我的姐姐是恶役千金大小姐 第418章

第644章 大人与孩童

　　第二日。

　　尽管霍马没有留下直接的联络方式，但维恩仍有办法打探到对方的一些消息。

　　木材商人巴托克正是曾与霍马有过来往的人之一。

　　“霍马先生？”听到这个名字，巴托克的脸色变得不大好看。

　　毕竟，要不是那个人言辞暗示蓄意引诱，让他利欲熏心一时昏了头，也不至于凭白遭受这一趟无妄之灾。要不是有眼前这位不知从哪冒出来的豪门子弟接手……

　　想了想，巴托克还是没有隐瞒自己所知的内情。

　　“那个人……表面上的身份是知名的材料鉴定师，但，他其实是教廷那边豢养的白手套。”巴托克面沉如水，“教廷有时会需求一些外界不常见的材料，像他那样具有特殊渠道的人就会暗中放出风声、寻找合作。”

　　“原本我也是看中了他背后的这一层关系，心存侥幸地认为以后或许有机会拿到更大的订单，才仓促地买下土地，向他展示我们拥有稳定供货的能力、以及倾力付出的诚意。”他摇了摇头，“现在看来，那家伙只是在戏耍我罢了。”

　　恐怕他倒不是耍你，只是想借你的手来试探我而已。

　　维恩心说。

　　昨夜在与小白的“通力合作”之下，维恩已经查探到了自己想知道的事情。

　　尽管墓碑上写了两个人的名字，但坟墓内部却仅仅只沉睡着一名普通女子，想必那就是自己的生身母亲了。

　　面对这座坟茔，说百感交集好像有些过于沉重，但确实让维恩心头莫名情绪低落、颇不是滋味。不过他也没有说什么推心置腹又或者潸然泪下诉说如何思念的话语，只是以上辈子的习俗沉默地替原身祭拜了一番，又在这座孤坟旁边安静地坐了很久很久。

　　不为鬼神，只为人心。

　　内心告诉他，他还是想去教廷看看。

　　也许，有关于这个世界的【神明】，在教廷可以找到另外的答案。

　　——

　　“您为何突然打听这个人？”身旁，巴托克疑惑问道。

　　“只是好奇而已。”维恩随口应付了过去，“说不定将来有些事情可以找他处理。”

　　两人一边说着一边走入议事厅内。

　　佩尔东伊斯小镇的镇事务所十分简陋。泥土制成的砖块一层层垒砌得毫无美感，灰暗的表面凹凸不平，屋顶凌乱地铺盖着一些茅草，室内陈旧而残破的摆设也处处体现着拮据。

　　维恩刚在接待者的示意中就座，从屁股底下传来嘎吱嘎吱的尴尬声响让他十分怀疑自己的体重会不会令它突然散架。

　　听说一向与外界来往不多的镇子里又达成了一笔价值不菲的土地交易需要备案，事务所里的人都向维恩一行人投来好奇的目光。

　　不多时，负责人小步快跑着赶来。

　　“抱歉，镇长大人因病休假中，无法亲自出面。但所有文件我已经全都为您备案好了，没有任何手续和流程上的问题。”

　　在可观的税收抽成下，副镇长桑切斯露出了亲切的笑容。

　　桑切斯不太清楚为何不久前刚卖出去的那块地皮在这么短的时间里又转了一道手，但这无关紧要。对于这鲜有外来人置业的地方，能有新的财富流入就已经是一件可喜可贺的事情了。

　　这位先生虽然看起来很年轻，但侍从们一个个人高马大、气势不凡，想来是招惹不起的大人物，他并不敢稍有怠慢。

　　维恩只是随意地翻了翻他递过来的材料，便随手递给了跟在身后的管家乔尔斯。

　　“有劳了，敝人初来乍到，以后还需要诸位的关照。不知此地有没有贵族呢？我想去拜访一下。”他颇为矜持地问道。

　　对于统领一地的人来说，掌控住了贵族便掌控住了子民。这条准则上到王宫、下到乡野，都不例外。

　　不过，维恩倒不是真想经营关系，这只是个引出话题的由头。

　　在维恩不着痕迹的引导下，桑切斯没有怀疑，热情地介绍了一通。

　　“真的吗？竟然与王都的公爵大人有关系？”听到对方终于提起温彻分家，他装作惊讶地感叹道。

　　“哈，也就是给自己脸上贴金那么一说罢了，从没见他们与王都有过任何联系——”似乎意识到自己失言，桑切斯连忙把话题强行转了回来。“咳……不过卡尔男爵先生是个不错的人，如果您想要拜访的话，我可以为您引见。”

　　维恩点了点头，看向同行的巴托克。

　　“巴托克先生，我们的交易已经完成，你们如果还有其他事务安排的话，可以先行离去。”

