作者：白米良
一名士兵冲了过来，梅尔德无视何塞，用骑士剑挡住士兵的剑，再一拳重重打在另一名士兵身上。梅尔德感觉敌人的力气虽有提升，攻击方式却变得粗糙，他已经能预测两名士兵的动向。他的拳头避过挥来的剑，漂亮的反击拳击中士兵下颚。
除此之外，梅尔德对另一名士兵使出扫堂腿，趁对方身子不稳，用剑脊打在他头顶上。清脆的声音响起，士兵随即倒下。
「你的副团长之名会哭泣喔？」
战斗技巧才是何塞的真本事，但现在的他只凭蛮力攻击。习惯何塞的动作后，梅尔德口中流泄抱怨，格开何塞的剑并抓住他的衣襟，顺势使出一记完美的过肩摔。
背部撞上地面的冲击，令何塞吐出肺中的空气。
「你就稍微躺一下吧。」
梅尔德如炮弹般的拳头打在何塞胸口，何塞痉挛一下后，身体随即瘫软。侧眼看着已倒下的何塞，梅尔德在起身时，反手向背后挥了一拳。
最后一名士兵的身体在空中转了一圈，飞至后方。
「可恶，我连副团长都找来了，却还是这么凄惨。明明是这世界的人，混蛋，你是怪物吗！」
桧山不住咳嗽，依旧勉强站起咒骂。梅尔德则是以略带悲伤的眼神望向桧山。
「以我的程度实在配不上那么高的评价，我们只是差在对人战斗经验的不同。再怎么说我也是王国的骑士团长，对魔物战倒也罢了，对人战斗我可不会输给你。」
言下之意是——你就投降吧。
然而，桧山抓着头，布满血丝的眼珠不住转动，似乎听不进梅尔德的话。
「你以为自己胜利了吗？」
桧山的样子不太寻常，眼神中蕴含疯狂的气息。看到他阴暗污浊的眼神，梅尔德不禁倒抽了一口气。梅尔德知道那种眼神，那是已经堕落至无法回头之人才会拥有。
「大介，你——」
梅尔德开口正要说些什么，随后却发生难以置信的事，令他闭上了嘴。
士兵们缓缓起身，何塞也是。他们仿佛感觉不到痛楚，既没有露出痛苦的表情，身体也活动如常，只是面无表情、带着『空虚』的眼神站起。
「你这是白费力气，嘻嘻嘻，因为那些家伙就算死也不会停止！！」
「什么？那是什么意思——」
桧山脸上浮现嘲弄的笑容，梅尔德开口询问前，便有两名骑士进入房内，门外还有其他骑士和士兵，每个人都拥有『空虚』的眼神。
无法让他们失去战斗力，他们又拥有惊人的力气，以被洗脑的情况而言，技巧也没有减退太多。
梅尔德忽然想到——
明明发出这么大的声响，为什么没有人赶来？
他终于明白自己成为瓮中之鳖。对方可能使用了某种结界抑制声音和震动。如今在这座王宫之内，恐怕没有人察觉梅尔德正遭遇袭击。
（被摆了一道，是我过于相信王宫的防卫措施。）
梅尔德完全没想到，如此规模的渗透竟是从王国中枢发动。这里的层层防御固若金汤，过去从未被突破，证据就是人类和魔人的对抗已达数百年。
被突破的原因只有一个。梅尔德的目光向桧山看去心想：以桧山的才智，不太可能一个人做出此种规模的攻击，十之八九一定有人协助，或是另有幕后黑手。
（那么，这种情况需要的不是决一死战的觉悟。我必须活下来，设法将此事态告知他人。）
出入口完全被挡住，梅尔德一点一点退至房内，何塞与『空虚』人们一步步逼近。
「你就乖乖受死吧，梅尔德团长。」
就在桧山面露扭曲的表情说完后——
「不，我要忍辱负重、夺路逃生。」
「什么！你这家伙！」
梅尔德猛然转身——朝窗户的方向奔去。
只听见一声巨响，窗户破碎四散，梅尔德以身体撞破窗户，跳出窗外。梅尔德的房间在王宫四楼，一般来说，从那样的高度落下绝不会只是重伤。
「——『风壁』！」
梅尔德以风压魔法减缓下坠速度，成功落地。
