作者：大侠吃香蕉
“唉，那时就知道他是人中龙凤，咱们娆疆这浅滩，根本关不住他这条真龙。可……可这也太快了嘛……才两年，甚至两年不到，这么个小家伙，就要成为坐上龙椅的真命天子了……这速度，简直是……妖孽！”
她骂了一句，气呼呼的坐下，但随即又忧心忡忡起来：“就算他念着旧情，不会薄待咱们闺女，可咱们做爹娘的，也不能让闺女失了体面，平白矮人一头。木头！你赶紧给我想，想不出像样又合规矩的贡品，老娘今晚就让你尝尝新配的‘百爪挠心蛊’！”
正当夫妇俩一个喋喋不休施压，一个愁眉苦脸对着礼单绞尽脑汁之际，一阵急促的脚步声却是自外间由远及近，疾步而来。
“报——”
一名王府侍从几乎是冲进了大厅，急声道：“禀大王、夫人。汴京秦王使者到，乃是夜不收侍御典事钟小葵，与礼部尚书杜荀鹤，车驾已至府门外！”
“什么？！”
蚩离和鲜参同时惊得站起，面面相觑，俱是愣在当场，眼中瞬间充满了巨大的惊喜和一丝猝不及防的茫然。
两人下意识的低头看了看自己身上略显简朴的家常寨民服饰，此刻换装显然来不及了，只能匆匆整理了一下衣袍，疾步向外迎去。
府门外火把通明，钟小葵干练飒爽，腰间悬着夜不收的制式短刃，她身旁站着身着紫色官袍，头戴展脚幞头的礼部尚书杜荀鹤，亦是疲惫至极，但三缕长须飘洒胸前，气度儒雅持重，端是尽显天朝上官威仪。
两人身后，是数百精悍的护卫，显是星夜兼程，马不停蹄的赶至这万毒窟。
杜荀鹤正整理着被风吹得微乱的衣冠，一一应对着周围万毒窟众人好奇又敬畏的目光。
当他看到一身普通寨民服饰、毫无王爵仪仗迎出来的蚩离夫妇时，先是一愣，旋即立刻上前一步，一丝不苟的躬身行礼：“下官杜荀鹤，奉秦王殿下钧旨，见过云南王，见过夫人。”
其人礼数周全，无可挑剔。一旁的钟小葵亦是上前一步，抱拳行礼，动作干净利落。
蚩离连忙客气还礼：“杜尚书、钟典事远道而来，跋山涉水，实在是辛苦了。为何未提前遣人通报？娆疆道路艰险，诸位想必甚是劳顿，快请入内奉茶歇息。”
而话语之中，看着这两个陌生的朝廷大员，蚩离心中却也是难免惊疑不定，以往接触的都是蜀地官员，秦王此刻突然派来如此高规格的使者，所为何事？
难道中原又有重大战事，需娆疆倾力支援粮草？可这等事，只需让蜀地官员知会一声便可，何须劳动堂堂礼部尚书与夜不收典事亲至？
众人移步至王府正厅落座，杜荀鹤并未过多寒暄，简单解答了蚩离关于路途的询问后，便神色一肃，从袖中珍而重之地取出一卷用明黄锦缎严密包裹的诏书。
他起身走到厅中，双手捧定诏书，朗声道：“秦王钧旨到——”
蚩离心下一凛，急忙拉着还有些没反应过来的鲜参与厅内一众娆疆官员恭敬下拜：“臣等接旨。”
“……咨尔云南王蚩离，镇抚娆疆，导引风化，推广农桑，惠泽边民，输诚纳款，功在社稷……特晋尔为镇南王，世镇滇土……其女蚩梦，天真烂漫，钟灵毓秀，淑慧敏达，于国事襄助有功，更与殿下情谊深厚，深得喜爱……着礼部尚书杜荀鹤、夜不收侍御典事钟小葵，持节奉礼，迎入汴梁，以侍宫闱……念其功情，特免诸藩请婚、纳贡之仪……”
此言一出，蚩离和鲜参齐齐猛地抬头，瞬间呆住。旋即之后，巨大的惊喜如同潮水般瞬间将他们淹没。
