠丝的本源学会绝对是无害的学术研究团体。“我好像懂你的意思了。”他说，“和导致库纳人灭亡的灾难相比，你觉得哪边更可怕点？”

第一百四十二章 再推她一把

“我得承认，库纳人招来的灾难之剧烈，我们的史书记载中从未有过。那不是可以经验的灾难，而是不可言说之物，仅仅是先兆就覆灭了一个无比辉煌的文明。”阿尔蒂尼雅说。他们站在山坡上，透过晨雾眺望冈萨雷斯的堡垒，天空阴霾密布，远方的群山之巅覆盖着一层鱼鳞般的积雪。

她斟酌着语气：“我不敢说我们的历史中有程度相近的灾难，但是，若从这场导致库纳人覆灭的灾难往下排，我们的文明承受的灾难可以写出一整本书，几乎每一场都能颠覆南方诸国的邦联。”

“因为什么？”塞萨尔问她。

阿尔蒂尼雅下马倚在树干上，取下一片沾着露珠的树叶。“因为法师，”她说，“我的先祖刚漂流过海的时候，他们所做的第一件事就是着手限制刚刚从废墟中崛起的法兰人法师，然后奥韦拉学派就应势而生了。在这个时代，法师们结成一个团体，专注于学术研究。看起来法师们都沉醉于学术研究，但我知道，法师也是人，他们不可能脑子里只有法术理论，他们这么做，是因为他们的处境只允许他们如此生活。”

她说着把树叶放在唇间，轻抿了一下，用晨露浸润了自己泛着玫瑰色光泽的嘴唇。她

继续说：“在另一片已经消失的土地上，法师们不仅热衷于政治，还热衷于实现自己的各种理论。他们把文明的土地当

成试验场，就自己臆想出的理论做出种种恐怖的实践。”

“你是说，你们文明中的灾难几乎都是因此造成的？”

“大多数都是，”她说，“在我们记录灾难的历史传统里，库纳人要这事排在首位，最后压垮我们的灾难可以排在第三位。在共和国末期，有个法师团体污染了我们赖以生存的土地，——这事居于第六位，因为再往前的竞争者要疯狂得多。在议会为了饥荒、瘟疫、畸形人、荒芜死域等等并发症焦头烂额的时候，另一个法师团体创造性地中和了这些受污染的土地。于是，人们看到大地销蚀溶解，整个板块的海拔都日渐降低，降到了海平面以下也未曾休止。最终，四面八方的大海形成海啸，朝中央的空洞席卷过来，无法阻挡地淹没了一切。”

塞萨尔承认他被勾起了好奇心，“排在第二的是什么？”

阿尔蒂尼雅侧脸看向他。“是思想瘟疫。当时还没有共和国的说法，有个古代法师团体创造了这个瘟疫，在各个城邦投放它。据说，他们想取缔生死之间的秩序，让人们的灵魂不再受诸神所限，试验区域自然是整个文明世界。在几个世纪的时间里，有数百万人的灵魂被卷入一团巨大的漩涡，无视空间和距离的限制连在了一起。融合又分裂的复合意识体在每一个受感染的病人大脑中来回流动，造成了整个文明的彻底瘫痪和无法描述的恐怖混乱。”

“听起来他们都认为自己在做正确的事情。”塞萨尔说，接着又补充了一句，“坚定的决心下面很难不竖着一把尖刀。”

她用指尖拨动了一下自己眼前湿漉漉缠结在一起的睫毛，又捻了两下。“你说正确的事情......”

塞萨尔是对狂热者有成见，不过，他也不想这么快就旁侧敲击打探她的态度。对阿尔蒂尼雅这类人，一切事情得慢慢来。

“这事先不谈，”阿尔蒂尼雅又说，“我最近发现你在和很多人讨论战术，你提出一些大致上的意见，然后综合每个人的想法得出最终的战术思路。此前突袭走私部队，你也是这样做出了战术决策吗？”

这疑问在塞萨尔心里盘旋了片刻。老实说，他刻苦研究《军事要略》的结果，就是发现自己的军事才能不比他骗来的忠诚下属瓦雷多好出多少。他所知的仍然有限，他所能做的，也仅仅是找出一些支离破碎的记忆和印象，和狗子讨论出说辞，最终把大致的想法交给手下一帮军校出身的专业军官，叫他们一起分析评判、提出细则。后续过程中，他也只是在旁边摆出高深莫测的姿态点头或摇头，对他们的想法挨个做评估。

“我认为，军队对指挥官的个人能力、作战经验还有个人魅力依赖得太多了。”塞萨尔斟酌语气，“一旦受到重任的指挥官出了意外，或者不能再上战场，整支军队的作战能力都要大打折扣，有些甚至会当场崩溃。这一点，你从乌比诺大公退出北方战场后奥利丹军队的变化就能看出来。换句话说，当年奥利丹在北方战无不胜，靠的不是他们的军队本身，而是乌比诺的个人能力、作战经验还有个人魅力。我认为，这很不合适。”

