作者：甘岸久弥
品尝完热腾腾的饺子，再畅饮冰凉的红爱尔。如此完美的组合实在少见。
她前世也很喜欢吃饺子配啤酒，今世仍觉得两者真是绝配。
夹起下一颗饺子前，妲莉亚望向对面的沃尔弗。
他正闭着眼睛，一脸幸福地不断咀嚼，不用问也猜得到他的感想。
她默默地为他只剩泡沫的杯子注入红爱尔。
「这个好好吃……用的是特别的肉吗？」
「不，是便宜的猪绞肉和普通的蔬菜。」
「外面有在卖吗？」
「国外可能有。国内的话……不好意思，我不太清楚。」
「来这里常会吃到没见过的料理，就算是见过的料理也好好吃……简直是《森林魔女之家》。」
《森林魔女之家》是一本给儿童看的知名绘本。
离晚餐还有段时间，男孩肚子饿了，走进父母叮嘱不能进入的森林，发现一间小屋。虽然父母曾说不能进陌生人的家，但他仍被香气吸引进去。住在屋里的魔女接连端出男孩从未见过、听过的美味料理招待他吃。吃饱喝足的男孩向魔女道谢，准备回家时，却发现自己出不了门──故事就结束在这里。
这则故事究竟想叫小孩乖乖听父母的话，还是别吃太饱，有点寓意不明。
「那么沃尔弗就是被喂得圆滚滚的男孩喽？」
「男孩就是因为这样，才出不了魔女家的门吧。要是我变得那么胖，一定会被魔物吃掉。」
「在遇见魔物前你会先被困在绿塔里，所以不用担心。」
《森林魔女之家》最后一页，停在男孩变成大圆球、出不了门的画面上。那看起来不像吃太多，比较像被魔女变成了别的东西。
「……所以我该变得圆滚滚的比较好吗？」
「我记得你是吃不胖的类型吧？」
他们谈笑之间便吃完第一盘饺子。
「我再煎一点，你先吃这个。」
「谢谢，那我就不客气了。」
沃尔弗喀滋喀滋吃起她递来的腌渍小菜，看起来就像个少年。和吃饺子时一样咀嚼次数变多了，可见他应该很喜欢。
「这也好好吃……我常吃咸菜，但这好像不一样。这股香气是什么……和腌菜好搭。」
「是柚子。」
「原来是柚子，加在腌渍物里是这个味道啊。我印象中的柚子大多是泡在蒸馏酒里。」
「柚子酒吗？那也很不错。你常喝吗？」
「我曾在冬天喝过兑热水的柚子酒，喝完身体都暖了起来。」
她自己或许也可以用蒸馏酒泡柚子加大量冰糖，冬天的时候喝。
也想做一道香油腌比目鱼，和兑了热水的柚子酒搭着吃。若能煮上一锅味噌锅会更好，可惜她今世在这国家还没见过味噌。
妲莉亚这次煎的是另一种口味的饺子，沃尔弗莫名地一直盯着锅子。
「……可以把这个晒干带去远征吗？」
「应该没办法，要冷冻才行。」
饺子晒干后绝对会烂掉。
但在远征营地煎冷冻饺子，感觉也怪怪的。
「总觉得叫『义饺的亲戚』对它好失礼……从形状来看，或许可以叫『叶包肉』？」
「可是实际上真的有用树叶包裹的料理吧？」
「有耶。取名好难……」
见他认真烦恼起来，妲莉亚有些歉疚。心想应该可以直接告诉他这道料理的名字。
「我父亲以前都叫它『饺子』……这个名字怎么样？」
「哇，感觉美味都被锁在里面了，真不错。『饺子』啊。」
妲莉亚催促他吃新煎好的饺子，沃尔弗道谢后，夹起饺子送入口中。
他愣了一下，再度咀嚼了好一阵子，接着喝下一大口爱尔啤酒。
见他叹口气沉浸在余韵中的模样，妲莉亚终于忍不住笑出来。
「妲莉亚……」
「怎么了？」
沃尔弗注意到妲莉亚的视线，停下筷子。左手仍紧紧握着红爱尔的酒杯。
「这口味也超好吃。里面包的是虾子吗？」
「对，虾子和蔬菜混合成的馅料。今天做了两种口味，你喜欢哪一种？」
「太难选了吧。」
「选不出来的话就两种口味轮流煎吧。还有很多。」
「两种都很好吃，能同时吃到也很开心，硬要选一种真的好难……」
「知道了，那我下次试着做不同口味吧。像是鸡肉，或是以蔬菜为主的口味，也可以包起司。」
「你到底要让我烦恼到什么地步才肯罢休……」
沃尔弗眯着金眸苦恼的样子，让人看了觉得很有趣。
下一盘饺子换了调味方式，全都是辣味的，还是瞒着他直接煎好了。
今后也可以做炸饺子或水饺给他吃。
「……这里果然快变成『森林魔女之家』了。」
他叹着气低喃，让妲莉亚不由得大笑。
饺子和爱尔啤酒似乎深得沃尔弗的心。他挺着微凸的小腹，慵懒地靠在沙发上。毫无防备的模样彷佛一头饱餐过后的狮子，让妲莉亚一直憋笑。
「超好吃的。饺子和爱尔啤酒这组合也很容易让人吃个不停……」
「你喜欢真是太好了。」
「总觉得我这样吃下去，真的会变得圆圆胖胖的……」
沃尔弗若变得圆圆胖胖的，生活应该会清静许多，可惜不利于工作。万一跳不动被魔物咬住可就糟了。
室内仍残留着饺子的气味。妲莉亚将冷风扇开强一点，拿出两人上次外出买的酒器。两个透明的玻璃吞杯上，各自绘有红色和深蓝色的线条。
她在圆润的容器中放入一颗大冰块，再注入东酒。
将酒置于沙发前的矮桌上后，自己也坐了下来。
