战国武士的自我修养 第17章

　　久保新三郎欣然道：“那就多谢您老人家的慷慨啦！”

　　金兵卫老爹苦着脸叮嘱道：“既然花大价钱请了这么厉害的帮手，一定要好好表现，可不能浪费了啊。起码要在存银花光之前，谋到一个好位置。”

　　“放心吧。”久保新三郎收起嬉皮笑脸的姿态，严肃地点点头说：“丹波新的格局，我已经看在眼里了。如何出人头地，也有了计划。”

　　说这话的时候，他身上又展现出一种不属于这个时代的气质。

　　“你有不动明王尊者保佑，我自是不怀疑的。”金兵卫老爹毫不犹豫地给予了信任，接着够着手从床头的柜子里拿出几张纸，煞有介事地说：“这些天我感觉身子一直不好，也许快到时日了！所以把以前几十年攒下的人情都写了下来，我走了之后，说不定你还用得上。”

　　这话说得久保新三郎心情沉重，只得默默接过那几张纸。

　　纸虽然轻，但写满了文字，忽然就变成很重。

　　接着金兵卫老爹又说：“祖传的糖渍栗子，失传了却也可惜。但你如今只宜安心当武士，这门手艺，我闭眼之前好好教给新五郎与阿栗就好了。”

　　说完这话，老登似乎是感觉到疲惫，躺回到布团中去，闭上了眼睛，须臾间便响起短促的鼾声。

　　久保新三郎叹了口气，给金兵卫老爹加盖了一层，站在床前仔细看了一会儿，轻手轻脚离去，缓缓合上房门。

031 老实人的愤怒

　　稍作休整之后，松永孙六作为“野口乡代官”，就要带着久保新三郎这位“同心”，以及各自的随从，开始进行调查工作了。

　　事先已经说好了，久保村不搞任何调查，让新三郎随便写。

　　松永孙六是第一次来丹波的外人，不了解任何情况，自然需要介绍。

　　于是久保新三郎就告诉他：“附近十几个村子，往日与内藤家的武士老爷们打交道时，各有各的办法。有的村子勾搭上寺社，找僧侣神官出面撑腰……比如说我们久保村就是如此。”

　　闻言松永孙六打趣道：“看来还是这个办法最有前途。”

　　久保新三郎摆出尴尬又不失礼貌的微笑，继续说到：“除此之外，有的村子在人迹罕至的地方开垦隐田；有的村子以种田为幌子，实际靠打猎和伐木为主；有的村子平日行事酷烈，让内藤家担心一揆而不敢加税……”

　　“身处乱世，农民们也是各显身手哇。”松永孙六摆了摆手说：“这些都先不提。鄙人想问的是，有没有那种毫无背景，也不具备其他手段，以前被内藤家欺压得很厉害的村子？”

　　“有是有……”久保新三郎迟疑道：“但这种村子，几乎已经被逼迫到极限，您总不能拿他们开刀吧？就算再继续压榨也压不出什么钱粮，反而会把那些人逼上绝境，有引发民变的风险……”

　　“新三郎怎么能这么想呢？鄙人有这么坏吗？”松永孙六黝黑而又稚气的脸上露出委屈的表情：“对于这些以前被内藤家欺压的百姓，鄙人不仅不会加税，甚至会尽量减税。”

　　真的吗？看着有点不像，但想想对方也没必要撒谎。

　　无论如何上司问话总得回答。久保新三郎思索了一会儿，说：“附近钱粮负担最重的村子，大概上就是久保村北边的竹田村了。”

　　“好！”松永孙六抚掌大笑道：“那我们现在就去这个竹田村！”

　　……

　　片刻之后，一行人走到竹田村的村口。

　　虽是寒冬腊月，离过年就差几天，但还有不少村民在修补房屋或者劈柴的。

　　这些村民看到有武士模样的人接近，全都紧张不已，停下手里的活，远远地偷偷看。

　　久保新三郎见状上前高喊道：“我是久保村金兵卫的儿子新三郎，这次只是带朋友随意走走，不是来收缴钱粮，也不是征发劳役的！”

