战国武士的自我修养 第46章

　　那“小泉山城守”只带了四个部下，新三郎则是有六人随行。

　　一大早由八木城出发向东南，经由龟冈平原，日落前可至长冈歇宿。次日向西沿山崎通再一日，便到了池田城。

　　此地以吴服、酒水和木炭生意而兴旺，城下町虽然只有十几间商屋，但一眼望去都修得挺宽敞漂亮。

　　可能是“小泉山城守”的打扮比较特殊，也可能是新三郎的身高太醒目，刚到城下，就被当地领主池田长正发现，受到热情款待。

　　池田家是久居摄津国的豪族，一直保持着较高的存在感，上一代娶了三好家的女子，顺势加入三好麾下，如今算是具有一定独立性的重要家臣。

　　他们的现任家督池田长正，是一个四十多岁的中年人，说起话来四平八稳面面俱到，看起来很有城府。但十五六岁的少主池田胜正，却很是心浮气躁，直接在饭桌上大声说：“久保玄番在丹波斩将夺旗立下大功，却被打发到这么辛苦的位置，太不公平了！我看是有人在嫉贤妒能……”

　　他老爹在旁边又是咳嗽又是使眼色，愣是没拦住。

　　当时连“小泉山城守”这个资深京都政客都快绷不住了，新三郎更是早就哑然失笑。

　　最终池田长正不得不拉着蠢儿子提前结束宴席，尬笑着说：“犬子一定是醉了，两位大人莫见怪！”

　　池田胜正这才闭嘴，但脸上仍然露出不服气的神色。

　　其实现在侍从们才刚把酒壶搬上来，只倒了第一杯而已，无论如何不可能喝醉……

　　经此一闹，新三郎的心情倒是好转了许多。

　　第二天，辞别池田父子，向北进入山谷之地，午时即看到“多田神社”的鸟居。

　　而“多田采铜所”就在这神社附近，再往山里走半个时辰就到。

　　顺带在此拜了拜足利家的列祖列宗，表达对幕府将军的忠诚。

　　那“小泉山城守”十分郑重地往奉纳箱里塞了六枚铜钱，而且是京钱，不是永乐钱。

　　新三郎心里吐槽京都人咋这么穷，为了照顾对方面子，只投了三枚劣币。

　　在神社中，还看到了细川氏纲和三好长庆留给新三郎的私人书信。

　　前者明言“希望每年有七十五贯运至御藏”，后者则说“希望每年得到二百二十五贯矢钱”。

　　分配比例倒是没变，只不过要求的数量都打了五折。

　　总数变成只有三百贯了。

　　相比于最初松永长赖道听途说的“八百贯”，以及“小泉山城守”亲口讲的六百贯，压力显然减小了很多。

　　给人第一感觉是，大领导还是有同理心的，都是下面的人层层加码，念歪了经！

　　不过新三郎很快想到，这可能是一种驭人的心术。

　　每年三百贯，对于现在的“多田采铜所”而言，大概依然是很难完成的。

　　只不过，前面有了个“层层加码”的过程，一般比较单纯的人，可能就不好意思抱怨了，只会兢兢业业地投入工作。

088 铜矿的伴生品

　　新三郎在“小泉山城守”的带领下，来到采铜所，远远便看到宽广的建筑群。

　　经过介绍，能大致辨认出来，有进行冶炼的工坊，有存放物资和钱粮的不同仓库，有员工及家属居住的屋敷，有处理事务的办公室，有奉行居住的大宅邸，还有求神拜佛的礼仪场所。

　　场面看起来很大。

　　但稍微走近些，却发现，其实一些建筑已经荒废，甚至少数角落长满了杂草。

　　居住区能见到不少老幼妇孺的身影。从面相和穿着来看，他们似乎比丹波的农户要殷实一些，但同样保持着底层人的警惕心，遇到陌生的“武士老爷”就会远远躲开，跑到家里关上门。

