作者：鹤子
一如孩童端坐于蚁穴旁侧，安静地观察着蚁虫们的行动。或许她会心血来潮地提供些许食饲，亦或许是为那么一两只特殊的蚁虫赋予名字……但那终归是来自更高视角的俯瞰。
大概9在这之后，弗拉ba梅尔才察觉到贰自己的人性已在时光磨砺中愈发稀薄零。共情对她而言仍是一种轻而易举就能达到的状态，感同身受亦如是。
然而她已再不会心生触动。
“呜……”
回忆裹挟着莫名的情绪上涌，小弗拉梅尔突然难以自抑抿起唇角，眼眶泛起湿润的微红。
而与弗兰不同，她可以不受任何约束地展露脆弱。
……她或许便是那位医生尚未褪去凡性的人格模型中仅存的“悲伤”。
“或许我不该提及这些。”
海妲伸手轻抚弗拉梅尔的头顶，以作安抚。
哦，这样的机会可不多见，若不好好把握确实有些可惜。虽说这位医生在季度出诊时确实时常化为幼年状态，但大多数时候她仍会保有完整的心智，不至于真的像是小女孩那样。
“不，修女姐姐，这与你无关。”
小弗拉梅尔深呼吸了数次，那不知从何而来的悲戚才渐然舒缓下来。
“只是一想到过往，我就有些控制不住自己……”
而随着这份自我认知的深化，属于弗兰的记忆亦在极快涌入她的脑海。不过她仍只是残缺的人格裂片之一，这点并不会因为获取记忆而发生改变。
待这个小插曲暂告一段落，三人在博物馆的展厅末端遇到了第一位特殊的假面舞者。
“红之恶魔”。
他身披灰白长袍，脸上戴着一副色泽深红的恶魔面具，表情似笑非笑，无喜亦无怒。
“三十五分，还有二十五分，嘿……”
他与那些形同人偶一样的受月灼烧者存在某种差异，海妲能够感觉到对方在说这话时，那隐匿于面具之下的眼睛正在注视自己。
罢｜∥珷≠陆路弎驷￥∽肆陑雨《∥涵： 然而他似乎只会说这一句话，除此之外的交流尝试都没有任何回应。
“某种与时间相关的提示，抑或是谜题？”
海妲微微蹙眉，一时有些难以理清头绪。
而正当这位修女回头打算去寻找其他特殊的假面舞者时，她见到一位祭司头冕的女性不知何时来到了西格莉德近前，以近乎可称虔诚的姿态跪服着。
“这是……”
海妲见状不由虚起了眼眸。
这位身着祭司袍服的假面舞者伸出手似乎想要触碰西格莉德，但最终在相隔咫尺的距离停了下来。
对方的举动与其说是礼貌，倒不如说是恭敬，仿佛是仆役见到了自己终日侍奉却从未得见的主人，以至于看上去如此小心翼翼，甚至担心呼吸的节律不对会成为某种亵渎。
倒也无需什么缜密的推理，她的身份已昭然若揭。
“日轮的女祭司”。
纵然这个身份只是假面舞会中带有娱乐性质的装扮，但不知为何，她似乎真的被赋予了某种特质……以至于主动循着太阳的气息寻到近前。
这位女祭司似乎想要歌唱颂词祷文，但一切行动在付诸实践前就已遭到截断，最终，她只是嗫嚅着半脸面具下并未遮掩起来的双唇，说出了谜题的启示。
“真理在一与二之间。”
言罢，她以一种满含虔诚与希冀的神态望向西格莉德，不再说任何话，仿佛化为一座活体塑像。
那神情颇为复杂。
仿佛于晦暗苦旅中蹒跚已久的麻木之人，终于窥见遥远而又温暖的日光，哪怕其代价是自己的消亡。消亡亦是解脱，或许这也正是她想要的。
西格莉德想要尝试着询问些其他的，但伍对方只是拢6合着双手，以饱含喜悦的微笑作为回应，甚至还想要再次俯首叩拜。
这令匠师小姐一时有些不太好意思……
说实话，她对于这种关乎数字与时间的字谜一向没什么涉猎，如果仅有自己在此，想必需要一阵冥思苦想。但好在现在有海妲修女，在弗兰医生不能充当外置大脑的情况下，她毫无疑问是最可靠的人。
“真理在一与二之间？”
海妲同样听到了女祭司的呓语，不过她略作重复后便也不再深思其含义。
没有必要强行考究残缺的信息，大概要再找到最后的那位“快乐面具承销员”，这三句话之间才能形成一定逻辑联系。
并且这是对谜底的暗示，但现在她甚至还不知道谜面究竟是什么。