「妲莉亚，你还很沮丧吗？」
「嗯……有一点。」
虽然晚餐吃得很开心，她现在也没有想太多，但仍被沃尔弗看穿了心事。黄金色眼睛微微眯起，十分为她操心。
「是为了今天的事吧……」
「对，我深深感受到自己能力的不足。原本还梦想着哪天能在工作上超越父亲……还早得很呢。」
能及早认清自大和不成熟之处是件好事，但还是很让人痛苦。
要是父亲还在，就能教自己了──脑中闪过这样的想法，令她感到惭愧。若一直这么想，不但会让父亲无法安息，对老师奥兹华尔德也很失礼。
「你今天一听到提议就答应了……向奥兹华尔德学习，真的没问题吗？」
「是的，父亲有很多东西来不及教我，所以我很感激他的提议。」
「不能向其他魔导具师学吗？」
「这个嘛，我所认识最厉害的魔导具师就是父亲……而现在认识的人中，最厉害的就是奥兹华尔德先生。而且应该没人会像他一样，愿意教导自己徒弟以外的人。」
王城内可能有更强的魔导具师，另一方面那些会做魔导具的魔导师，或许也掌握了一些特定领域的技术。
然而妲莉亚不认识那些魔导具师，就算认识，他们也不会教导非自己徒弟的人。
「再说，我也有非常想向他学习的技术……」
「那技术就这么重要吗？」
「若能从奥兹华尔德先生那里学会『复合赋予』，人工魔剑的制作也会有所进展。这样就能在剑上赋予多种魔法。」
「啊！这倒是……」
「还有，若能增加赋予魔力值，说不定连我也能做出略具威力的魔剑，甚至能开发出更多元的魔导具──想到这里，我就忍不住答应了。」
沃尔弗表情一沉，垂下视线。
学费五十枚金币确实是笔大数目。她打算用自己的存款支付，但这种事本该先和商会成员伊凡诺商量再决定。沃尔弗可能觉得她不够谨慎吧。
「……妲莉亚，你没有勉强自己吧？」
「我会问清楚步骤再执行，所以不会有问题。不会逞强挑战做不到的事，也不会从事危险的赋予。但很抱歉，妖精结晶眼镜你得再等一等了……」
「眼镜什么时候做都没关系。比起这些，我……更担心奥兹华尔德。」
「也是，奥兹华尔德先生也说以他的年纪，有些东西赋予起来很辛苦。但他的魔力量比我多很多。」
奥兹华尔德虽然仍是活跃的魔导具师，但他本人也说自己的体力确实有因年纪而衰退。
上了年纪的他打算教妲莉亚稀有素材的魔法赋予方式，也难怪沃尔弗会为他担心。
因此，妲莉亚决定将奥兹华尔德背后的动机告诉沃尔弗。
「其实奥兹华尔德先生也有拜托我一件事。他儿子正在念高等学院的魔导具科。所以……他说如果自己有个万一，请我将现在学到的东西教给他儿子。他担心会像我父亲那样骤逝。」
「原来是这样……」
「对，我父亲也走得很突然……」
「这种事确实只能拜托身为魔导具师的你。咦？但他自己没有徒弟吗？」
「听说他身边现在只有助手。」
上次她没能告诉沃尔弗「奥兹华尔德前妻和店员私奔」，这次同样说不出「他徒弟因为追求他的妻子而被逐出师门」。
奥兹华尔德的徒弟运，说不定正好和妻子运成反比。她不经意冒出这样的想法，连忙将念头抛开。
「奥兹华尔德应该希望儿子能继承衣钵吧。」
「应该是。像我父亲，还来不及将所有技术传给两名徒弟就走了……」
话说到一半，吞杯中的冰块忽然发出喀啦声响。
妲莉亚拿起吞杯，透明的水珠沿着冰冷的玻璃滑落。轻轻啜饮一口，冰凉的酒流入口中，连嘴唇都跟着变冰。东酒经过稀释后香气虽然少了些，味道却变得圆润，很有止渴效果。
很适合有点吃太饱的晚餐之后喝。
「……总觉得我母亲也在另一个世界喊着：『我该教的也还没教完』。」
同样喝着东酒的沃尔弗若有所思地说。见他微微苦笑，妲莉亚忍不住问。
「你知道她有哪些东西还没教你吗？」
「母亲擅长的护卫术和对人剑术，我都没怎么练过。只演练过对付魔物的方法……但我也想学习怎么对付人。」
「护卫术和对人剑术也有必要学吗？」
「是啊。由于很少与人交手，我一直拖着没学，但仔细想想世上也有一些人型魔物，学了可能会有帮助。」
「人型魔物？」
「像僵尸或食人魔。无头骑士（Durahan）虽然没有头，但勉强也算人型。再来虽然体型有点大，但独眼巨人（Cyclops）应该也算。」
它们确实都有人的外型，但用对人剑术真的有效吗？妲莉亚无法想像。
僵尸杀得死吗？无头骑士的要害又是哪里呢？独眼巨人虽是人型，但体型和人差太多了吧。
「……魔物种类还真多。」
「而且还有变异种，有时从外观根本分不出来。」
魔物的麻烦之处正在于此。
时常会见到地区特有的变异种，或者特别进化的个体。若能从外观上辨别再好不过，但通常外观都不会差很多，必须等到实际交手或魔物施展魔法时，才能得知其真面目。
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