作者：白米良
「规定必须遵守，这是为了保护同胞！但是、咳、即使如此……当时我还是应该要设法救你的！至少该站在你那一边，即使你拒绝！」
「啧，啰唆……」
冲击。冲击。冲击。强烈的冲击波连续发生，使大气看起来彷佛被扭曲。
骨头被打碎，内脏传来剧痛，眼界开始模糊。即使如此，巴尔夫绝不倒下。因为……
「就连人类的小鬼头都能包容你了！」
其实，密雷迪第一次来到共和国的时候，巴尔夫早就察觉，她就是当时的那个孩子。
那时候，巴尔夫深切地体会到自己的器量与守护的决心都远不如人。
所以那时候才会因为梅儿的事与对方冲突。但是，现在的巴尔夫不同了。这次巴尔夫绝对会扛起守护同族的职责。他想让休休明白这一点。
「当时没能救你，对不起。那时候我刻意忽视了你，对不起。」
「就叫你别啰唆了！」
「我、跟祖国、绝对不会再度拒绝你！」
「──！！」
眼看巴尔夫直视著自己，一步又一步地确实靠近过来，休休被复仇的乌烟瘴气占满的思绪，乱了。
脑海中浮现的，是比现在年幼许多的密雷迪的身影。不同于当时完全把休休吃得死死的她，眼前的巴尔夫看起来衰弱无比，有如风前残烛……但是不知道为什么，巴尔夫现在的样子让休休想起了密雷迪。
忽然，休休的头剧痛难耐，钝化的心灵彷佛被点燃了火似地找回了感情。
最先浮现的情绪，是罪恶感。
「啊、啊……怎么会……我、我竟然……！」
「休休！」
终于，巴尔夫来到了休休的身边。陷入混乱状态的休休不断发出冲击波。即使如此，吐著血的巴尔夫仍将她拥入怀中。「啊」休休微弱地叫了一声。
「不要紧，算了。」巴尔夫的这句话，使她解除了『拒绝』。
这恐怕是最好的下手时机。
「战士长！」其中一个部下吶喊，同时一支枪射过来贯穿了巴尔夫的身体，连同他抱在怀里的休休。彷佛要将两人的心串连在一起似的。
两人同时跪倒在地，额头靠著额头，支撑著彼此的身体。
「对不起……对不起……对不起……！」
「……我不是说了吗？算了。稍微休息一下吧。」
周遭的部下们陆续被人潮淹没。敌人似乎对死者毫不感兴趣，对巴尔夫与休休视若无睹，陆续从他们的身旁通过。
在令人绝望的状况下，两人的表情却是无比安心，心脏逐渐停止跳动。
另一方面，在大树的树根前，巴特与马歇尔带领兽人战士们奋战著，阻止敌人入侵王宫。
「这次可不能屠杀喔──艾格杰斯！」
巴特将大镰刀举在头上旋转，射出小型的漆黑弧月。一秒之内射出多达百发的魔力之刃能吸尽一般民众的魔力，使魔力原本就不多的人们昏倒。
但是，正规军就没这么好对付了。
加上战士团的战力大多还没归队，敌我双方的人数差距实在太悬殊。
巴特不断地抵挡有如豪雨般持续射来的箭，数百支箭中难免有一箭射中他的侧腹。高超的绝技即使挡下了数百波的攻击，但是几百分之一的攻击仍逐渐侵蚀巴特的身体。
「马歇尔！有女朋友的可不准比我早死啊！」
「少啰唆！你这连告白都不敢的肉脚！」
在激战中耍嘴皮子，是为了确认彼此的生死。因为根本无暇移开目光。
两人都知道，自己要是被打倒，进王宫避难的所有人都会被杀光。即使有克雷德等近卫战士守在后方做为最后防线，也只是迟早的问题。
因此，两人能做的就是奋战再奋战，投注全身全心战斗，甚至忘了时间。
两人持续奋战，不知道过了多久。
或许是一、二个小时，也可能是五、六个小时。就连自己有没有在呼吸都不知道。但是，拚了命也要动。因为他的背后所守护的，是心爱的女人所重视的场所。
难为的是，即使心灵热血如火，心脏却无奈地逐渐冷却。
「……密雷迪啊，弒神的可能性，找到了吗？」
巴特持续奋战著，忽然开始自言自语了起来。
他并不是疯了。他正在留遗言，让以后回到这里的人能透过『过去视』来接受遗言。
「抱歉，我们就到此为止了。」
巴特的脸上浮现轻佻的微笑，就跟往常一样。肩上又中了一箭，这已经数不清是第几支了。
「身为组织的第二把交椅，本来是该叫你『绝对要把神宰了』才对。不过……如果真的没办法，落跑也是可以的。」
热光线射穿了大腿，巴特跪倒在地。
「事到如今，实在不该说这种傻话──你会这么说吧？哈哈，那还真是抱歉。我要说的是，我们的下场是我们自己选择的结果，你不需要为此承担任何责任。」
这时候，巴特没能挡下其中一记『风刃』，脖子被割出一个缺口，大量失血。
「身为大人，我却这么不可靠，真抱歉啊。可以的话，希望你能活下去。」
意识开始在走马灯与现实之间来回游走。
「琉也在那里吗？」
胸口感觉咚咚地受到两道轻微的冲击，又插上了两支箭。但是巴特看起来丝毫不在意，继续不停地发出没有杀伤力的魔力之刃。
「其实，我喜欢你。我说过，我的家族是祭祀乌尔精灵的祭司。第一次见到你的时候，我还以为你是精灵。那就是一见钟情吧。」
