作者：落木寂无声
虽然叫做岛城，并不在岛上，而是位于由良川与棚野川交汇处的高地上，三面环水，侧边看上去宛如海岛中的孤峰一般。
一个领地只有半个郡的国人众，主城当然不会很大。也就是连续五个方圆数十步的曲轮，从山顶一直延续到山脚。
不过，城垣是最近几年投入重金新修的，尚未经历过任何一次战火，墙壁与屋檐上的花纹饰物都完好无损，保持着美观的状态。
附近的河岸边上，居然有两间规模不小的宿屋，几排方方正正的仓库，以及一个宽阔的露天市场。
可以说是一个小型的“城下町”了。
这在穷乡僻壤的丹波，很可能是独一份的。
至少守护代内藤家的八木城，波多野家的八上城，赤井家的牵话窍骂�
不过荒木村重是摄津人。
摄津国内的西宫、尼崎，都是繁荣的贸易枢纽。石山更是仅次于界町的近畿第二大町镇。
就连荒木村重所居住的池田城，城下也有一二十间商屋。
自然是没法与丹波的山猴子们感同身受的。
他唯一的感觉就是太累。
路程虽然不长，但山路蜿蜒曲折，峰回路转，对平原居民来说很难应付。
因此，进入岛城，跟川胜家的家督川胜广继打了招呼，递送了久保义明所写的书信，就打算尽快休息了。
没想到，川胜广继那厮，张口就来了一句：“宇津家的使者正好也是今天到达，岂不是很巧吗？一定是天意，看来神佛也想让三方好好交谈一番呢。”
当时荒木村重就心里一惊，顾不上疲惫了。
好家伙，川胜家同时请了久保军和宇津家两边的人，而且公然说要三方一起交谈。
现在战事已经快要分出胜负，来这一手，属于是一点都不掩饰了，明摆着要拉偏架。
荒木村重心想，今天的任务比想象中更麻烦，没那么容易建功扬名。
以他的城府，当然能够控制住自己的言行，不会轻易失态。
但经过瞬间的思索，荒木村重故意放弃了表情管理，摆出惊讶和恼火的姿态，高声怒道：“川胜大人，您的信中只说邀请我方过来商议，可没说同时还有宇津家的人！如此先斩后奏，甚为无礼，不知是何居心？”
川胜广继见此，丝毫不怒，反而陪着笑脸，深深鞠躬，恭恭敬敬地说：“荒木大人何必着急呢？既然是要讨论战事，那当然是把交战双方的代表都叫过来，才合适啊。”
听闻此言，荒木村重脸上神色连连变幻，佯装是色厉内荏无能狂怒，用力“哼”了一声，才拂袖而去。
……
第二日，果真，川胜广继坐在主位，让荒木村重与宇津家的使者分居两侧。
三个人都没带武器，进入一个铺着榻榻米的小房间开会，并无闲杂人等列席，小姓与侍女在门外待命。
有趣的是，宇津家的那个使者，乃是家督宇津长成的弟弟，名叫宇津村重。
在座三人里面，居然有两个村重。
但眼下可不是玩暗耻的《太阁立志传》，没法讲究“同名之谊”。
荒木村重一开始就摆着臭脸，先声夺人，趾高气昂地说：“我方久保玄番大人，奉朝廷之名，讨伐侵占‘禁里料’的逆贼，如今胜利在望。尔等若是愿意投降，现在倒也来得及。”
对面的宇津村重讪笑低头不语。
而作为中间人的川胜广继则是咳了两声，慢条斯理道：“这其中，可能有些误会。是不是有什么原因呢？”
接着，宇津家的宇津村重也立刻跟着附和：“没错没错。我家全是忠厚老实的武士，其实只是对‘禁里料’加以保护。只因道路不通，没法按时进贡，才让朝廷误解了啊！”
荒木村重听闻此言，只是冷笑：“看来，我方军势一到，这进贡的道路，忽然就通了。”
“正是。”那宇津村重煞有介事地点点头说：“久保玄番大人人称丹波钟馗，武名卓越，他一来，就吓得盗贼再也不敢出没，我家终于可以恢复对京都的进贡了。”
