作者：Shah
“太好了！”塞丽姆激动地说，“如此一来，拉卡城暂时安全了！立刻下令，拔营集结，转移驻扎地！”
自上次遭受友军背刺、被迫撤退后，塞丽姆并未丧失抵抗的斗志。
凭借麾下灵活坚韧的机动步兵部队，外加宗教上相对宽容的统战政策，她在贾吉拉地区得到了包括穆斯林、基督徒、雅兹迪人、犹太人在内的广泛支持。
依靠不断壮大的基本盘，她频繁地同穆斯塔法军周旋，在运动游击战中取得过不少胜利，拖得穆斯塔法军疲于奔命。
同时，扎耶迪和伊德里斯这两员左膀右臂，也坚定地服从她的差遣，并未因穆斯塔法兵多势众就反水倒戈，这更壮大了哈姆丹政权的抵抗力量。
不多时。
扎耶迪和伊德里斯凯旋，三路人马汇合，准备寻找新的转移方向。
“依我看，我们就沿着幼发拉底河，向东南方的伽尔齐西亚城（Qarqisiya）转移。”塞丽姆在破旧的草图上比划道。
“很好的主意，那个方向敌军兵力薄弱，正好可以顺势脱离穆斯塔法走狗们的追堵。”扎耶迪和伊德里斯都认同这个观点。
“嗯，但还有很重要的一点。”
塞丽姆点了点头，说道：“向那个方向进军，可以更快地和莎欣尼安女士汇合。当初迫不得已，将她抛在了敌人的兵潮中，愿仁慈的真主保佑她！”
计划制定，哈姆丹军队即刻收整拔营，向伽尔齐西亚方向推进。
……
与此同时。
伊拉克和贾吉拉交界处，萨马拉城附近的营地。
莎欣尼安站在高坡上，面对开阔场地上如林的战旗、如海的兵众，心潮澎湃。
通过鼓舞北伊拉克民众起义，她麾下兵力已经远远不止“圣火旅”这一支部队，同时也囊括了大量的北伊拉克民兵力量。
如同教导塞丽姆的哈姆丹阿拉维派军队那样，她和直属的女官兵们大力教授伊拉克民兵阵战之法，让这群原本纪律涣散的乌合之众，形成了初步稳定的战斗能力。
“穆斯林的勇士们！”
莎欣尼安面对军众，声音高亢：“如今，罪恶的篡权者窃据巴格达，挥霍着善良穆斯林们的鲜血，以浇灌他个人邪恶的野心！而我们面前的萨马拉城，就是走狗们聚集的巢穴！战斗！攻克这座城市，让穆斯塔法的党徒们流干自己的血！”
“圣战！圣战！吉哈德！吉哈德！真主至大！真主至大！”平原之上，波斯语和阿拉伯语交错的呐喊声，震彻四方。
莎欣尼安营造的声势是如此巨大，以至于守城的穆斯塔法兵卒们都吓得魂飞魄散。
守备萨马拉城的这支穆斯塔法军，本就包含大量原阿巴斯王朝的旧部，这些部众普遍不愿为穆斯塔法的疯狂野心卖命，能在义军的包围中堪堪坚持下来已属不易，眼下见莎欣尼安围城，而苦盼的援军又久久不到，他们那里还有坚决抵抗下去的勇气？
莎欣尼安指挥圣火旅和伊拉克民兵攻城，经过不是那么激烈的肉搏战，便顺利登上萨马拉外围城墙，将穆斯塔法军压缩至城内。
正筹备巷战事宜时，就接前沿兵士来报：“守城军官派使者前来投降。”于是，没费太大的精力，莎欣尼安便成功夺取了这座伊拉克北部重镇。
伊拉克民兵接管了萨马拉城防，莎欣尼安下令打开城中的各处兵库马厩，缴获了数量极为可观的甲胄、剑矛、盾牌、弓弩、战马等武备资源。
萨马拉毕竟是大型城市，城内冶铁和锻造业发达，兵甲军械库存量也相当丰富，而有了这些技艺与装备，伊拉克民兵部队的战力顿时又提升了一个档次。
“报告萨达尔（首领）。”伊拉克民兵总指挥——伊斯哈克·伊本·马赫迪·巴德尔，来到莎欣尼安面前，“斥候们传来最新情报，由于莎赫扎妮陛下在南方的节节推进，原本要来攻打此地的穆斯塔法援军，陆续都被抽调到南边了。”
