作者：白米良
「没什么？」
「嗯。只是在回想往事而已。」
「……是母亲的事吗？」
以沉默表示肯定。雪莉瞄了一眼身旁紧闭著嘴的父亲，等他开口。但是等了一会儿，父亲看来仍没有要开口的样子。她轻轻地叹一口气，既然父亲不说话，只好自己先开口报告状况了。
「恩特理斯各都市的支部都派传信鸟回来了。由于列车会受到严格的盘查，各支部都会以马移动。」
「王国那边呢？」
「目前还没有回音。不过，以目前传信鸟的条件，应该能够在今天之内回来。」
当本部的通达需要传向恩特理斯以西的地区时，原则上会透过艾斯佩拉德支部来转达。因为距离实在太遥远，只让本部的传信鸟飞到这里，再从这里发出新的传信鸟会比较妥当。
另外，要对所有单位同时下通达的时候，本部基本上只会将传信鸟发送给『在各国主要都市设立据点的支部』。然后再由各支部将讯息传达给各城镇的小支部、秘密聚落、甚至是以个人为单位的支援者。当然，有紧急状况的时候还是会直接通知。
这次的指令通达也是按照平常的方式传递，唯有一点不同的是，这次本部发出的传信鸟都经过超强化。
先对提姆与传信鸟双方施加升华魔法，再强化他的固有魔法『鸟兽爱护』之效果。另外，还让提姆装备了神器袖扣，具有升华魔法与再生魔法的功效。
因此，传信鸟的飞行速度与续航距离都远胜于往常。
为了保险起见，艾斯佩拉德支部以高营养价值的饲料喂食传信鸟，并对其施加回复魔法，这样一来从本部飞至艾斯佩拉德支部的疲劳应该所剩无几才对。往返王国应该只要二～三天的时间。
「李奥纳多他们呢？」
「也联络上他们了。他们回覆说会一直躲藏在公国南部，直到劳斯先生醒来为止。堇克丝小姐跟亚塞尔先生好像很扼腕呢，因为众人期盼许久的日子到来，却没办法在这一天跟支部长见面。」
「……集结命令本来就是只发给实行部队的。」
「这我当然明白。我也很想去本部，但还是忍下来了。不过，支部长您可是最资深的成员之一，他们还是想听您的亲口激励。」
这是早在『解放者』刚成立的时候就规划好的作战计画。只有在要开始改革世界、赌上组织存亡的决战时刻才会下令启动这最高的作战计画。
──最终计画·变革之钟。
此乃是召集所有分散于各支部、各秘密聚落的实行部队回归本部的集结命令。
也是所有的解放者期盼已久、望眼欲穿的『那一刻』。
当然，没有战斗能力的『支援者』留在原处待命。
正可说是『人事已尽，听天由命』的状态。支援者只能目送同甘共苦的同志们前往赌命的战场，然后就只能祈祷长年的志愿开花结果。
虽然早就知道这一刻会到来，但是真的要送伙伴上战场的时候，不能一起去的事实还是让人难免感到懊悔、不甘。
里根瞄了一眼身旁紧咬著嘴唇的女儿，低声地喃喃说道：
「即使世界改变，人生依然会持续下去。」
「……嗯。」
或许是因为里根说出来的是以父亲的身分说的话，雪莉也以身为女儿的口气应声。
「想必也会有人为了追求平稳而放下武器。」
「说的也是。」
「身为支援者的职责仍然会持续下去。那些人为变革奉献了自己的人生。支援者必须继续扶持他们的未来。」
说到这里，里根先停顿了一下子，好像有些犹豫。然后，他还是开口了。
「……你也能选择自己喜欢的道路。」
「……这话是什么意思？」
雪莉眯起眼睛问道。里根看著她的眼睛，说道：
「打从出生的那一刻起，你一直都是革命家的女儿。」
里根以前就是个革命家。在加入『解放者』的很久之前，他就一直是反抗这个世界的异端者。年轻时也做过不少有勇无谋的荒唐行动。