“嗯……所以说……”川胜广继脸上抽了两下，仿佛是因为这无耻的台词感到尴尬，但酝酿了一下还是硬着头皮说：“两边完全可以罢兵言和嘛。”
“无稽之谈！”荒木村重瞪圆了双眼，怒道：“我方动员重兵，花费无数钱粮，岂是一句‘误会’就可以打发的？简直是可笑至极！”
“的确如此，的确如此……”宇津村重陪着笑，伏低做小，恭敬地说：“我家愿意给出足够的赔偿，来表达诚意！”
“是吗？”荒木村重翻了个白眼，不以为然道：“我方马上就能取下岳山城，接下来就是破竹之势，不知道有多大的诚意，才能说服久保玄番大人停下进兵脚步呢？”
“当然，当然……”宇津村重小心翼翼地说：“久保玄番大人智勇双全，我家不是对手。但时值乱世，世事难料。万一此刻有别的势力出兵参战的话……胜负或许尚有一丝悬念。”
荒木村重的神色立刻变得极为严肃，不去理会宇津村重，反而侧首看着川胜广继，一字一句地问：“川胜大人，意思是要与我方为敌吗？”
“鄙人怎么会有这么胆大妄为的念头呢？”川胜广继眼神飘忽不定，犹豫了一会儿，才故作淡定地说：“既然是乱世，有其他人入局也并非全无可能。宇津大人未必就一定说的是我们川胜家。”
接着川胜广继与宇津村重短暂对视，又很快各自收回目光。
虽然只是一个瞬间，荒木村重却敏锐地注意到，川胜广继似乎很是无奈，眼中带着几分嫌弃。而宇津村重往上翻了翻眼皮，面露恳求，仿佛在说“看在那位大人面子上拉兄弟一把”。
见此，荒木村重顷刻间福至心灵，神色又一次连续变幻，重现了昨天晚上那种色厉内荏无能狂怒的状态，沉默了片刻之后，才不情不愿地说：“不知道宇津家能表现出怎么样的诚意？”
宇津村重马上长身下拜，洪声道：“我家愿意献出质子以示臣服，日后除了恢复对朝廷的进贡，还会听从细川管领的调遣，并且每年献上钱粮！”
荒木村重犹豫了一下，摇头说：“这好像对久保玄番大人来说没什么好处啊，他可不会因此退兵的。”
宇津村重头也不抬，依旧伏在地上，继续说：“我家日后每年对朝廷的进贡，以及献给细川管领的钱粮，全部先运到细野城，由久保玄番大人转交。”
“这还差不多。”荒木村重缓缓点点头，补充道：“也就是说，不管最终数目有多大差池，一定是你们运输不力导致漂没，跟久保玄番大人没关系，对吧？”
“当然！”宇津村重这才缓缓起身，脸上满是谄媚的表情，嬉皮笑脸地说：“久保玄番大人名震天下，怎么可能对‘运上钱’上下其手呢？”
“嗯……让在下想一想。”荒木村重毫无征兆地搓了搓手，左顾右盼不知在看些什么，徐徐道：“这个条件，或许可以说服久保玄番大人，也或许不能……”
“另外……”宇津村重咬了咬牙齿，又开口了：“只要能退兵，就有四百贯银钱，即刻可以送给久保玄番大人。然后还有一百五十贯礼金，是为了酬谢荒木大人的辛苦，希望您笑纳！”
“哎呀，哎呀，何故如此多礼？”荒木村重的脸上，瞬间绽放起了真挚的笑容，乐呵呵地说：“虽然未必能成功，但是在下一定会尽力劝说久保玄番大人的！”
“万分感谢！”宇津村重再次拜倒在地。
见此，川胜广继终于松了口气，抚掌而笑道：“能够化敌为友，再好不过。不如共饮一杯，作为庆祝。”
马上便吩咐门外的小姓们取来酒水。
宇津村重立刻摆出阿谀奉承的姿态，低三下四地敬酒。
川胜广继也举起了杯子。
荒木村重却是顿时皱了皱眉，摇头道：“在下不习惯这种小碟子饮酒，请换大盏！”