　　竹田村的村民们这才有胆子凑近一点看，确认了身份，信了他的话，终于安定下来。

　　松永孙六见状满意地点了点头说：“村民们个个面黄肌瘦，衣服上满是补丁，不少房屋的门窗被风雪损坏，很好，找的就是这样的村子！”

　　久保新三郎实在猜不到目的，便出言问道：“是否需要我去把他们村子的乙名找过来？”

　　“没有这个必要。”松永孙六摇头说：“不管什么样的村子，乙名一定都是八面玲珑的人，从他们嘴里，太难听到真话了。”

　　久保新三郎又只能尬笑了。这话不是把自己家的老登也说进去了么？

　　停顿片刻，松永孙六又开口提问：“竹田村离久保村很近，新三郎一定有所了解吧。请问这竹田村里，有没有那种对村子的境遇感到不平，而且胆子够大，经常公开抱怨的人呢？”

　　听到这里，久保新三郎终于有点明白对方要干什么了，回忆了半天，回答到：“竹田村有个叫‘小左卫门’的年轻人，或许符合您的要求。”

　　松永孙六又问：“此人有过什么举止？”

　　接着久保新三郎解释说，多年前竹田村交不齐年贡，找金兵卫老爹借了一笔钱。约定不收利息，但还清债务前，两村中间那座“西船山”上的物产归久保村单方面所有，竹田村村民禁止入内。而那个“小左卫门”，在其母生病时，不管不顾地跑到山上采药，这样的作风，跟竹田村其他唯唯诺诺的村民们完全不一样。

　　松永孙六略加思索，点头说：“就去找找这个人吧。”

　　于是久保新三郎拿出一枚恶钱作为打赏，让一个小孩儿带路，来到小左卫门家。

　　倒也不用敲门。

　　因为他家里的门闩似乎坏了，小左卫门正在那专心致志地修理呢。

　　久保新三郎呼道：“小左卫门，好久不见，最近可好？”

　　那小左卫门回头一看，面露惊讶之色，停下手里的活计，点点头算是施礼，满不在乎地说：“好不好也就那样吧，反正还没死。”

　　久保新三郎倒也不觉得对方冒犯，又问：“你母亲在家吗？她的病如何了？”

　　“躺在屋里，我老婆孩子看着。老人家的病大概没治了。”小左卫门双目一黯，摇头道：“承蒙您说情，光福寺派了大夫来看，也开了药。但是吃了仍不见好，如今已经没几口气，未必能挺到开春。”

　　听闻此言，久保新三郎感到惋惜且无奈。

　　这年代的医术水平，治不好病是很平常的事，没什么好说的。

　　思虑片刻，久保新三郎又问：“当初光福寺的高僧，判罚你去寺里干活抵债……情况怎么样？”

　　小左卫门撇了撇嘴，摇头说：“清凉祭的时候帮了几天忙，说是明年开春还要再去干三十天才算完。”

　　久保新三郎猜到了松永孙六的目的，便主动释放善意，说：“我现在跟光福寺新住持说得上话，有空帮你求求情，这欠下的劳役就免了吧！”

　　那小左卫门听了这话，沉默了一会儿，苦笑道：“新三郎大人，您是个好人，我不该如此无礼的。只是世道太不公平了，我们竹田村日子实在太难，没心情感谢谁了！”

　　这时松永孙六插嘴说：“据鄙人所知，你是因为违约上西船山采药，才被捉住受罚的，这可不算世道不公吧。当年久保村的金兵卫借钱给你们，不收利息，说好西船山的物产由他们独占……这也是自愿签约的吧。”

　　小左卫门脸上并无普通百姓那种对陌生武士的畏惧之意，此时只是哼了一声，冷笑道：“您说得都对！我对久保村的金兵卫和新三郎这两位没什么可抱怨的。但是那内藤家收取钱粮完全是糊涂账，人家其他的村子，各有本事糊弄过去，我们本本分分种田就被不停压榨，这不是欺负老实人吗？”

　　松永孙六故意皱眉反驳说：“你怎么知道，其他的村子是糊弄了内藤家，而不是当真交不起更多钱粮呢？”

