作者：鹤子
贝柏莎闻言感到血液在由四肢百骸涌入心脏，带来倾耳可闻的强烈鼓动。
在她尚未思考好是否要答应这个有点令自己产生心理阴影的修女时，手已不自觉的递了过去。
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这两天入冬有点感冒，人又有点忙，抱歉捏
第二十三章 蜕皮灾疫
虽然没有言语上的应答，但贝柏莎已用行为作出了最直观的表率。甚至就连她自咦…<〇期＼“潞』～酒〉肆叁ˇ)蒐索→ｑ群∫∠：己也并不完全知晓，自己为何在面对这位修女的邀请时会情不自禁地选择接受。
就仿佛某种感召，又或是潜意识层面的默契，一切恍若水到渠成，本该如此。
“很好。”
海妲接过贝柏莎的手，坚定而有力的紧握一下，继而缓慢放开。
“光凭几句语言，不足以令你形成对狩秘者教团的全部认知。待回到教团之后，我会与你一同亲眼见证。”
“……嗯。”
贝柏莎不知在这个场合该说些什么，最终只是点了点头。
直到这次面对面直聘宣告结束，海妲才略有些庆幸地微微敛起眼眸，不着痕迹地轻舒一息。
还好，自己前几年预备役时在佐帕罗斯先生的密文课上从未懈怠。
虽然她对洛雷敦语虽然谈不上精通，近段时间也鲜少使用，但至少绝大多数基础口语都已掌握，能够完成无障碍交流。
贝柏莎对于猎人的招揽并没有表现出抵触情绪，这第一件待办事项也就算是告一段落。现在，该探讨下另一件事了。
弗兰随即从自己的随身药箱中将一幅质感厚重古朴的空白画卷取出，动作流畅地在正厅桌案上将其铺平展开。
“这就是前几天月波顿街那场凶案的遗留物？”
这张画布第一时间引起了海妲的注意力。
这位修女近段时间的日程紧凑而忙碌，先是参与晋升征令侍者的第一类试炼，在此之后又经过急救，休养，以及弗兰的原体化手术……不过趁着躺在病床上的少许闲暇，她还是听薇薇安口述了一遍事件经过。
莫名邪嗣化并获得了规避物理伤害特质的画家，遭受诅咒侵蚀以至面目全非的年轻后辈，还有这件不知名讳的古怪遗物……
虽然常年接触类似的情况，但目前所收集到的情报仍令二9＄∞〕『隣?↓si三ˇ≯流嗖∮嗦－；：海妲慎重地打起了精神。
哦，这么形容可能有失恰当，毕竟以海妲严苛的自我要求，“松懈”这个状态本身都快被她遗忘了……只是因为有某位医生在身旁，有时她会用些特殊方法强行令这位修女的情绪舒缓下来。
“很显然，是的。”
弗兰轻巧地眨动眼眸，对她的猜测表示了认可。
“以目前我所获得的信息来看，这幅画在空白状态下能够强行摄入个体魂质中的某一部分，并用诅咒加以置换……这会使得该对象面容扭曲，物质形态发生改变，周身逸散浓郁的油墨气味。”
“如果症状到达终末期，应该还伴随着自身‘现实’状态的弱化。例如德怀尔兄弟在展露真容后已完全脱离了人类的范畴，并且能够以超出生物极限的速度进行自我重构。”
“具体形貌，则大概是这样的。”
光凭言语描述显然太过模糊，弗兰抬起手取出西格莉德递来的羽毛笔，继而沾上墨水开始了即兴速写。
作为能够快速手绘达芬奇《维特鲁威人》的业余作画者，以画笔重现此前所见之物对她而言相当轻易。
叶片交叠构成的嘴，柔软时钟化成的眼，以折断的鸟翼充当双耳，以碎金的彩纸作为血液。那时的德怀尔与列诺蒙除了勉强保持着模糊的人类轮廓外，已再无任何可以称之为人之处。
就像是画布中以油彩勾勒的图像显现于现实中，只令人感到怪异与不适。
而几乎是在看到弗兰这幅素描的刹那，汐蒂亚已凝起那双苍青湛蓝的眼眸，快速而笃定的说出了一个词。
“——超现实主义。”
“这个画派的风格辨识度非常高，并且有自尘序」○久÷四￡晽泤<≠杉≈♀6∽¨死中转ＱＵｎ：时代开始，有大量秘仪由此衍生。”
一旦所探讨之物涉及到艺术以及秘仪领域，这位有些散漫的亥伊尔贵胄也会即刻认真起来。毕竟这是她漫长生命中除了进食之外为数不多的消遣……
事实上她之所以决定长住雾街，也与弗兰那品类丰富，卷帙浩繁的书架也存在密不可分的关系。需要特别说明的是，某位医生的下厨手艺亦在其中占有不可小觑的比重。
见汐蒂亚对这幅画颇有兴致，弗兰也顺理成章地将这个话题延续下去。