他运气够好，每次都保住一命。后来，他邂逅了妻子荷莉，生下了雪莉。
因此，从出生的那一刻开始，雪莉必然要跟著走上波澜万丈的人生。
普通女孩的生活与她无缘。
「我选的这条荆棘之路剥夺了你的普通人生，就连母亲也在面前……」
即使如此，里根仍然没能回头，没有跟女儿断绝关系，远离女儿。因为他是个天生的革命家，肯定是个不合格的父亲。
「我对不起你──」
「哼！」
里根的口中马上发出「呜」的痛苦叫声，身体弯成ㄑ字形。因为女儿的拳头重重地打在他的肚子上。
「我可是解放者。」
是基于自由意志而走到今天这一步的。如此言下之意，对里根来说比刚才这一记拳头更为强而有力。
「真是的，就算长年期盼的日子到来，你这样未免感伤过头了！看你的态度不太对劲，我才过来关心看看，想不到竟然是在想这种无聊事！真是白白浪费了我的时间。」
「雪莉……」
里根眉尾下垂呈八字形，抬头望著女儿。雪莉扶起父亲，大大地扬起嘴角，笑给他看。那是非常、非常开朗的笑容，足以驱走一切的烦恼。
「母亲跟我从来都没后悔过。荆棘之路什么的，我们求之不得！」
「是吗……说的也是。」
真是老了呢……里根不得不这么想，苦笑了起来。
父女俩依偎著彼此，仰望天空，彷佛在注视著前方的未来一样。
──贝鲁卡王国·王都贝鲁尼加
这里拥有【绿色大坑道】，可说是技师的圣地。当然，这里有很多提出委托的各种业者，支撑著技师们的生计。
采掘商也是其中之一。他们的工作是在大坑道采掘各种原石，除去杂质之后贩卖。
──马克莱德采掘店。
这家店位于巷弄内的某个角落处，约在五年前开张。虽然是新开的店，却随时供应品质优良的矿石，而且种类丰富齐全，是有口皆碑的好店。生意规模较大的业者大多都有专属的供应商，与之没有往来。不过这家店深受中、小规模业者的信赖，虽是后起之秀，最近已被视为中坚水准的好店。
今天，老板一如往常地在店里嘟哝。
「哎～～他真的好帅喔～～真想跟他结婚～～」
发质粗硬的蓝色鲍伯短发、凹陷的眼窝、还有不知为什么总是僵硬地抽动著的嘴角。
口头禅是『想跟又帅又有钱的小鲜肉结婚』。她的名字是伊妃·马克莱德。是这贝鲁尼加支部的支部长。
「别做白日梦了，快点动手准备啊。」
一个老人家无奈地说道。不过，他的手同时仍迅速地写著信。这位老先生严重驼背、秃头无毛，完全就是一副老态龙钟的样子。
他是欧迪欧·史特拉夫老先生。
虽然外表看起来彷佛跌个跤就会粉身碎骨的样子，但是他其实是这个支部实力最强的战斗员。他是魔法师，论雷魔法的威力无人能出其右。
「才不是白日梦！说不定我还是有机会的！」
「唉，集结命令都已经来了，也就是说，最终计画终于要启动了。现在可要尽快通知王国内的其他支部与秘密聚落才行，你这家伙却只会……」
「我明年就是三字头了耶，三十拉警报！不能放过任何机会啊！只要我能够横刀夺爱，把『他』弄到手……呼嘻嘻。」
「去照照镜子，回来现实世界吧。」
「老前辈，为什么今天对我说话一直这么刻薄？您是什么时候变得这么冷漠的──」
「……解放者创设至今，十五年的光阴过去了。但是对我来说，这一刻我可是等了五十年。成就大愿的时刻近在眼前，拜托你振作一点。」
欧迪欧也是自解放者创设时就加入的元老之一。
不过，他从很久以前就基于义愤开始反抗教会，就跟里根一样。
而伊妃也是。虽然她表现出如此胡闹的态度，但是其实内心激昂澎湃。
首领──那个可爱又讨人厌、却让人无法移开目光的女孩，终于传来了指示，邀约她一起改变世界。如此邀约让她兴奋不已。
