作者：甘岸久弥
「欢迎，妲莉亚！你来得真早呢。」
妲莉亚喝完第二杯绿茶时，沃尔弗几乎没有敲门就进入了应接室。
妲莉亚心想这样是否合乎礼节，但古伊德的表情依然平和。
「感谢你们的邀请。我来得稍早，正在享用茶点和蛋糕。」
「哥哥……？」
沃尔弗似乎察觉到妲莉亚话中的迟疑。他带着些许疑惑的金色眼眸转向古伊德。
「我们只是在吃起司蛋糕罢了。我不是跟你说过，偶尔也该让厨师展现一下他的手艺吗？毕竟你不怎么喜欢甜食嘛。」
古伊德神色自若地说完，随即转向妲莉亚。
「啊，罗塞堤小姐，你之后可以把刚才的事全都告诉沃尔弗，不用顾虑。」
「那个……」
「不用在意，我是认真的。」
虽然古伊德这么说，但他略显困扰的表情却与沃尔弗有些相似。
「斯卡法洛特大人，如果不失礼的话，我想请您直接传达。若通过我来转述，恐怕反而会让事情变得疏远。」
「疏远吗──原来如此，确实如此。这本不该让你转达。沃尔弗，坐到罗塞堤小姐旁边。」
一直用疑惑的眼神看着两人对话的沃尔弗，终于坐了下来。
「我让罗塞堤小姐比你早到一小时。我想和她单独谈谈。」
「为什么要这么做，哥哥？」
「我想确认一下，这位你担任保证人的商会负责人，这位魔物讨伐部队的指定供应商兼顾问，到底是什么样的人。不，这只是表面理由──她可能成为你的弱点。我想看清罗塞堤小姐的为人，也想确认对罗塞堤小姐而言，你是什么样的存在。」
「那么，等我们都到齐后再问不就好了，根本没必要单独叫来妲莉亚……」
「我问了罗塞堤小姐这样的问题：『如果我希望你离开沃尔弗，你需要多少报酬？』」
「哥哥！」
瞬间，一股刺骨的寒意如利刃般从身旁袭来，迅速蔓延开来。
侍从瞬间在古伊德身旁就位。不知何时，那侍从左手上已抓着一把剑，右手按在剑柄上。他微微屈膝，随时准备拔剑。
妲莉亚紧咬牙关，但在持续的威吓之气下，仍然感到呼吸困难。从指尖到脚尖迅速蔓延的寒意让她动弹不得，只能直视前方。
而桌子对面的古伊德和侍从，脸色却纹丝不动。
「罗塞堤小姐回答说『什么都不需要』。她表示既不需要金钱，也不需要替代你的商会保证人。她说，如果你想断绝朋友关系，那就到此为止；如果她造成你的困扰，她会主动保持距离。」
「我既不想与妲莉亚断绝关系，也不打算与她保持距离。」
「那就好。这位朋友既不是出于利益，也不是被你的外表吸引而接近你的。作为兄长，我多少能理解这样的朋友对你有多么珍贵。能结识这样的好友，我由衷为你感到高兴。」
古伊德如此回答，脸上浮现出慈爱的兄长笑容。
那股冰冷沉重的气息逐渐消散，妲莉亚终于能够顺畅呼吸了。
「非常感谢您……不过，往后请不要再让妲莉亚陷入困境，也请避免做出让我心脏承受不住的事。」
「说到心脏受不了，恐怕是我才对。你的『威吓之气』似乎又上升了一个层次啊？」
古伊德笑容可掬地说完，他身旁的侍从悄悄离开，轻步走到妲莉亚身边。
「恕我冒昧，小姐的发型似乎有些凌乱，请允许我带您去整理一下。」
「啊，真是感谢。」
侍从伸出戴着白手套的手，妲莉亚毫不迟疑地将自己的手轻轻放了上去。
随后，她强装镇定，缓缓站起身来。
侍从安静而庄重地引领妲莉亚离开房间。
正欲起身的沃尔弗，被那双铁锈色和蓝色的眼睛狠狠地制止住了。
「那个，妲莉亚她……？」
在两人离开的房间里，沃尔弗脸上混杂着困惑和不悦，开口问道。
眼前的兄长深深地叹了一口气。
