作者：落木寂无声
到了“极乐寺”的门前，明舟大师左右环视，犹豫了一会儿，点头说：“差强人意！虽然垦荒出来终究不过是贫瘠的旱田，地方却还算宽广，日后可以尽量开发。此地的‘一职知行’，姑且也是一份基业了。”
接着明舟大师把极乐寺理论上的继承人净澄和尚叫过来，简单询问了一番，讶然表示：“他倒有些慧根，可惜年纪大了，来不及当学问僧培养。日后辅佐新三郎，或许有希望做个名奉行。”
净澄和尚汗流浃背地连声称是。
然后明舟大师还跟大井重家叙了叙旧，郑重地说：“只要尽心帮助新三郎，定能恢复家名，另创基业。”
大井重家也表示认可。
这边气氛严肃，那边阿豆姑娘见到田野风光，却是颇为兴奋，忘了装作羞涩，开开心心地跑来问：“周围的田地，开垦出来要种什么呢？”
久保新三郎便告诉她，这边正在忙活的是小米，那计划下半年种大麦，远一点是黑麦田，其他的，全都已经种上稗子。
阿豆姑娘眨着一双大眼睛，看来看去，兴致勃勃地分辨了一番，又说：“小米、大麦、黑麦我尝过，都不怎么好吃。这个稗子，我却只在书上看过，从没见过，更没吃过。”
久保新三郎大为窘迫，不知如何应对。后世有些人可能觉得稗子煮成粥还挺好吃的，但那是在燃料充足火力富余的前提下才可能实现的。十六世纪的农民不可能那么奢侈，都是煮到差不多熟了就吃，可顾不得口感。
明舟大师却笑道：“不如就让她尝尝吧！”
而阿豆姑娘听闻此言，连连点头，展示出跃跃欲试的神情。
既然老和尚发了话，新三郎只得照办。
他便派人去找附近最穷的村民家里，取了个干净碗，拿一文钱换了一份稗米粥回来。
阿豆姑娘充满期待地端过来，看着那灰白色的浓稠流食，还挺好奇，马上尝了一口。
接着瞬间色变，脸上泛起苦涩神情，鼓着腮帮子，像个小仓鼠一样奋力咀嚼，勉强咽了下去。然后立刻把碗塞到旁边小尼姑手上，连连摇头：“这是食物吗？简直是用热水泡木屑！比小米、大麦还难吃许多呀！”
但尚未等到明舟大师或者新三郎说话，须臾间她又反应过来，恍然道：“这里的土地太过贫瘠，就算开垦出来，也种不了多少小米、大麦，更不用说稻米，只能种稗子，对吗？”
久保新三郎点了点头，解释道：“在丰泽的水浇地里，农民会把稗子当作杂草拔除掉，避免与稻谷抢夺地盘。但咱们极乐寺旁边都是贫瘠的山地，种稗子就不错了。”
明舟大师则说：“近畿地区无不人多而地少，但凡地力稍微强一点的地方，早已被人占据。这些来自西国的难民，能有稗子可种，至少不至于沦为饿殍。”
阿豆小姐听完之后，若有所思，又双手把那碗稗米粥从旁边小尼姑那里端回来，皱着眉头一小口一小口吞掉。
明舟大师见此面露欣慰之色。
新三郎也稍觉诧异。
喝完稗米粥之后，阿豆小姐长舒了一口气，然后双手握在胸前，低头思考了一会儿，忽然昂首说：“我之前在书上，好像看到过僧人用稗子酿酒的事情。如果让难民们拿稗子酿酒，再卖出去，是不是可以换好一点的食物吃？”
明舟大师笑而不答。
新三郎只得尴尬地说：“在乡间卖一点自酿的酒，倒是无妨。但若有大量酒水，要到町市去卖，便涉及‘专卖权’之事，非得经过有力寺社的许可才行。”
“有力寺社的许可呀……”阿豆小姐本来还有些紧张，听了这话顿时松了一口气。接着笑得眉眼弯弯，扯着明舟大师的袖子说：“这听起来可真不容易，该怎么才好呢，‘叔——叔——’”
“明明以前说，人多的地方要叫叔叔，你这丫头都不肯……”老和尚先苦笑摇头，又无奈点头，最终说道：“好吧好吧！只要极乐寺领的难民们酿出酒来，老衲保证能有地方卖出去。”
053 酿酒大业起步了
稗子不仅不挑环境，也不挑时节，而且生长速度也比别的粮食作物快很多，从晚春到初秋都可播种，之后两三个月就能成熟，倒是不用等太长时间了。
