作者：甘岸久弥
魔物讨伐之所以辛苦，正是因为包含这些不确定要素。
「听说之前那只紫色双角兽（Bicorn）的魔法防御力极高。奥兹华尔德应该能看出赋予后会有什么效果。你不是说想要双角兽的角吗？角已经送去冒险者公会，请他们整支加工成素材。」
「沃尔弗，你该不会已经买了吧？」
他说得轻松，但双角兽很少出现在市面上，而且还是变异种，一定很贵。
妲莉亚直直盯着他看，沃尔弗喀啦一声，咬碎吞杯中变小的冰块。突然的举动让妲莉亚目瞪口呆，只见他将咬碎的冰块吞了下去。
「以前聊到想要的素材时，你说要是我买了，就不让我进绿塔。可是这只双角兽是我拿下的……可以当作例外吗？」
应该是沃尔弗讨伐大蛙（Big Frog）归来后的事。妲莉亚列举了自己想要的素材，双角兽的角也是其中之一。但又担心他会破费购买这些素材，所以才会警告他，买了就不让他进绿塔。
没想到他竟然全都记得，并在这时候提出来。
「呃……我不会把你赶出绿塔的，请告诉我多少钱。」
「队长特别让我用批发价购买，作为这次远征的奖励。」
「所以是多少？」
「……十一枚金币。」
「我来付。」
妲莉亚心想还好自己的存款足以支付，却看见沃尔弗十指交握，在沙发上调整坐姿，一脸严肃地看着她。
「这只双角兽，你可以当作研究材料收下吗？」
「研究材料？」
「对，双角兽或许能用在魔剑上，就当作我们俩的研究材料。若有能用在魔导具上的部位，也可以自由使用没关系。如果因此赚到利润，就拿去付奥兹华尔德的学费，或者当你的技术费。」
「这样对你来说很亏吧？」
「不会，只要能当魔剑材料我就满足了。而且制作魔剑需要一定的知识，支付给『奥兹华尔德老师』的学费，我也希望能尽一份力。虽然我不太懂，但他对你来说似乎是位好老师。」
「奥兹华尔德老师」这个称呼听起来莫名合适。
变异种双角兽确实是很迷人的素材。奥兹华尔德应该知道这素材具有哪些效果。
只要能用在魔剑上就行了。若做成魔导具赚得利润的话，也可以悄悄拿去买魔剑的材料。妲莉亚打算在其他地方一点一点偿还这份人情。手头也有足够的资金，可以在必要时一次还清。
重点是沃尔弗今天脸上挂着一副绝不退让的表情。
「……好，这次我就不客气了。」
见妲莉亚低下头，他才松口气露出笑容。
「希望沃尔弗也能找到足以教你剑术的好老师。」
「嗯，我会再问问前辈们。」
可惜妲莉亚对剑和武术一窍不通。
说起来一般平民中，应该没有人有能力教骑士团的沃尔弗吧。
「不过，你在找到老师之前就已做出便利的魔导具。可见已经能独当一面了。」
「我直到最近，才有办法像这样随心所欲地做魔导具……」
妲莉亚在见底的吞杯中加入新的冰块，缓缓注入白浊色的酒。冰块在杯中旋转，撞到玻璃壁发出清脆的声音。
「令尊以前不允许你像这样自由开发吗？」
「我父亲和，呃，前未婚夫都会警告我别做危险的事。我有时确实做事不经脑袋，顾前不顾后……他们可能希望我在遇到危险前自己小心点吧。或许也是为了保护我。」
「看到你有危险的确会想阻止，这点可以理解。」
「总之，现在少了这层束缚，变得自由许多。」
可以陆续制作脑中浮现的魔导具，成功过，也失败过。
虽然给沃尔弗等周围的人添了些麻烦，但也做出让许多人受益的魔导具。这让她觉得既有趣又无比开心。
「无论做什么，你都不会一个劲儿地阻止我，还愿意陪在我身边。没想到不被否定竟是这么轻松的一件事。」
「我还是希望你避开危险，但不想否定你做的事。你毕竟是魔导具师。」