桧山等人恐怕会立刻跳下追击，梅尔德并不认为这样就算逃脱。
不过，至少已经争取到咏唱上位魔法的时间，梅尔德可以使出发出强烈闪光与爆炸声的攻击魔法。
接下来只要拖延时间就好，仍然正常的骑士和士兵们应该会赶来，那样梅尔德的目的就达成了。
「焚尽天地的红莲之——」
梅尔德的咏唱停止，不，是被阻止，但什么都没发生，桧山他们甚至还没跳下来，梅尔德落地的王宫庭院里也空无一人。
既没有人对他使用妨害咏唱的魔法，他也没有受到攻击。
「——」
只不过梅尔德的本能拒绝行动，命令他不可出声。
简直就像心脏被人探手抓住，梅尔德冒出的冷汗从下颚滑过。他感到身体僵硬，连自己的呼吸和心跳声都格外响亮。
若要比喻，这种情况大概就像小动物被丢在肉食猛兽面前。小动物的本能理解，除了屏息静气等待灾难过去，没有别的活路。
「不管是国王也好，骑士团长也罢，全都虎头蛇尾。果然终究只是人类，还是需要我出手……」
那是个美丽得令人战栗的声音，却感觉不出任何感情。
听到声音，梅尔德的身体终于动作，他宛若忘了加润滑油的机械，动作生硬地抬头望向声音传来之处——天空。
空中有个人影背对月光。令人惊讶的是，对方有一对羽翼。闪耀银色光辉的羽翼，看起来既离奇又梦幻。
然而，梅尔德没有余裕为此感动，因为他的皮肤、头脑和身体都很清楚——
对方是远高于自己的存在。
银光增强，人影看起来就像小型月亮，散发出美丽光辉的月亮。只不过，那个月亮拥有可怕的力量，既残酷又无情。
梅尔德知道自己会遭到可怕的对待，同时领悟已无路可逃。
「……神啊。」
即便是王国最强的骑士，无意识求助的对象也是他自出生以来便一直信仰的伟大存在。
然而——
「对，这就是主人的旨意。」
银色月亮降下，那颗月亮和给小孩子们玩的球一样大，也是消灭生命的死亡光芒。
梅尔德的视界被银光充满，死亡即将降临。
不管是自己的死，还是侵袭部下与同伴的恶意，如果说这些都是他信仰之神所望，接下来一定会发生更可怕的事。
所以在临死之际，梅尔德于缓慢流逝的时间中——
（我不会要求你负责后事……因为那是你的敌人，所以——）
——尽管痛揍他们一顿吧。
王国最强骑士临死祈祷的对象，并非至今相信的神，而是从深渊底下爬上来的怪物。
失去主人的房间中，眼神『空虚』的士兵们正在修复损坏的地板和窗户。一旁的书桌前站着一个人影，他充满兴趣地察看手边之物。
「真没想到，该说不愧是团长吗？令人大意不得呢，好险啊。」
「？你在说什么？」
那个人影的背后，神情不悦的桧山走了过来。
「没什么，话说你腹部的伤势怎样？你似乎吃了重重一击呢。」
人影发出下流的笑声询问桧山。桧山露出苦涩的表情，气愤地说：「这种程度的小伤，没什么。」
见到桧山的反应，人影脸上的嘲笑之色加深。看到新的窗框被装上，他侧着头提出疑问：
「那个女人呢？」
「已经消失了，她说我们虎头蛇尾。」
「这样啊，不过她的介入早在我的计算内，看来我似乎受到神的祝福呢。呵呵，没想到也有坏心眼的神存在嘛。」
或许是想起介入的那个女人，桧山的身体微微发抖。本来他们的计划应该要多花点时间，更慎重地进行。然而因为她的存在，计划的阻碍几乎都被轻易排除。
那个女人为什么会协助他们？虽然她本人说是神的旨意，可是桧山无法判断她的话是真是假。
她是无法理解的存在，拥有压倒性的力量，自己完全无法与她相提并论。
为了挥去心中涌现的恐惧威，桧山摇了摇头，开口改变话题：
「不管怎么说，最大的障碍已经排除。只要别被八重樫等人发觉，剩下的都不是问题。」