无需他们上表请婚，秦王竟主动派人千里迢迢来接了！而且听这措辞，“情谊深厚，深得喜爱”，这哪里还有半分“回了中原便忘了闺女”的担忧？！
蚩离与鲜参对视一眼，都能清晰的看到彼此眼中翻涌的震撼与欣慰，亦有一道道深藏的复杂情绪。
震撼的是女儿终究是得遇良人，前途光明；欣慰的是娆疆与中原的关系将更加紧密牢固；复杂的是，深宫似海，闺女那跳脱飞扬的性子，能否适应那重重规矩？未来在那佳丽云集之处，又能否安然自处？
然而，无论思绪如何翻腾，蚩离终究是深深吸了一口气，压下翻涌的心潮，重重叩首下去，声音带着激动与无比的恭敬：“臣蚩离，领旨谢恩。秦王天恩浩荡，臣与娆疆上下，感激涕零，永世不忘！”
鲜参也盈盈下拜：“谢殿下恩典。”
杜荀鹤收起诏书，脸上露出和煦的笑容，连忙上前亲自搀扶起蚩离，口中改称“镇南王”不提，他随即微微侧身，指向厅外那一长溜盖着油布的车队。
“殿下深知娆疆路途遥远险峻，特为圣女备下丰厚聘礼，以示恩宠眷顾。”
他示意随从掀开部分车辆的油布，火光下，便见成箱的丝绸锦缎、珠宝首饰、珍贵药材、瓷器玉器，还有整箱整箱的书籍典籍。更引人注目的是一个由夜不收小心翼翼捧着的锦盒，盒盖开启，里面赫然是一套按妃位规制绣制的霞帔，在火光下熠熠生辉，尊贵逼人。
杜荀鹤看向仍处于震撼中的鲜参和一脸激动难以平复的蚩离，笑道：
“殿下言，圣女身份贵重，情谊深重，所有礼仪器物，皆按侧妃之制备办，一应俱全。下官此来先行，携带之物有限。另有大批崭新的农具、能工巧匠、经史典籍等，不日将陆续运抵娆疆，以资王化。唯愿圣女舒心顺意，早日抵京……”
他顿了顿，声音压低了些，带着善意的提醒道：“镇南王当知，殿下登基大典在即，此等国之盛事，时辰乃天定，断不会多等。圣女若能赶在大典之前抵京，那意义……可就大不同了……”
轰。
杜荀鹤最后这几句话，如同数道惊雷，在蚩离和鲜参耳边轰然炸响。
免除一切藩属献女的程序不提，关键是迎蚩梦的礼仪，是按侧妃之制备办。
这哪里是纳妃，分明是给足了娆疆和他们夫妇天大的脸面！是萧砚对蚩梦极为重视的铁证！
蚩离只觉得一股热流直冲眼眶，喉头哽咽，竟一时说不出话来。鲜参更是喜得不知如何是好，双手紧紧攥着衣角，连声道：“这……这实在是……我们夫妇……”
她激动的语无伦次，想起刚才还在骂萧砚妖孽，脸上更是火辣辣的发烫，只剩下满心的惭愧与感激。
蚩离强压下翻涌的心绪，对身边一位侍女道：“快，去让蚩梦前来接旨谢恩！”
侍女应声匆匆而去。厅内一时喜气洋洋。杜荀鹤捻须微笑，正待与蚩离寒暄几句新晋镇南王的职责，钟小葵则不动声色地观察着四周环境。
俄而，蚩离正欲再次表达感激，却见那侍女去而复返，手中捧着一封显然刚拆开不久的信笺，脸色古怪，带着几分惶急。
“大王……圣女她……不在房中。只在案上留了这个……”
蚩离眉头一皱，展开信笺。鲜参也急忙凑近来看。
却见信上墨迹犹新，蚩梦苦练的字迹仍然不算好看。
“老爸、老妈，别生气嘛！
我早就说了他会来接我，你们总是担心这个、小心那个。可我才不信呢，他说过要来接我，就一定会来！但是那些敲锣打鼓、走路都要数着步子的规矩，烦都烦死啦。我才不要像贡品一样被抬去呢！