凭借着对建筑空间的敏锐，海妲带着两人一路向波希米亚博物馆中部行进，沿途尽可能地避开所有遭到扭曲折叠的重复道路。
中心处是两道向上的螺旋阶梯，而一位头戴全脸式微笑面具的假面舞者已在旁侧等待多时。
“快乐面具承销员”。
他向着阶梯之上随意地扫了一眼，随即缓慢走进海妲，说出了自己的那句提示。
“此刻为三角的硫磺时节。”
海妲倾耳聆听着，花了少许时间确认对方能提供的仅有这一句话而已。
好消息是，三句提示已然集齐。
坏消息则是，这三句提示乍一听上去实在有些意义不明，很难单纯从字面上知晓其真实涵义。但凭借着葬仪侍女的刑侦经验，海妲几乎是瞬间便已确定了下一步的行动方向。
她仰起脖颈，视线沿着旁侧的螺旋阶梯一路向上，灰栗色的眸光最终锁定在二层的一座老式黄铜时钟之上。
与数字时间九有关的谜题，si绝大多数时候八会与场景的钟表有4关……更何况它摆放的叁位置〇还如此显眼。
来到黄铜钟摆之前略作观察，海妲原本沉凝的神情也渐然舒解。
自己的思路并无谬误。
这座黄铜时钟的表盘没有秒针，并且时针与分针都处于停滞状态。除此之外，它还存在较为特殊的季节针，应当是用来表示不同时令的。
“海妲修女，您有什么头绪了吗？”
见她一直凝视时钟表面，西格莉德颇有些好奇地上前询问起来。
“嗯。”
海妲微微颔首，继而轻抬食指，拨动时针与分针的位置。
“如果真是我想的那样，那这个谜题似乎又有些过于直白了，没有我以为的那么复杂。”
“嗒。”
季节针被拨到代表硫磺时令的三角刻度。
时针被拨到一时与二时的刻度中央。
分针的位置存在一些歧义，这位修女先后尝试了二十五分，三十分，以及三十五分，最终在三十五分时整个时钟传来了机械启动的齿轮噪声。
位于博物馆中央，通往白色地堡的密道打开了。
“哦……刚才那三位假面舞者是在暗示时钟的刻度？”
西格莉德对于谜题一向兴趣缺缺。
那是灯曜与夜蛾门徒，以及白杯研究员们才会费心钻研的领域，但这并不代表她真的愚钝。在看过海妲的解谜之后，她很快便理清了其中脉络。
“三角的硫磺季节”代表此刻应当选用的时令，“真理在一与二之间”代表时针位于一时与二时的时刻中央，“二十五，以及三十五”则代表分针将位于二十五与三十五附近。
暗道大门之内不时涌出冷冽的气息，虽未感受到逸散的灵，但海妲仍隐约感觉……某种引人不安的之物就在其中酝酿，一旦踏入其中，终结也将不可避免。
乐剧的交响齐奏往往在诸多肿@〖ＺｈＵＡｎＱｕN：∏￠氿〇si弎∷＜ˉ肆铺垫之后，而现实的尾声，则往往不期而至。
——
——
羹！
第五十八章 口袋猫【终末之祭】
此行进入波希米亚博物馆的唯一目的便是寻找白色地堡，唤醒激活机械之神“逻辑”。眼下通往地下坑道的大门已经打开，但对于是否要踏足其中，海妲却显露出了一丝踌躇。
果决的判断是猎人不可或缺的特质，然而其前提必须是经过缜密的思考，否则不过一腔热血的愚鲁而已。
凭借着敏锐的灵知以及黑蚀龙的生物本能，海妲就能够感受到萦绕于前方的不祥意味。
哪怕双方还远未直面彼此，她仍感受到了一种难以言述的压迫感。
这份压力的来源要远远超越那些存在缺陷的所谓“新神”，虽无实据，只是自身的某种直觉，但那位机械之神所拥有的力量与位格毫无疑问已触及恢弘莫测的完美之境。
当然，她并不感到恐惧。
之所以短暂地驻足原地也只是为了更多思考一下之后的行动细节。终末之祭的最后时间界限就在翌日黎明，“回避”已不再是可选项目，一如弓圆弦满，不得不发。
正当这位修女观察博物馆秘密坑道的间隙，一个有些鬼祟的人影自展厅旁侧缓步走来。
“你是谁？”
在那人接近至十步之距时，海妲骤然回头，转瞬间已抬手抽出腰间配枪，瞄准了对方。
“哎呀~你好啊，令人意外的陌生客人。今天是个美妙的日子不是吗？我唐突的到访或许对你造成了困扰，而这这绝非我的愿望，还希望你可以原谅。”
