作者：甘岸久弥
但这些事确实会导致「费用差距」，而这正是财务部最关心的事。
「遗属的抚恤金与俸禄、骑士团葬费用、雇用新进骑士并训练至能上战场所需的费用──这些和魔物讨伐部队的远征改善费究竟孰轻孰重，还请财务部的各位审慎思考。」
「……我懂了。」
财务部长吉尔多皮笑肉不笑地说。
「罗塞堤商会长，我已充分明白远征用炉能够带来的益处。然而这项商品并不便宜。」
「关于这点，我想提出一个新方案。」
刚才发放的资料中刻意漏了一张，这时才由伊凡诺和助手文官发给大家。上头写有魔物讨伐部队专用远征用炉的产品说明与价格。
「为什么这么低……？」
「怎么有办法降到这个价格……？」
拿到资料的财务部文官全都神情困惑。
连魔物讨伐部队员也开始躁动。
「我们将以文件上的价格贩售远征用炉，对象仅限魔物讨伐部队。这样就不会超出预算，采购起来比较没有负担。」
她将价格降到和小型魔导炉相当接近。
这是伊凡诺计算了超过十次，勉强不会赔本的数字。
「降得很多呢，这样贵商会不会赚太少吗？」
「不，在降价的同时我想提出一项条件，作为商品的代价。」
「你要什么？」
是想连带销售其他商品？还是想获得推荐，成为骑士团御用商会？抑或是换取爵位──
所有人的目光都集中在妲莉亚身上。
「请容我在远征用炉背面刻上『罗塞堤』这个名字。」
「在炉子背面刻名字？这有什么意义？」
吉尔多露出真心不理解的神情问。
「强大魔物出没时，一般人不但无法与之战斗，连逃跑都有困难。大家都说王都很安全，但过去也曾有城镇甚至国家遭到魔物毁灭。我们之所以能过上安全的生活，都是因为王城骑士团的魔物讨伐部队冒着生命危险，保护奥迪涅王国包含我在内的所有国民。」
她还记得初遇那天，沃尔弗浑身是血、遍体鳞伤的模样。
也在魔物讨伐部队大楼见过队员们伤痕累累的盔甲、破烂的鞋子。
刚才的一个红点，就代表一位队员、一条性命。
至今不知有多少人丧生，让多少亲友心碎。
他们冒死和魔物战斗，克服艰辛征途，身受重伤，忍受淡而无味的伙食和失眠的夜晚──这一切都是为了谁？
为了王都的民众，以及这座奥迪涅王国的国民。妲莉亚也包含在内。
她没能力和魔物战斗，连一个人都保护不了。
但是身为魔导具师，却能为魔物讨伐部队制作魔导具。
即使只是一份小小心意，仍能在背后支持他们。
这就是她所期望的「代价」。
「身为魔导具师的我，想将名字刻在魔物讨伐部队使用的魔导具上，享有这份荣誉。」
澄澈有力的声音，彷佛吞噬了在场所有声响。
会议室内所有队员当场愣住。
半数财务部文官愣住，另一半则瞪大眼睛。
奥迪涅王国骑士团魔物讨伐部队──是一群和魔物奋战，必须百战百胜的骑士。
虽受平民欢迎，但在骑士团内的地位并不高。
骑士团私下都称非自愿被分配到魔物讨伐部队的人是「抽中签王」。
每次都得忍受艰辛的征途，与大型魔物及变异种等难以预料的魔物激战。
以赤铠为首的队员死亡率在骑士团内高得吓人。有些人退伍后仍持续受到远征时所患的病痛所苦。
这份工作三天两头就要远征。不少人因此和家人疏远、和未婚妻或女朋友分手，甚至来不及见父母最后一面。
辛苦成这样，还被说成是「没本事与人交手，只会打魔物的一群莽夫」。
打倒魔物是理所当然、胜利是理所当然，倘若未将魔物清除干净就会被严重究责。
然而，这位魔导具师却说他们是国家的守护者，肯定他们的功劳。
宁可牺牲自己的利益，也要为魔物讨伐部队提供魔导具。
并且将这样的行为视为荣誉。
「……感谢您这番话……！」
古拉特努力挤出声说完，和年长的骑士一同起身，将右手放在左肩。
而后沃尔弗和副队长也站起身，其他队员紧随其后。
没人下令敬礼，但所有人都以同样的速度，将右手放在左肩。
那是骑士表达最高敬意的方式。
他们敬礼的对象不是王城的宾客，也非高阶贵族，而是一名魔导具师。
众人整齐地敬完礼后，身为魔物讨伐部队长的古拉特侯爵，向妲莉亚深深鞠躬。
「我们愿意以你开出的条件采购远征用炉。」
「古拉特队长，这不是你一个人可以决定的事……」
「受惠的不只魔物讨伐部队，相信财务部应该也明白采购远征用炉，对于人事管理与费用有什么好处。现在连价格都调降了，应该没有任何问题了吧？」
男人打断吉尔多的话，瞪着财务部所有人。
「财务部的各位若有异议，请立刻提出。倘若这样还无法让预算通过，我打算邀请全骑士团和政务部召开紧急大会，甚至直接向国王请愿。」
古拉特身上缓缓飘出魔力。
会议室内的空气突然变得稀薄。他虽已努力克制，威吓之气仍就快爆发。