古法酿酒的工艺也不复杂，无非是把种子收集起来，脱壳去皮，反复清洗干净之后，上锅蒸至烂熟，再加入酒麹，静待发酵，就差不多了。发酵完成之后，经过筛流和压滤，分离出酒粕之后，即可得到“生酒”了。最后以小火加热一段时间，消除酶的活性，便是能够长期存放的“熟酒”了。
一般来说，用大米酿酒，会被舆论认为是贪杯酗饮浪费粮食；用大麦、黑麦酿酒，给人观感就好很多；用稗子酿酒，完全不会受到批评了。
稗子两文钱就能买一升。价值四文钱的两升稗子，大概能出一升酒。而每升酒的价格，根据品质高低，在十五文到三十文之间。剩下的酒粕虽然不值钱，也能食用或者制酱。
当然也有一两百文一升的佳酿，以及五六百文一升的奢侈品，但久保新三郎并不指望极乐寺领的难民们能酿造出来。
即便是日常饮用的普通酒，只要成品不是过于低劣，总是能有好几倍利润的。熟练的造酒屋能有十倍之利。
因此自古以来，酿造业一直被课以重税。扶桑早期朝廷也是把酒税看作重要财政来源。后面朝廷体制崩溃了，酒类的专卖权又被各地有力寺社掌握，非普通人所能染指。
很多富裕农户自己酿一点喝，或者在乡邑小范围内卖一点，倒无所谓。真敢大批量贩卖的话，各地“酒座”的“座头商人”便会向对应的寺社通报消息，让僧兵们去讲一讲道理。
不过今天阿豆小姐发了话，明舟大师作为她的亲生“叔叔”，岂能不有所表示？
老和尚略一思索，开口说：“光福寺门前町下，酒屋宿场赌馆什么的，加起来好几间，每年所消耗酒水，有三万升以上。就先让他们匀出两千升的份额来，交给新三郎吧。”
新三郎先是表示感激不尽，接着稍作盘算，汗颜道：“今年开垦出来的旱田有限，种下的稗子就算尽数酿酒，大概也不会超过六百升。”
明舟大师十分豪气地挥了挥僧袍的袖子，优哉游哉地说：“值此乱世，难民太多了。我看以后此地完全可以继续开垦，吸收更多的人。都种上稗子酿成酒的话，肯定远远不止两千升。到时候老衲再出面，跟界町的朋友打打招呼……”
这时候阿豆小姐忽然在老和尚身后露出半张脸，说：“刚才师妹们讨论，难民说刚垦出来的土地最初不收钱粮，之后也只收两成‘地子’，新三郎大人真是好人。”
久保新三郎叹道：“以这些土地的产量，收多了恐怕要饿死人。”
明舟大师抬头望了一下周边环境，缓缓点头道：“此处确实不宜多收‘地子’，但若造酒之事顺利，按惯例，征收六至八成税金，亦不为过。”
“啊？”阿豆小姐惊呼：“那难民们还能剩多少？足够穿衣吃饭么？”
明舟大师笑道：“一定足够。酿酒之利数倍于农耕，四成也是不小的数目。而且多收一点钱粮，也是考虑你日后用度嘛……”
阿豆小姐脸色一红，缩回老和尚背后去，低声说：“那就拜托新三郎大人，尽量收六成酒税吧。虽然不可能惠及天下所有人，但目力所及之处，妾身还是希望百姓少受些苦。”
久保新三郎毫不犹豫地答应了。
他心里也觉得六成就够多。且不谈什么体恤不体恤贫苦百姓的，首先你抽成太多，下面的人肯定是不会有工作热情和积极性的。
而酿酒这个产业，并非简单地重复劳动，多少还是需要一点积极性才行。
……
久保新三郎没想到明舟大师和阿豆小姐的来访，居然给自己的“种田事业”带来了如此巨大的帮助，不禁大喜过望，赶紧派人去做酿酒的准备。
这年代，各地的大型“酒造屋”都是非常重视保密工作的，器具是内部定做，工艺全程严格保密，酒麹的配方也绝不外泄。
但是广大乡村范围内，老百姓的私酿也很普遍，而且不乏味道出色的，只不过是拿不到专卖资格，无法形成规模化运营。
新三郎又没指望能造出那种有品牌效应的高档酒，只要能见到价值二十几文钱的普通酒就满足了，根本不需要窃取商业机密。
一天清早，久保新三郎趁金兵卫老爹刚醒来还没喝酒，让他出面说话，找人收集了一些民间的酒具与器皿，又邀请附近常酿酒的农夫吃了一顿大餐，交流心得经验。