川胜广继闻言哑然失笑，立刻又对门外的小姓发出命令。
须臾之后，一个又厚又粗，能装大半升酒的小铜樽，被送了进来。
荒木村重眼前一亮，将铜樽揽到面前，不等小姓上来伺候，亲自倒了满满一钵，然后双手举到嘴边，第先尝了两口，接着一饮而尽。
接着深深呼了一口气：“好酒！”
川胜广继与宇津村重都眉开眼笑，纷纷称赞海量。
却不曾想——
顷刻间，荒木村重右手抄起铜樽，猛然从地板上窜起，全身力量集中于一点，挥出一道优美的弧线。
然后，重重打在对面宇津村重的太阳穴。
宇津村重还没反应过来，笑容挂在脸上还未消失，就瘫倒在地上失去知觉。
“荒木大人你……”
川胜广继话都没讲完，荒木村重又是一个反手，腰马合一，旋转大半周，猛烈地砸向宇津村重的胸口。
低沉的咔嚓一声脆响传来，肉眼可见，宇津村重的胸口凹进去一大块。
128 川胜家自愿助阵
也就是一眨眼的功夫，宇津村重无意识地抽搐了几下，嘴中淌出鲜血，迅速没了气息。
宇津家的使者，家督宇津长成的胞弟，就这么死了！
甚至连求救声都没来得及发出来。
川胜广继又惊又惧，立刻起身后退几步，同时高声呼叫：“来人！来人！我家郎党何在！”
话音落地，很快有几个小姓跑进来，接着又来了几个卫兵，一下子把小小的房间挤得满满当当。
众人见了新鲜的尸体，尽皆大惊失色，手足无措，一齐望向自家的家督，等候命令行事。
有的卫兵抽出刀剑来对准荒木村重，但是没收到任何指示，一时不知道该不该砍下去。
然而川胜广继也是乱了方寸，靠着墙壁喘气了好半天，脸上憋得通红，一个字都没讲出来。
唯有荒木村重，杀了人之后优哉游哉地坐回去，给自己又倒上了一杯酒，从容淡定地小口啜饮品尝。
过了好一会儿，川胜广继终于回过神，指着荒木村重怒喝道：“阁下做出这种事情，看来也是有赴死的觉悟了，那就跟宇津村重大人一起去吧！”
几个卫兵听到这句话，挥刀就要斩下去。
荒木村重瞟了一眼，不以为意，既未答话，也不动身，仍然缓缓地饮酒。
此刻反倒是川胜广继紧张了，连忙抬手道：“且慢，不急杀此人！”
卫兵们目瞪口呆，面面相觑，个个摸不着头脑，却只能听从命令，停住手中的刀。
这时候，荒木村重才慢悠悠地开口说：“宇津家家督的胞弟，就这么死在了川胜家的城里。这件事情恐怕说不清了吧？不只宇津家势要报仇雪恨，近江朽木谷那位细川大人怕是也不会轻易罢休的了。”
川胜广继恼怒至极，咬牙切齿道：“凶手明明是你！把真相公开出去，还怕说不清吗？”
荒木村重连连哂笑几声，摇摇头说：“没想到川胜大人这么纯真！你们两家可不是长年交好的盟友，反而往日颇有龃龉。甚至近年来也仍有冲突，而且都是川胜家作出退让。外人只会觉得，您早就怀恨在心了！”
川胜广继语塞，双目恶狠狠地瞪过来，却又无能为力。
荒木村重喝了两口酒，真诚地夸了一句：“果然是好酒！”，然后慢条斯理道：“川胜大人，当然也可以取了在下的性命。但这不仅是冒犯朝廷，还损伤了三好筑前大人的颜面。已经注定得罪了一边，还要得罪另一边吗？”
听闻此言，川胜广继长叹一声，全身脱力，颓然靠着墙壁倒下来，箕坐在地板上连连摇头：“久居偏鄙之地，渐渐以为自己也是一方人物，居然妄想左右逢源，老夫真是狂妄至极啊！”
荒木村重笑而不语。
川胜广继又缓了一会儿，情绪终于恢复平静。
看向荒木村重的眼神仍然免不了带有愤怒之意，说出来的话却是非常理智和无情：“事已至此，宇津家最好就不要再继续存续了！”
