作者：下雪天吃火锅
“到时候你就知道了。”
……
放学后要和塔西娅见面这种事情当然不能告诉克莉丝。
即使维恩并没有什么别的想法，但要是让克莉丝知道了自己不知从哪里弄来了一批伤痕累累的小孩子，肯定会心生怀疑。
这种事情她不需要知道自己就可以处理好，所以还是继续瞒着她好了。
至于塔西娅这边，倒可以用上次共同解救被拐小孩的共同经历糊弄过去，就说从那以后自己一直有在留意这方面的消息，终于又被自己救出来了一批。
他不愿意详细说明，塔西娅也不会追根究底。
因此，他这次又找了其他人来背锅。
那当然是——最近总拉着自己说话的劳伦斯。
“克莉丝，今天你自己先乖乖回家哦~我得和劳伦斯商讨一下关于期末音乐会的事情。”
克莉丝微微皱眉，语气不显山不露水地说道：“维恩，看来你最近很喜欢在外边参加各种社交活动嘛。”
“……哪有？”
自己真正的活动时间基本都在夜间。
不过，平日里的确和克莉丝相处的时长减少了一点。
对此稍微有点歉疚，维恩只好安慰道：“等放假了我们再好好出去玩几天吧？我到时候每一分每一秒都陪着你。”
“哼，谁稀罕。”
克莉丝撅起小嘴，很是不满地转身走了。
目送着她离去，维恩长叹了一声。
就算在不同的人面前，可以视不同的情况而变换不同的身份，然而实际上当两边都需要他出现的时候，依然会产生巨大的冲突。
要是有分身术就好了。
果然，人总是贪心不足的呢。
没有力量的时候想要力量，得到力量的时候想要更多的力量，永远没有止境。
塔西娅这边的反应，正如维恩一开始所想的那样。
见到这么多伤痕累累的小孩子，塔西娅十分震惊，但她还是二话不说就答应了替他们治疗。
事实上，这些小孩子基本也没有留下关于那天晚上到底发生了什么的记忆。他们大多还处在惊恐之中，虽然明白自己现在已经安全了，但只要听到外边一点点响动就会害怕不已。
在那座地牢里，对他们的“训练”已经让他们形成了条件反射。
好在，除了能够治疗伤势之外，光之魔法还具有极佳的宁神效果，塔西娅勉强能应付得过来。
在这间住宅中留了些钱财，维恩默默退了出来。
他还得再去那座庄园打探一下，看看查普曼伯爵到底在背后搞什么鬼。
重新踏入“犯罪现场”是有一定危险性的。因为从犯罪心理学的角度来说，凶手一般都喜欢在事发之后回到现场，观察一番自己的“作品”；而与此同时，守备方也大多会集中力量封锁，以免破坏现场。
于是，这次维恩依然抱着极强的警惕心，认真地做好了伪装、也戴上了面具。
此时天色尚且早，维恩刚一靠近这座郊外庄园，就感知到了附近数名强大魔法师的存在。
要知道，昨天这里的守备还很稀疏来着。
想了想，他绕道至昨晚自己掘出的地道外边。
——这里果然也有人。
光秃秃的地洞出口旁，两名魔法师颇感无趣地闲聊着。
“真不清理通道里的落石吗？”一个人弱弱地问道。
“都问多少遍了？查普曼大人的指示你没听懂吗？”另一个子稍高的人语气不怎么友善地说。
“要找死你自己死去，不要拉着我一起。”
“……”
原来那人无言相对，许久过后才又再次说道：“毕竟是那么多条人命。”
“呵，你还怜悯他们？换成你的小孩落在他们手里，你看他们怜不怜悯你。”高个魔法师冷笑道，“虽然严格意义上来说我和他们是同伙，但即便如此，我也觉得那些人还是全死了更好。”
俨然一副马上就要争吵起来了的景象。
矮个魔法师也急了。
“我不是说他们不该死，而是——”
他犹豫了许久，才轻声说道：“他们只是因为遇到了这种完全不可控的损失，就得以性命为代价来掩饰秘密。你有没有想过……要是将来哪一天，任务失利的人是我们呢？”
听见这话，高个魔法师也沉默了下来。
两人一时都没有再说什么。
不知过来多久，那高个魔法师才低低地说了一句：“难道我们还有其他的选择吗？”
“……赚一天的钱就开心一天，至于以后的事情，以后再去想吧。”
在他们的闲聊片段中，维恩惊觉，查普曼竟然真的不准备将他们放出来。
是打算将那些身为平民的知情者全都活埋吗？
……也是。
那些能长久待在这种地方做事的人，来路肯定不怎么干净。即使悄无声息地死在了某个角落里，估计也不会激起多大的水花来。
相比起有可能走漏消息、损坏查普曼伯爵的名誉，当然还是让他们全死掉更省事一点。
维恩原本也没对这些人有什么同情心理，但这样一来，他还偏偏就想给那位查普曼大人惹点麻烦出来。
既然这些人，关在地底下也是死路一条。
