战国武士的自我修养 第18章

　　新五郎过了年之后，就可以算是十岁了，已经达到本时代成人标准的下限。而且他平时也有点小机灵，勉强可算早熟早慧，足以承担一些压力。

　　先这么锻炼两三年，习惯了待人接物之后，再安排前程不迟。

　　至于阿栗小萝莉，当然更不着急出嫁。新三郎给她的任务是好好看着家，照顾金兵卫老爹。这其实不是一件简单的事情，看护一个腿上有伤、行走不便而且整天沉溺酒精的男性，工作量比想象中大很多。

　　不过，跟这个时代农村女性所承担的平均劳动相比，那还是轻松了许多。

　　还剩下的问题是，家里的田地与栗子树怎么办。

　　金兵卫老爹醉成那个样子肯定不能指望，阿栗能看家里就算不错，新五郎一直不算强壮也干不了多少活。

　　久保新三郎自己嘛，先别说工作之余有没有时间务农，他心里肯定是不乐意经常下地的。

　　于是他的安排是——

　　水田四反，旱田两反半，分给久保村里土地最少的乡亲们耕种。

　　水田的产出对半分，即五成地租。旱田的产出少收一倍，两成半地租。

　　比例当然不算太低，不过当初金兵卫老爹划分年贡的时候就没把自家的田地安排进去，也就是说这些田地是百分之百免税。

　　免税的前提下，多交些租子也是乐意的。

　　但是二十株栗子树，新三郎要求弟弟新五郎必须负责。哪怕自己干不来，花钱雇短工也要精心照料好了。

　　难得祖上糖渍栗子这门手艺，不能轻易失传了。

　　……

　　除了安排家人之外，新三郎给自己买了两件朴素的吴服，一柄便宜太刀，总计花了两贯八百文。

　　坐骑有明舟大师送的那匹，不用操心。原本还想看看具足，但到店里一问，质量过硬的新盔甲要三十贯以上，暂时负担不起。而便宜货色则未必比家里那副陈旧的胴丸好使。

　　正月十六这天，久保新三郎又带着大井重家，参加了内藤家上代家主内藤国贞的葬礼。

　　过程中他并不是主角，只需远远站在外围，随着众人一起行礼罢了。

　　接着便是会合自己的上司松永孙六，一起回去赴任了。

　　久保新三郎的武士生涯，也由此正式拉开序幕。

033 州官与百姓

　　正月十六，前丹波守护代内藤国贞的葬礼结束之后，久保新三郎立刻在光福寺找到了自己的顶头上司，新任“野口乡代官”松永孙六，却发现对方神色郁郁，心情欠佳。

　　看样子，好像也不适合当面就问领导为什么不高兴。

　　于是久保新三郎就想了个话题，左顾右盼地询问：“听说孙六大人配下，除了在下之外，还有另外两名‘同心众’。年前他们说需要准备一番再上任，所以不曾见到，如今总该准备好了吧！”

　　没想到倒是正好踩中了地雷。

　　松永孙六听了这话，黝黑稚气的脸庞变得通红，拍着大腿骂了几句脏话，才无奈地解释说：“那两个混蛋，赶在大晦日（除夕）城里最放松的时候，盗取金库大量银钱跑路了，听说是往西走投奔了波多野家！”

　　久保新三郎目瞪口呆，不知该如何作答。过了好久才勉强说出一句：“他们可能是对长赖殿下所推行的新家法感到不满吧。”

　　松永孙六苦笑道：“但是上面现在认为，是鄙人失职，才导致此事。因此鄙人在山城国所领的四处知行地，被罚没了两处。”

　　好家伙，这不纯纯倒霉么。新领导上任才几天，人都不一定认清楚了，下属就携款跑路，要说有多大的责任，实在是冤枉了。

　　天降大锅，工资扣一半，惨。

　　然而松永长赖前面才在大会上强调，代官要对治下的一切事务负责。

　　墨迹未干之时，肯定没法对自己的一门众法外开恩。

　　久保新三郎思索了一会儿措辞，谨慎地说：“长赖殿下一定是明察秋毫的人。此次之所以加以严惩，无非是显示对一门众一视同仁，以杜绝外人非议罢了。您如今为了大局做出牺牲，日后必将更受尊重。”