“走的正好。”莎欣尼安呵呵一笑，“那就让战士们集结，大举南下，攻打巴格达城！”
马赫迪·巴德尔领命告退。
这时，旁边一名伊朗圣火旅女军官，有些担忧地说：“萨达尔，现在就大举南下，是不是有些太过冒险了？不如，等接到女王陛下的旨令再起兵？”
“光等着去接圣旨，‘烤熟的馕饼也要凉透了’（比喻错过时机）。”莎欣尼安郑重地说，“怕什么？即便战役失利、女王怪罪下来，也只会砍我的脑袋，所以，执行军令吧！”
毕竟，将在外君命有所不受，莎赫扎妮也正是看重她的应变能力，才授予她相当大的自主权的。身为圣火旅的总指挥官，她当然也要利用好这种权力。
“是！”女军官也掷地有声、领命告退。
……
与此同时。
巴格达以南，努马尼亚和迪亚尔-阿库勒地区。
莎赫扎妮查抄了穆斯塔法党羽们的土地，此时正主持浩大的分田仪式，将多余的田产，包括穆斯塔法派权贵的地产、宗教贵族的土地、反动清真寺的田产，等等，都分给无地少地的贫苦佃农们。
卢比娜虽也是大商人阶层，作为钦定的经济代理人，她的利益得到保全，并受准继续垄断伊拉克地区部分商品的经营买卖。当然，前提是她遵守法度，否则莎赫扎妮随时能查抄了她。
而作为对君主恩赐的回馈，卢比娜大肆投身公共慈善事业，捐献大笔财产，用以建立公共浴室、施舍堂、巴扎集市、城市医院等基础设施。
她还额外拨出经费，修缮库法-瓦西特-麦达因等城市间的商道道路，以及南伊拉克沼泽区的水利灌溉工程，用以改善中小自耕农、什叶派、沼泽阿拉伯人的生活处境。
这同莎赫扎妮分田举措是相辅相成的。
经过恩威并施的策略，努马尼亚等地的顽固派穆斯塔法势力，基本已经被剪除干净。
第210章 清真寺中遇刺
莎赫扎妮挥师北上，以烈火燎原般的攻势，横扫古莱的穆斯塔法军残部，迫使古莱节节败退。
萨曼军队势猛如山洪，除却这群钢甲铁胄的正规军外，库法等地的什叶派武装、波洛金娜牵头的起义军、沼泽阿拉伯部族……甚至卢比娜等富商显贵武装起来的雇佣私兵，都在积极配合伊朗大军的攻势，肃清穆斯塔法势力。
在这种凝聚人心的力量加持下，莎赫扎妮很快就逼近前萨珊王朝旧都——麦达因。
古莱残部仓皇逃至麦达因，还未构筑起有效的防御，就得到萨曼军队紧随而至的消息，在士气低落、难以取胜的绝望下，他被迫放弃麦达因，灰溜溜地逃向更高大坚固的巴格达城。
毕竟，在伊拉克这种无险可守的平原地带，想防御住重兵集团并非易事。
很快，穆斯塔法的黑旗从麦达因城头萧瑟落下，萨曼王朝的红旗冉冉升起。
这个事件具有极大的意义，标志着波斯人自公元637年卡迪西亚之败后，再次以军事统治者的面貌重返此地，洗刷了300年前的那场耻辱。
“嗬，这座城市比我想象中的还要美丽！”
莎赫扎妮骑着战马，从高大的城市拱门进入，映入眼帘的是一座繁荣富足的伊拉克式城市——建筑宏伟，椰枣树成林，巴扎、浴室、清真寺等设施一应俱全。
“让军官们按照编制接管各社区政权。现在临近晌礼了，朕准备去城中的清真寺进行礼拜。”莎赫扎妮对麾下将士们吩咐道。
沿途，人山人海，熙熙攘攘，驴骡驼队络绎不绝，大小商贩的吆喝叫卖声此起彼伏，这让本就不算宽敞的街巷显得更加热闹拥挤。
承担护卫任务的莎赫尔卫队，派遣一支小队在前方开道，又派遣两支分队在两侧拱卫，才为莎赫扎妮等人清理出一条道路。