我要自己去。像早就说的要像闯荡江湖那样，想去哪儿就去哪儿！我要看看这一路上的风景，看看他治理下的中原是不是真的那么好，是不是真的路不拾遗，是不是人人都能吃饱饭，黄河是不是真的清了。你们别来找我，找也找不到的！我认得路，跑得可快……
放心啦，我会在汴梁城里等你们的，到时候请你们吃汴梁最好吃的点心！”
厅内瞬间陷入一片死寂。
鲜参看完，忍不住以手扶额，又是好气又是好笑：“这死丫头！”
蚩离捏着信笺，手微微发抖，脸上的激动喜悦瞬间被哭笑不得取代。他看向同样一脸错愕的杜荀鹤和钟小葵，尴尬万分的解释道：“杜尚书，钟典事，这……小女顽劣，让二位见笑了……”
杜荀鹤接过信笺一看，本一脸儒雅持重的表情瞬间僵住，捻须的手指都忘了动作，他瞪大了眼睛，仿佛不敢相信信上的内容。
“这……这……成何体统！未来皇妃竟……竟私自离山？这……这置皇家威仪于何地？置礼法纲常于何地？老夫……老夫如何向秦王殿下交代啊！”
当然，说来说去，终究是最后一句最重要，杜荀鹤一时急得额头冒汗，仿佛天要塌下来一般。
钟小葵虽也亦是面露惊讶，但马上就冷静了下来。她一步上前，接过杜荀鹤手中的信笺，目光如电般快速扫过内容，随即当机立断道：
“杜尚书稍安勿躁。事已至此，惊慌无益。圣女武功亦是不俗，机敏过人，且对殿下情深义重，必能平安抵达汴梁。当务之急，是确保圣女路途万无一失。”
她安抚了杜荀鹤一句，旋即转向蚩离和鲜参：“请镇南王、王妃放心。夜不收在此，必保圣女安然无恙！”
蚩离一时也有些手足无措，连声道：“钟典事，小女顽劣，实在不必如此兴师动众……”鲜参也张口想解释自家闺女可能不需要保护。但钟小葵根本不容他们多言，已然对身后一名随行的夜不收百户厉声下令。
“即刻飞鸽传讯，通知蜀地至中原沿途所有夜不收据点、驿站、驻军关卡，特别是蜀道接应使徐延琼、夔州水陆都部署史弘肇、王先成所部。”
“以秦王名义严令各部全力搜寻圣女踪迹，发现后，严禁惊扰，只需暗中护卫，确保其绝对安全。将其行踪动向，每日一报，不得有误！”
“遵命！”那百户抱拳领命，转身飞奔而去，执行命令。
杜荀鹤被钟小葵的气势所慑，怔了一下，随即也连忙点头：“钟典事所言极是，老夫立刻以礼部名义，签发加急协查文书，通传沿途官府，全力配合夜不收行动。”
蚩离看着瞬间被调动起来的庞大机器，长叹一声，心中又是感激又是无奈，还想劝阻钟小葵不必如此大动干戈。
但钟小葵已然正色道：“镇南王，此乃秦王殿下亲谕大事，关乎天家体统与未来皇妃安危，容不得半分马虎！夜不收职责所在，请王爷勿再推辞！”
万毒窟的大寨内，刚刚平息片刻的灯火再度通明，变得比之前更加忙碌。
扑棱棱的信鸽不断飞向沉沉的夜空，急促的马蹄声在寨外如鼓点般密集响起又迅速远去，整个寨子都被这突如其来的气氛所笼罩。
蚩离和鲜参站在灯火通明的厅中，脸上的表情从最初的震惊慌乱，慢慢变成了担忧，最终化作一丝无奈又带着宠溺的苦笑。
第491章 父子因果
晨光熹微，澹薄的青白色天光漫过飞檐，淌入廊下。萧砚负手而立，偶尔踱步走动一二，但目光总是不自觉的落在那扇闭合的门扉上。
他一夜未离，但身上全无倦意，唯有眼底藏着几不可察的血丝，而他面上虽沉静如水，负在身后的手指却是时不时无意识敲击着，泄露着几分不易察觉的忐忑。