　　小左卫门怒道：“这还用说？有眼睛的，都能看到！附近每个村子耍的手段我都一清二楚，内藤家却是要么不敢抓，要么抓不到，一群废物！”

　　“好！”松永孙六拍了一下巴掌：“只要你能说明白，附近的村子都是怎么耍手段的，鄙人保证明年降低你们竹田村的赋税，而且还会赏你一笔银钱，让令堂风光入葬！”

　　听到这，小左卫门才开始疑惑，下意识地退后两步，警觉道：“您……您究竟是哪位？”

　　久保新三郎低声说：“我做证，这位大人，确实能做到他刚才说的事情。”

　　松永孙六悠然笑道：“小左卫门你说得没错啊，老实人确实不应该一直被欺负。”

　　小左卫门看了看久保新三郎，又看了看松永孙六，犹豫了半天，最终猛然点头说：“他们有办法糊弄内藤家，能积攒下钱粮，却从没想过接济穷乡邻！那我为什么帮他们瞒着？”

　　松永孙六咳了一声，补充说：“久保村的乙名金兵卫，还是乐善好施的，所以他的事不必说了。”

　　小左卫门说了声明白，便干净利索地开了口，很快把周围十来个村子的情况都讲了一遍。

　　他说是“都一清二楚”，其实也未必。有的村子的情况讲得活灵活现，有的却语焉不详。

　　但松永孙六十分满意，听完之后，意犹未尽地问：“我看小左卫门你是个聪明细致的人，有没有兴趣再帮我做点事呢？”

　　小左卫门毫不犹豫地点头：“都到这份上了，我当然愿意！听说内藤家最近换了家主，您一定是新家主的人吧？跟以前那帮废物完全不一样！”

　　松永孙六笑而不语，环视左右，又向久保新三郎发起提问：“如小左卫门这样，心怀不满的人，应该不止这么一个吧！”

　　久保新三郎低头仔细思索，缓缓从金兵卫老爹的人脉圈子里，找到几个合适的名字。

　　松永孙六点了点头，满意地说：“只要这几日按照这个名单逐一拜访，鄙人就能安心回八木城过年了。开春之后，再想做点什么事情，一定事半功倍。”

　　此刻久保新三郎忽然发现，今日竟是个难得的晴天，云层已然散去，阳光照射下来，地面的积雪稍有融化的迹象。

　　这或许意味着春季即将来临，但短期内，恐怕只会因为融雪的关系，比前面几日更冷。

从同心到代官

032 武士生涯开始

　　天文二十三年（1554年）的正月上旬，久保村一直是一片喜庆的气氛。

　　起初村民们得知内藤家要实行“新法”，派了一个名叫“松永孙六”的代官下来，都有点忐忑不安，担心遭到压迫。

　　但随即大家发现，老村长的儿子新三郎，居然成为代官手下的首席“同心”，并且得到了“久保”的苗字，才逐渐安心下来。

　　虽然百姓们并不知道“代官”的具体职责是哪些，“同心”又是什么意思，但他们相信自己是有人罩着的，这就够了。

　　久保新三郎还特意对乡亲们强调，今后钱粮劳役之事，保持不变。

　　然后他又带着久保村的人，以及周围几个村子的代表们，到光福寺里进行了新年的祭拜。

　　期间，住持明舟大师拨冗出席，并且亲口说：“久保村一向虔心礼佛，理应受到庇佑才是。”

　　这等于是双保险。

　　因此，大家回到村子之后，便开始高高兴兴地共度佳节了。

　　按照此时的惯例，每年正月的前半个月，所有人都不会工作，专心跟家人一起举办祭祀并享受节庆。所以八木城那边指派的新代官松永孙六，年前收集了足够的信息之后，也只是在初一那天露了个面，主持了几个仪式，就回城里去了。