很快，一座精美庄严的清真寺出现在眼前。
此时，由于临近礼拜时辰，周围前来祷告的穆斯林信众数量极多，几名莎赫尔女卫兵试图将冗杂的人群清理出去，以为女王陛下提供方便，但被莎赫扎妮制止了。
“让他们留在这里吧，不必担心朕的安危，能取朕性命的人还未出生呢。”莎赫扎妮乐观地说笑道，并露出意味深长的表情。
在院外下马，脱掉覆甲战靴，怀着虔诚之心走进内殿，广大信众已经在巨大的神龛前肃立静默，引领祷告的宣礼员高声念诵着经文。
本来，清真寺是男女隔开的，但由于莎赫扎妮地位至高、武功卓越，加之礼拜的时辰来得仓促突然，所以也没有人敢对这群女武士的步入持阻挠态度。
然没有留意到，在一排排微微垂下的头颅中，有几个脑袋，悄悄打量着莎赫扎妮一行人。
祷告仍在继续，穆斯林们纷纷在各自的祷垫上跪拜，以示虔诚。
然就在这千钧一发之际。
几个黑影突然从人群中窜起，从衣袖中抽出利刃，猛地就朝莎赫扎妮刺杀而来。
莎赫扎妮眼疾手快，在锋刃抵达之际快速闪避。但来自四面八方的围攻，还是让她有些难以招架，有几柄刀锋划到了她的头盔和铠甲。不过，由于她的波斯甲胄坚固结实，所以轻松就挡住了这些微不足道的攻击。
女王旋即反击，她猛地抓住一个刺客的皮甲护腕，用力一扭，只听“喀——嚓”的骨骼断裂声，那人痛得嚎啕大叫，匕首掉落在地。又挥动戴着护臂甲的拳头，重重击在另一个刺客的胸口，直把那人打得一口鲜血喷出。
精锐的莎赫尔女卫兵们，火速反应过来，纷纷拔出斧锤武器，冲过来围歼这群杀手。
正如那句名言所言，刺客在正面很难同重甲战士抗衡，一番激战后，所有的刺杀者均被歼灭，少数走投无路者也吞下事先藏匿的毒药，自杀身亡了。
此时。
大殿已经乱作一团，狼藉遍地，信徒们四散逃亡，莎赫尔卫队果断地组成兵阵队列，遏制住向往逃跑的人群，维持住现场的秩序。
“有罪之人叩见伟大的穆斯林统治者！”
主持寺务的教士也来了，在他管辖的地盘发生这事，他当然怕得要死：“以仁慈的真主起誓！这群肮脏的刺客来历不明，他们实在是罪该万死、死有余辜！”
“罢了。”莎赫扎妮摆摆手，“这些都是邪恶者的阴谋，与你们真正的穆斯林无关。”
打发走惊魂未定的主教士，莎赫扎妮下令将刺客尸首运回去查验，交给主管情报的纳撒克持军官们研究。
无独有偶，随后几天里，军官士兵遇刺的报告多了起来：有的是骑马送信的传令使，在半途被截杀；有的是孤立哨卡的哨兵，遭受暗器和毒箭袭击；有的是单独行动的兵士，遭遇不明身份者的背刺……
皎洁的月亮升起，在沙漠和椰枣林上洒下银辉。
麦因城郊，萨曼军队的大营篝火通明，哨兵和巡逻队排成行列、握紧武器、警惕地巡视着四周。
统帅军帐内，莎赫扎妮和主要将领正聚集开会，讨论着这几天所发生的事情。
“看来，穆斯塔法和古莱，不甘心轻易自己的失败，战场上打不赢，他们就刻意制造这种恐怖氛围。”莎赫扎妮看着撒马尔罕纸上的报告，淡淡地说。
“呸！这群嗜血的伪信者！魔鬼！不敢和勇士一样在战场上直面生死，只会使用这些肮脏的计俩！”芭赫拉姆在旁边愤愤道。
“这种行为，对战局无足轻重。”莎赫扎妮说，“稍加戒备就能杜绝，传令！全军将士从此刻起，务必保持高度警戒，执行任务时结伴，严守阵地岗哨。”
“谨遵旨令！”众将回答。
