作者：白米良
「你本来是打算以我的存在威胁父亲，如果不希望我的事被公开的话就指名别人继承王位，对吧？但是，你却知道我母亲的名字。莫非父亲最后还是告诉你了？」
「让我依顺序说明这件事吧。」
据亚尔佛德所说，他似乎在很久以前就推测『父亲以前在外面的世界有深爱的女性』。
年轻时的亚历山大天生喜欢画画，原本的继承顺位就特别低，也完全不打算继承王位，所以才会为了画画而出去外面的世界旅行。这件事在国内人尽皆知。
但是，后来他却因为意外的状况而加冕为王，在那之后就再也不画画了。问他为什么，他只说因为没有想画的东西。
但是，亚尔佛德拥有过人的洞察力，马上就看穿父亲在说谎。同时，就那么一次，艾妮雅王妃也在场，她听到这件事的时候反应特别微妙，这让亚尔佛德印象深刻。
「而且，父王平常从不主张纯血的尊崇性。即使贵族们在言谈中要求他附和这件事，他也只是以暧昧的笑容应付。根据这些线索，我就想到了这个可能性。」
因为亚尔佛德自己也喜欢著外种族的女性。
「后来，当我向父王坦白瑟蕾妮的事的时候，他的反应让我更加肯定这个推测。」
亚历山大指定由亚尔佛德继承王位之后，亚尔佛德再三劝说，但是父亲就是不肯改变主意。虽然不想冒险，但亚尔佛德最后还是决定坦白。毕竟对王室来说，与外种族女性恋爱是丑闻，父亲应该会为此收回这个决定才对。
「当时我还做好了被父王断绝关系的心理准备。但是，父王却只说了一声『这样啊』，到最后还是没有收回他的决定。」
如果不是错觉的话，当时父王似乎还笑了。彷佛在说『有其父必有其子』似的。因此，亚尔佛德更加确定自己的推测是事实，并更进一步地推测『说不定有私生子存在』。
「但是，摩根与尼伯莱出去了整整一年却完全没有消息。找了好几次也完全没有下落。」
「请等一等，殿下，您说您『找了我们』？该不会是您亲自出去吧？」
「那还用问？你们本来就是为了我的任性要求出去的。更何况，我不能对朋友弃而不顾。」
闻言，摩根与尼伯莱的表情转为复杂。
虽然很欣慰，但是也无法接受亚尔佛德不顾自己的立场出去冒险的行为，很想苦劝个两句。
「后来，父王的身体状况恶化得很快。」
两人以眼光责备著这个放荡王子。亚尔佛德避开他们的眼光，继续说道。
「即使查到关于私生子的事，一切都来不及了。但是，我真的很想知道父王的心情，于是直接问了他，无关说服。」
或许亚历山大也想在死前对走上相似道路的儿子坦白内心深藏的想法。于是在弥留之际，他只说出了关于丽茱的事。
「到最后，父王坚决否认有私生子的存在。」
「……他一定是到最后都想尊重丽茱小姐选择退让的决定。」
密雷迪的脸上浮现柔和的表情，握住梅儿的手。梅儿也认为一定是这样的。生父一定是为了保护她，才刻意远离她。
亚尔佛德温和地望著两人，表示同感。
「或许，父王是期许我能改变吸血鬼的价值观。」
所以，当时亚尔佛德做了觉悟，试图说服周遭的人们。并且以认可与瑟蕾妮之间的婚姻为条件，掏心掏肺地与诸侯们谈判。
但是，这些族人们却完全不打算通融，还企图伤害瑟蕾妮。
说到这里，气氛变得有些尴尬。密雷迪提心吊胆地说道。
「关于这件事……亚尔佛德殿下。王妃大人与史威德殿下都说要向您道歉。他们希望您能回去，还说他们会接纳瑟蕾妮小姐。」
「这样啊……连王兄也……」