　　新官的三把火，并未开始烧起来。

　　说来，去年十月到十二月，天气一直非常寒冷，大雪连绵不绝。久保村虽然物资还算充足，没有出现冻死饿死的情况，但日子终究还是难捱。

　　而且众人都忍不住担心，倘若之后老天爷依旧不赏脸的话，春耕便会遇到困难。春耕若是不顺利，来年就有饿肚子的风险了！

　　所幸，到新年正月以后，气象有所好转，气温渐渐回升，积雪也在逐步地融化。

　　反而有可能是“瑞雪丰年”的兆头。

　　出于这一点，大家都是真心诚意地庆祝新春，感谢神佛。

　　当然，气氛最热烈的，肯定是老村长家里。

　　金兵卫老爹的身子是肉眼可见的垮下去了，怎么保养都不见好。久保新三郎托人买到京都出产的高价神药“万金丹”，一百文一枚，连吃了十颗，效果依然不太明显。

　　然后老登说什么都不肯继续花这个钱了，甚至威胁说再买万金丹，他就自我了断。

　　但金兵卫老爹的心情却一直很好，把新三郎的委任书和钱粮定书小心翼翼放在匣子里，每天盯着哈哈大笑。

　　一高兴他就要喝酒，谁也拦不住。尽管腿伤没好，杵着棍子也要捧着个酒壶到处溜达。

　　好几次喝醉了之后，跟不存在的人聊天，一聊就是个把时辰。聊天对象有时候是他死了三十年的老爹，有时候是他死了五年多的老婆。

　　偶尔也会是那两个未得善终的长子和次子。

　　另外，周围的村子，陆续有“老朋友”带着礼品过来拜访，祝贺新三郎“阶级跃升”之事。

　　每到这个时候，金兵卫老爹那就更是完全停不下杯子了。

　　新三郎心想这可不行啊，就趁着带村民去光福寺搞新春祭拜的时候，找明舟大师说，家父一向最尊重高僧大德，请您劝劝他不要再酗酒了。

　　没想到明舟大师却讲，真亦幻，幻亦真，人生如泡影，金兵卫既然已至极乐，何必要唤他回归苦海呢？

　　新三郎一脸懵逼，没听懂。

　　大井重家在旁边解释道，你这完全是关心则乱，否则以你新三郎大人的智慧怎么能听不明白？大师是说，老人家目测没多少年了，与其苟延残喘，不如活得痛快些。

　　听了这话新三郎有点难受，却也知道对方说得有道理。

　　大井重家又进一步说，根据他的经验，金兵卫老爹上次大腿中的那一箭，可能引发了筋骨疾病，后续要痛一辈子，只能多喝酒，才稍微舒服些。

　　这个原因新三郎就更没法反驳了。

　　于是不再纠结此事。

　　顺带一提大井重家也是在久保村一起过年的。

　　新三郎倒也问过他还有没有别的亲人，他说当年在信浓，被武田大军围城，人家在外面投掷焙烙玉，引发大火，家人都烧死了，其中包括他怀着身孕的妻子。他本人在城墙上值守，反而趁乱突围了出去。

　　讲这话的时候，大井重家表情平淡，看不出丝毫悲戚，只是吐字有一点僵硬。

　　……

　　偶尔金兵卫老爹清醒的时候，会把沾亲带故的熊吉、桥助叫过来说话，讲述“不动明王尊者保佑”的事情，嘱咐他们要紧紧围绕着新三郎身边，认真做事，说不定将来也有机会搞个武士身份。

　　其实这个也不用他说，大伙本来就是这么想的。

　　已经有村民提出要把儿子送过来当随从，或者女儿送过来当侍婢了，只是久保新三郎考虑之后通通予以拒绝。

　　现在还不是享乐的时候呢！

　　也有两回，金兵卫老爹不那么醉，会向新三郎提出询问：“新五郎还要不要去当和尚呢？或者干脆跟着你当武士算了？阿栗是不是到了说亲的年纪了？能筹划出多少嫁妆来？”

　　但每次刚讨论了几句，什么结论也没有，老登就会不耐烦地说：“总之你比我是强多了，他们两个的事情，你来决定，祖宗也不会不放心！”

　　然后就继续往嘴里灌酒。

　　久保新三郎对小正太新五郎还真的有计划了。

　　但不是去光福寺当和尚，至少暂时不去。

　　而是留在村里，接任“乙名”的位置。

　　因为金兵卫老爹每天大半时间都是醉醺醺的，完全管不了事。新三郎自己身为本地代官麾下的“同心众”，正式上班以后肯定也有许多工作要忙。