作者：甘岸久弥
头发斑白的骑士拿了黑面包串给他。
眼前是香气浓郁的起司锅。将黑面包泡进锅里的乳白色液体，起司的咸味搭配面包，便成了难以言喻的美食。
旁边的平底锅里放着蛋黄光泽诱人的火腿蛋。烟熏培根也不错，可是便宜的火腿和只是稍微煎过的荷包蛋，撒上盐巴及香料竟然异常美味。
他在家吃的东西也差不多是这些，不过在远征时吃到，感觉截然不同。
罗塞堤商会长在举办这趟实验性远征的前一天，用沙漠虫（Desert Worm）的外皮制作「蛋盒」，还赋予了防腐魔法，带过来给他看。
明明是为了确认远征用炉的使用方式才请她过来，打完招呼后，她率先提到的却是鸡蛋。她雀跃地向古拉特说明：「这种鸡蛋收纳盒又轻又能摺叠收纳！」，让他忍不住笑出来。
到了今天。用沙漠虫的「蛋盒」带过来的蛋一颗都没破。
与其说蛋盒，这个容器坚固到应该可以拿来运送鸡蛋以外的物品。
至今以来，他从未想过要带容易破掉的鸡蛋去远征。
以现在的队伍来看，可以再加一辆马车。某些地方还能去村庄采购鸡蛋。视远征地点而定，或许可以考虑采用这个做法。应该也能多带点其他食材。
古拉特吃着大幅进化的远征餐，拿起皮袋品尝葡萄酒，喝起来分外美味。
不知不觉间，身旁的骑士也低下头，默默喝着葡萄酒。
他们两个刚加入魔物讨伐部队时，前辈们动不动就会提到这些。
年轻时连水都不能想喝就喝。有的伙伴为了找水喝，掉进沼泽里溺死。有的伙伴在长期远征回程时，因中暑而落马，再也不动了。多亏水魔石现在能稳定供给，终于不用担心缺水。他们的语气十分感慨。
然而，等到他被称为「前辈」时，部队的处境依然艰困。
不仅没有足够的马匹，良驹也屈指可数，移动十分辛苦。有时马匹还会在目的地累倒。
不适合的粮食、中暑及着凉，导致有伙伴因生病而退队。
回复药水数量不足，同行的魔导师跟神官也屈指可数。他曾经含着悔恨的泪水，在远征地为队友送终，也曾经连遗体都没办法带回去，亲手用魔剑烧毁。
魔导师也要加入战斗。除非有多余的魔力，否则不能寄望他们把水魔法或火魔法用在其他人身上。部队没有足够的魔石分配给所有队员，而且魔石用起来也并不方便。
温暖的食物、安静的睡眠时间、让湿透的身体保持干燥──理所当然的日常，在远征途中却遥不可及。
即使跟前队长要求改善环境，结果也不尽理想。贵族及文官动不动就会把数任前的队长盗用预算一事，以及漏抓的魔物造成的损失拿出来讲。
当上队长后，古拉特毫不吝啬地使用侯爵家的权力及财力，采购粮食、回复药水，增加魔导师跟神官的人数，派人准备远征用的马匹与马车。每次开会他都会尽量争取人手和预算。
讨伐魔物造成的伤亡跟以前相比大幅减少。
国王对此表示赞赏。贵族对古拉特的评价也随之提升。
预算逐渐增加，买马和买装备都比以前更加容易。
尽管如此，他并不高兴。还不够。
在远征途中身亡或受伤的人数并不是零。因此搞坏身体的人也不少。
每次以魔物讨伐部队队长的身分参加部下的葬礼，都会涌起一股想痛殴自己的冲动。
魔物也在努力求生。
人类和魔物赌上生存的竞争。不太可能只有人类毫发无伤。
虽然想避免人类死于跟魔物的战斗中，如果是以骑士的身分战死，倒还可以接受。
不过，若是缺水缺粮，或者失眠、低温、高温导致的专注力不足而死，未免太令人懊悔。