　　松永孙六连声嗟叹，躬身道：“但愿如此吧！此事不要再提了。目前鄙人配下就只有新三郎这一个同心众了，必须要麻烦您了！”

　　久保新三郎连忙回礼说：“不敢当。是在下一直在麻烦孙六大人才对。”

　　松永孙六摇头道：“无需多礼了，我们还是谈谈正事吧。”

　　“明白。”久保新三郎虚词应和了一声，然后顺着去年的思路，问到：“孙六大人，既然已经大略知道治下百姓逃脱钱粮的情况，是否要立即开始，与各村乙名对质？”

　　那个看似很莽的松永孙六听了这话，却连连摇头，说：“虽然去年从那些心怀不满的人口中知道了一些事情，但终究只是道听途说，没有真凭实据。现在就去对质，如何能服众？强行争辩，只怕要引发争斗。”

　　久保新三郎心里最担心的就是，对方年轻气盛，仗着是松永长赖的一门众，强行提高赋税额度。如今见他并无此意，方才长舒了一口气。

　　于是赞许道：“您说得太对了，强攻不如智取。看来孙六大人一定是有什么锦囊妙计了。”

　　松永孙六摸着下巴上为数不多的胡须，笑道：“妙计谈不上，不过确实有些眉目。”

　　久保新三郎前段时间都在操心家里和村里的事，无暇顾及工作，脑子里是真没什么思路，当下便摆出虚心的样子，恭敬地说：“请孙六大人赐教。”

　　松永孙六沉默了片刻，忽然发问：“最近听说，在鄙人治下，有人私自开设赌场，而且开了很多年。这可是严重违反了朝廷法度与幕府纲纪啊，新三郎是否知道此事？”

　　这事情，本地的“乡贤”当然不可能完全没听说。

　　但是具体地点和运营情况，久保新三郎却是不太了解了。

　　附近各村有不少“乡贤”或者富农喜欢赌博的，但金兵卫老爹是个有理想的人，并不在其列。这就好比《水浒传》里江湖豪杰时常聚赌，宋江却向来没涉及过。

　　久保新三郎作为穿越者，更是对赌博的危害性有深深的认知，丝毫不沾边。

　　所以此刻只得据实以告：“在下与家父确实经常风闻此事，不过从未亲眼见过。至于我们久保村的其他人，大多恐怕是没有那个闲钱的。”

　　松永孙六微笑道：“令尊与您都胸怀大志，自然不会沉溺于此。但您总该知道，附近最臭名昭著的赌徒是谁。”

　　那确实知道。

　　对此久保新三郎也没有隐瞒的必要，直言道：“那一定是清水村的乙名八郎左！但是这家伙狡猾又狠辣，大概不好对付。”

　　松永孙六闻言有些惊讶，摇头道：“如果此人当真狡猾而又狠辣，为什么一定要对付呢？鄙人配下正缺人呢，完全可以尝试登用嘛！”

　　久保新三郎对此有些不明白，疑道：“孙六大人，您刚才的意思，不是要取缔赌场、禁止聚赌吗？那个清水村的乙名八郎左，堪称是赌瘾最深的赌棍，怎么会甘心配合呢？”

　　松永孙六稚气又黝黑的脸上，露出意味深长的笑容，摇头晃脑地说：“不是要禁止聚赌，而是要禁止私设赌场。如果其人能为我所用，他以后可以到八木城里找人一起玩，或者也可以去光福寺的门前町发泄嘛！”

　　明白了。

　　这意思是，武士们在城里聚赌，没问题。背后有和尚罩着的赌场，也没问题。

　　但老百姓在民间私设的赌场，必须要出重拳。

　　说什么朝廷法度幕府纲纪，实则是只许州官放火不许百姓点灯嘛。

　　扶桑历史上，多次出台禁止赌博的政策，为什么始终禁不住？都是因为老爷们带头违反。

　　久保新三郎马上理解了。

　　不过还有一个问题，抓赌博，跟之前说的清查土地钱粮，有什么联系呢？

　　对此松永孙六笑着说：“以新三郎之智，应该不难想通。”