　　再往前，到矿山深处扫一眼，坑道入口似乎有半数被封闭上了。

　　然后折返回来，进办公室，没受到迎接。

　　好像上一任的“采铜所奉行”都没等新三郎来交接就火速跑路了，估计工作经历不是很愉快。

　　所幸相关账册都存在书柜里，有几个年纪很大的工匠看着。而且他们跟那位“小泉山城守”是认识的，否则都没法完成交接程序。

　　这些老者，是工匠中的“沙汰人”。

　　沙汰二字，本来是指的对粮食的筛选挑拣过程，后面引申为整顿、处置的意思。而“沙汰人”一般用于称呼民间组织中自发选出的基层负责人。

　　他们并非官吏，也没有武士身份。但具备资历、人脉、经验和技术，是管理体系中不可缺乏的一环。

　　“沙汰人”身上都是明显褪了色且有些变形的陈旧衣物。

　　褪色，前提是染色。

　　十六世纪的扶桑，能买得起染色的衣服就已经可算是“豪农”。

　　所以他们年轻时候的生活水平应该还不错，那时大概还没发生“宁波争贡”的丑闻，京都的和尚们也比现在更加有钱一些，采铜所的运营想必很顺利。

　　但是旧袍子一直留到了现在，说明近几十年买不起体面衣物了。

　　几个老人拖着老骨头，有气无力在地上跪成一排，一个个战战兢兢的。

　　新三郎见此觉得不太合适，吩咐他们站起来答话。

　　然后接过账册，大致翻了翻，注意到人员清单上登记了一百二十多个名字，便提出想先见见所有工人。

　　结果，几个老年“沙汰人”面面相觑，犹豫了一会儿，才由那个年纪最大的白胡子尴尬地说：“请大人恕罪！我们之前并不知道新任奉行哪天来……所以……现在正是本地夏收时节，除了老幼妇孺之外，青壮们一大早就去山里务农了……”

　　这倒奇怪，不是矿工么，怎么都种田去了？

　　新三郎知道自己是外行，虽然不太理解，也没发火，平静坐下来，让随从端来茶水，耐心等待答案。

　　结果听了对方解释才知道，原本采铜所刚成立的时候就是不给工资的。只是允许矿工用公家的名义，在附近开垦土地，并且免除一切赋税。

　　不过，以前生意兴旺的时候，铜矿是供不应求的。为了防止矿工们只顾自家农事而耽误了开采，实际上会发放一笔比较丰厚的钱粮，相比之下那点田就可有可无了。

　　可是现在能发的钱粮变少了，农田的重要性又相应提高。

　　仍是那个白胡子老头开口讲话：“大人，以往最好的年景，每人发两贯半钱和五石米，所以大家都能娶妻生子安定下来，世代继承岗位。但这十几年只能发三五百文钱和一两石米，若不是开垦一点田地，各家各户要饿肚子。”

　　另一个人插嘴补充道：“请大人体谅！最近每年只卖得出三万斤铜，三个月就能采完，大家并不会因为种田耽误正事。”

　　新三郎摇头叹道：“既然都靠种田生活，那岂不是跟农户无异？”

　　白胡子老者露出一张苦脸，哀声道：“铜山附近的土地太贫瘠了，每户人一年辛辛苦苦下来，也就能收获两石上下的粮食。虽然不用承担年贡和段钱，但日子还是很凄苦啊！种田与采矿，都不能不做。”

　　新三郎心算了一下，每户每年有三五百文钱和一两石米的俸禄，还有两石上下自己种出来的粮食，又不交年贡。就算这些“沙汰人”讲的是百分之百实话，这日子依然超越了本时代农民的平均线。

