作者：大侠吃香蕉
听到脚步声，他急忙转过身，看到萧砚与被他扶着缓缓行来的女帝。而女帝坚持要起身，甚至还换了一身端庄的宫装，发髻梳理整齐，虽脸色仍白，却自有一股雍容气度。
李茂贞没有丝毫犹豫，上前三步，撩袍便拜，复而将额头触及地砖上，行的竟是标准的臣子大礼，声音沉肃道：“臣，李茂贞，叩见秦王殿下，叩见王妃。”
萧砚站定，受了他这一礼，方才开口，语气平和，轻笑道：“卫王一路辛苦，起身吧，且坐，不必拘礼。”
李茂贞谢恩起身，落座后，目光第一时间便落在女帝身上，喉结滚动了一下，沉吟了片刻后，才艰难开口，声音竟有几分沙哑：“云姬……王妃凤体可还安好？”
“劳兄长挂心，一切安好。”女帝的声音温和，却明显带着几分淡淡的疏离，有些事，萧砚可以不追究，她却不能真的不表态。
李茂贞眼底掠过一抹痛色，他深吸一口气，起身再度拱手，这次是朝着女帝，语气无比诚恳，甚至带上了几分苍凉：
“过往种种，皆是兄长之过。执迷于虚妄霸业，负气任性，累及岐国，更累及你我兄妹之情。若非殿下胸襟如海，兄长怕是早已……悔之晚矣。兄长此番归来，见百姓安乐，新政井然，方知自己往日不过是坐井观天，徒增笑耳。今日在此，非为求得宽宥，只望王妃……能知兄长悔愧之心万一。”
这番话，他说得极其缓慢而郑重，每一个字都像是从肺腑中挤出，端是诚恳至极，更没有半分扭捏与架子。
女帝静静的听着，凤眸中水光微漾，十几年的委屈、担忧、一次次失望，甚至是被软禁半载的悲切，似乎都在兄长这迟来的忏悔前慢慢消融。
她沉默了片刻，感受到萧砚轻轻握住她的手背，于是她再开口时，声音便柔和了许多：“兄长能勘破迷障，幡然醒悟，便是最好。往事已矣，不必再提。如今大王麾下，正值用人之际，望兄长能尽展所长，尽心辅佐大王，共安天下，方不负此生所学，更不负大王一番信任。”
李茂贞闻言，紧绷的肩膀微微松弛下来，眼中泛起一抹释然与快意，对萧砚感激的点了点头，复而郑重道：“臣，谨遵王妃教诲，必竭尽驽钝，以报殿下与王妃不弃之恩。”
萧砚在一旁看着，此时方才微微颔首，出声道：“外兄能如此想，乃天下之幸。”
随即，他侧首对一旁的千乌示意。
千乌会意，旋即让乳母小心翼翼地将摇篮中醒来的小阿稷抱了过来。小家伙醒着，也不哭闹，只是睁着乌溜溜的眼睛好奇的打量着四周。
萧砚从乳母手中接过孩子，动作已然熟练了许多。他走向李茂贞，在李茂贞略显愕然的目光中，将襁褓缓缓递出：“外兄，来看看你的外甥。”
李茂贞浑身猛的一僵，几乎是又惊又喜，下意识看了一眼女帝，见她轻笑着略略颔首后，便又手足无措的看着被送到眼前的婴孩。
作为一方藩王，当世枭雄，李茂贞那双曾执掌千军万马，杀人无数的手，此刻竟微微颤抖起来。他迟疑了一会，才极其笨拙的伸出双臂，萧砚便爽朗一笑，稳稳的将阿稷放入他怀中。
小小的生命重量落入臂弯，带着奶香和温热。李茂贞僵硬的抱着，一动不敢动，生怕力道重了伤到他，又怕力道轻了摔了他。
他低着头，看着怀中那张懵懂的小脸，那眉眼间依稀能看出妹妹的影子，一种混杂着血脉相连的激动，巨大的愧疚，以及重新回首的欣慰之情，如同潮水般冲击着他的心胸。他这位曾叱咤风云的岐王，此刻抱着初生的外甥，竟鼻尖一酸，百感交集，半晌，只化作一声极轻到近乎叹息的哽咽。
“……好，很好。望其……永享太平。”
女帝在一旁看着，眼中终是落下泪来，却又带着欣慰的笑意。
萧砚没有打扰这方静默，亦只是感慨而笑。
直到李茂贞情绪稍平，极其小心的将孩子交还给乳母，动作已自然了许多。他再次向萧砚和女帝深深一揖，一切尽在不言中。
这时，巴戈的身影出现在厅外，手中持着一封插着羽毛的信函。萧砚目光扫过，知是紧急军报或情报，便对女帝和李茂贞示意一下，让千乌照顾着女帝，容他们兄妹叙旧，自己则先行步出正厅。
在偏厅，巴戈便呈上信报：“殿下，娆疆急讯，杜荀鹤与钟小葵联名发回。”
萧砚拆开火漆，迅速浏览。信中是杜荀鹤略显惶急又无奈的告罪书，详细禀报了抵达万毒窟却发现蚩梦留书出走、已按计划下令夜不收暗中护卫的经过，并附上了蚩梦那封语气跳脱的《告爸妈书》。
