作者：落木寂无声
岳山城便成了悬于山顶，无法得到补给的孤军。
当然，城内的守兵依然可以居高临下的进行射击，或者随时根据情况下山作战，所以新三郎一时半会儿也没法沿这条道路杀进宇津家的腹地，只能让士兵们窝在三个据点，实施围困战术。
但是这样就够了。
根据情报判断，宇津家失去了细野城附近的十来个村子之后，地盘大约是整个桑田郡的四成多一点，最大动员力也就是一千左右。而从之前的试探性攻击判断，岳山城里面估计有三四百人，并且都是比较精锐的士兵。
再加上两座支城、一座关所都被淹没，以及之前的零敲碎打，至少损失了上百。
那么也就是说，宇津家现在顶多还能拿出五百多名战斗力存疑的士兵。他们不太可能有能力里应外合解除围困。
岳山城位于黑尾山最高的主峰，周围都是秃石，地势固然险要，却无法取水就食。
军粮可能相对还有一定储备，饮用水是完全没办法的。
五月到七月，或许可以靠接雨水度过。
从八月开始天气会变成干爽，降雨量将骤减，到时候守军必将无法坚持。
当然，如果战事拖入秋收农忙期，新三郎就不得不给出一定的补偿来安抚军心。
那也是值得的。
只要消灭或劝降岳山城里的这三四百人，后面宇津家军队的作战力锐减，又不再有如此险要的地形可以固守，士气也会接近崩溃。
届时便是破竹之势了。
接下来，岳山城的守军调转了方向，朝着背后两座被攻方占领的支城，以及人尾峠的关所，发射“棒火矢”。
可是，两座支城被他们自己修得很牢固，用了大量土石结构，并不是两座三十目筒的棒火矢可以撼动的。
那人尾峠上的关所，倒是纯木质，经受不住考验，最终被点燃，烧毁了一部分。稻富重信、大井重家不得不撤了出来。
但趁此机会，池田长正终于在西北侧的高坡上，修好了一个射击阵地。
这个阵地，距离岳山城三百步，但只有不到一百尺的高度差，靠着己方的五具棒火矢，便能以数量克服地形劣势，压制敌军的活动空间了。
自此，终于达成完美的合围。
五月十七日、十九日，宇津家从腹地出发，连续两次发动了攻势，想要夺回两座支城，解除岳山城的围困。
但奈良长高、山本久正有五百精兵，依托工事沉着应战。
而新三郎则在得知消息后立刻让麾下士兵做出攻城的姿态来，牵制岳山城内守军，让敌方不敢贸然下山向后夹击。
最终，宇津家在两座支城的墙外遭受了一定战损之后，无力再战，只得退去。
五月二十四日，岳山城派了一个不怕死的使者送来书信。
纸上写着：“久保玄番大人武名卓越，号称‘丹波钟馗’，使用断绝内外的战法，未免有失身份。如若是真豪杰，请休战一日，允许我军补充饮水与粮食，之后公平对决。”
看完之后，饶是以新三郎的心性，都完全憋不住，足足笑了一刻钟，差点要在地上打滚。
其实开战以来，岳山城的守将发挥不算差，打得还行，是个合格的指挥官。
只不过今天表现得实在太异想天开了。
新三郎向左右传阅这封信，众人无不捧腹大笑。
就连最为榆木脑袋的晴海氏高，也只是犹豫了片刻，就摇头说：“如果同意这个条件，不是公平对决，而是傻瓜。”
但是，两位海外来客提出了全新的角度。
佛朗机人韦格·加西亚眉毛一挑，嬉笑着说：“如果守军肯出几十倍的价格，我认为可以卖一点粮食和水给他们。”
前大萌宦官孟裴钰却是摇了摇头，淡然道：“这个时候重点不在于银钱。应该在粮食和水里面下点毒然后送进城内。”
听闻此言，帐中的扶桑武士们面面相觑，纷纷感慨跟不上外地人的思路。
新三郎没有采纳这两人的建议，只是把送信的使者赶了出去。
韦格·加西亚所提出的赚钱计划没什么必要。反正这次打仗的主要消耗，是金主今井宗久报销的。而孟裴钰的方案不太好执行。想要对大批量的食物和水投放致命毒物，需要很高深的化学知识。
两日后，被拒绝的守城部队发起了一次突围，被新三郎麾下士兵很干净利索地挡了回去。
……
五月很快就过去了。
也就是说，攻略桑田郡宇津家之事，已经进行了三个月。
这期间，松永长赖与赤井直正转战各地，连续交锋了四次，各有胜负，不分伯仲。
但从大局上讲，天田、何鹿两郡的几家豪族尊奉细川氏纲为主，间接投入三好政权旗下，这个结果已经不可改变了。
将来，松永长赖可以逐步用“代理守护代”的名义慢慢加强统治，越往后赤井直正劣势越大。