当然他自己还有“同心众”的任务在身，没法长期守着，便吩咐了净澄和尚管理好场地与工具，并且记下酿造要点，将来就由他负责此事。
酿酒坊也是打算建造在“极乐寺”的院子里。因为久保新三郎拥有的权限是“极乐寺领一职知行”。放在这里，法理上就不用承担任何赋税义务。
若是建在别处，则难以避免要跟别的武士扯皮分润利益了。
所以交给净澄和尚管理是名正言顺。
新三郎还特意交代久保村的新五郎以及熊吉桥助等人，没事就来极乐寺转一转，帮忙看着自家产业。
新五郎对此很感兴趣，一直嚷嚷着卖酒指定比当武士更挣钱。
同时新三郎对净澄和尚做出承诺：“日后稗子酒若有收益，也有你的一份银钱。”
净澄和尚一开始还假模假式地说，出家人不在乎这些。
新三郎便问了一句：“还想不想像以前那样，有钱接济邻近的寡妇们？而且你不是老说咸菜难以下咽，想吃豆腐吗？”
净澄和尚再没二话可说，顿时对后续的开垦与酿酒事业充满了激情，拍着自己肥厚的胸脯说，七月收了粮，最迟十月一定能见到酒。
期间久保新三郎突发奇想，既然家乡种了不少栗子树，能不能把这种特产也酿成酒？说不定有独特的风味呢？
结果找了有经验的人一问，得知栗子的确可以酿酒，也确实有些独特味道，但是出酒率极低，而且加工过程中稍有不慎，就可能有些古怪异味。
这种情况，只能等日后酿造事业成型，再作为高价值的单品加以开发了。起步阶段用不上。
由于还要承担“同心众”的工作，久保新三郎不可能长期照料极乐寺的事。这次还是以“迎接明舟大师”为理由告假的。
布置了一番之后，他便急匆匆回到了“野口城”。
却发现，自己不在的这几天，又出了点意外情况。
054 水喧哗事件
告假归来，久保新三郎回到野口城，便发现哨兵和随从们之间都弥漫着紧张的情绪。
再进入御馆，只见松永孙六坐在主位，煞有介事地正襟危坐，似乎在试图保持严肃。但他稚气而又黝黑的脸上，又透露出些许不耐烦的神色。
而清水八郎左与小左卫门都跪伏在下面。前者恭恭敬敬，表现得十分恐慌；后者则是深深低着头一动不动，看不清表情。
在今天这个场合，久保新三郎也算半个领导，无需太拘束，故意太谦卑反而会让同事们为难。
他随意行了个礼，开口就问：“发生甚么事了？”
松永孙六也欠身回了礼，然后摸着稀稀落落的胡子，没好气地说：“小左卫门，你给新三郎大人讲讲这次‘水喧哗’的由来！”
竹田村的小左卫门抬起头，苦着脸说了声“是！”，然后徐徐道来。
原来，是野口乡内，两个隔得不远的村落，为了灌溉用水的事情，产生了矛盾。双方争执不休，大打出手，虽然暂未闹出人命，却有几个人受了不轻的伤。
松永孙六得知此事，立即加以干预，命令清水八郎左与竹田村的小左卫门前往调解。小左卫门现在尚未得到苗字，也没正式列入名册，但基本是当成武士在用了。
结果不仅调解未果，反而让两边吵得更激烈了。
松永孙六只得下令，让双方各派几个代表，来野口城对质。但两边人到齐了，一番争吵之后，也没什么结论。
现在两个村子的民意代表们，分别被安排到不同的长屋休息了。
而御馆里面，算是内部讨论时间。
因此久保新三郎辞别明舟大师与阿豆小姐归来，就看到这一幕。
其实，村与村之间争水，这种事情，便是所谓的“水喧哗”了。
又称“水论”或“水骚动”“水纷争”。
倒也是封建时代很常见的民间事件。
今天吵架的两个村子，一个是“小和田村”，一个是“大和田村”，他们共用一条叫作“和田川”的小河作为主要水源。
这“和田川”的水量并不算太大，马马虎虎够浇灌两个村子的水稻田。多年以前，两边早就达成共同用水的约定。
然而，小和田村在上游，大和田村在下游，水资源显然不可能一直完全公平地分配。