　　巴托克瞄了一眼满脸殷勤的桑切斯，略有犹豫。“听说您还需要人手重新修建，恰好我带来的人里有几个是木工好手，或许可以为您稍解难题。”

　　维恩稍一思索便明白他在有意巴结。

　　但这无伤大雅。

　　他微笑道：“那么便让我的扈从也为你打下手吧，费用不是问题。”

　　……

　　除了宽敞一无是处的小镇主道中央，两架马车缓缓行进着。

　　随着车身拐过一条街角，一座占地面积不大、且看起来疏于搭理的庄园出现在道路尽头。

　　在四周围起来权做遮挡的门栏上，茂盛的植物抢先一步映入维恩眼中，枝条野蛮地向外伸展着翠绿的新叶，倒是好一派郁郁葱葱的景象。

　　然而贵族家门口野蛮生长的茂盛绿植，往往能第一时间反应出此家主人近期的状况十分窘迫，连仆从也无心打理。

　　即使是在过去的那个维恩记忆中，对这个地方也极为陌生，已经认不出来原本的样子了。

　　“到了，就是这里。”

　　维恩避开了桑切斯打算搀扶他的手，取下头上的黑色圆顶帽拿在手里，径直下了马车。

　　站在大门口，他若有所思地将这座宅邸仔细打量了一番。

　　当年，原身的亲生父母便是在家族内部失去了依靠，被后来掌控话语权的人从这里赶走。后来母亲与父亲先后“病逝”，自己又被大人们接回了家族，安排与当时的子弟们一起接受基础教育。

　　虽然话是这么说的没错，但实际上只是给他一口饭吃当做仆从一样养着。

　　只是这样倒也没什么所谓，这世上有人出身好自然也有人出身差，那时的维恩顶多只是运气不怎么好，他不会把这种事放在心上。

　　但偏偏大人对他一家的轻视也传递到了小孩身上，而孩童们展现恶意从来直白赤裸、不讲道理。

第645章 贪婪乃进步的阶梯

　　在那个时候。

　　这样的日子持续了多久维恩已经记不清了，直到某天午后，那些名义上的表亲带着天真而无知。于是，长久以来积攒的所有情绪，不受控制地在一瞬间爆发了出来。

　　愤怒忽然之间被赋予了形体，狂暴的魔力肆虐，脚下的泥土瞬间从平地变为刀林般冲天而起，当场令好几人重伤倒地，从骇人伤口溢出的血液染红了一大片泥土。

　　再后来，维恩就被关在了地下室里，直到他被艾略特带走也没有再听说过那些人的消息。

　　也不知道那些受重伤的人现在怎么样了，有没有留下终生残疾……

　　要说原身当年对那些人有没有愧疚之情，维恩心想应该是有的，那时的他完全搞不清楚状况，还真的相信了外界的那一套说辞，以为自己是什么非人的怪物。

　　不过……说实话自穿越之后维恩脑海中压根就没想起过这回事。

　　他花了一段时间接受自己从此往后将是克莉丝的家人，并将这一点铭刻在心，但在那之前的一切都只是【背景设定】，只是为了让他能与克莉丝相遇的必要铺垫而已。

　　反正也不是切身体会过的经历，他无所谓这些人对自己到底是什么想法，对他们过得如何也并不想去在意。

　　直到又重新站在这座大门前，这种飘忽遥远的人物关系才令他有了实质性的感受。

　　如今，自己对那些人展现出的态度，到底是应该愧疚，还是应该仇恨，还是干脆对他们表示既往不咎一笔勾销了呢？

　　无论摆出怎样的姿态似乎都不太合适。

　　没等维恩的杂念平息，一声高昂的惊呼声打断了他的思索。

　　“您、您是！”

　　或许是太出乎意料的缘故，高高吊起的尾音听上去仿佛公鸡打鸣。

　　维恩定睛看去，一位简单梳着大背头，身上廉价的礼服也有几分皱巴巴的高个男子站在门口，似乎正准备出门的样子。在他背后还跟着一名年迈的老仆，发须全白、身形略有佝偻，眉宇间被岁月和操劳刻下了深深的烙印。

　　只是稍一过目，维恩便猜出了这位想必就是偏远分家现任的家主，卡尔。

　　但他没有说话。

　　两拨人奇异的沉默了片刻，最终还是副镇长桑切斯先一步反应过来，脸上带着十分热情的笑容为双方做了介绍。

　　当然维恩并没有透露自己的真正身份，所以桑切斯也只是以贵族们最常用的称呼唤他为先生而已。

　　卡尔清咳了两声，掩饰了自己的失态，说了一些场面话便将维恩一行人领了进去。

　　在稍显过于空旷的会客厅中，双方落座。

　　卡尔此时此刻十分紧张。

　　即使对面那人并没有报出身份，他也已经猜到了来者何人。

　　是的，不会错。从他身边训练有素的骑士侍从，从他举头抬足间所表露出来的良好礼仪，每一个细节都在提示自己，能找到这个地方来的大贵族子弟，只有可能是自己刚刚下定决心，想上门攀关系求助的维恩·温彻！

