作者：月光下的小被子
一个老妇人揉了揉眼睛，浑浊的眼泪不受控制地流了下来。
那所谓的“船队被毁、粮食沉江”的谣言，在这一刻，显得如此的苍白、可笑、不堪一击。
它就像一个被吹得五彩斑斓，内里却空无一物的巨大泡泡。
而这支浩浩荡荡、无可辩驳的舰队，就是一根最锋利、最冰冷的钢针。
它甚至不需要任何加速的动作，仅仅是凭借自身那沉重到无法撼动的存在本身，就那么缓缓地、不带一丝烟火气地，迎着那个巨大的谣言泡泡，碾了过去。
“啵。”一声轻响，仿佛只在每个人的心底响起。
那个一度搅得满城风雨、让无数人寝食难安的谣言泡泡，就在这成千上万双眼睛的注视之下，被彻底戳破了。
连一丝涟漪都未能在这支庞大的舰队面前激起，便消散于无形。
之前那些传谣传得最起劲的人，此刻脸色煞白，悄悄地低下头，试图将自己缩进人群的阴影里。
那些囤积居奇的粮商，只觉得两腿发软，天旋地转，仿佛已经看到了血本无归的未来。
可是，新的问题的，却也已经到了眼前！
第93章借粮食，你借走了，谁给我补？
风尘仆仆的丐帮弟子，脸上还带着几道干裂的血口，嘴唇起皮，身上那件打了七个补丁的衣衫被汗水和尘土混合成了僵硬的泥块。
“长老！”
船舱的暗室中，盘膝坐在一张蒲团上的独臂老者缓缓睁开了眼。
“何事如此惊惶？”
老者的声音很慢，却带着不容置疑的威严。
那弟子咽了一口唾沫，喉结艰难地上下滚动，从牙缝里挤出一个字：“旱！”
独臂长老那古井无波的眼神，终于泛起了一丝涟漪。
他的身子微微前倾，锐利的目光如同鹰隼，死死地锁定了那名弟子。
“旱？”
这一个字，他问得又急又重，仿佛是一柄铁锤，狠狠砸在弟子的心头。
“对！”
那弟子抬起头，布满血丝的双眼里，满是绝望与惊恐。
他像是要将这几十天里看到的所有地狱景象，都从喉咙里一并呕出来。
“长老！
不止一处！
是……是大旱！
滔天的大旱！”
他几乎是吼着说了出来，声音因为激动而破了音。
“弟子奉命北上查探蒙鞑动向，一路行去……触目惊心！
京兆府以北、河南府、京东西路、京西北路……长老，整片北方！”
“弟子亲眼所见，已经有足足六十多月多天，没下过一滴雨了！
一滴都没有！”
“河床干得见了底，那地里的泥，裂开的口子能塞进一个拳头！
庄稼，长老……哪还有什么庄稼！
地里那些禾苗，早就被晒成了枯黄的干草，风一吹，就碎成了末！
连最耐旱的高粱，都低着头，彻底死了！”
独臂长老沉默地听着，那只仅存的左手，不自觉地握紧了身旁的竹杖。
那弟子喘了口气，声音里的绝望更浓了。
“这还只是天灾！
真正要命的，是人祸！”
“那些天杀的蒙鞑子！
他们绕开防线据点前番南下，烧杀抢掠，把各州府县城里好不容易攒下的那点存粮，要么抢走，要么一把火烧了个干净！
他们毁了渠堰，屠了壮丁！
如今，天不下雨，地里没水，就算有些地方的庄稼还没死透，也根本没人有力气去救了！”
“天灾连着人祸，长老……北方，已经成了活地狱啊！”
“弟子一路走来，看到的流民，比看到的蚂蚁都多！
百姓们先是吃草根，草根吃完了，就去啃树皮。
如今，连树皮都被剥光了，他们……他们开始吃土了！”
说到这里，那名弟子的身体剧烈地颤抖起来，仿佛又看到了那些肚子被泥土撑得滚圆，却依旧饿得两眼发直，最终在无声的痛苦中死去的百姓。
“到处都是饿殍，到处都是卖儿卖女的惨状。
一个壮劳力，换不回半个窝头。一个黄花大闺女，只能换三天的口粮……官府自顾不暇，那些士绅豪强更是关紧了门，自家的粮仓堆得冒尖，却眼睁睁看着门外的百姓活活饿死！”
“如今，数以百万计的灾民，正像潮水一样，抛弃了已经化为焦土的家乡，疯了一样地向南逃来”
长老……再不想想办法，只怕……只怕不等蒙鞑子再次南下，我大宋的半壁江山，就要先被这场滔天大旱，给彻底吞噬了！”说完最后一句，那弟子再也支撑不住，整个人瘫软在地，放声大哭起来。
独臂长老闭上了眼睛，只有那根被他紧紧握住的竹杖，发出了“咯咯”的、不堪重负的呻吟声。
百万灾民，南下如潮。
千里赤地，饿捊遍野。
这短短的十六个字，像十二根烧红的钢针，狠狠地扎进了他的脑海，在他的神魂深处，搅起了一场血腥的风暴。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是半个时辰，弟子的哭声渐渐嘶哑，化为了压抑的抽噎。