廊外庭院，妙成天低声指挥着侍女们悄声穿梭，预备热水、洁净布帛，一切井然有序，却又被一种共同的期待压抑着声响。
醒来后的姬如雪听闻喜讯匆匆赶来，虽埋怨萧砚不让人告诉她，但见他神色，终是化作轻声细语的关切，不过与萧砚轻声说了一会话后，因为身子亦重，便被广目天和玄净天劝着在稍远的厢房休息，以免动了胎气，然人虽离去，一颗心却早已系在此处。
时间在铜漏滴答声中缓慢爬行，清晰可闻。
忽地，内室里女帝压抑的闷哼声变得急促，接着是降臣带着鼓励的引导声，萧砚的背脊便几不可察地挺直了些，廊下的姬如雪亦不由得扶门而出，面露殷切。
骤然间，一声极其响亮、中气十足的婴啼猛地划破了所有的沉寂，如同破晓的第一缕锐光，刺入每个人的耳膜。
生了！
几乎是在啼声落定的刹那，殿内外原本细碎的声响仿佛被这啼哭掐断了片刻，旋即，广目天等圣姬、侍女们压抑不住的，带着狂喜的细小骚动便如潮水般涌起，止都止不住。
内室门被从里面拉开一条缝隙，降臣的身影闪了出来，额角带着薄汗，发丝稍乱，眉眼间染着淡淡的疲惫，眼底却漾着如释重负的明亮光彩。
她看向即刻迎上一步的萧砚，唇角弯起一个笑弧，声音比平日清晰干脆：“母子平安。是个带把的小子，听听这嗓门，真是健壮得很。”
说罢，她又弯起眸，笑意更深：“你当爹了。”
一股汹涌的的热流轰然撞进萧砚的胸腔，冲刷掉所有残留的忐忑。他深吸一口气，那气息带着晨间草木和未散尽的夜露味道，重重吐出时，眉宇间最后那点沉凝彻底化开，化为一种几乎让人目眩的松快与喜悦。
他喜不自胜，回身轻轻拥抱了一下同样欣喜的姬如雪，旋即竟捧着降臣的脸，在她额上狠狠亲了一口：“果然没让夫君白疼！”
当着这么多人的面，就算是降臣，耳根亦是倏地通红，轻啐一声，但不及多言，萧砚就已哈哈一笑，侧身越过她，推门而入。
产房内气息温热，带着淡淡的血腥气，却被更浓的草药香笼罩。女帝躺在锦榻上，面色苍白，汗湿的发丝贴在颊边，凤眸微阖，长睫轻颤，显是耗尽了力气。听到脚步声，她勉力睁开眼，目光触及萧砚的瞬间，虚弱的牵起一抹极淡却盈满温柔的笑意。
“夫君……”
萧砚快步上前，单膝半跪在榻边，握住她微凉的手。
“云姬。”他低唤一句，万千言语显然都在这一声里。
女帝指尖微微回握，目光转向被千乌小心翼翼抱过来的襁褓。
千乌抱着那个包裹在柔软明黄绸缎里的小小婴孩，亦是温柔满面，旋即轻轻放入萧砚有些手足无措的臂弯里。
萧砚的动作初时生涩，却异常稳当。那孩子哭声已歇，似乎感知到换了怀抱，又感应到了这个人厚重的气息，皱巴巴但眉宇间已有英气的小脸便动了动，竟微微睁开一线眼缝，露出一抹懵懂的黑亮。
萧砚低头凝视着怀中这弱小又蓬勃的生命，与他懵懂对视，一时竟是怔住。这就是他萧砚的血脉，是女帝拼却性命为他诞下的嫡长子。
一种前所未有的，混杂着巨大责任与浓烈保护欲的情感在他心中汹涌鼓荡，沉甸甸，又暖融炙热。他仔细端详着孩子的眉眼，仿佛要刻入心底，又怎么都看不够。
他抬起头，目光转向榻上正温柔望着他们的女帝，温声道：“大名既叫明昭，这乳名，便唤‘阿稷’，可好？”
“阿稷？”女帝轻轻重复着这个名字。
“嗯，”萧砚颔首，低头看着怀中婴孩，“‘稷’乃百谷之长，民之所依，亦是江山社稷之基。愿他知民生之重，亦能担得起这天下江山之责。”