公主殿下眼睛一眨不眨地凝视了他半分多钟，然后才开口：“如果不是你刚打胜了场仗，我一定会礼貌地请你换一个话题，把这事当成笑谈应付过去。但你确实取胜了。请你继续说吧，塞萨尔阁下。”

“我希望组织一个制度化的指挥方式，尽可能减少对指挥官个人能力和个人魅力的需要。这想法还只是个雏形，好在，乌比诺派给我的青年军官每个都受过良好的军事教育，拥有共同的训练基础和战术理解，正好适合我实验自己的想法。我在冈萨雷斯打的每一场仗，都是我在推动他们用一套标准流程讨论和制定战术策略，然后指派他们去具体实施。”

“军事学院希望他们在战场上独当一面，每个人都能依靠自己的能力和决策取胜。”阿尔蒂尼雅说。

“你不觉得这样效率很低吗？从数以百计的青年军官里选出一些军事天才，然后其他人都丢回去赋闲养老。我认为他们可以得到更好的利用，而不是等着哪天终于出现一个加西亚或者乌比诺。这种共同制定战术战略的实践越多，他们对知识的分享也就越多，彼此之间的促进也就越快，而且，这套流程本身也能持续改进，让它变得更高效。”

阿尔蒂尼雅低头看着自己的手套，似乎在怀疑她在军事学院学到的东西。塞萨尔觉得自己可能需要再推她一把，如果她能把军事学院忘到一边，把他当成她的大学，一些事情就很好讨论了。

第一百四十三章 学生要求老师

“这就是你和现今的战地指挥划出的界线？”阿

尔蒂尼雅终于问道。

“你指什么？”

“把对一两个天才将领的依赖转变成一个稳定运作的指挥体系。

”

塞萨尔觉得她洞察力很敏锐，但他还是摇着一头黑发，说：“这只是一部分，把它单独拿出来其实用处不大。”

“一部分？”

“很小的一部分，或者说，只是整条锁链中的一环。”

阿尔蒂尼雅似乎不理解。“这个转变已经跨度够大了。你是想说只改变一部分毫无意义吗？”

塞萨尔点点头。“任何事物的运作都是一整条彼此联结的锁链，长短各有不同，但分成许多环环相扣的链环和纽带。一些锁链很长，看起来容易断裂，但其中的链环并不稀缺，少了其中一个也能很快找到替代品，即使打破了也能迅速重组。还有些锁链很短，看起来很稳定，但其中一个损耗掉，你就没法再找到替代品了，锁链断裂之后就别想着重组。你只能另做一条新的短锁链。”

他们转过身，望着山坡上正在返程的轻骑兵和轻装步兵，还有用俘获的重装骑兵战马一路拉过来的火炮。

“我想建构出的，就是这么一条长锁链。”他继续说，“你粗略地俯瞰，只能看到指挥方式发生了转变，但要让这条长锁链稳定运作起来，你还需要更多纽带。先前那场战斗是你在旁边看着吧？你有注意到那些号声和旗帜的变化吗？”

“是某种通讯方式。”

“是的，”塞萨尔对她说，“要配合这种指挥体系，一套高效稳定的通讯手段必不可少。我设计了一套标准的号声和旗帜排列方式，为的是把指示传遍战场，速度要快，内容也要准确，这样战场上的所有部队才能形成一个整体。今后，我希望把这套指示写成手册，记载各种旗帜的图案和功能，还有各种号声频率的不同含义。”

“军旗更多起到振奋士气和标记家族纹章的用途。”公主殿下说。

“这也是我很困扰的一点。”塞萨尔说，“现在我手头的人只是些小贵族的后代，很多连长子都不算，自然也没有用军旗标注家族纹章的需要。但是，一旦军队里贵族家系太多，绣着各自家族纹章的军旗就会满地都是了。这就是为什么我也同意征召雇佣军当主力，只要发够了钱，雇佣军就不会要求我给他们准备许多意义不明的军旗和纹章。”

公主殿下稍蹙眉毛，好像在礼貌表达他的发言太不客气。“我理解了，”她说，“不过，这也只是其中的另一个纽带？”

“是的，其它还有很多，我还需要高效的情报收集和传递方式。先前我打了他们一个措手不及，一方面是我借着审问俘虏拿到了他们的重要情报，知道在特定的时间和地点我能截获他们的火炮。另一方面，我隐瞒了军队的行踪和去向，叛乱军就会以为自己只需要对抗一帮轻装骑兵和轻装步兵。今后战线如果拉开，想要延续这种情报优势，就得实现它们在各地指挥官和总指挥所之间的快速共享和快速传递......这想法需要很多战地法师。战地法师说是被学会淘汰的次品，但放到世俗军队里还是太少见了。”

阿尔蒂尼雅又望向冈萨雷斯的堡垒，似乎在寻觅某人的踪迹：“如果只是传递情报的法师，培养起来也许不算难。我是说，我可以征询戴安娜的意见，试着像军事学院教育军官一样组织一套相对简易的流程......”

“其实很多都只是一些想法，”塞萨尔耸耸肩，“我的意思是，这些想法不一定可靠，臆测的成分太多，也缺乏检验的机会。”

“你的意思是，你不会把许多想法拿出来讨论？”