短短的一瞬间，亚尔佛德看起来像是在强忍著情绪。
哥哥默认了暗杀，亚尔佛德的心里对于他的芥蒂并不会就此消失。但是他同时也明白，让哥哥变成这样的原因是自己的存在。
「亚尔大人。」
手被温柔地轻轻握住，亚尔佛德才抬起不知不觉间垂下的头。
他看到的，是妻子的微笑。
「有时候，人会因为心烦意乱而无法采取任何行动。」
那个人必定不是故意要默认的。
「哥哥与婆婆都是你的家人。所以说，一定没问题的。」
「……嗯，你说的对。」
亚尔佛德也握住瑟蕾妮的手，轻吻妻儿的额头。
「即使如此，我还是不会继承王位。」
瑟蕾妮望著他，眼神有一点点困扰，又有一点点无奈与包容。
亚尔佛德不敢正眼看她，对著有些坐立难安的密雷迪等人苦笑。
「总之，我们加快脚步吧。马上就去准备解放者需要的东西。」
为了改变气氛，他站了起来。
当天晚上。
密雷迪等人来到了王城的地下室。在场的还有瑟蕾妮、亚尔巴诺、摩根、尼伯莱，还有艾妮雅王妃与史威德王子。
通过了有如迷宫一般的石砌迷宫、下了约十层楼，来到了一间大厅。
入口处有防盗机关，未受『前王指名』的人物靠近，古代的哥雷姆就会启动。亚尔佛德不费吹灰之力地将其一脚踹开。「爸爸、好棒！」听儿子这么称赞自己，亚尔佛德得意洋洋地摆出胜利姿势。
这大厅的另一头，是『继承之室』的入口。
在正常的情况下，应该要先召集诸侯、昭告国民之后才举行『王位继承仪式』；但是这次的仪式将在暗中秘密举行，只由在场的人物参加。
因为瑟蕾妮与亚尔巴诺的存在必然会引来纷争。如果要忙著处理纷争，密雷迪等人就无法得到情报了。
另外，王室一族真的和解了吗？
亚尔巴诺现在正被艾妮雅王妃抱在怀中，正是最清楚的证明。
亚尔巴诺似乎很喜欢艾妮雅王妃的脸颊。「奶奶、好棒！」他说著刚学会的称呼，不停地轻拍王妃有如白瓷般的脸颊，称赞父亲的活跃表现。
「是啊，爸爸很棒呢。」艾妮雅王妃一脸疼爱地说道。但是，自从抱起孙子以后，她的眼光就不曾从孙子的身上移开过，所以她压根没看到儿子刚才的战斗。
其实史威德还没有生子，因此亚尔巴诺是王妃的第一个孙子。第一次抱孙的感动让她把纯血主义的思考忘得一乾二净。
「原来母后也会有这样的表情……」史威德瞪大眼睛，讶异地喃喃道。
然后，一行人开启了钢铁制的大门，进入『继承之室』。
内部是圆筒状的大厅。一走进室内，镶嵌在墙上的宝石即开始发光，同时室内中央的地面上浮现了形状极为复杂奇怪的魔法阵。
「就是那个了。」
亚尔佛德没有任何感慨，毫不犹豫地走进魔法阵。
史威德的表情看起来像是想说「你就不能有点表示吗？」对于他，摩根与尼伯莱也是一脸「殿下，我们能体会您的心情」的表情。
「哇啊啊！妈妈、漂亮！」
「咦咦？亚尔巴诺，那你说，奶奶漂不漂亮？」
「奶奶、漂亮！」
「呵呵呵，谢谢你唷，亚尔巴诺。」
「不，婆婆，他指的不是人的外表，应该是继承仪式才对。」
看来抱孙的喜悦让艾妮雅王妃的智力大幅退化。经媳妇这么提醒，心神才回归现实。
听著亚尔巴诺兴高采烈的呀呀叫声，密雷迪等人也忍不住「喔喔」地赞叹起来。
就如同亚尔巴诺的赞叹，眼前的景象真的很美。
磷光四溢，螺旋状的光围住亚尔佛德的身体。
魔法阵的光辉不断增强，随后一道光柱喷起。
光柱穿透石砌的天花板，将『继承之室』照耀成一片光海。光芒四射的情景美如梦幻，站在中心处的亚尔佛德显得雄壮英勇，让人几乎忘了呼吸。