按照惯例，双方在战场上奈何不了对方，就来到谈判桌，准备议和。
松永长赖占据战略上的优势，狮子大开口，只允许赤井直正保留氷上郡，要求对方停止对天田郡南部的“非法占有”，并且破弃与波多野家的联盟。
而赤井直正想要维持现有边界，就是继续掌控氷上郡及天田郡南部。同时他非常坚定的表示，波多野家是挚爱亲朋手足兄弟，万万不能背叛。
看这架势，两人的底线就很明白了。
估计再摩擦几个月的嘴皮子之后，双方会各退一步，松永长赖不再纠结天田郡南部的归属，赤井直正则破弃与波多野家的长期联盟。
天田郡南部约定俗成的合法主人，是足立、芦田两家。他们都被杀到快绝嗣了，松永长赖也没必要出来主持公道。
赤井家与波多野家确实是多年盟友，一直相互支援，关系非常的密切。然而战国乱世的盟友就是拿来出卖的。
新三郎人在前线，是从商人口中听到了消息。
他心想，战事分不出彻底的胜负，老是被迫以议和结束，这也导致始终无法集权。但是在扶桑特殊的地理条件和政治惯性之下，太过强硬也未必可取。
恰好正在此时，桑田郡另一个豪族，宇津家的北面邻居，川胜家，派了一个使者，送信到军营里面来，交给了新三郎。
上面说，想要针对目前的战事进行沟通，希望这边能派遣个使者，到川胜家的居城去商议。
虽然没有明确地表示出来，但看字里行间的意思，好像是试图讲和。
当初，新三郎刚刚得到攻略任务的时候，拜托临济宗的和尚联系川胜家，一直得不到积极的回复。
现在，围困了岳山城，连续击败了几次解围与突围，眼看即将取得成果，这个川胜家却站出来了。
显然来者不善啊！
但又不能不加以理会。
松永长赖与赤井直正的议和，短时间不会有结果。所以大军始终被牵制着。
这个川胜家，占据了桑田郡北部一半土地，估计能动员一千二三百人。如果他们出兵支援宇津家的话，事情便麻烦了。
至少需要派个使者过去，摸摸对面的底。
126 荒木村重的野望
荒木村重并没有想到，自己会忽然得到“丹波钟馗”久保义明的青眼，迎来一举成名的机会。
虽然一向自认为无论武艺还是智慧都不弱于人，但门第之别，终究是难以跨越的阶梯。
从小他就告诉自己，不能指望有人铺路，每一步都得自力更生。
追溯到三代以前，荒木村重的祖上只是在池田城城下町酿酒为业，而且他父亲都不是家业的继承人，只是分到一部分财产后，去附近的村子买了十几反土地，成为所谓的“地下有德人”，又迎娶隔壁村豪农之女为妻，组建了小小的家庭。
后来池田家扩大军役，才把这家“地下人”登记到名册里面，纳入家臣序列。
距今也不过十余载光阴。
只不过荒木村重生来聪明伶俐，在同龄人都懵懵懂懂之时，便已经学会攀附吹捧，当上了池田家少主身边的伴当。从扛包喂马提草鞋开始，自然而然成为亲信侧近。
最近几年，老主公池田长正年迈体衰，渐渐无力理会繁琐庶务，而少主池田胜正始终鲁莽直率，言行经常引得谱代家臣们不满。
而荒木村重自幼见惯了世间种种冷暖，擅长察言观色，不在乎伏低做小，每每居中加以调和，安抚住各方的情绪。
时日长了，他被视作是池田家必不可少的气氛组担当，深受上上下下一片赞誉，逐渐担负起财税军政各方面的基层工作。
如今甚至得到参加上层军议的机会，可谓深受重用。
不过池田家作为传统武家门第，政治格局是比较守旧的，氏族成员没有严格意义的高低之分，家督更接近于“族长”的概念，而非是独断专行的“君上”。
荒木村重清楚地知道，只获得少主池田胜正的倚重，仍不能沾沾自喜。还需要展示出各种本事来，建功立业积累威望，并且与同僚们结成利益一致的关系，才能说是真正掌握了权力。
出于这份自知之明，他在久保义明主持的军议上，虽然有些想法，但一句话都没说。
无名之辈若是在公共场合夸夸其谈，一旦被指出漏洞自然就十分丢脸。即便献上很不错的策略，别人也未必立即刮目相看。反而被嫉恨上也说不定。
事后在偷偷私下汇报就安全多了。
是否予以采纳无所谓，思考成果被大佬贪墨也没什么，总之不会有负面影响。
没想到，久保义明早就有通盘考虑，并不需要别人提醒。
当时在军帐之中，荒木村重十分惊讶，心想这位丹波钟馗不愧是稀世名将，难怪短短三年便从一个地下人之子成为出色的武士。
那一刻，他心里产生了复杂的情绪，敬畏之余又有一丝不甘。没忍住以己度人，试探了一下对方的野望。