独臂长老缓缓地，睁开了眼睛。
他没有对那名弟子说一个字，也没有去搀扶他。
他只是撑着竹杖，沉默地，站了起来。
推开舱门。
刺目的阳光瞬间涌了进来，让他不适地眯了眯眼。而比阳光更刺眼的，是眼前这番景象。
比阳光更浓郁的，是空气中那股独有的味道。
他正站在一艘巨大福船的甲板上。
在他的脚下，是平稳行驶的船身。
在他的前后左右，是望不到尽头、遮蔽了整个江面的庞大船队。
而在他的眼中，天地间，只剩下了一种颜色——那是一种象征着丰收与生命的，金黄色。
一个又一个巨大无比、用厚重草席严密覆盖着的圆筒状粮仓，像一头头匍匐的巨兽，安静地占据着每一艘船的甲板。
就算已经用草席盖住，那从缝隙中飘散出来的、浓郁到几乎让人窒息的谷物香气，依旧霸道地充斥着空气中的每一个角落。粮食！
这里，全是粮食！
独臂长老的目光，缓缓地从船头扫向船尾，再从自己所在的这艘船，望向远处那数以百计的、如同移动山脉般的姊妹船。
虽然，已经知道了数量。
可，就算不知道数量，就能立刻大概估算出这支船队的份量。
数百艘船，数百万担粮食！
这金黄色的、充满了生命气息的海洋，足以让上千万在死亡线上挣扎的百姓，活过这个冬天！
足以让那些啃着观音土、绝望等死的孩子，再吃上一口热腾腾的米粥！
可是，它们的目的地，是襄阳。
是军镇，是前线。
独臂长老的脑海中，一边是眼前这片金黄色的、安静的粮食海洋。
另一边，是那名弟子哭嚎出的、流血漂橹的人间炼狱。
一边是生的希望。
一边是死的绝望。
而他，就站在这生与死的交界线上。一股冰冷的、如同火焰般的怒意，从他的心底最深处，轰然燃起，瞬间烧遍了他的四肢百骸！
仅存的那只左手，缓缓松开了竹杖。
良久，一个低沉的、不容置疑的声音，从他的喉咙里，缓缓地挤了出来，消散在风中。
“这粮……”
官道旁，一处稀疏的枯林中，空气里弥漫着血腥、汗水与尘土混合的刺鼻气味。
“说！”
灭绝师太的声音，比她手中那柄未出鞘的“剑”还要冰冷三分。
剑鞘的顶端，正死死地抵在一个男人的咽喉上。
那男人名叫黑三，本是江南一家镖局的总镖头，此刻却像一件被随意丢弃的破烂，背靠着一棵歪脖子老树，手腕和脚踝上，各钉着一枚粗大的铁钉，将他牢牢地钉在了树干上。
鲜血顺着铁钉缓缓渗出，在干裂的树皮上拖出四道粘稠的、暗红色的轨迹。
“师太……好汉……饶命……”
黑三的声音如同破锣，脸上满是恐惧，“我……我真的不知道……我只是拿钱办事……”
“拿钱办事？”
王猛从树后缓缓踱出，脸上带着一丝玩味的笑容，可那笑容里却不含半点暖意。他走到黑三面前，伸出一只手，那只手在黑三惊恐的注视下，皮肤下仿佛有无数细小的藤蔓在蠕动，手掌轻轻拍了拍黑三的脸颊，刹那之间，一些细小的绿色丝线快速地落入进了他的身体当中。
“是神龙岛的钱，不好拿吧？”
黑三浑身一震，瞳孔骤然收缩，仿佛看到了世间最恐怖的鬼魅。
他怎么也想不明白，自己潜逃了这么多天，行踪如此诡秘，怎么还会被这两个煞星追上。
“你们……你们是怎么……”
王猛收回手，那诡异的变化瞬间消失，仿佛从未出现过，“别废话了。
神龙岛为什么要船队的情报？
他们在搞什么名堂？
这次派了多少人出来？
除了你，船队里还有谁是他们的暗探？”
王猛一连串的问题，如同连珠炮，砸得黑三头晕眼花。
“我……我不能说……”
黑三咬着牙，眼中闪过一丝决绝：“说了，我全家都得死！”
“不说，你现在就死。”
灭绝师太手中的剑鞘微微一送，锋利的鞘口已经刺破了黑三喉头的皮肤，一缕血线缓缓流下。
“而且！”
王猛蹲下身子，与黑三平视，声音轻得如同耳语：“你以为你不说，我们就找不到你的家人了？
你信不信，我有一百种法子，让你亲眼看着他们，一个个地，在你面前，被剥皮抽筋。”
这魔鬼般的低语，彻底击溃了黑三最后的心理防线。
他身体剧烈地颤抖起来，一股腥臊的液体从他胯下流出。
“我说！
我说！
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