作者：一只玄鸟
的确，身为继国家的家主，他确实还有更重要的事情需要去处理，这是他的职责。
“更何况，比起说我，我倒是觉得，兄长大人您这些年来，应该才是那个从未真正笑过的人……”
他没有笑过吗……
听着三叶的这番话，严胜再次陷入沉思。
似乎，确实是这样的……
他上一次真正发自内心的笑是什么时候了？
是在成为继国家家主的时候吗？
是在他的孩子出生的时候吗？
还是率领军队，第一次与邻国交战取得胜利的时候？
不，好像都不是……
奇怪，那到底是在什么时候？
自从缘一失踪以后，他已经得到了自己曾经想要的一切。
家主的资格，武士的荣耀……他已经得到了自己儿时所梦想的一切。
可是为什么，严胜的心里对此却一点兴奋的感觉都没有？
为什么，他还是感觉自己的心里空空荡荡，好像缺了些什么东西？
为什么，时间会过得如此之慢？
缘一……继国缘一……
脑海中，那道瘦小的红发身影于此刻再度浮现。
为什么，每当这种时候，他的心里就总会回想起那道令人恶心的身影？
他到底，想要什么？
“兄长大人，您该出发了。”
自家妹妹的声音，再一次将严胜的意识呼唤回来。
“嗯。”
脑海中的思绪快速褪去，严胜轻轻点头，应了一声。
近些年来，随着幕府的权威日降，各地大名的实力也随之逐渐增强，天下大有乱世将至的趋势。
为了应对这即将到来的乱世，附近的大名们前段时间经过简单的书信交流，一致决定找个地方出来碰一面，互相商讨该如何组建一个联盟出来。
而身为继国家家主的严胜，自然也受到了邀请。
他此番全副武装，还带上亲兵出行，正是要前去与那些大名会面。
“三叶，家中的事就暂时交给你了，不出三日，我应该就会回来。”
“嗯，我明白，祝兄长大人一路顺风。”
简单的告别之后，兄妹二人谁都没有再多说什么。
天守城下的庭院中，近百人的亲兵队伍已经整装待发。
严胜向外走去，可刚走出几步，他却又忽然停下脚步，背对着问道：
“三叶，你……有想嫁的人吗？”
似乎是他这个问题太过于突然，三叶的脸上露出了些许疑惑的神情，她并没有第一时间回答，而是反问道：
“兄长大人为什么突然问这个？”
是啊，他为什么会突然问这个呢……
是因为自己的妹妹已经年满十八岁，再不嫁出去就要成为“老姑娘”了吗？
还是因为继国家终于又到了需要与其他大名缔结姻亲关系的时候了？
亦或者，只是看自己这个妹妹这些年在家中总是形单影只、颇为孤独，所以就想为她找一个能够在她身边陪伴她的人？
严胜的脑海中，再一次千头万绪。
可话到嘴边之时，他却只是很平静地说了一句。
“就是，突然想到了而已……”
三叶闻言微微一愣，随即那精致的面容上，再一次露出了那同样精致却虚假的笑容。
“这种事情，兄长大人决定就好了，身为继国家的女儿，无论您如何安排，三叶都会接受的，您没有必要来询问我的意见。”
挑不出一丝毛病的完美回答。
但不知为何，听到这句话从自己这位妹妹的口中说出，严胜的心里却颇感恶心。
不对，不应该是这样……
这不是三叶应该说的话……
她应该……
“是吗……”
然而，万千思绪之后，严胜最终也只是轻轻应了这么一声。
站在天守城上，三叶就这么目送严胜带领着亲兵逐渐远去。
这并不是严胜第一次率军出城，也并不是三叶第一次目送他离开。
所有的一切都和过去一样，没有丝毫变化。
也因此，当那个三叶从未想过的身影时隔十二年再次出现在继国家之时，她从未想过，这竟会是她最后一次目送严胜出城。
“三叶，好久不见。”
就在严胜离开后的第二天夜里，身披火红色羽织的继国缘一，就这么突然地出现在了三叶的房间内。
窗外月光如雪，洒在他的身上，好似镀了一层银辉。
第8章 三叶，兄长大人的妻儿就拜托你了
十二年未见，缘一依然和三叶记忆中的形象没有太大变化。
无非就是个子长高了一些，五官成熟了一些，头发也变长了一些罢了。
他的那双眼睛，也还如幼时那般清澈空洞。
如果真要说些什么变化的话，那大概就是缘一身上的气质了。