语气中流露出来的冷意，让周围的小姓与卫兵们都吓了一跳。
荒木村重微微颔首，露出欣赏之意。
接下来，川胜广继让人清理场地，收容宇野村重的尸身，又唤来一个看上去地位比较高的家臣，吩咐道：“把彦太郎叫过来。”
“啊？是说少主吗？”那个家臣闻言一愣，疑惑地反问道：“主公三天之前不是说，让他闭门思过十日，不得离开屋敷半步……”
“现在闭门结束了，这都看不出来吗？”川胜广继皱着眉头骂了一句，然后无奈地叹了口气，又说：“告诉他，过来见一见三好家的人。他自然知道怎么回事。”
过了一会儿，有个年轻武士急匆匆地跑了进来。
川胜广继面无表情地做了介绍：“这便是犬子，名曰继氏。那位就是三好家的荒木村重大人，奉久保玄番之命前来。”
荒木村重立刻堆满笑容，施礼道：“继氏大人真是一表人才。”
川胜继氏马上回礼说：“身居丹波桑田偏鄙之地，有幸得见三好家的贵客，不胜欢喜。”
两人寒暄了几句，川胜广继一脸铁青地开口说：“如今不应为了幕府奉公众的虚名而沉迷，我已经决定，川胜家要跟随三好筑前、松永蓬云轩的脚步，共同尊奉淀古城的新管领！”
“父亲终于想通了吗？”川胜继氏顿时大喜，连连点头：“三好家所到之处，攻无不克战无不胜，我家何必违逆大势呢？”
荒木村重捋须微笑道：“这就再好不过了。在下回去之后，总算能向久保玄番交差。”
“荒木大人不用急着折返。”川胜广继侧目看向自己的儿子，斩钉截铁地说：“宇津家也派了使者过来，但是为了表明决心，我已经将那个使者杀掉了！”
“啊？这……”川胜继氏闻言一愣，顿时语无伦次：“却也不必……父亲怎么……这也……未免……”
“事已至此，无法再说悔恨的话了！”川胜广继用力敲了敲地板，肃然道：“现在已经成为死敌，唯有趁此机会，联合久保玄番大人一举消灭宇津家，才能断绝后患！”
“……确实如此。”川胜继氏很快冷静下来，无奈地点了点头：“宇津家先前已有不少兵力折损在久保玄番的奇策之下，又有近四百人被困在岳山城里断绝水粮动弹不得，如今腹地空虚，我家立刻进兵，当是旗开得胜！”
“倒也没那么简单。”川胜广继低下头去，发出干涩的声音：“毕竟需要跋山涉水才能进入宇津家的主城，对方若是据险而守，即便以众击寡，也没那么容易取胜。”
川胜继氏疑惑不解道：“那父亲的意思是什么？”
川胜广继瞟向荒木村重，幽幽道：“宇津家使者的死，一时半会儿还不会传回去。不过现在正是夏季，如果想要利用尸体做文章的话，必须尽快了。”
“难道父亲的意思是……假装是去给予支援的，进入对方城内再反戈一击？”川胜继氏再次大惊，瞅了瞅侧面不动声色的荒木村重，低声说：“会不会太过分了？我觉得明确拒绝宇津家的求助就够了，杀使者已然不妥，再做这种事实在是……”
“胡闹！”川胜广继瞪了儿子一眼，怒斥道：“乱世之中，岂容妇人之仁！为父明日就要出征，你给我守好家里！”
川胜继氏低头不语，脸色非常苦闷。
然后川胜广继停顿了片刻，又对荒木村重干笑了一下，欠身说：“请荒木大人随我军一道出征，也算是见识一下川胜家的决心吧！”
听闻此言，荒木村重缓缓地下拜回礼，优雅地说：“那就万事拜托了！久保玄番大人若得知川胜家弃暗投明，自愿助阵，还不知会有多么高兴！”
川胜广继脸上肌肉抽动了几下，展露出僵硬的笑容：“对对对，没错，我们川胜家是自愿助阵……”
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