〇来者以一种谦恭到近乎可称谄媚的腔调道着歉，并适当保持着距离，并未再度靠近。
崊他身着一件深紫色的衬衫夹克，中等体型，看上去大概是一位男性。
琪之所以这么形容，是因为这家伙脸上正带着一张含笑的猫脸面具。
六而与其说是面具，“头套”一词要显得更为贴切。略显粗糙的绒制头套完全包裹头部，同时还穿戴着皮靴与长手套，以至于全身上下没有任何一处皮肤暴露在外。
臼海妲微凝眸光，沉默地审视着突然出现的猫脸男人。
无论是举止还是言辞，对方都表现得极有礼貌。但那是另一种形式的“礼貌”……例如博物馆外的管家吉夫斯，他所展现的更多是身为侍者得体与谦逊。
而眼前之人，则主要表现为“油腔滑调”，仿佛一位正以绅士自居的谐谑弄臣。
叁“说出你的名字，身份，以及目的。”
漉海妲以例行审讯的口吻利落发问，显然并不打算依照对方语言节奏进行无意义的交流。
“看您的装束像是一位修女，但说话的方式却更像一位警官，当然也可能是审判官之类的法务人员。我是如此喜爱您冷漠而又务实的话语，又怎么会不配合您呢？”
“您称呼我为口袋猫就行了。我是一个商贩，专门贩卖一些珍奇事物给那些需要他们的人。相信我吧，我绝对会让你感到物有所值。您可以看看，我的口袋有多深……”
在说这段话时，他对于海妲的称谓从“你”自然地转化为了“您”，带着寻常商贩见到执法人员时的热情与逢迎。
在口袋猫说话期间，海妲不时轻嗅周遭的气息，并以此捕捉到了些许端倪。
这家伙的装束与服饰与波希米亚博物馆中的假面舞会极为契合，却并非一位常规的受月灼烧者。至少，自己在他身上没有闻到皮肤溃烂渗液所产生的古怪气息。
而西格莉德则凭借着对于月光更为敏锐的感知，察觉到了口袋猫的特殊之处。
他身上并不存在光灼伤的症状，但与月神雷尔的联系却要远远超过此前见到的任何一位受月灼烧者。从这一点来判断，他或许是某种特意捏造而出的化身，性质接近神祇仆役。
“商贩？说起来我之前在寻找补给品的时候确实有收集到一些货币……”
西格莉德在塞得满满当当的裙兜中稍一摸索，随即取出几枚普雷希维尔的流通货币，即先令。
考虑到这座城市早已在终末之祭中接近半毁，大概很难找到能够交易的场所，她也没有多拿，只是出于对于异域金属制品的喜爱留下了几枚做工比较精致的以作收藏。
“哎呀~玖〃咝∵】迩§肆弎℃≡潵?腫ZHuAｎqＵＮ:”
见到那几枚银制先令，口袋猫只是缓慢地眯起双眼，继而抬起手，掩饰起猫脸上难以抑制地狡黠笑容。
“确实如此，有些东西只能动用真金白银才能买到……在普雷希维尔有许多人将这句话奉为圭臬。只不过我与他们可能有些小小的不同，我并不渴求任何形式的金银或是财宝，那对我来说没有任何价值。”
“我会用物品交换人类的孩子……”
“就比如两位身后的可爱小家伙。”
言及此处，口袋猫行了一个简洁的初见礼仪，眼神灼热的望向弗拉梅尔。
“你好呀，我尤其喜欢你那漂亮的脸蛋，以及和我一样像猫的琥珀色眼睛，还有纤细又洁白的脚踝。多么美妙，简直像是艺术品，比起这座博物馆的陈列品还要更加无价。”
“两位，让我为你们开出一个难以拒绝的价码如何？只在今夜开放哦？用这位可爱的小女孩换取我所持有的一件宝物，哦，两件，三件其实也不是不行……”
他交叠着双手不住摩挲，丝毫没有掩饰自己的狂热与企图，并开始缓步接近。
“不可能。”海妲利落的予以了回绝。
而在这之后，她将狩秘者的制式枪械重新收回腰间，转而拔出动力剑“涅”，以剑锋直指对方。
倘若说此前只是警告，那么此刻则仅有纯粹的肃清决意。
“喔，啊，这实在是太令人失望了，修女小姐，你确定要这样吗？当然了，我的优惠会一直持续，只要在今夜之内，我会随时欢迎你的回心转意……”
口袋猫那张形同头套的猫脸极其人「蕗辘○∑叁四《￣侕提/“书￡-裙≤⌒:性化的显露出了遗憾之色