这话让妲莉亚深感安心，同时内心也浮现一个愿望。
制作魔导具时，她经常会想起前世。带着前世的记忆所做的判断，不见得永远是对的。
「现在能自由制作魔导具虽然很开心，但无意间也可能做出伤害人或对人不利的魔导具……我想避免那种情况。」
「你不会做那种魔导具的。」
「希望如此。若我企图制作不该做的魔导具，你可以阻止我吗？」
「好，到时候我会跟你说的。相反地，若有应该做或我想要你做的东西，我也会鼓励你。」
沃尔弗发现的话，一定会告诉并阻止她的。
不过若是魔剑，就算有些问题他可能也会忽略，并予以全力支持。
「魔剑方面，我也会努力不做出与人为敌的作品。」
「没有狠下心来说『不做』，这点真有你的风格……」
「你还不是跟我一起做了……」
沃尔弗和她一同做出「魔王部下的短剑」和「爬行的魔剑」。尽管是自己做的，却没有信心宣称两把剑百分之百安全。
今后得向奥兹华尔德好好学习，确认过安全性再着手制作。
不过，人工魔剑没有前例，也没有资料可以参考。
制作人工魔剑是场冒险，无法确保绝对安全。
「我会努力不做出危害人类的魔导具和魔剑的。因为我不想被当作魔女，驱逐出境。」
听见妲莉亚这么说，手握吞杯的沃尔弗笑着回应。
「放心，若你有天成为被驱逐的魔女，那我就是魔王了。」
第四卷 阴天的远征
「感觉快下雨了……」
太阳即将下山，天空中却乌云密布。空气又湿又重，十分闷热。
魔物讨伐部队结束讨伐，终于得以在傍晚的干道旁歇脚。
他们决定扎营的地方很窄，地面略微倾斜。不过所有人都有帐篷可睡已经算不错了。疲劳应该能让人忘却横躺时的不适感。
众人边警戒四周边搭起帐篷，每个帐篷距离都很近。这次出征的队员人数虽少，但仍需要留些地方给马儿休息。不可否认还是有点挤。
今晚搞不好会听见隔壁帐篷传来的鼾声。
沃尔弗等人好不容易进到帐篷内，脱下盔甲，而后扯下汗湿的上衣，换上干净的衣物。这下总算能喘口气，然而舒适的时光极其短暂。
下了雨会变得湿冷，雨停后又会闷热起来，届时又会流一身汗，导致衣服黏在身上。若在自家或军营还可以先冲个澡再换衣服，远征时就只能忍耐了。
「多利诺，你左臂后侧在流血。伤口虽然不深，但很长。」
「呜哇，我还以为是汗……这么说来确实有点痛。」
听见兰道夫的提醒，正准备换衣服的多利诺皱起眉头。
今天讨伐的是出没在干道旁森林中的「牙鹿（Fang Deer）」。据说是新迁徙来的族群。
牙鹿──乍看只是可爱的茶色小鹿，却拥有身体强化，不但动作敏捷，踢腿也很强力。还具备凶恶的獠牙，被咬到的话十之八九会化脓。
最惹人厌的是它们残暴的习性。牙鹿会好几只联合起来一起战斗，一旦获得胜利，就会将战败的敌人踩得体无完肤。据说这是为了展示群体的强大，但对战败的那方来说未免太过残忍。
「这种魔物外观像鹿，长得很可爱，但个性只能说差劲透顶。它们的蹄子很小，被踩到时像针刺一样痛。千万不能输给它们。」见副队长以阴郁的眼神如此向新兵们说明，众人彷佛知道了些什么。
多利诺没有被咬，可能是扭打时撞到的。
「万一化脓就糟了，我去请神官过来。」
「不用，我自己过去。这次的神官好像还不习惯远征的长途跋涉，可能比我还没办法走动。」
「那我们去帮你拿晚餐。」
「好，麻烦了。」
沃尔弗和兰道夫一同走向马车去拿晚餐。
拿完自己的份后，配膳的同期骑士又递了几袋给他们。