萧砚看着信中描述蚩梦如何嫌弃规矩繁琐、要自行闯荡江湖般前往汴梁、还要沿途查看中原甚至是黄河到底有没有清了的话，脸上的沉肃渐渐化开，最终忍不住摇头失笑起来。
“这个小妖女……”他低声自语，将信函折起，“倒是她的性子。无妨，让她自己去看看也好。既已安排下去，便依计而行，确保她安全即可，不必强行约束，每日行踪报于我知即可。让她……慢慢看，慢慢来吧。”
说着，他又想起了什么，将信函折起递给巴戈：“对了，把信拿给雪儿看看，好让她知道这件事，切勿让她担心。”
“是。”巴戈领命，又补充道，“杜尚书那边，是否需回信安抚？”
“告诉他，安心办理后续事宜，此事本王知晓了，不必惊慌。”萧砚摆摆手，神色间并无半分愠怒。
处理完这桩事，萧砚神色微敛，沉吟片刻，又对巴戈道：“让人告诉段成天，将李嗣源从幽狱提来。另，让温韬、上官云阙带李存礼与张玄陵至西厢书房。你将信带给雪儿后，把李存忍也带来。”
“遵命。”巴戈眼神一凛，领命而去。
萧砚负手，眺望天际片刻，复而踱步行至西厢书房，坐在案后，手指轻叩着桌面静静等着。
很快，镣铐声响由远及近。段成天与两名夜不收押着一个形容枯槁、衣衫褴褛的身影进来，却正是李嗣源。
多日的幽禁和之前公羊左的严刑拷打，早已磨去了这位圣主自以为傲的形容仪表，只剩下一副苟延残喘的皮囊，唯有一双眼睛，在触及萧砚时，更是下意识的流露出谄媚与恐惧的神色。
“罪……罪臣李嗣源，叩见秦王殿下……”他扑倒在地，声音格外讨好。
萧砚垂眸看着他，目光冷淡如看朽木：“李嗣源，你还有何话说？”
李嗣源之前被公羊左严刑拷打后，吐露了想要借用降臣设局谋害萧砚的事后，早已自知将死，但今日被萧砚提来，却又觉得尚有生机，闻及此言后，便抓住了最后一根稻草，猛地抬头，急声道：
“殿下！殿下开恩！罪臣……罪臣虽万死难赎，然近来在狱中思索，对江南局势，对罪臣那逆子……对张子凡甚为了解。罪臣愿戴罪立功，前往江南，凭三寸不烂之舌，必说动张子凡倒戈来降，献上李星云首级！甚或、甚或，殿下若有意，罪臣亦可取那逆子的性命，而李星云若失张子凡，如失臂膀，南唐伪朝必生内乱，届时殿下王师南下，必可事半功倍！只求殿下饶罪臣一命，给罪臣一个效犬马之劳的机会！”
说完这番话，他便磕头如捣蒜，额上很快见了血痕。
萧砚静静听他说完，脸上依旧看不出喜怒，只淡淡地问了一句：“张子凡？或许……有人比你更能说动他。”
李嗣源一愣，不明所以。
此时，书房门再次被推开。上官云阙带着神色复杂，明显知道此行是为了见谁的李存礼进来。紧接着，巴戈也领着一位女子步入书房。
那女子身姿高挑，穿着一身利落的劲装，面上……昔日遍及全脸的可怖疤痕竟已消失大半，只余下些极浅淡的痕迹，被精巧的银饰半掩，露出的肌肤光洁，眉眼间竟恢复了几分昔日的清丽，只是眼神寒冷如霜，死死盯住了地上的李嗣源，却正是李存忍。
而在他们之后，温韬搀扶着道袍整洁，神情却依旧有几分茫然并疯癫的张玄陵进来。自从上次被萧砚提点刺激过后，半年来，其人虽勉强压制了一些疯癫之气，但神智依旧浑噩，远远还未恢复正常。
而李嗣源看也不看李存忍，不过一直喋喋不休的表着忠心，只是一直用眼角余光瞥见进来的人，只有看见李存礼后，眼角才是一抽，眼底闪过一抹凶戾之气。
但最后当他的目光落在张玄陵脸上时，如同骤然见了鬼魅，吓得魂飞魄散，一瞬间，他脸上的血色便骤然褪得干干净净，瞳孔急剧收缩，浑身莫名的颤抖起来，指着张玄陵，牙齿打颤：“你…你…张玄陵？！不可能！你不是早就……”
张玄陵原本疯癫茫然的目光，便被李嗣源这突如其来、极度惊恐的反应吸引了过去。
他的目光逐渐对上李嗣源那方脸大耳的面容，停滞了多年的思绪仿佛被一道闪电劈开了一般，豁然清明起来。无数记忆瞬间涌入脑海，所谓天师府恶战，幼子被抢走……无数破碎的画面疯狂涌现、拼接。