「沃尔弗，你应该多学习如何恰当地对待女性。在她身旁释放如此强烈的威吓之气，你该想想一个非骑士的女性会有何感受。幸好，罗塞堤小姐似乎有一定的抵抗力……」
「如果我让妲莉亚感到不适，我必须立刻去道歉！」
正要起身的沃尔弗，突然看到古伊德右手上飘散出冰冷的霜花。他不由自主地停下动作，只听见兄长用低沉的声音说道：
「沃尔弗，坐下。乖乖待在这。」
「可是，妲莉亚要去哪里呢？」
古伊德轻咳一声，将视线转向窗外。
「……大概是去洗手间了吧。」
＊
「唉……」
妲莉亚深深地叹了一口气。
由于沃尔弗那冻人般的威吓之气，她急需去洗手间，所以非常感激侍从带她出来。
然而，当女仆说「听说您翻倒了绿茶」，并建议她换一套包括内衣在内的全套衣物时，她竭尽全力地婉拒了。
她真希望这种误会不要发生。但又不想解释这其实是个误会。
一想到沃尔弗可能误会了什么，她就恨不得立刻冲回塔里。
结果，她在洗手间里烦闷不已，花了十五分钟才勉强调整好表情走出来。
之后，女仆带她来到了宅邸外的花园中的一座别墅。
这座别墅大小与普通民宅相仿，两面环绕着绿意，脚下鲜花盛开。在这广大的宅邸中，它就像是一处小型别墅。
屋内，沃尔弗正笑着在洁白的桌子上摆放四台小型魔导炉。
旁边堆满了她熟悉的食材。不用问也知道他想做什么。
妲莉亚决定尽量贴着墙边站着，避免与他目光相接。
「哥哥也说过想试试用小型魔导炉来用餐，所以我觉得这比茶会更有意思。」
「桌上摆了些我不太常见的东西，这些是什么呢？」
「这是红牛串、克拉肯脚干、绿鱿鱼一夜干，还有蔬菜和酱料。」
妲莉亚知道沃尔弗最近迷上了各种干货和腌制品。
两人在塔里尝试烤过不少种类。
然而，尽管这是宅邸的别馆，但在这种摆设精致且看似昂贵的房间里，摆上四台小型魔导炉来烹饪绝对不合适。再者，红牛也就算了，但串烧是否适合贵族享用？干货和腌制品又是否适合端上餐桌？
虽然准备食材并摆设的是沃尔弗，但妲莉亚却莫名感到一丝责任。
妲莉亚走向沃尔弗，开口说道。
「那个，如果在这里烤的话，恐怕会让房间沾上味道……」
「啊，是这样啊。那要不要把窗户全都打开？」
「不，即使这样做，地毯和墙壁还是会沾上不少气味。」
这蓬松柔软的水蓝色地毯，绝对不适合沾上干货的气味。
墙上挂着花田的画作，象牙色的壁纸上有着浮雕蝴蝶图案，周围摆设着以白色为主的华丽家具。在这里烤食物产生油烟，简直就是亵渎。
「不如我们到花园去烤吧？如果在西侧，就算站着吃也不会被宅邸里的人看到。而且我已经让人清场了，有约纳斯和沃尔弗在，也不需要额外的护卫。」
「古伊德大人，无论如何，站着吃饭还是有些……」
侍从站在斜后方小声地提醒道，但这无法阻止古伊德的决定。
「那么，我们就称之为『站立式派对』吧。我身为王城区域的负责人，无法随魔物讨伐部队远征。和沃尔弗一起在户外站着吃东西还有吃串烧，这些我一直都想尝试一次。」
古伊德愉快地笑着，此刻的他看起来比沃尔弗还要年轻。
站在妲莉亚身旁的沃尔弗，正带着灿烂的笑容点头。
她感觉自己好像把一件极其不雅的事情教给了不该学习的人。
妲莉亚一时语塞，不知如何阻止，困惑地环顾四周，发现侍从也露出了为难的表情。那双带着铁锈色的眼睛看向这边，闪烁着微妙的光芒。
虽然想要做些什么来改变局面，却又无能为力──尽管无言以对，妲莉亚却感觉与侍从之间产生了某种默契。