「沃尔弗，不好意思，可以帮我拿去副队长的帐篷吗？」
「可以是可以，但发生什么事了吗？」
「白天炎热的气温让两箱起司融得一塌糊涂。冰魔石似乎在马车的晃动下移位了。因为放在行李最上面，所以要花一段时间清理。」
高温、水分和霉菌是远征粮食的大敌。
「我回去放一下吃的就来帮忙。」
「我也有空。」
「说什么傻话？今天的牙鹿几乎都是你们解决的，快去休息吧。」
同期骑士笑着挥挥手，将沃尔弗等人赶走。
两人心里有些过意不去，但还是将食物拿到副队长的帐篷。
外头开始刮风，淅沥淅沥下起雨来。
「我们拿晚餐来了。」
「噢，沃尔弗雷德，兰道夫，谢谢你们。你们都特意拿来了，这么说有点抱歉，但只要留副队长的份，我喝酒就好。剩下的你们留着吃吧。」
上了年纪的骑士边咳嗽边应道。
副队长葛利赛达还没回帐篷，听说是去巡视马匹的状况。
「还好吗？我这就去请神官──」
「没什么事，只是喉咙有点肿，很难吞咽而已。可能是小感冒吧。喝点酒早点睡，明天就好了。」
远征的晚餐吃的是又干又硬的黑面包、肉干和起司，喉咙肿痛时应该吞不下去。今天风又大，无法在户外煮热汤。
「队上有擅长火魔法的魔导师。我去做点温热的食物……」
「你的好意我心领了，但我真的没事。现在下雨，在外头做吃的很不方便，又不能在帐篷中用火魔法。之前不是还有人搞错火魔石的用法，差点把帐篷给烧了吗？」
单颗魔石有时会受到使用者的魔力影响。尤其是单颗的火魔石，火侯更是难以控制。最好的情况还是依目的选用适合的魔导具，可惜远征有重量限制，无法随意携带。
两人见前辈咳个不停，便问他要不要去给神官治疗，但前辈摇了摇头说：「和伤口不同，感冒引起的喉咙痛就算暂时治好了，也很快就会复发。珍贵的治愈魔法还是留待回程中使用吧。」
虽明白前辈的考量，但见他一直咳嗽、脸色又差，还是很担心。然而即使坚持要他接受治疗，他仍不肯答应。
回到他们自己的帐篷后，兰道夫翻找行李，拿着一小瓶蜂蜜走出去。「这应该能稍微止咳，让他补充点营养。」他这么说道。
他出去后，雨势随即变强。可能是因为风变大了。
树枝摩擦声越发高亢，彷佛森林本身在鸣叫。
「受不了，白天那么热，现在又突然冷成这样。」
多利诺和他错身而过，走进帐篷。
刚换的上衣已被雨淋得湿漉漉。他打了两三次喷嚏，用毛毯裹住身体。
一会儿后兰道夫也回来了，三人终于吃起晚餐。
肉干配上坚硬的黑面包、偏咸的干起司。味如嚼蜡地默默咀嚼完，再配点葡萄酒吞下去。用完餐虽然消解了饥饿，却没什么满足感。
接着简单洗漱了一下，便尽早躺下来休息。
他们今晚不必守夜，但相对地明天必须早起去四周巡逻。回程中可能也得和魔物或野兽战斗。明天也不能松懈。
「雨变强了……」
沃尔弗点头同意多利诺的低喃，此时外头突然被强光照得恍如白昼。
闪电出现数秒后，低沉的轰隆声传来。而后马儿们畏怯的嘶鸣声与之交叠在一起。一阵脚步声响起，可能是一些骑士去安抚马匹了。
「马儿们没事吧……要不要去看一下？」
「我们刚刚本来也想帮忙，但被拒绝了。他们说赤铠（Skarlet Armor）今天的工作已经结束，叫我们早点睡。」
赤铠的任务是赌上性命冲锋陷阵，因此即使是同队的队友也会多多顾虑他们。
挥砍牙鹿的手臂确实很沉重，历经战斗的身体也疲惫不堪。队友要他们多休息或许也是理所当然吧。
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