　　于是久保新三郎仔细一琢磨，确实很快想通了。

　　普通老百姓，手上哪有多少闲钱，断然是不可能经常去赌博的。

　　这个私设的赌场既然能够长期运营下去，肯定有很多“乡贤”和富户捧场。

　　附近又没有什么商业据点，乡贤和富农，大概率都是跟金兵卫老爹那样，依靠在年贡里面上下其手赚钱的。

　　只要能抓住这些人的把柄，后面处理钱粮土地之事，还用发愁吗？

　　另一方面，如果扫清了私设的赌场，迫使这些赌徒们只能去光福寺的门前町玩，和尚就能赚更多钱，明舟大师那里说不定会很高兴。

　　如此想来，禁赌之事，到底是当真为了肃清社会风气，还是说，只是为了防止民间私设的赌场进来分一杯羹？

　　真是细思恐极呀。

034 敲山震虎

　　松永孙六听久保新三郎说出“清水村的乙名八郎左”这个人名之后，好好回忆了一番，皱眉道：“那个清水村，鄙人之前也仔细看过，明明土地不多，而且以旱田为主……村里的乙名居然有经常赌博的余地吗？”

　　久保新三郎道：“所以说此人十分狡猾。据说他带领村民参与合战时，每次遇到胜仗，总能恰到好处地进行‘乱取狼藉’之事，捞到大量的财货。”

　　“倒确实是个当武士的材料啊。”松永孙六表示欣赏，但随即又提出新的质疑：“请恕鄙人直言，内藤家过去十数年，似乎就没打过几次胜仗吧？那家伙再怎么擅长‘乱取人狩’，也没有机会呀！”

　　久保新三郎做出迟疑的表情，沉默片刻又道：“在下虽未亲眼见过，却听说，这个八郎左，还时常带着清水村的青壮们，翻过山到大路上，做一点没本钱的生意。”

　　“确实是个狠辣的人物啊，不当武士可惜了。”松永孙六眨了眨眼，黝黑而又稚气的脸上显出狡黠之色，徐徐说到：“如此一来，鄙人倒是想到一个驾驭此人的办法了。”

　　久保新三郎略一思索，点头表示赞同：“在下似乎也明白孙六大人的意思了，的确是个不错的计策，只不过施行起来略有些复杂。”

　　松永孙六笑道：“鄙人有新三郎这等智将协助，何须多虑。”

　　久保新三郎立刻欠身道：“有的事情，恐怕在下帮不上忙，而需要其他各乡村的代官协助才行。”

　　松永孙六心领神会，点点头表示没问题：“好歹鄙人也是长赖殿下的堂侄，让同僚们帮一点小忙还是没问题的。”

　　两人相视一笑，很快商议了对策。

　　……

　　经过一段时间的准备，松永孙六与久保新三郎各骑一匹马，带着随从们，花了三天时间，气势汹汹地走遍了治下总计一十三个村子，向随机的村民严肃质询，问最近几个月有没有见到疑似盗贼的人出没，或者听说过关于珠宝销赃的消息。

　　松永孙六是刚上任的代官，面孔比较陌生，脸虽然稚气，但长得黝黑粗壮，属于凶狠武士老爷的刻板印象，板着脸恶声恶气，能吓得大多数百姓战战兢兢、大汗淋漓。

　　反过来，久保新三郎就作为和蔼可亲的“本地人”，轻声细语地劝人家不要害怕，把知道的事情说出来就可以，不需要过于紧张。

　　这个时候，无论被问到的是谁，也只能绞尽脑汁地回忆最近一段时间看到过的所有外地人，事无巨细都说出来，以求摆脱责问了。

　　接着，旁边一位随从会拿出纸笔，现场将听到的东西煞有介事地记录下来。

　　当然各村肯定都有那种连武士老爷都不怕的愣头青刁民，但是松永孙六和久保新三郎并不会选择这种人作为询问的对象。

　　如此反复，三日过后，两人成功收集到了一大堆看上去都是鸡毛蒜皮、仔细一读也确实没啥鸟用的零碎情报，并且成功把恐慌的情绪带给了附近的每一个村子。

　　理所当然，松永孙六和久保新三郎都没有展现出事情有任何进展的样子，依旧整日面色铁青，每天晚上回到久保村立马休息，第二天早上就直接出门，完全不跟周围的人做多余的交流。

