作者：下雪天吃火锅
身为重点巡护的保护对象，家里被人神不知鬼不觉地扔进来一个大活人，确实是有资格认为城卫队玩忽职守了。
“大人……”那人欲言又止。
最后，他还是将手里的纸张恭敬地递交给了布尔沃，让他自己看。
布尔沃取过最上边的一张，刚看了没两眼就“噗——”地一声把嘴里的茶水全喷了出来。
来不及多擦，他着急地追问道：“这东西是哪里来的？”
“大街小巷中四处都有散布……似乎，是从天上飘下来的……”卫兵不太确定地回答。
“这些只是民众们拾捡过后，上交到城卫队中的一小部分。”
他没说的是，还有不少家中有孩子走失的民众对上面的内容信以为真，围聚在城卫队总部大楼外久久不肯散去。
闻言，布尔沃沉思了两秒。
“准备马车，我要即刻去面见国王陛下。”
……
只是一夜之间，整个王都就变得一片混乱。
各种小道消息层出不穷。
甚至有人言之凿凿地说，查普曼伯爵是一名披着人皮的怪物，每日需要挖取孩童的心脏进食……流言越传内容越离谱，越传细节越丰富。
等到回禀到查普曼耳朵里的时候，他俨然已经成为了恶魔的代名词。
“哐！”
“哐哐！——”
伯爵府中，查普曼实在抑制不了自身的愤怒，将书房里能见到所有易碎品一件件全都砸了个粉碎。
他不知道到底是谁在和自己过不去。
从收到郊外庄园发生变故的消息之后，他做了很多准备。
本想着，既然对方手里拿到了证据，肯定会坐不住。到时候，谁敢第一个跳出来咬自己，就让他好好见识一下自己的雷霆手段。
可，现在发生的这一切，却让他有力无处使。
他应该怎么辩解？
出门在大庭广众下狂奔疾呼？还是觐见国王坦诚心迹？
怎么做都很被动。
可要是什么都不做的话……
国王陛下，还会站在自己这一边吗？
他不想在这个时候去王宫里触霉头，但守在家里也只能继续坐立不安地焦躁下去。
想了想，他动手移动书柜后的机关，打开了书房里的暗格。
走进密室中，他将一只不起眼的木盒提起，轻轻抚摸了两下它的表面。
昏暗的光线下，木盒两旁金色花纹反射出的光芒在黑暗中熠熠生辉。
第399章 你能把我怎么样？
将所有的事情全都禀告给国王陛下后，布尔沃一路上紧绷的心神终于放松了些许。
现在，他已经所有内情都告知给了国王这个知情者。那么就意味着，自己并不比国王知道更多线索，也就顺理成章地不担负接下来其他变故的第一责任。
这一套推锅的玩法，经过多年的锻炼，他已经可以运用得炉火纯青了。
从国王的脸色看不出喜怒，只是沉声说了一句“知道了”，便没有了后文。
离开王宫后，布尔沃原本还在犹豫着，是否要返回城卫队总部中继续处理此事。但一登上马车，这样的想法就被他打消了。
艾柯丝就那样安然不动地坐在马车里。
他忍住了一刹那出现的震惊之色，若无其事地坐在了对面。
车门关好，车轮缓缓启动。
艾柯丝抬手设置了一层结界，隔绝了马车内外。
见他布置完毕，布尔沃这才开口问道：“艾柯丝阁下此次专程来见我，是为何事？”
“我听说了王都里最近的传闻。”
维恩声音冷漠。“听说，布尔沃大人你也与此事有所牵涉？”
他不准备暴露，潜入查普曼庄园里的人就是艾柯丝这一事实。
这次来找布尔沃，在打探消息的同时，也是为了尽量洗清艾柯丝身上的嫌疑。
有能力做到这样神不知鬼不觉搞事情的，恐怕就是翻遍整个王都，也数不出几个来。
“不不不，我只是恰好和查普曼伯爵有点私交而已……”布尔沃辩解道，“事实上，在知道这件事的时候，我也很吃惊。”
维恩虽然看上去面无表情，心下却冷笑了两声。
——要不是看见了账册，我就真相信了。
明明就是知情者，甚至还收受了查普曼的好处，才对他所做的事情睁一只眼闭一只眼。
看样子，这反叛军阵营即使说得再好听，本身也只是一个隐于幕后的利益团体而已。
只要价格合适，他们不介意与任何人、以任何方式进行合作。
有些失望。
不过，维恩原本就没有把所有的希望都寄托在这些人身上。
于是他很快转移了话题。
“布尔沃大人，会好好追查下去的吧？”艾柯丝问，“这可是个削弱王国官员、乃至王室威望的大好机会。”
布尔沃露出几分为难，“这还得看国王陛下的意思。方才见到他的时候，他只是说‘知道了’，其余的什么也没说。”
——知道了？