如此英姿，非常适合『王』的称号。
这道光柱应该会穿透整座王城、升上天空，向整个达斯提亚王国告知新王的诞生。
最后，光有如溶入空气一般地消散，原本皱著眉头、闭著眼睛的亚尔佛德，缓缓睁开双眼。
身上仍带著光辉的英姿，让摩根与尼伯莱不自觉地跪下。
艾妮雅王妃感动地眯起眼睛。史威德的脸上浮现如释重负的表情，终于能放下倔强地勉强自己一直扛在身上的重担。但是──
「那么，谁要继承王位？王兄还是梅儿？」
连身为外人的密雷迪等人都为这新王诞生的光景感动不已，但是当事人的态度却是无比地轻描淡写，到了令人惊讶的地步。
看来他还是不打算继承王位。
理解了他的心思，艾妮雅王妃垂下眼光，史威德的表情也转为难过。
「我服从小密的决定。我们的领导人啊，你需要统治吸血鬼的权力吗？」
「不需要。」
密雷迪的眼光看的不是梅儿，而是亚尔佛德。
「我们解放者需要的，只有打倒神的线索。」
解放者无法承担鬼国的未来──密雷迪明确地这么说道。
「再说，把一个国家交给梅儿姊，可不是脑袋正常的人会做的决定。」
「小密？」
「说的也是。其实我也这么觉得。」
「跟我出去一下。你这当弟弟的未免太嚣张了。」
梅儿额头浮现青筋，激动地一手伸向蛇腹刀。劳斯与班度两人同时架著她，阻止她冲动。
「事情就是这样，王兄。下一任国王就是你──」
「不，等一等！」
阻止亚尔佛德指名的不是别人，正是史威德本人。
「该成为国王的是你，亚尔佛德。」
「不，王兄，应该是你。我从当初被指名的时候就一直这么说了。」
「这两年来……！」
史威德费劲地挤出的声音在室内回荡。他望著亚尔佛德的眼光看起来很痛苦，任谁都看得出来，其中透露的情感是后悔与罪恶感。
「这两年来，我终于有了自知之明。我无法胜任国王。」
「没有那回事……」
「有！亚尔佛德，我清楚地体会到了。我的心太软弱了。」
面对任何状况都不慌不忙。面对他人要求同意的压力，也能轻易地拒绝。意志坚定清楚，心性率直如耸立的大树。
来到都市内的时候看似为所欲为，但最后总是能让国民们欢笑。
亚尔佛德·伊鲁·达斯提亚正是这样的人。
不只是拥有强大的战斗力，他的为人也很坚强。
他的坚强深深地吸引民心。
因此，国民依然深受不安所苦。即使有史威德领导，国民依然觉得『王位是空的』。即使史威德能升起继承之光这一点恐怕仍然不变。
「我以为透过学习就能获得任何答案。我一直轻视著不肯学习的你。但是，我错了。真的该学习的不只是书卷内的知识，还有现实。你学的都是真正必要的东西。而我，有眼无珠。」
史威德这么说道，沮丧地垂下肩膀。亚尔佛德摇了摇头。
「不，王兄你只是个性太认真了。论责任感与爱国心，没人在你之上。」
亚尔佛德皱起眉头，如此自嘲道。史威德第一次看到弟弟这样的表情。
「比起祖国，我更重视的是单单的一个至爱。我就是这样的男人。我比不上父王。我无法放弃瑟蕾妮与亚尔巴诺。为了她们，我不惜放弃任何事物。」
这一点，无疑是不适合当王的最大证明。
「我没资格当王族。」
说完，亚尔佛德垂著眉尾，望向摩根与尼伯莱。
「我对不起你们。我跟本没资格让你们为我尽忠，你们可以对我失望。但如果连友情都失去，我会有一点不舍。」
「请别说傻话了。我们本来就没有太尊敬您。」