　　第四天，两人改变了策略。

　　不再是公开场合到处晃悠了，换成每天带一两个人回来，到小黑屋里细细盘问一番，才放回去。

　　第四天到第七天，都是不同的村子。

　　第八天，叫了一个清水村的人过来盘问。

　　第九天，又是清水村的另一个人。

　　第十天，仍是清水村，再换了个人。

　　第十一天，还是清水村的人。

　　接着，松永孙六带着他的随从们，大摇大摆地离开了久保村，回八木城去了。

　　两天后的下午，清水村的乙名八郎左，便带着几个村民同行，急匆匆来到了久保新三郎家里拜访。

　　本来他说是想找金兵卫老爹的，碰巧金兵卫老爹这天其实还没喝太多酒，但刚听八郎左说了两句话，便眼睛一转，醉倒了。

　　于是只能找新三郎。

　　八郎左先是嘻嘻哈哈地说：“没想到新三郎大人一下子成了内藤家的武士，果然跟我们这些凡夫俗子不一样，以后还请多加照顾！之前没来得及送上贺礼，请见谅！”

　　久保新三郎听闻此言立刻摇头说：“正月上旬的时候，您已经过来祝贺过了啊，还跟家父一起喝了好几杯呢！”

　　八郎左连忙摇头：“那一次，只能算是正月祭典时顺便问候，今天是特意带了贺礼前来……”

　　说着就要让同行的村民们递上礼物。

　　久保新三郎立刻挥手拒绝道：“无功不受禄，您跟家父一直平辈相称，我不敢轻易收您的礼。若有什么需要帮助的，直说即可。”

　　八郎左听闻此言，抬头仔细端详片刻，忽然笑道：“还真有一事相求。”

　　久保新三郎坦然点头说：“但说无妨。只要力所能及，一定不加推托。”

　　八郎左便挥手让同行村民走远些，久保新三郎亦示意身边的大井重家回避。

　　然后八郎左摆出诚恳又委屈的模样，哀声道：“新三郎大人，请您一定要告诉我，咱们这位新代官，最近到底在折腾什么事情？”

　　久保新三郎面露难色，犹豫了半天，才压低嗓门凑近说：“此事倒也不算秘密，只是难以启齿。三好家有一位大人物的爱妾，从娘家归来，前段时间在山那边的路上，遭到拦路勒索，一身贵重饰品丢失就罢了，人是否受辱过，也说不清……如今线索指向我们丹波国船井郡，所以咱们新代官想有所行动啊。”

　　八郎左听闻此言，疑道：“我问过其他地方的人，都说他们的代官也进行了盘查，但只是简单问问话就了事。咱们这位松永孙六大人，怎么逮住我们清水村的人不放？”

　　久保新三郎咋舌道：“年轻气盛，急于讨好上面的大人物呗！这几天逼着我到处干活，实在累得够呛！”

　　八郎左又露出委屈的样子说：“那怎么这几天老是在找我们清水村的人问话？”

　　久保新三郎给了个白眼，没好气道：“您自己不明白？”

　　八郎左连忙摆手：“我们村确实有时候做些没本钱的生意，但一向有眼力，只对不起眼的小商队动手，不敢招惹贵人啊！”

　　久保新三郎叹道：“那位大人物的小妾，就是商人出身。这次从娘家回来，也是跟着一支小商队行动。”

　　八郎左一脸无奈地说：“真不是我们清水村干的！在那一段‘做生意’的村子，起码得有十几个，怎么就找上我呢？”

　　久保新三郎故意避开目光，幽幽道：“但别的十几个村子，并不在咱们这位新代官治下啊！我看如今这意思，势必要出个结果的。松永孙六大人两天前已经回了八木城，说是有事情向上禀报，也不知道禀报了什么……”