是早就知道的意思吗？
维恩皱了皱眉头。
“难道他不发出指示，你就不开始调查？”他反问。
布尔沃深呼吸了一口气。
“城卫队……看上去威风，其实也只是国王陛下的一条狗而已。”
然而维恩似乎却并没有被他这句话所打动。
“这是你的个人意见，还是叛军总部的意思？”艾柯丝一语中的。
闻言，布尔沃的神色滞了滞，面容显得有些奇怪。
他好像想要酝酿出悲愤的气氛出来，但却失败了。
于是，只好以沉默不语当做回答。
维恩顿时明白了过来，是他自己出于个人因素，并不想与国王陛下起直接冲突。
正如他的总指挥官之位是出于国王的信任而获取得来的一样，他还不想失去这些东西。
艾柯丝很冷地笑了笑。
“布尔沃大人，善始善终可是很难的。可不要因为走错了路，让这辈子好不容易才奋斗到这一步的阶梯整段垮掉啊。”
似是威胁，又似是提醒。
布尔沃张口还想说什么，刚一抬头，他眼前的那道身影就消失不见了。
方才发生的一切，就像是做了一场亦幻亦真的梦。
他不禁，下意识握了握拳头。
……
悄无声息地走访了许多地方，维恩收集了很多信息。
令他感到稍微有些奇怪的是，似乎王都附近并没有突然多出来的大量陌生孩童。
此前那几批被提走的人，就像是一滴水融进了水池里，没有留下半点痕迹。
“长期需要这样大致稳定的人口来源……是想做什么呢？真的只是为了赚一笔卖身费用吗？”
他想起了上一次，诺曼·莱尔德、以及达尔西会长准备进行的作乱。
那两个人，当时可是想要将仓库里的小孩全都掳走的。
是因为，他们知道些什么吗？
他犹豫着自己是否要和那两个人见上一面。
查普曼庄园地下空间里所有还活着的证人全都被他处理了一遍，然后分散了出去。
有心人自能从他们身上获取到一部分重要的信息。
唯有那名疑似中途觉醒魔法的男子，和那个穿着黑白女仆装的女子，则被他关在了家族别庄的地下室。
倒不是他想网开一面，而是自己还有许多猜想需要靠这两个人证明。
在家吃过饭后，他随便找了个借口出门，去到了那座地下室里。
外边的贵族虽然各种兵荒马乱的，但温彻家族的餐桌上反而格外的平静。
颇有一种与世无争的闲适感。
对此，维恩倒也不觉得有什么不好。也许按艾略特原来的打算，克莉丝应该能够平安喜乐地过完这一生吧。
但，自己并不是克莉丝，遇见想做的事情，他不会就此裹足不前。
顶多尽量不将风波牵扯到这些无关之人身上。
这处地下室潮湿而又阴暗，但维恩这一次迈入其中的时候，里面竟然干燥了很多。
里边设立了抑制部分魔力流动的特殊机关，这个叫做马奇的半吊子，按道理来说应该无法突破才对。
看了一眼桌上已经被食用过的空面包袋，维恩将视线转向局促不安地站在一旁的女仆身上。
为了安全起见，马奇已经被他绑缚在了木架上，也就只有女仆能喂他点食物了。
“跟我出去吧。”维恩对女仆说。
这句话一出口，马奇像是受到了什么强烈的刺激，猛烈地反抗起来。
甚至，他身后的木架都被他的挣扎不断弄出刺耳的响声，仿佛随时就会断裂掉。
“你要做什么？不要碰她！”他失去理智般地朝维恩大吼大叫。
女仆也流露出微微害怕的神色。
维恩冷冷一笑道：“我偏要碰她，你能把我怎么样？”
——这一刻，连维恩自己都觉得，自己像是被大反派附身了。
第400章 效率最高的交流方式
按照一般套路，这时候应该轮到受困男子仰天长啸一声，然后小宇宙爆发、拯救喜欢的妹子、把维恩这个反派摁在地上锤得死去活来。
然而事实上却是，他除了不断发出痛苦至极的哀嚎之外，对眼前发生的一切都无能为力。
维恩被他惨痛至极的嚎叫整得浑身不自在。
“安静点！不然我就要手动静音了。”他恶声恶气地威胁道。
可此时的马奇听不进任何言语，只是用通红的眼睛死死盯着他，像是想将这一道戴着面具的身影深深地刻进心里。
于是，最终维恩还是给了他一拳，让他失去了意识。
——到头来，结果还是用这种粗暴方式交流的效率最高。
他揉了揉拳头，转身示意那名女仆跟自己出来。
女仆不敢违抗地跟在他身后，但整个人都在轻微地发抖。
维恩将她带入了一间空置的房间内。
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