　　而且估计他们会故意把数字往少了说。

　　只不过，矿工——尤其是冶炼工，毕竟是需要一定技术和体格的，不能与田间的劳作混为一谈。

　　现在这个生活标准，似乎也没法再往下压了。

　　“降本”无疑是很难的，还是得考虑“增效”才行。

　　话说当年兴旺之时，居然能给每个矿工发两贯半钱与五石米，折算下来相当于十五到二十反土地的税后收入，足以供养一个最底层的步行武士了。

　　当年金兵卫老爹当乙名时，勾结寺社上下其手，一年也就捞到十贯出头呢。

　　……

　　翻完了工人名册，新三郎又粗略看了看收支账本。

　　从发黄的故纸堆发现，以往采铜所最景气的那年，卖出了足足一十八万六千斤粗铜，进账接近五千贯。当年提供了一千二百贯“运上金”，给工人们发了九百一十五贯“工赁钱”，花了两百四十贯进行祭拜庆祝活动，还提取五百五十贯的“奉行得分”。

　　也就是给“采铜所奉行”发五百五十贯年终奖。

　　五百五十贯！

　　那时可真是个大肥差啊！

　　然而最近三十年就是每况愈下了。平均下来也就三万斤多一点的销量，每年的“运上钱”基本都是一百贯到一百五十贯之间，而“奉行得分”有的年份是三五十贯的程度，有的年份没有记录，怀疑是零。

　　如此说来，那位“小泉山城守”所说的六百贯“运上钱”完全属于是漫天要价，后面三好长庆与细川氏纲书信中要求的总额三百贯，也依然很离谱。

　　新三郎又看了看具体的销售记录。

　　果然以往最主要客户是京都和奈良的富裕寺社。其中东大寺有一次订购两万斤的奢豪之举，真不知道是要搞多大规模的工程。

　　如果有幸碰上勘合贸易的机会，那基本上就是扫清库存，有多少要多少。铜在大萌一直是供不应求的产品，在那里换成生丝、瓷器，一来一去就是暴利。

　　可惜那样的好事轮不到新三郎来享受。

　　近来的销售规模就都是几百斤乃至几十斤了。去年就有一笔交易，是摄津十几个寺庙合伙买铜铸造佛像，每个寺才要十几斤，合着也就二百斤左右。

　　新三郎看了半天，觉得如果不创造新的销路，绝对是不行的。

　　而说到新的销路……

　　他找出销售清单上的一条文字信息，对着工人中的“沙汰人”提问说：“为何每年年初，都会有一笔向石山银座卖出货物的记录？是不是错别字？铜矿卖给铜座才对吧！”

　　一般来说银座是负责提炼金银以及进行货币兑换的，铜座才是处理铜矿、制造铜器的地点。

　　所谓“座”是指垄断性的商人组织。

　　净土真宗的石山本愿寺附近汇聚了大量工匠，既有银座也有铜座，所以新三郎怀疑是错别字。

　　仍然是那个白胡子老头伸手接过账簿，看了两眼，诚惶诚恐地说：“在采铜时，偶尔也会发现一点银矿。按惯例都积攒下来，每年年初卖给石山银座。”

　　原来如此……

　　金银天然是货币，而铜需要经过铸造才能变成货币。后者可能会有找不到销路的时候，前者却不存在这个问题。

　　听了“沙汰人”的回话，新三郎脑子里闪过一道灵感，感觉有个重要的记忆被埋藏着，呼之欲出，一时又想不清具体是什么。

　　到底是啥呢？

　　那白胡子老头说完刚才的话，生怕引发“大人”的误会，喘了一口气，又赶紧补充到：“大人，铜山里虽然偶尔会遇到银矿，但是数目稀少，品质低下，值不了多少钱，没法做指望的。”