十二年后的缘一，身上再没有了年幼时那种不知自己该去往何处的迷茫。
他的眼睛依然空洞，但又显得坚定，其中还隐隐流露出一丝悲伤。
想来在过去这十二年间，缘一兄长一定经历过不少伤心的事。
“好久不见，缘一兄长……”
愣愣地看着面前突然从窗外翻进来的缘一，三叶内心一时千头万绪。
她从未想过缘一兄长还会再回来，因此也从未对眼前的情况做出过预案。
所以，当失踪了十二年的缘一真的再一次出现在她面前时，她竟想不到任何合适的话语来表达自己此刻内心的情感，只能用那有些不太合时宜的冷淡语气，愣愣问道：
“您这次突然回来，是有什么事吗？”
所幸，缘一并不在意这些。
又或许，是他本就感受不到人与人之间这些复杂的情感。
总之，面对三叶这下意识的冷淡询问，他没有表现出丝毫的不快，只是沉声回道：
“我是为兄长大人而来。”
“严胜兄长？”
难道缘一兄长已经提前和严胜兄长见过了吗？
“嗯。”
在三叶的疑惑中，缘一轻轻点头，短暂的迟疑后，他随即问道：
“三叶，你听说过'鬼'这种生物吗？”
“鬼？”
恶鬼，这是一种由人转变而成的，只能在夜晚出没，靠吞噬人肉为生的邪恶生物。
它们拥有着近乎无限的生命，哪怕受伤了也能很快恢复，其中的少部分，甚至还会获得名为“血鬼术”的异能之力。
“昨日夜晚，兄长大人和他的部下在外野营时，就遭到了一只恶鬼的袭击。
恶鬼这种生物寻常的刀剑都难以伤其分毫，唯有用紫藤花和特殊材料打造的日轮刀，才能真正伤害到它们。
这只恶鬼颇为凶悍，在缺乏合适武器的情况下，兄长大人的部下最后全都力战而死。
所幸我在最后一刻赶到，将其斩杀，才堪堪救下了兄长大人的性命。”
缘一平静地讲述着昨夜发生在他和严胜身上的事情。
顺便还向三叶介绍了他这些年加入的，那个不受幕府承认的，名为鬼杀队的杀鬼组织。
根据缘一的说法，这个组织是由一个名为产屋敷的家族所领导，总共有数百人之众。
这些人中，有的是被恶鬼残害了家人，有的是被产屋敷一族的人格魅力所吸引，有的又是为了鬼杀队的高额俸禄，还有的则是单纯走投无路……
他们在产屋敷的领导下聚集起来，互相锻炼武艺，不参与人世间的任何纷争，一心只为将恶鬼从这世间彻底铲除。
说到最后，缘一又一次陷入了迟疑。
他低头沉默了许久，才再次抬头看向面前的三叶，说道：
“在听完我的说明后，兄长大人就迫不及待地加入了鬼杀队。”
“加入了鬼杀队……是什么意思？”
瞳孔微缩，三叶下意识追问道。
“意思就是，兄长大人放弃了继国家家主的身份，决心从此以一位普通猎鬼人的身份生活下去。”
缘一认真解释道。
脑海中一阵嗡鸣，三叶闻言下意识后退两步，踉跄着靠在了身后的梳妆台上。
严胜兄长他……放弃了继国家家主的身份？
他就这么离开了继国家，将她一个人丢在了这里？
三叶睁大眼睛，愣愣地看着面前神情平静的缘一，她张了张嘴，似乎是想说些什么，可最终却连一个字都说不出来。
许久之后，她才用那有些沙哑的声音，从喉咙里挤出了一句问询。
“那缘一兄长对此，是怎么看的呢？”
“我为兄长大人的决定感到高兴。”
缘一的神情依然是那般平静，在三叶难以置信的注视下，他继续说道：
“鬼杀队是一个特殊的组织，加入鬼杀队，就必须要抛弃过往的一切身份和地位。
而恶鬼，是必须被铲除的世间顽疾。
为了这一目的，兄长大人愿意放弃武士的身份与荣耀，与我一同踏上这条艰辛的恶鬼讨伐之路，我对此深感荣幸。”
“哈，是嘛……”
听着缘一这番真心之语，看着他脸上那稍微显露出的开心与欣慰之色，三叶突然笑了出来。
“原来缘一兄长您，是这么想的吗……”
那我呢？
此刻的她，无比想向面前的人问出这一问题。
你们都走了，都有了自己想要去追寻的目标，难道就留我一个人在这里吗？
你们就把我一个人……丢在这个空荡荡的天守城里吗？！
然而直到最后，她还是一个字都没有说。
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