结果碰了个壁。
回来之后，荒木村重感到后悔，认为自己已经小小得罪了久保玄番大人，此战不可能得到一展身手的机会了，就算努力有所斩获说不定都会侵占。
接下来数十日，他暂时按下进取之心，跟着池田家的其他将士一起按部就班地作战。眼看着水攻的计划顺利实施，宇津家陷入彻底被动，自己却捞不到什么功劳。
却没想到，时间到六月，事情出现转机。
桑田郡北部的川胜家，之前一直装着中立，对战事不闻不问。如今宇津家的岳山城快要守不住，却跑出来搞什么调解。
此时当然需要一个人情练达、世事洞明的使者去试探一下态度。
出乎众人意料的是，久保义明亲口点了池田家家臣荒木村重的名字。
……
众所周知，外交使节，是最容易积攒资历的岗位。
久保义明之前在丹波讨取双鬼，又在多田挖出银矿，但直到出使西国亲身经历了毛利家的严岛合战，才真正得到三好长庆的关注。
此次前往桑田郡北部的川胜家，若能说服对方协助攻略，或者至少保持中立态度，回来就是首功了。
即便外交沟通未能成功，能探一探对面虚实，让我军提前有所准备，也值得称道。
这么好的机会，荒木村重原以为肯定会落到久保家家臣的头上。
根据这段时间观察，稻富、大井、晴海等人都太耿直，佛朗机人和唐土人也不用说，但沉默寡言的竹村，与肥头大耳的净澄和尚，应该是可以担当使节的。
然而，当日久保义明端坐在主位，左右环视片刻，便以一种不容置疑的开口说道：“我军当中，最适合出使川胜家的，莫过于池田家的荒木十二郎了。”
军帐中的诸位听闻此言，皆是沉默不语，甚至有点疑惑，好像并非特别赞同。
但荒木村重本人，却是兴奋不已的同时又感到震撼。
他也觉得这支临时联军当中，自己比在场除了久保义明之外的人都要更有本事。可能有些方面不如三好义兴的近侍奈良长高，却只是因为经验问题而已。
只是这种自信被很好地隐藏住，未曾公开显露过。
忽然得到久保义明这等名将的青睐，高兴自然是高兴的，只是想到上一次单独汇报的时候有点失态，又不免忐忑。
难道因为都是出身寒微之人，才额外加以青眼吗？
自己的心思似乎被完全看破了，有点可怕。另一方面，也有一点希望尽快报答知遇之恩的冲动。
荒木村重当即毫不犹豫地下拜，用坚定果决的语气，表述了完成任务的决心。
接下来，军议结束，众将离去，他马上单独向久保义明提出请求，希望恶补一下川胜家相关的信息再出马。
作为一个摄津发达地区的居民，荒木村重自然不太了解丹波国桑田郡山沟沟里面的人和事。
作战期间通过道听途说知晓了些许，远不够详实。
他相信“丹波钟馗”这等人物，一定会特别重视事前的情报收集。
果然不出所料，久保义明已经翻阅过好几十份本地僧侣文化人留下来的历史文献，做足了充分准备。
经过一番详略得当的介绍，荒木村重迅速抓住几个重点。
第一，川胜家出身不高，最初也是个“地下有德人”。数十年前他们得到幕府“奉公众”的名号之后非常引以为傲，努力与将军家保持着良好关系。而宇津家则是跟细川晴元十分亲近。之前足利义辉跟细川晴元争权夺利的时候，川胜跟宇津也一直闹矛盾。后来三好长庆崛起，足利义辉和细川晴元都被赶到近江朽木谷报团取暖，情况才有所变化。
第二，从川胜家的发源地——桑田郡下田庄再往北，经由堀越峠穿过头巾山，步行两日即可到达繁华的小浜湾码头，这是丹波与若狭之间唯一的商路。川胜家积极发展贸易，热衷于结交商贾，开辟了一个不大不小的交易市场，从中获利不少。相对于土地产出而言，商贸收入对他们来说可能是更为重要的。
第三，尽管两边关系好转，但过去几年，川胜家跟宇津家之间还是发生了几次因为边境争议产生的冲突，每次都以川胜家服软告终。宇津家虽然也依赖于出口木材和香鱼的创收，但是作为资源提供者，不太担心一时的道路断绝。而川胜家领内没什么特色商品，需要商旅不断往来才能挣钱，会尽量避免动武。
127 高端外交，朴实无华
知道了这些信息，荒木村重感觉心里有底，知道该怎么跟对方开口了。
第二日，他带了几个小兵，与川胜家的信使一起上路。
经过两日的山路，就到达了人家的主城——岛城。
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