无法帮队员打造良好环境的怒火，总是向着自己。他曾经因为胃病而吐血，曾经在咬紧牙关时咬破嘴巴，也曾经在拿下头盔时掉了一堆头发。
写信给遗族时，手心动不动就被指甲刺得流血。
连提灯都没有，只能在昏暗的傍晚摸黑，看不见未来。
不晓得是从什么时候开始，他觉得情况有了改变──
第一次拿到防水布时，他下意识怀疑这块光滑的布，真的有办法防水吗？
然而，拜防水布制作的帐篷所赐，队员休息时可以不用再担心下雨。跟只有抹一层蜡的帐篷不同，不会漏雨，也不会积水。帐篷本身的重量也减轻许多。
只要睡在防水布上，就不会被来自地面的水气弄湿。也不会因为衣服湿掉而导致失温。
用防水布制成的马车车篷，在雨天移动时助益良多，还有助于运送病患及伤患。备品和粮食也不会因为湿气而坏掉。
雨衣从沉甸甸的皮革换成防水布，让行军速度即使是在雨天也比之前快，能够移动更长的距离。不用烦恼身体淋湿怎么办，感冒的队员也大幅减少。
时至今日，每次穿五趾袜时，他还是会被它的造型逗笑。不过令人头痛不已的脚趾发痒问题再也没有发生过，挥剑时脚步也可以站得更稳。
让人不适的鞋内湿气由于干爽的鞋垫而消失，无论是雨天还是夏天都能维持清爽。
可以不用在意脚底，对专注力的影响有多么重大，恐怕只有在难以站稳的地面战斗的人，以及需要长途跋涉的人才会懂。
还有现在围在脖子上的微风布。
明年夏天，铠甲底下应该就不会汗如雨下了。远征时被闷出汗疹，痒得在地上打滚的日子，以及热得辗转难眠的夜晚，想必也会减少。
帮忙争取微风布的下期预算的人，是很久没聊过天的朋友。
久违地一同享用的葡萄酒太过美味，他跟朋友喝到天亮，被妻子骂了一顿。不过，连因此挨骂都令他喜悦不已──两人在挨骂时相视而笑，惹得妻子更加愤怒。
仔细一想，亲手创造各种魔导具，重新帮他跟朋友牵上线的，是一名年轻的魔导具师。
他觉得非常不可思议，放下装酒的皮袋。
晴朗的蓝天下，强风吹散盛夏的暑气，眼前的小型魔导炉的热气却纹风不动。唯有蔬菜汤的白烟随风流逝。
古拉特忽然察觉异状，竖起耳朵。
声音跟平常的远征不同。
年轻队员有点高亢的笑声、队员柔和的聊天声、明明是皮袋，却响起干杯的声音──
他听着类似喧闹声的声音，忽然一阵鼻酸。
「远征时一切都是战争，活着的时间等同于零。」
这句话出自前任魔物讨伐部队队长口中。
可是，在场这些队员确实拥有活着的时间。
即使不会像今天这么轻松，从下次的远征开始，应该能稍微取回活着的时间。
「古拉特大人，要不要尝点带骨香肠？」
「……嗯，要。」
听见忽然传入耳中的女声，古拉特急忙擦掉即将夺眶而出的泪水。
妲莉亚跟沃尔弗一起端着堆满食物的盘子。
「那个，不合您的口味吗？」
「不，十分美味……只是眼睛有点被烟熏到。」
「啊！魔导炉果然该调整成不要有那么多烟……之后会改善。」
「别放在心上，是那边的篝火的烟。」
听见他的回应，妲莉亚松了口气，露出毫无防备的笑容。
旁边的沃尔弗马上开始用魔导炉烤带骨香肠。动作相当熟练。
「罗塞堤，光靠这个炉子，就能制作各种料理呢。」
「我正在整理要新增哪些菜的食谱。烹饪时间短一点的是不是比较好？」
「对。还有，适合配酒的话我会很高兴。」
「那么或许可以开一份下酒菜用的菜单。剩下就是要便于保存……」