最终，四人还是决定举办这场「站立式派对」。
在阳光洒落的草坪上，微风轻拂，令人感到舒适。
此刻，在别馆后方，一场难以言喻的站立式派对即将开始。
稍微远离桌子的地方，约纳斯只是静静地站着。作为侍从兼护卫，他原本就没打算参加这场餐会。
「约纳斯先生，请您也一起来吧。」
当沃尔弗用「先生」称呼他时，红发女子脸上毫不掩饰地露出了困惑的神情。
那位女子就是妲莉亚·罗塞堤。
约纳斯原以为，作为新兴的商会会长，并且受到沃尔弗特别关注的人，妲莉亚应该是一位光彩夺目的美女。然而眼前的这位女性，除了那抹略微引人注目的红发之外，看起来十分沉稳内敛。虽然容貌不差，但若是在王城中，她可能会显得平凡无奇。
「不，谢谢。我还是留在这里待命。」
约纳斯这么回答后，沃尔弗便向妲莉亚解释说，约纳斯是教他剑术的高明老师。
约纳斯心想，沃尔弗大概是对这女子极为信任，竟如此轻易地将内情告诉她。
对于自己这样连家人都隐藏剑术实力的人来说，沃尔弗对妲莉亚的这份信任，甚至让他感到难以理解。
「约纳斯先生，我想在这里应该不会有什么问题。宅邸之间还有警卫在巡逻。」
「沃尔弗大人，让罗塞堤小姐与身为『魔附』的仆从同席，恐怕有失礼数。」
约纳斯这么回答后，妲莉亚瞪大了眼睛看向他。
看来她似乎并不知道自己是「魔附」这件事。
「你好奇吗，罗塞堤小姐？虽然约纳斯也是出身子爵家。」
「不，不是的。那个，既然如此，我这个平民反而应该回避这个场合吧……」
「罗塞堤小姐作为我们的客人都这么说了。约纳斯，你就一起同席吧。」
「……遵命。」
老实说，和客人一起用餐还要处处小心，对约纳斯来说实在是件麻烦事。但他也不能违抗主人的命令。
无奈之下，约纳斯只好站到古伊德旁边，参与了用白葡萄酒的干杯。
「哥哥、约纳斯先生，请用。」
干杯后，首先递过来的是一串切得厚实的红牛肉串。
约纳斯其实更喜欢直接吃未经烹煮、还在滴血的生肉。但为了配合众人，他还是打开了小型魔导炉的开关，将肉压在上方的烤网上烤。等到肉的表面微微变白时，他才拿开，沾上黑褐色的浓稠酱汁，放入口中。
「这味道真不错！」
古伊德赞不绝口，边吃边又加了些酱料。看来这正合他的胃口，连眼角都微微下垂了。看到这一幕，沃尔弗笑容满面地又递了一串肉。
约纳斯心想，今晚真该认真地减少古伊德的晚餐量了。
对约纳斯来说，这酱汁的味道反而干扰了肉的原味。他更喜欢在肉的表面刚变白时就入口，虽然这样肉味会淡一些，但至少还能接受。这种口味上的差异，他也只能无可奈何。
接下来递过来的是绿鱿鱼的一夜干。
绿鱿鱼是一种约莫两个手掌大小的鱿鱼，准确来说是一种魔物。它能够使出与其绿色身体相配的中等风系魔法。不过，这种魔法主要用于在海面上飞行逃跑。据说在捕捞时，需要多艘船联手围捕，才能用网轻易地捕获它们。
虽然没有腥味，但因为颜色独特且肉质偏硬，这种食材并不受贵族们的青睐。
眼前这只绿鱿鱼的一夜干，皱巴巴的外表让它看起来毫无食欲可言，甚至像是发霉且不新鲜的鱿鱼。然而，气味却出乎意料地不难闻。真是个令人费解的食材。
「这道菜很适合配东酒。」
由于所有人的葡萄酒杯都已经空了，他们换上了适合饮用东酒的陶瓷杯。
看来即使是罗塞堤会长这样的女性，也能应付较烈的东酒，丝毫没有醉意。
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