女帝苍白的脸上笑意深了些，驱散了几分产后的疲惫，显得格外柔美：“阿稷……臣妾喜欢这个名字。接地气，又有担当，很好。”
萧砚亦微微一笑，随即侧首，对侍立一旁的妙成天吩咐道：“传令天策府，即刻拟文，通传麾下各州府及军中，本王嫡长子李明昭，即日起，立为世子。”
“是！”妙成天心下一凛，即刻应声，脚步声匆匆远去。
这道命令既出，便自秦王府迅速荡开，而后骤然波及整个汴京城，乃至还在不断向外扩散通传。
先是王府内部，压抑一整夜的喜悦轰然爆发，侍女仆从们脸上都洋溢着与有荣焉的笑容，相互道贺。消息像长了翅膀，飞过高墙，传入坊市街巷。
钟鼓楼上传出庄严喜庆的钟鸣，一声接着一声，回荡在汴京上空。官府的差役骑着快马，穿梭于各主要街道，高声宣告世子降生、秦王有后的喜讯。开封府衙役则迅速拟好安民告示，然后马上贴满各处城门与市集口。
顷刻间，就算仍在清晨，整座都城却都由此沸腾起来。
“生了！秦王殿下有后了！”
“是位世子！天佑秦王，天佑我等！”
“大喜啊！天下有继，太平有望了！”
百姓们涌出家门，聚拢街头，笑容满面，纷纷议论。酒肆掌柜拍开泥封，将美酒摆在门口任人取用；茶博士高声吆喝今日茶水免费；卖炊饼的老汉将热腾腾的饼子分给围过来的孩童……
欢呼声、笑闹声、祝福声响彻全城。大相国寺与道观的钟声也相继响起，加入了这场全城的欢庆，为新生世子祈福。
不久之后，以韩延徽、敬翔为首的天策府、枢密院重臣率先入府恭贺，言辞恳切，誉其为“国本已立，天下之幸”。更有不少大臣皆称此乃‘天命所钟，祥瑞之兆’，与之前的“河清”、“嘉禾”等祥瑞联系起来，劝进之声愈发高涨。
王府内，虽能听到外间隐约传来的鼎沸人声，内苑却依旧维持着应有的秩序与几分产后的宁静。
姬如雪、耶律质舞、巴戈、阳炎天等女相继前来探望，轮番看着摇篮中的婴孩。见到健康的婴孩和疲惫却安好的女帝，耶律质舞一时若有所思不提，雪儿眼中则盛满温柔笑意。
千乌指挥着人送上精心炖制的补汤，一应准备周全至极。降臣又仔细为女帝诊了脉，开了调理的方子，然后忍不住亲自抱着阿稷走了好几圈，与众女笑谈着这孩子眉眼间哪里像女帝、哪里又更像萧砚。
萧砚一直陪在女帝榻边，只是满足的看着家中暖融景象。待众人因为担心扰了女帝清净次第告别离去后，又看着乳母将吃饱睡去的阿稷放入紧邻卧榻的精致摇篮里。
他握着女帝的手，两人没有太多言语，只偶尔交换一个眼神，细声笑谈几句。
午后，女帝正要歇息睡下，千乌入内，低声禀报道：“郎君，卫王闻及喜讯，已在府外，请求拜见郎君与王妃。”
萧砚思忖了一下，看向女帝。
女帝眼中掠过一抹复杂的波动，所谓期待、怅然，最终化为平静，她便微笑着对萧砚微微颔首。
“请他至正厅。”萧砚吩咐道。
正厅内，李茂贞已端坐等候在此。他换下了一路风尘的戎装，穿着一身常服，头发梳理得一丝不苟，那张与女帝有几分相似的俊朗面容上，往日岐王的锐利与偏执已被一种平静取代，锐气虽仍然不减，但已不再那般逼人。
此时此刻，其人唯有一双异瞳深处，翻涌着不易察觉的紧张与愧色。
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