「我赞成让魔物讨伐部队采购远征用炉。此外关于远征改善费的运用，也想多听听罗塞堤商会长的意见。」
令人意外地，第一个开口的竟是财务部副部长。
「我也赞成。关于人力资源方面，想进一步了解商会长的想法。」
他旁边的男人也笑着说道。赞成的声音越来越多。
其中有不少人表示想听取妲莉亚的意见。
「罗塞堤，你真的愿意以此条件做交易吗？」
「是的。」
妲莉亚回望直视着自己的古拉特，笑着点头。
「守护队员是我的责任……若在此退让，势必会造成更严重的牺牲。既已找到改善方法，我会义无反顾地执行。」
古拉特以沉痛的嗓音低喃，不知是对谁说的。
吉尔多不予回应，只用那双琥珀色眼睛凝视着他。
「伊凡诺，拿契约书过来。」
伊凡诺将相关文件放在桌上，古拉特立刻在那三张文件上签名。
吉尔多拒绝用古拉特递来的笔，拿出自己的笔，不发一语地在所有文件上签字。下属随即用吹风机将墨水吹干，送至各相关单位。
妲莉亚默默看着这一幕，为这速度感到惊讶。
在后方摺羊皮纸的伊凡诺悄声对她说「太好了」。
她昨天在商业公会向伊凡诺提出这个点子。
灵感来自于父亲为了让自己改掉咬指甲的坏习惯，而准备的红瓶子。上头贴着「妲莉亚用」的标签。
无论在前世或今世，商品上面大多贴有标签。然而今世只会标注商品名称和店名。标签本身，或者说商品本身通常不具有广告性或品牌识别性。
因此她向伊凡诺提议──在远征用炉背面刻上罗塞堤几个字，作为商会的广告。调降的价格相当于广告费和宣传费。
要是有更多人知道魔物讨伐部队远征中用的是罗塞堤商会的商品，不管在贵族圈或平民阶层，商会的知名度和信誉都会提升。
罗塞堤商会的名声在王都、在全国传开后，商业利润必定会增加。
听完说明之后，伊凡诺显得很傻眼。
妲莉亚原以为他会极力阻止自己，想不到他却直接答应。
对方妥协接受她的任性要求，令她不胜感激。
正当她松一口气时，古拉特走到她面前。
「罗塞堤，虽然这样讲不太好听，但请容我们将你『据为己有』。」
「咦？」
对方突然这么低语，她完全不了解那是什么意思。
正想追问，古拉特便站在自己身旁，对着眼前的男人们大声宣布道：
「我接下来要提出的既非对价也非交换条件，而是个人热切的愿望。在场所有人都是见证者，没问题吧？」
古拉特旋即在她面前单膝下跪，一脸严肃地伸出右手。
望着她的红眸中蕴含光芒与热度。
「我魔物讨伐部队长古拉特·巴托洛内，在此恳请罗塞堤商会长妲莉亚·罗塞堤，担任魔物讨伐部队御用商会，以及魔物讨伐部队的魔导具师顾问。」
她花了三秒才理解这段话的意思。
又花了三秒旁徨地东张西望，看见沃尔弗的灿烂笑容，这才下定决心。
最后花了三秒总算将手放在古拉特的手掌上。
在这阵惊讶、混乱、困惑之中，她竟能忍住不叫出声来，真希望有人称赞这样的自己。
「……啾、求之不得。」
妲莉亚拼命挤出声回答，却狠狠吃了螺丝。
（插图010）
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
「那么，请各位在此实际试吃远征伙食。」
说明会结束后，在中央大楼的大休息室中，举行了一场与会人员的餐叙。
不知为何，沃尔弗主动带头指挥着侍从和女仆。
之前准备报告时，妲莉亚曾提出一个请求──希望能现场示范远征用炉的操作方式。然而在中央大楼很难借到这样的场地，所以最后只好放弃。
为什么桌上除了远征用炉外，还放了相当多台小型魔导炉？数量显然超过与会的人数。
她回头望向伊凡诺，对方默默摇头。看来他也不清楚这是怎么回事。
「这是目前的远征伙食，另一边则是今后可望提供的伙食。请两种都吃吃看，比较一下。接着再试吃其他食材，提供我们意见作参考。」
沃尔弗的举动已不像魔物讨伐部队员，比较像罗塞堤商会的业务。
他的说明流畅易懂，报告能力远比妲莉亚好得多，让她有一点不甘心。
桌上有两个托盘，一边是平淡的远征伙食，另一边则是看起来较为美味的食材。酒水部分提供了瓶装酒和玻璃杯，不像远征时那样装在皮袋里。
财务部文官们的反应各不相同，有人见到远征中吃的、又硬又干的黑面包感到惊讶，有人因为咬不断肉干而一脸困惑地不断咀嚼。
相反地，队员们只吃了一口远征伙食，就开始烤起烟熏培根和香肠，所有人都笑容满面。妲莉亚甚至有点担心烤太多会让休息室留下味道。
双方吃着伙食，聊着天，逐渐拉近了距离。
妲莉亚的说明会到这里可说是告一段落。
但她今天除了报告外，还有另一项非做不可的事。
就是让吉尔多收回「家猫」的指控。
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