“没错，这也是我初见时得出的结论。”
“不过我想知道，这是超现实主义门类之下的哪一种秘仪？很早之前我有做过些这方面的研究，不过太细致的资料，都已随着一次小事故遗失。”
自从这位医生因那场刻不容缓的自我裂分而出现了大量记忆遗失，后来她再也不迷信自己那近乎完美的记忆宫殿，转而倾向于以典籍的形式进行贮存。
越是精密花哨的结构越是脆弱，有时朴实而低效的方法反而能够达到保存信息的目的……例如“把字刻在石头上”。
当然，这只是一种象征性的表述。
虽然弗兰的语气一如细笔轻描，但汐蒂亚能隐约感觉到，她所说的“小事故”大概并不像听起来那么简单。
收敛心神静思片刻后，汐蒂亚讲述起自己所知的情况。
“超现实主义画作抛却逻辑与理性，追求蒙昧的原始驱动以及潜意识的无拘欲望。或许是梦境的泡影，或许是一瞬的追思，或许是回忆的残响。”
“他们会将固有的构象割裂，拓印，糅合，以勾勒出荒诞不经的最终图景。”
100¤$7691→♂43>6蒐索≡□Ｑｕn： 在涉及艺术方面时她显得相当健谈，语调不疾不徐，仪态矜持且大方，仿佛抒情歌剧的报幕者。
“以此概念延伸出来的秘术与仪式，一般与夜蛾或杯盏的性相有关。”
“至于这幅画……”
言及此处时，她的神情显露出些许迟疑，似乎还未得到确切的论断。
“比起需要严格符合某一形式的秘术或仪式，它更接近于某种准则残片经过再加工之后的产物。尘序时代结束后类似的事物非常之多，只是大部分都遭到后人收容或者封存。”
从本质上来说，身为初源太阳裂片的西格莉德，以及汐蒂亚自亥伊尔先王手中得到的【S-200.月痕银】都列属这一类。
不过即使作为准则破碎后的遗留物，不同的个体间仍存在显著差距。
纯粹程度，力量性质，位格等阶，诸如此类的因素都会影响上述遗物的最终品质。
例如西格莉德所塑化的伪日之剑能够轻而易举地压制月痕银，而如果手持月痕银斩向那幅空白画卷，那么后者又会如摧枯拉朽般被切得粉碎。
“嗯……”
汐蒂亚斜并着纤长的双腿，保持着端庄的坐姿仪态，礼服裙摆处的剔透缨须却尽数小幅度地浮动着，代表自己的主人此刻正处于思考状态下。
“这幅画中的灵已经消散大半，只留下了少许准则残片曾存于此的痕迹，我也无法据此进一步判定它的影响。但根据弗兰医生的描述，这份诅咒的症状和失落时代的‘蜕皮灾疫’有些近似。”
“蜕皮灾疫？”
海妲对于此类的字眼颇为敏感，当即询问起后续。
汐蒂亚端起西格莉德递来的“冬芽”啜饮一口，继而将这段经历娓娓道来。
“我并未亲眼见过蜕皮灾疫，只是有一位热衷于浪游诸国的昔日同胞曾提到这方面的见闻。那次他刚从已成碎隙国度的斐兰讷斯归来……原本健谈得有些惹人厌的家伙，在沉默半晌后才与我们交流这个故事。”
“那是斐兰讷斯边境的遥远小城，位于渊海彼端。”yi
“人们如此狂热地衷于感官的美与震撼，一如新叶渴望昼光。我看见，画展长廊的阴影下，有亲族屠戮子嗣，有爱人扼死彼此，有杀人者披上受害者的皮，有受害者的红肉在街道徘徊，彷徨地寻找自己遗失的皮囊。”lin
“脚印两排，溢满血浆。”lin
“人们人心惶惶，人们习以为常。”qi
由于亥伊尔贵胄可以通过缨须进行灵知层面的沟通，因此汐蒂亚在描述时使用了第一人称，仿佛蜕皮灾疫的亲历者。liu
“如果是其他地方，这段见闻或许可以称得上离奇，但在斐兰讷斯则并不奇怪。”jiu
对于汐蒂亚描述的景象，弗兰的神色仍一如往常，没有表现出意外神色。yi
既然能够称之为“灾疫”，覆盖一城的规模只是入门级别的基础要求。何况是在斐兰讷斯那种鬼地方。不过……虽然它的烈度尚且比不上诺灵顿大瘟疫，但仍需要予以些重视。si
伊始千年前的远方天灾悄然显露端倪，实在是有些晦气。。san
“那么，这张画卷就先交由汐蒂亚女士研究。至于海妲修女，你知道该做些什么……我相信你在刑侦学科方面不需要额外指导。”liu
“嗯，回到教团后我会向总务庭申请立项调查。”搜
此刻的海妲虽然语态仍保持着沉静，但整个人已然开始投入对之后行动的规划中。毫无疑问，这是存有重大危害隐患的案件，得从德怀尔兄弟的近日经历到画卷的流入来源开始严查，刻不容缓。索
视角回到坐在海妲身旁的贝柏莎。q