眼前的女子正经八百地思考起来，古拉特的泪水收了回去，取而代之的是脱口而出的笑声。
这里离篝火有段距离。不可能被熏到眼睛。
连他情急之下想出的借口都会当真，表示关心。
她是不是最好学会怀疑别人，耍一点心机比较好──
这名女子就是如此正直，总是这么努力，连古拉特都感到担忧了。
名为妲莉亚的魔导具师。
宛如朝霞的红发。让人联想到新绿森林的绿眸。
抬头挺胸地靠自己的双腿站稳脚步，试图拯救伸手可及之处的众生。
原来如此，她的确是夏日之花。
将他蒙上阴霾，陷入迷惘的内心，照亮得跟这片蓝天一样。
「今后也请你务必多多关照。魔物讨伐部队（我们）的魔导具师小姐。」
（插图010）
第四卷 番外篇 父亲与女儿的魔导具开发纪录～传声的魔导具～
「妲莉亚，这是『传声』的魔导具。」
卡洛从架上拿出两个颈炼形的魔导具，放在工作桌上。
跟他一样是魔导具师的女儿，用闪闪发光的双眼观察传声魔导具。
「可以像这样改变声音。」
卡洛将黑色皮革制成的颈炼戴在喉咙前面，声音变得跟威严十足的老者一样浑厚。
「『传声』是爸爸发明的魔导具对吧。赋予材料是塞壬的头发吗？」
妲莉亚兴味盎然地提问。
「对。我用魔法把塞壬的头发赋予在中间的纯银──装饰的部分。这样一来就有了变声效果和调整声音强弱的效果。颈炼的皮革部分是马皮。视情况而定，也可以赋予增加坚韧度的效果，或者改成金属炼、魔丝缎带。还能装在高领的衣服后面。」
传声除了声音的强弱，还能改变音质高低，因此可以让男性发出女性的声音，女性发出男性的声音。
制作难度并不高。早点教她也不是不行，但卡洛有点放不下心，今天才终于决定跟妲莉亚介绍这个魔导具。
「塞壬的头发是遗发呢，因为是从尸体取下的……」
女儿紧盯着传声魔导具，声音变得有点低沉。
卡洛从架子深处的魔封盒中，取出储备的塞壬头发。
彷佛把月光封在里面的闪亮金发已经存放了超过十年，却跟当时的状态没什么两样。
「你看。这不是从尸体取下的。是某位歌手跟赖在船上的塞壬比唱歌时赢得的头发。」
「咦？跟塞壬比唱歌？骗人的吧？」
「是真的。那位歌手现在是中央歌剧院的院长，年轻时他的声音好听到连小鸟都会向他倾诉爱意。」
那人是卡洛在高等学院的同学，年纪比他大。为何他隶属于魔导具科，至今仍是谜团，不过校庆表演时，派他一人出马便足矣。
「好厉害，居然能靠歌艺胜过塞壬。可是一想到输掉的下场，还真是赌上了性命。」
「不，发声练习时，塞壬就叫他输了要入赘到她家。听说塞壬全是美女，他或许是觉得这样也不错。」
「爸爸，为什么要跟我讲这个！」
妲莉亚勃然大怒。
糟糕，怎么会跟花样年华的女儿讲这个。太不小心了。
卡洛急忙将红色皮革的颈炼戴在脖子上。
「传声还能发出这种声音喔，妲莉亚。」
「……！讨厌，爸爸真是的！」
听见他用女声说话，女儿僵住了一瞬间。她瞪大眼睛，猛拍卡洛的背。
他自认这个声音还不错，女儿却不喜欢。
拜其所赐，刚才的话题就这样不了了之。
「爸爸，你在喝什么？」
当天吃完晚餐后，妲莉亚看到卡洛在吃药，担心地询问。
「胃药。因为明天是男爵聚会……」
他苦着脸回答，女儿脸上也跟着浮现愁容。
「很耗精力吗？」
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