「没错，多亏那个女人，国王和宰相都受到我们控制，教会从一开始就不是障碍。攻陷团长之后，如今没有人能够阻止我。」
人影的话语中透露出疯狂，即便是同为堕落者的桧山，对于此恶意也下意识地后退几步。
只见人影将手上某个东西揉成一团，仔细一看，好像是书信之类的东西。那是梅尔德想要寄给少年的信，内容写着他所忧虑之事。
「来，加速进行吧，宛如从坡道滚落的石头，朝向终点、往我希望的未来前进。」
人影的嘴角裂成上弦月的形状，瞳孔收缩。
在失去主人的房间内，充满恶意与敌意的大笑，持续了好一阵子。
第六卷 第二章 王都遇袭
昏暗无光的房间中，只有月光从装设栏杆的小窗照入，制造出黑与白对比的景象。
内部构造十分简朴。
这是钢铁制的三坪房间，里面有木制床、椅子、小书桌以及没有隔间的厕所。地球监狱里的牢房可能都比这里好。
这个房间不管怎么看都像是牢房，床铺上坐着一个人。那人靠墙抱膝而坐，将脸埋在膝盖上，她就是畑山爱子。
爱子被带来这里将近三天。
她的手腕戴着手环型神器，效果让爱子完全无法使用魔法。
即使如此，爱子当初仍尝试脱逃。
然而，纵使爱子以自残流出的血描绘魔法阵，还是无法发动魔法。想靠物理的力量打开钢铁牢门当然也不可能。
即便想在偶尔出现的银发修女到来时乘隙逃脱，然而双方实力悬殊，爱子总是受到殴打后被带回房间。
而且唯一的窗户装有铁栏杆，最多只能把手伸出去。
不过，就算没有铁栏杆，这个房间位于高塔顶端，再加上这里是【神山】山顶，也是圣教教会的根据地，想要避开教会相关人员的耳目下山，几乎不可能。海拔八千公尺级的高山山顶，本身就是另一个世界，同时是天然的牢狱。
因此，爱子尽管担心学生，却什么也做不了。她默默垂下头，原本娇小的身躯在床上缩得更小。
「……她说这全是因为我学生着手准备的事……到底会发生什么事……」
爱子微微抬起头，呢喃着被抓之前、银发修女对她说的话。
似乎是她的『主人』认为，爱子把始说出的事情告知光辉等人，会产生不利的影响。另外，『主人』觉得她的某个学生正要做的事情还比较有趣。
爱子心中涌出难以言喻的不安。
她想起在【乌尔镇】误入歧途，因此丧命的学生——清水幸利。该不会又有某个学生将要做出无可挽回之事……爱子不禁坐立难安。
被监禁在这空无一物的房间，能做的事情也只有思考。
如今冷静地回想，她回来后，王宫内充满不自然与异样感。爱子脑海里浮现态度强硬、带着危险气息的艾力西德国王与重臣们。
爱子推测一定是那名银发修女做了什么。
如果她起初试图对爱子施加的『魅惑』咒语真如同字面意思，国王和重臣们势必是被施了类似洗脑的术法。
然而，爱子在会议后与雫和莉莉安娜谈过话，并没有在她们身上感觉到那股怪异感。
她对此松了一口气，并涌起强烈的不安，担心在自己受到监禁的期间，对方是否会对她们出手。
在替学生们祈祷时，爱子想起另一个隐忧——
『排除异数』这句话。
在失去意识前听到的这句话，不知为何令爱子想起一名学生。
他是爱子的救命恩人，也是对清水幸利见死不救的人。尽管具有压倒性的力量与坚强意志，却肯认真听爱子说话的男生。
而且……爱子与他发生了许多事，明知不该想，却又忍不住想他。
某段想要努力遗忘、却又无法忘怀的记忆，再度浮现脑海。分明清楚现在不是时候，爱子的脸颊还是忍不住发热。
爱子用力摇头想赶走那段记忆，但她既担忧始的安危，又莫名地想见他，在两种心情的推动下，口中不由自主地喊出他的名字。
「…………南云同学。」