巴特哈哈地轻笑两声，同时一击打断了十个扑上来的士兵的腿。但他也付出了代价，左臂被完全斩断。巴特使不上力了。
「但是，你肯定看不上我。因为我无论如何都无法骂你、踩你。」
面临死亡，巴特的心境莫名地平静，但是身体却没来由地涌现力量，使劲将搭档一挥。
这样的状态下，光是没死都不合理了，他却一挥就发出了巨大的魔力之刃，一下子让一百多人昏厥过去。
即使心绪被狂信支配，连邦兵们的表情仍然显得有些畏惧。
「哈哈，惊讶吗？琉，我早就知道你是个癖好独特的女人了。」
想像她在未来讶异的反应，巴特脸上浮现调皮的笑容。
「吁、吁……另外，还有什么该说的呢？对了。假如艾格杰斯没有落入敌人的手中，也找不到下一个使用者的话，帮我丢进乌尔湖，让它沉到湖底吧。要是放著不管，会很危险的。」
艾格杰斯原本凶狠无比的漆黑色气场急速消散。
彷佛使用者的生命之火正在跟著熄灭似的。
「接下来……嗯……没了。嗯，我没话要说了。」
巴特挤出最后一丝的力气，将巨大火球斩断、吸收。
但是，艾格杰斯的气场没有增幅。巴特的眼睛逐渐失去光彩。
他没有倒下。持大镰刀的解放者仍背对著大树直立不动。
「不知死心的男人会继续挣扎，尽管体验吧。」
直到最后一刻，巴特仍然轻佻地笑，抵挡蜂拥而至的大军。
──亚斯特朗龙王国。
在全世界发狂的前一天。
停靠在龙王国南部山间的魔装梅尔基涅号之舰桥上。
「这个夜晚的气氛很不好……」
萨鲁斯在窗边望著天空，如此喃喃自语。
「好久没看过这么红的月亮了。」
说话的是米凯拉。即使盲目，『灵魂之眼』也看得出今晚的月亮红得让人心慌。
这一晚的气氛莫名地诡异，值班的船员们也感觉莫名地坐立难安。萨鲁斯苦笑，反省自己不该这样自言自语。
「流星的情报呢？」
萨鲁斯打起精神，对负责操作『天网』的青年通讯兵部下这么问道。
「不，还没有收到任何消息。也没有关于新任教皇的消息。」
萨鲁斯皱起眉头，叹一口气。
几天前，各地都传回了『天上出现银色流星』的目击情报。
说到银色，会联想到的事物只有那一个。想当然尔，潜伏于各地的同志们都非常紧张，没有例外。
早在新教皇人选决定的十天前，谍报部队就已经潜伏在神都了。
是前艾斯佩拉德支部的堇克丝所率领的谍报部队，以及翠。
但是，她们却一直没有回报任何消息。决战之后神都进入戒严状态，要联络外界当然不容易。但是……
「实在不妙。无论如何都会往坏处想。」
胸口一直有一股不安的感觉，挥之不去。
密雷迪等人掌握了打倒神的线索，全世界都开始对教会萌生不信任感，人们都开始以自己的脑袋与心灵思考什么才是该相信的。风潮确实地向著『解放者』这一方。
但是，高龄的萨鲁斯见过许多大风大浪，培养出来的直觉不断地催促他。一股焦躁感一直催他加快脚步。
「统筹人！谍报部队终于来联络了！」这时候，通讯兵传来了好消息。
「马上接通！」
盼望许久的情报终于来了。更重要的是，这表示谍报部队还平安，萨鲁斯这才终于放下心上的大石。但是，要这么判断似乎是太早了。
「翠！？你……你还好吗！？」
画面上显示的，是满身疮痍的翠。
她靠在墙上，呼吸急促，头破血流，头上的兔耳缺了一支。肩膀跟侧腹看来也有伤口。
翠没有理会萨鲁斯的问题，看起来似乎无暇谈这件事。
『现在马上去警告所有的同志。绝对别靠近任何村镇。在镇上的同志要马上逃离，尽可能去树海避难。并且尽快叫陛下回来！』
「慢著，翠！到底发生了什么事！？堇克丝她们人呢！？」
『除了我（翠）之外，谍报部队全灭了。』
翠面无表情，简短地传达事实的模样，反而显得特别悲壮。
但是，现实状况可不容许众人花费时间哀悼堇克丝等人的死。
『听好了。那些家伙透过使徒，对全世界──』
正当翠要报告详情的时候，突然，船舰内传出了剧烈的爆炸声与冲击。萨鲁斯被震倒在地，米凯拉等人忍不住惊叫。
「怎、怎么了！？」
「不知道！冲击可能来自内部！舰内的通讯……现在切换至全舰通信！」
随后，全舰广播响起。告知的是──
『报、报告！「天网」受损了！可恶，他们怎么会……！』
说话的是提姆，口气听起来十分急迫。连忙将眼光转向萤幕，只看到翠拚命地想表达些什么的模样，却完全听不到声音。影像也充满杂讯，十分不稳定。
「提姆！『他们』是指谁！？入侵者吗！？」
萨鲁斯吼道。但是，广播中传来的却不是答覆，而是惊叫声与第二波爆炸声。
回答问题的，是直接看到的米凯拉。
「怎么会……」
「米凯拉！你看到了什么！？」
米凯拉一下子说不出话来，一脸难以置信的表情，说出她所看到的景象。
「是龙人。上船担任护卫的龙人正在攻击舰上！」
萨鲁斯瞪大双眼，全身汗毛直竖。
「发、发出警报！能联络上里根吗！？我需要知道龙王国那边的状况！」