　　想到这里，卡尔忍不住暗暗吞咽了一口唾沫。

　　他很心虚。

　　就他所了解到的过去，这位百分之百是来寻仇的呀！

　　自己应该怎么做，才能明显又不刻意地向他表明自己只是个人生地不熟的接盘侠，过去的恩怨与我无关呢？

　　伴随着嗒嗒的两声轻响，卡尔看到了对面那位贵公子有节奏地轻轻敲击在桌面上。

　　“听说卡尔先生回归家族的时间并不长？”

　　听到他主动给出了台阶，卡尔喜出望外。

　　“的确如此。不瞒您说，我至今也没有搞清楚家族里那些复杂的人际关系，诸多以往的人脉姻亲也对我冷淡。”卡尔恰到好处地露出一抹黯然之色，“像我这样的边缘子弟，过去在家族里只会被人们无视，受到了不少的冷眼。”

　　“因此，我年少之时便外出打拼，经历颇多磨难后积攒下了一笔小小的财富。直至有一日，家族中来人将我请回来继承了爵位，同时也继承了那高昂到我难以负担得起的庞大债务……”

　　卡尔一脸痛苦与懊恼之色。

　　“那时的我并未料到，谁人都想要的爵位只不过是表面上丰美香甜的诱饵，债务才是隐于其内的鱼钩。”

　　漆黑的瞳孔注视着眼前的男子，维恩给出一个意味不明的笑容。

　　“你觉得自己沦落到如今这一步，真正的错误在哪里呢？”他问。

　　卡尔一怔，不自信地回答道：“因为……因为我太贪婪？”

　　他神态虔诚地在胸口点了几下，做出一个手势。

　　“愿主宽恕我的罪过。”

　　维恩见状也报以同样的手势，像模像样地说：“愿主护佑你。”

　　无论实际与教廷关系如何，也遑论是否具备虔诚的信仰，圣诺恩斯王室终究是教廷坚实的追随者，王国子民亦几乎无人不是教廷信众，更不用说生活在王都的大贵族们。

　　包括温彻公爵在内的大贵族们每逢节庆日都会前往教堂祷告，也常常参与教会组织的募捐活动，维恩并不意外卡尔会借此拉近与自己的关系。

　　“贪婪并不可怖，卡尔先生不必为此自责。恰恰相反，贪婪乃进步的阶梯，而无知才是最大的罪行。”维恩安慰道。

　　卡尔稍微一愣，随即十分钦佩地赞叹：“您果然是一位真知灼见的博学之士。”

　　在言谈之中，卡尔不着痕迹地摆出自身立场，既切割了与过往恩怨的关系，又表明了目前遭遇金钱困境的窘迫，还恭敬又不至于谄媚地将维恩吹捧了一番。

　　待得日影西斜的散场之时，室内已经俨然是一副推心置腹、宾主尽欢的景象了。

　　维恩心里有数，对方肯定猜到自己的身份了，要不然就是自己的人格魅力突破天际恐怕也难以第一次见面的时候便令人相见恨晚、几欲纳头而拜，又不是龙傲天小说主角。但他同样也不想点明，彼此能有共识是最好的。

　　“听闻卡尔先生苦于经济营收，恰好我手上有一笔生意或许能有不错的利润。若卡尔先生有空，过几日不妨随我一同前往距离不远的要塞拜访另一位朋友，他的路子可多了。”维恩随口说道。

　　毕竟那是温彻家族的封臣，在自家领地上艾略特公爵的名号可比国王的名字还好使。

第646章 并不勇敢的平凡少年

　　在摆明车马的利诱之下，卡尔毫不犹豫地加入了他的旗下，鞍前马后地替他出面操劳。

　　利用在这里短短逗留的几天，维恩和克莉丝共同设计了一幢简朴小庄园的草稿，又在桑切斯和卡尔的帮助下雇佣了一批本地工人负责修建。经过平整土地，重新规划，修筑工作正在有条不紊地进行着。

　　虽然维恩并没有多说什么，但克莉丝依然主动陪他一起去拜祭了亲生父母的墓地。

　　对待每一个细节，她的态度都非常认真细致。也许在克莉丝心中，因为自己的存在，这个不知名的小地方也具备了一些特殊的意义吧。

　　阳光沿着云彩的边缘倾泻而出，肆意展现着绚烂的颜色。

　　正午时分，两人很没形象地在草坪山坡上一坐一躺。微感刺眼的光芒透过克莉丝的发梢，将斑驳的影子映照在维恩的脸上。

　　维恩轻轻抬手，掠过她微微卷起的发尾，遮住那自天幕而来的、过于强烈的眩光。

　　“明天我们就走吧。”

　　克莉丝闻言有点意外，“这么快？”