　　新三郎不置可否，只说今天就到这了，等工人们从田地回来，明日再去看看冶炼屋与矿道的情况，接着仔细清点一下库存。

　　提到“清点库存”之事，几个“沙汰人”的神情没有丝毫的改变，他们的账大概是经得起查的。

089 上辈子的记忆

　　当夜便在奉行所草草安顿下来过夜。

　　第二日，新三郎接见了一百二十名在役的矿工，看到人人脸上都满是疲惫和麻木，而且明显对陌生的新人奉行抱有畏惧和怀疑。

　　一时也没有什么办法好解决，只得勉力进行了一番演讲，力图让大家都记住自己。

　　也没啥必要去研究工作效率的问题，因为现在的麻烦不是挖出来的矿不够，是销路太少。

　　接着自己一个人琢磨了片刻，回忆了一下昨天那个莫名其妙的灵感，想梳理一下思路，忽然得到通知，说是远远见到有客人从南边来，不知什么身份。

　　摄津国是三好家的核心统治区，而且基本实现了“一元支配”，治安比丹波要强不少，一般不用担心盗贼野兽。

　　于是新三郎也大胆地直接带人迎了出去。

　　仔细一看，来者竟是前天见过面的池田城少主，池田胜正。

　　就是那个在宴席上直言不讳，替新三郎打抱不平的毛头小子。

　　他的衣冠发髻都打理得挺随便，走路姿势大大咧咧的，看着确实是很没有心机的人。

　　此时这毛头小子带了七八个随从，赶着一辆马车，隔得老远便大声喊：“久保玄番大人！我池田胜正带着酒食来探望啦！”

　　新三郎心中略感惊喜，赶紧出门迎接，把对方请入奉行所。

　　宾主各自落座。

　　池田胜正个子只比常人稍健壮些，比不得新三郎高大，但言行举止却是颇有豪气。他吩咐随从们取下马车上的酒水与食物，之后又从怀里掏出一个银块，拍在地板上，慷慨道：“买一百斤粗铜！”

　　低头一看，估计那个银块的价值应该是不止两贯五百文的，以二十五算，买一百斤绰绰有余。

　　但是……

　　新三郎没有去接银块，只是试探性地问：“胜正大人又不是铜座商人，买这么多粗铜干什么呢？”

　　摄津池田家世代沿袭“备后守”的官途名，不过池田胜正现在只是少主，不是家督，暂时还没资格用。

　　“让匠人造些铜壶铜镜来用！”池田胜正理直气壮地做出回答。

　　新三郎不禁莞尔，摇头道：“一百斤粗铜，能造多少铜壶铜镜啊……真的有那么大量的需求么？”

　　“呃……这个……”池田胜正摸了摸脑袋，支支吾吾地迟疑了一下，最终一拍地板，放声道：“那鄙人就直说了！久保玄番于丹波战事立下大功，却被发配到多田采铜所，实在不太公平。但鄙人无力改变上面的决定，只能买一百斤粗铜，当作是支持了！”

　　“哈哈！”面对这个藏不住心事的毛头小子，新三郎也变得开朗起来，挥手说：“感谢胜正大人所带来的酒食！银钱支持就不必了，采铜所的困境，在下会另想办法的！”

　　“……说得也是，这样反而没意思。”池田胜正思索片刻，点了点头，又面不改色地把银块拿了回去，然后笑着说：“今日前来，只想与久保玄番同饮，顺便听听‘一战斩二鬼’的事情！”

　　“没问题！”新三郎心想，除了尼子新宫党幸存者的事情不方便，只推说是一股佣兵即可，其他事情都可以讲。

　　不过讲之前下意识恭维了一句：“我看胜正大人也是豪勇之人，定然是久经沙场。”

　　听了这话，池田胜正叹了叹，摇头说：“池田家有郎党八十余人，领内更可招募千员以上的农兵。我这个少主，数次参与合战，均只是跟随父亲坐镇指挥，未有亲自拔刀杀敌的机会。可惜呀可惜！”

　　一听这话，新三郎顿时不淡定了。

　　好家伙，郎党八十，农兵千员，不愧是历史悠久而且掌握了城下町的豪族呀！