那么，还是做点手脚，让他们死得更有价值一点吧。
###第三百九十四章 父女间的对质###
埃奇沃思家。
歌礼带着家族专业人士拷问得来的口供，敲响了父亲大人的书房门。
她不知道这样做是对是错。
但是……理智告诉她，现在非得这么做不可。
“进来。”
里边传来了父亲的声音。
歌礼深深地呼出一口气，然后推开了这扇门。
每天都有很多事务，会从四面八方汇集到此处、汇集到这位王国财政大臣的桌案前。
歌礼曾经有过一段对此感到十分骄傲的日子，但现在的她，并不觉得这是一份荣耀了。
正如她以前从不怀疑父亲大人的所有决策，但现在却不得不怀疑、甚至是出面反对了一样。
“父亲。”她低低地唤了一声。
站在这里，几乎已经耗费了她所有的勇气。
就算最后得不到好的结果，也一定要让他明白自己的想法不可。
勇气耗尽之后，如今在支撑着自己的，反倒是对维恩的怒气。
昨晚他说出的每一个字都那么刺耳，即便是实话也令人无法接受。万一什么时候觉得实在说不下去了，只要一想维恩那张可恶的脸，想说的话就又变得流畅自然起来。
“怎么了？”
弗朗茨大臣完全没有觉察到歌礼的情绪不对劲，还以为是来找他汇报工作的。
“最近出版社有遇到什么问题吗？我上次也看了王都晨报最新发行的一期，他们的人头脑确实灵活一点。要是有机会，可以高薪从树叶出版社挖几个骨干过来，钱不是问题……”
他还想继续说下去，但却破天荒地被歌礼打断了。
“父亲！”她加大了一点音量。
“——我想说的不是这个。”
发现歌礼神色有异，弗朗茨稍微有点意外。
“唔，那是发生了什么事情？”他问。
歌礼上前两步，将手里整理过后的口供放在桌前。
弗朗茨看了一眼，将原本摆在自己面前的文件推到一边，伸手拿起女儿的那一份。
他低头浏览起来。
沉默之中，书房里的气氛变得越来越僵硬，就像是正在蛰伏着一场即将成型的风暴。
终于，弗朗茨将这份口供看完了大概。
“这东西，你从哪里弄来的？”
他沉着脸，面色很是不豫。
“我……在父亲你的书桌上偶然看见了那一份写着‘绝密’二字的文件，好奇之下就打开看了一眼。”
整个埃奇沃思家，原本明令规定不允许任何人未经上报就出入家主的书房。
但，唯有歌礼是例外。
出于培养她的目的，偶尔弗朗茨会特意将她叫入书房内一同商议事务。一般情况下，即使是弗朗茨在做重要的事情时，歌礼敲门进来他也不会生气。
但此前，歌礼除了帮忙摆一下散乱的笔具，或者移一下凳子、擦擦桌子之类的事情外，并不会擅自动弗朗茨的私人物品。
所以，时日一长，他也就没有特别提防歌礼看见什么不该看见的东西。
在他眼里，那些事情她早晚都会知道的，只是时间先后的问题。
但是——
这绝不意味着他会轻易原谅她这次犯下的错误。
“我认为，这是家族极大的把柄，绝不能落在他人手里，更不能长久拖延下去。”
“于是，我找人潜入了查普曼伯爵的私人庄园里，将账册中涉及到埃奇沃思家的内容毁去，并把镇守在那里的魔法师抓了出来……”
她将维恩的存在隐去，语焉不详地复述了一遍事情经过。
“现在，这名魔法师被关押在家族地下室中。”
也许在具体操作上存在许多缺陷，但歌礼以为，自己在做的是一件对的事情。
那样的把柄落在任何人手里，都有可能用来要挟埃奇沃思家，从而让他们的家族利益受制于外人。
她只是，在尽力维护家族的利益而已。
“——那本账册呢？”弗朗茨又问。
“撕毁涉及家族的页面后，被我存放在一处安全的地方了。”
要是维恩把损毁的账册拿出来搅风搅雨，自己也只能说是无意中泄露了藏宝线索，然后被他留意到并且偷走了……
“蠢材！”
弗朗茨突然怒不可遏地用力拍了一下桌子，发出“嘭！”地一声震耳欲聋的巨大响声。
“谁让你去做这些事情的？！”
歌礼吓了一跳，下意识略微瑟缩了一点。
不过瞬息间她又重新挺直了腰背。
只见她梗着脖子对弗朗茨喊道：“父亲！查普曼伯爵不值得深交，他会把埃奇沃思家拖进深渊里！”
“没有人指使我，是我自己要这么做的！”
歌礼的眼眶都红了，泪水也忍不住溢了出来。
“这样的事情如果泄露出去，埃奇沃思传承千年的家名，将顷刻间毁于一旦……”
“你为什么要做这种事情啊……”
在了解到这背后到底意味着什么的时候，歌礼真的只有一种幻灭的感觉。
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