遣散了众臣，莎赫扎妮站起身，逡巡思索起来。目前来看，斗争，将不仅仅局限于正面的、公开的兵锋拼杀，背地里的暗杀行刺也将越来越多。
更为关键的是，袭击方，很可能将不再局限于穆斯塔法这一方势力。
作为前世有切身经历的人，她深知中东这块土地的复杂性。
从地中海东岸到两河的这片文明肇基之地，纵使文明悠久、商贸繁荣，但千百年来也伴随着接连不断的、血腥而复杂的民族与宗教纷争，时至今日，明里暗里各种势力盘根错节，让形势更加混乱。
带着思绪，莎赫扎妮在女奴们的服侍下脱衣就寝，很快就进入梦乡。
熟睡之际，忽然隐约感到脸颊一阵阴寒。
军人的警觉令她猛然坐起，警惕地望向四周。
军帐内一片寂静，盔甲武器静静地伫立在武器架上，几盏铜灯一如既往地燃烧，全副重甲的莎赫尔卫队，仍忠于职守地在帐外肃立。
她的枕头上，却插着一把匕首，一根羽毛，和一张画着奇怪符号的字条。
第211章 凭你几路来，我只一路去
“沙阿女王陛下。”莎赫尔女卫兵们见君主走出帐外，纷纷躬身行礼。
“哦，天气燥热，朕有些睡不着，所以出来走走。”莎赫扎妮若无其事地说，“对了，发现什么情况了吗？”
“没有。女王陛下，一切正常。”莎赫尔卫兵们说。
“很好，保持警惕，发现情况立刻采取行动。”莎赫扎妮说。
回到军帐内。
莎赫扎妮望着侵入者留下的物品，皱眉苦思起来。
“能深入重兵设防的营地而不被发现，甚至能躲过精锐的莎赫尔卫兵的监视，说明此人绝非泛泛之辈，估计也是个资深的刺客潜行者。只是，在这广阔的伊拉克-贾吉拉-沙姆之地，有哪方势力，能有如此凌厉之人呢？……”
这些问题，她暂时也搞不清楚。
不过她能确定的是，侵入军帐的这个人，绝不隶属于穆斯塔法政权。
理由很简单，如果真是穆斯塔法的党徒，如果真是不共戴天的死敌，那么刚才他早就动手了。而恰恰相反，他刚刚只是传递威胁警告的信号，并没有真正实施刺杀。
从这个角度看，这个人纵然不是朋友，却也不完全是敌人。折中来说，算是一种中立但带有敌意的状态。
带着种种疑问，莎赫扎妮困意再次传来，渐渐进入梦乡。
第二天清早，她就宣旨将海迪娅召进军帐。
“参见伟大的万王之王！”海迪娅见到莎赫扎妮，就恭顺地匍匐在地，叩拜吻地，经过这段时间的敲打，这个女刺客已经屈服于莎赫扎妮的威严之下。
“平身吧，海迪娅。”莎赫扎妮淡淡地说，“你身为沙姆地区的刺客，对这一行的传统也颇为知晓，朕召你前来，就是想让你识别几样东西。”
说罢，将昨夜侵入者留下的物件，交给海迪娅。
海迪娅皱着眉头，拿起匕首和羽毛端详片刻，又捡起那张带着奇怪符号的字条看了又看。那上面画的是个抽象符号，像一座向上凸起的山峰，又像是一柄刺客手中的短剑剑头，中间夹着沙姆阿拉伯文绘成的图案。
“女王陛下，我想我心里有答案了。”
“你说。”
……
与此同时，麦达因城外绿洲，某片茂密隐蔽的椰枣林。
一名头巾蒙面、身穿黑袍的老者，静静肃立着。不多时，另一名年轻人身形敏捷的掠过灌木丛，来到他的面前复命。
这名年轻刺客，装扮颇 为特殊，他头戴白色的黎凡特刺客兜帽，身上穿的也是灰白色刺客服，皮质护腕、皮甲束带等装具，结结实实地点缀在战衣之上。
“阿泰里·伊本·拉阿哈迪。”
老者缓缓开口：“任务完成了吗？”
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