对她来说，这就像在她那从失去家人的那一天起就不断燃烧怒火的心里添加了更多的燃料一样。
「我知道啦～我们就快快做好准备，赶快前往本部去吧。」
「嗯。这时候小子应该也会回来吧。那个注重道义的小子，说是为了答谢我们护送父亲等人，竟然要用神器送我们一程。我们可不能让人家久等，更何况对方可是神代魔法使呢。」
「这样啊？从某个角度来说，这也算是睽违许久的返乡，应该要多待个几天才对吧？既然这样，还不如我们主动去迎接……」
「你是不是想藉机拉近关系？醒醒吧，对方不会理睬你的。」
「用不著对我这么刻薄吧！？」
其他的支部成员忙著准备，同时旁观如此有如祖孙一般的对话，纷纷面露无奈的表情。
不过，就某个角度来说，这样的气氛或许算是刚好。
正好稍微缓解一下现场无比兴奋、紧张的犀利气氛。
一边听著支部的两大主管斗嘴，优秀的支部成员们一边发挥比平常更高的办事效率，进行各种准备，好让分散于整个王国各处的支部与秘密聚落的实行部队，能够在避免被教会察觉的前提之下尽早前往本部。
在某一座工房内，充斥著工匠们的喧闹声。
以往高挂著『奥尔库司工房』招牌的这间工房，如今已改名为『斐蓝德工房』，不过朝气蓬勃的气氛依然不变。
曾经在技术大国被誉为『三大工房』之一、享有如此最高荣誉的奥尔库司工房已经不复存在。
但是，虽然改了工房名称，在这里工作的几乎都是相同的工匠。
当然，工房的台柱仍是同一个人。
「嗯，最近平静多了。」
身形高大壮硕如战士般的壮汉──卡谷，环视过工房内的环境之后，满意地点了点头。
毕竟这里原本是整个下町最受欢迎的工房，突然更换店名自然引起了不少风波。想当然耳地，有不少乡亲怀著惊愕与担忧的心情前来关心，原本往来的交易对象更是怀著些许的警戒心态，不厌其烦地过来刺探状况。
（毕竟是国王陛下亲自下令改名，也没办法。我们也没做任何亏心事，不管是再怎么好事的人，过了这么久应该也腻了吧。）
卡谷喃喃自语。正如他内心所想的，工房被迫改名乃是国家的命令。理由只有一个。
──奥尔库司。
因为这个名字，不再是个光荣的名字。
至少对教会来说是如此。
想到这里，卡谷回想起他视如己出的那个青年，自立门户的那一天。
还有大约半年前来到工房的那些异端审问官。
审问官们不愿告诉他详情，只知道某个自称名叫『奥尔库司』的青年炼成师在西海大闹。
「看来你活得随心所欲嘛。很好、很好。」
卡谷哼哼地笑了两声，转身前往楼上的办公室。
该是打起精神、处理麻烦的文书作业的时候了……他这么想，同时打开办公室的门。
「嗨，好久不见，老爹。」
「！？」
他刚才在想的那个青年，正放松地坐在沙发上。现在卡谷只想好好赞扬自己没有大声惊叫。
「奥、奥斯卡！你──！！」
「麻烦您安静点。虽然我姑且做了隔音措施，但是要是引起骚动就麻烦了。」
偷偷闯进别人的办公室，竟然还一脸灿笑地说这种话，真是有够厚脸皮的。面对这样的奥斯卡，卡谷有好一会儿说不出话，嘴巴只能无声地反覆开阖，好像缺氧的鱼一样。
停顿一下，深呼吸一次。
「喂喂喂，你这小子，才多久没见，竟然变得这么大牌了。」
「当然，现在不只是哭泣的小鬼，连教会听到我的名号都要闭上嘴巴。因为我可是解放者奥斯卡·奥尔库司。」
双方沉默，注视彼此一下子之后，忽然忍无可忍地同时喷笑出来。
然后──
「欢迎回来，傻儿子。」
「嗯，我回来了，父亲。」
双方有一些腼腆地如此问候彼此。