比如这次，正值农忙用水的高峰，大和田村的村民们，忽然提出说，怀疑上游小和田村暗中调整了堤坝，导致流向下游的水不够，影响了稻谷的生长。
小和田村的人却说，我们这么多年一直在上游修堤坝，是为了阻止河水分散到更小的支流，这对大家都有好处。你们坐享其成，还倒打一耙，真是无耻。
于是就这么吵了起来。
……
作为本地人，久保新三郎一听就明白，这次“水喧哗”并不简单。
两个村子共用一条河流，已经很多年了，肯定早就磨合出默契了。现在又没有发生河水改道或者是水源枯竭之类的变故，怎么忽然发生如此剧烈的争执，以至于打伤了人呢？
多半就跟之前“检地”和“抓赌”的事有关。
之前小和田村的“乙名”跟内藤家的武士勾结，把土地挂在“军役田”名下。今年事发，上下都受了惩处，乙名不得不换了新人，整个村子的钱粮数额也被调高了不少。
大和田村正好相反，早先没什么善于糊弄上面的“能人”，钱粮负担一直比较重。而今年，他们村有人出来帮松永孙六指认别村偷税，自身却被减免了十分之一左右。
双方可能就是在那时结下了矛盾。
无论如何，首先还是得判断一下事情的原委。
久保新三郎问：“大和田村说小和田村暗自调整堤坝，导致下游水源减少，此事属实吗？”
松永孙六“嗯”了一声，依旧示意下面跪着的两人开口。
清水八郎左连忙殷勤作答：“那‘和田川’沿途各处，说是有几个堤坝，其实都不过是很小的土垒，并不是石垣。就算有人做过什么，过个几天就看不出来了。”
“也就是说不太可能存在证据了。”久保新三郎思索了片刻，又问：“下游小和田村的水源，真的有明显减少吗？他们的稻田真的受损了吗？”
“呃……”清水八郎左犹豫了一会儿，说：“这个一言难尽……在下嘴皮子笨，怕说不清。”
竹田村的小左卫门却插嘴说：“虽然情况并不简单，但也没复杂到说不清的地步。有的人觉得说不清，无非是两边都有亲友，摆脱不了私心罢了。”
“噢？我看小左卫门似乎看得很明白。”久保新三郎笑了笑，换一个交流对象：“小左卫门是从不说瞎话的人。以你的看法，大和田村的控诉是否有根据？”
竹田村的小左卫门听到这个评价，顿时自豪地挺起胸来，慷慨激昂地说：“昨日在下奉孙六大人之命去调解，所以到‘和田川’各处仔细看了看。堤坝确实有些问题，流向小和田村的水显然更多。但今年‘和田川’水位很高，所以给大和田村留下的水也差不多够用，稻谷的长势没什么问题。所以，一定要说的话，双方都无理！”
久保新三郎听闻此言，讶然道：“你昨天，当着两家村民的面，不会就是这么说的吧？”
小左卫门脸上展示出一点委屈的神色，微微低头，说：“小和田村作为上游，截取更多水流，违反了平分的约定，当然无理。但大和田村谎称稻田的供水不够，是有意夸大，所以也是无理。既然都是无理，又有什么不能说的呢？”
他说得倒是也没错。
只不过，这么去“调解”，能调解出结果才怪……
清水八郎左这时候摆出诚惶诚恐的样子说：“在下没能及时拦住小左卫门，让他说出了不合时宜的话，实在是该死！”
松永孙六懒洋洋地扫了一眼过去，没好气道：“好啊，既然这么有觉悟，那要不然，给你八郎左一个戴罪立功的机会，事情就交由你处理，如何？”
清水八郎左这下可能是真惶恐了，缩着脑袋伏下身子不答话。
久保新三郎就当没看到刚才的事情，立刻又问：“小和田村说他们修建的土坝，阻止河水分散到更小的支流，对大家都有好处。此事属实否？”
小左卫门毫不犹豫点头说：“属实！但在下觉得，只有一半是这样。另一半土坝，明显是为了多占水才建的。”
久保新三郎心里总结了一下，又仔细询问了许多细节，感觉自己有了想法，于是便说要去见见两边的“村民代表”。
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