这只剑齿生物此刻倚靠沙发蜷缩着身体，刚刚开始发育的胸膛缓慢起伏，发出均匀且带着点呼噜的呼吸声，似乎入眠已久。群
至少在她熟练掌握通用语之前，眼下的场景都将是常态……:
——
翌日，诺灵顿中心城区，狩秘者教团。
总务庭主管办公室中，阿尔文看着怀抱一只铜棕色豹猫的海妲，一时陷入沉默。
虽然秘术部门的佐帕罗斯大师已出具鉴定证明，表示这个小家伙是一只身负剑齿之血的亚成体生物，依照总务庭条款可以在简短的训练考核后将其编入执行机构中……
但他还是感觉有些不太真实。
就像是邻居家的小猫要在招考公务员的面试上得到了一致同意。
狩秘者教团确实自伊始千年开始就不断地筹备回收各种失落之物，其中包括秘仪，术式，遗物，以及这些具备刃相亲和的古老种族。
不过，这还是阿尔文第一次遇到活体的剑齿兽。
“咳-”
他抬手攒起拳，掩着嘴轻咳一声，随即依照条例开始公事公办。
佐帕罗斯的检验报告中特地提到了贝柏莎听不懂通用语，需要使用洛雷敦语。
好在阿尔文从事文书工作多年，年轻时亦是北国之乱的亲历者之一，他的洛雷敦语比起海妲还标准，甚至依稀带着些本土特有的粗犷腔调。
“剑齿生物贝柏莎，经过佐帕罗斯大师鉴定无误，已完成第一类仪式【箴言之口】的危害检验，并且有征令侍者海妲的担保推荐……遵循尘序之律与总务庭的任免条例，你的入教申请得到准许。”
“旧日执剑者的造物，欢迎你的回归。又或者，现在我该称你为‘同僚’。”
阿尔文伸出布满厚茧的手，似乎想要摸一摸●司≡∵靶＜￠≤.si$+∈≤杉:0搜%⊥索≤“：贝柏莎如同缎面的皮毛。
但他最终忍住了，这个动作转而变为致意性质的挥手。
“葬仪侍女的入职仪式会在明日拂晓进行，不必做太多准备，猎人并不推崇繁文缛节。”
“在此之前，你可以先熟悉一下四庭的位置和设施。由于你并非由预备役晋升而来，因此会被编入海妲修女的执行小组，由她直接安排任务，调度行动。”
“喵。”
贝柏莎略有些怕生地回应一声，但因为身处海妲怀中，此刻她倒是显得颇为乖巧。
完成之后一系列的书面程序后，海妲带着贝柏莎离开了总务主管办公室。
考虑到这个小家伙只能完成较为基础的口语交流，指望她会写字当然有些不切实际。因此她的书面文件全数交由海妲代签。
而看着道别后离开的海妲，阿尔文不由抱起双手微皱眉头，似有思量。
“……奇怪，海妲是不是又长高了？受伤痊愈引起的二次发育吗？”
阿尔文的身材魁梧而高大，这导致他对这方面不太敏感。如果是玛丽安女士在这里，则只需一瞬的观摩就能知晓海妲的身高变化，然后惊讶于她短短几日间长高了近十公分。
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羹！12月！
第二十四章 头颅展馆
薄雾涌起又消弭，月与星的光芒于闪烁间黯淡隐去，数息眨动眼眸的间隙之后，不带暖意的苍白昼光显现于天穹一角。
午夜尽竭，拂晓已至。
日夜轮转开始了新的交替周期。
贮存着无数剑器兵刃与先民遗骸的纳骨堂中，身着漆黑仪式礼袍的佐帕罗斯手持一柄钢铸长剑，另一只手捧着典籍，以其苍老而坚定的语调颂念起仪式悼词。
“虚无的暴力欲无约束地燃烧我们认知中的一切，然而永无止境的自我消磨亦终〇将迎来5熄灭，归于冷寂的灰。这或许正是其之所求，欣欣向荣的世界太过喧嚷吵闹。”
“统御乌合者操纵世俗的至上权柄，精心地鼓动名为战争的浩大引擎。不容违逆的权力将每一枚弈子都牢牢囚禁在棋盘的交错方格中，你，我，他，乃至躲藏在真幕后的执棋者，不外如是。”
“抗争的血流淌在每一处压迫存在之处，或在心脏中泵动，或在剑锋下倾泻，或在大地上横流。哪怕渺如尘沙，亦渴望如太阳那般滚烫炽烈，哪怕没有光，亦愿释放仅存的热。”
“——旧日时代的棺柩已永远闭阖，无需为尘封之物献上挽歌。我们自尘烬中蕴生，践行崭新的纯粹准则。”
“身负剑齿之血的造物，你是否愿意侍奉最后的执剑者，成为新铸的狝狩之剑？”
言罢，佐帕罗斯手握锐利的剑身，以其锋尖对准自己的心脏，继而将剑柄一端递给贝柏莎。
这是面对回归教团的古老种族使用的特殊礼节，以代表同僚间的信任。
“是。”