“呃……啊……”张玄陵发出痛苦的嘶鸣，抱着头踉跄一步，随即猛地站定，再抬起头时，那双眼睛里多年的浑浊竟然已是瞬间荡然无存，他死死锁定李嗣源：“是你，竟然是你，李嗣源！恶贼！奸贼！还我儿子！还我儿来——！！”
他状若疯虎，手中更是电芒大作，当即便要扑上去，好在温韬和上官云阙马上就及时上前阻拦，将他死死抱住。
但张玄陵那疯狂的挣扎和滔天的恨意，以及李嗣源吓得几乎失禁的丑态，仍是一桩好大戏，使得李存礼与李存忍皆不同程度的怔在原地。
而这极致的刺激之下，张玄陵过往被尘封的记忆终究轰然涌流回归，彻底让他恢复清明，而他被阻拦在前，虽不再嘶吼，但仍只是不断剧烈的喘息着，眼睛死死钉在李嗣源身上，只恨不能食其肉寝其皮！
萧砚平静看着这一幕，直到张玄陵的情绪稍稳，这才缓缓开口：“张天师，沉冤得雪，仇人就在眼前，恢复清明便好。本王已提前通知了龙虎山，尊夫人，天师府祭酒真人许幻，不日便将抵达汴梁，与你团聚。”
张玄陵身体又是一震，却是立即转过头，看向萧砚。其人眼中的仇恨未消，却是瞬间老泪纵横，他推开上官云阙二人的搀扶，对着萧砚，推金山倒玉柱般深深叩首下去，额头重重砸在地砖上，声音哽咽颤抖：“秦王殿下……殿下大恩。老道……老道……实是无以为报！无以为报啊！”
萧砚受了他这一礼，目光便转向面如死灰、瘫软在地的李嗣源：“李嗣源，你伪善欺世，当年种下恶果，亦当想到会有今日，今日便一并还了吧。李存忍，暂且留他一命。”
而他话音未落，站在厅中正怔然的李存忍却是身形一动，众人只觉眼前一花，几声极轻微的闷响便瞬间传来。
李嗣源发出一声惨嚎，周身气息竟是瞬间泄尽，整个人萎顿在地。原来李存忍一掌正中其人丹田，李嗣源一身苦修而来的功力，顷刻间便被废得干干净净。
“废你武功，留你性命。”萧砚的声音没有丝毫波澜，他看向张玄陵，“许幻抵达后，等你夫妻团聚，便带着此僚南下江南，去寻张子凡。告诉他，他的生身父亲是谁，他的养父，又是何等样人。是去是留，是降是战，由他自决，本王不强求，只全你们一段父子因果。”
张玄陵闻言，却是再度老泪纵横，朝着萧砚重重叩首，额头撞在地板上砰砰作响：“多谢秦王殿下！多谢殿下成全！老道竭尽全力，必告知吾儿真相！老道……老道……”言及最后，他已是泣不成声。
另一边，李存忍看着地上武功尽失、形同废人的李嗣源，看着这个她恨了无数个日夜，也曾尊重、畏惧了多年的大哥，如今落得这般下场，却是知道比杀了他更令人解恨。
她胸中积郁许久的愤恨，仿佛终于找到了出口，眼中泪水无声滑落，不过当下已不是悲伤，而是解脱。
她猛地转身，面向萧砚，跪地俯首下去：“殿下为存忍雪此深仇，存忍此身此命，自此只为殿下效死。愿为殿下手中之刃，鞍前马后，至死方休。若违此誓，天人共戮！”
巴戈在一旁看着，眼珠转了转，凑近萧砚身边，用只有两人能听到的声音飞快说道：“殿下，十三太保曾是晋王义女，在沙陀旧部中颇有些香火情分。纳她入府，于安抚河东旧人心或有裨益。而且……”
她声音更低，带着点讨好和小算计，“姐妹同心，日后也好……一同尽心伺候殿下不是？”
萧砚听了，目光微侧，落在巴戈脸上，但并未言语，既未斥责，也未应允。他只是看向李存忍，淡淡道：“你的心意，本王知道了。起来吧。日后自有你用武之地。”
而李存礼自进来后便一直沉默的看着这一切，看着李嗣源的卑劣乞活、最终沦为废人，看着他对义子甚至是对自己的利用与无情，看着他在仇人面前的丑态，看着李存忍的誓死效忠。
李存礼摇了摇头，心中对通文馆，对李嗣源最后的那点羁绊，终究是彻底烟消云散。
他整理了一下衣袍，上前一步，对着萧砚，无比郑重的深深一揖，再无半分犹豫：“殿下洞悉万里，明察秋毫，使存礼迷途知返，看清忠奸善恶。存礼……心悦诚服，此生愿追随殿下左右，尽忠职守，以效微劳。”
萧砚目光掠过李存礼，再扫过地上烂泥般的李嗣源，激动不已的张玄陵，俯首不起的李存忍，最后落回窗棂投入的那片光柱之中，尘埃在其中飞舞。
书房外，隐约还能听到汴京城为世子庆贺的遥远欢喧。
第492章 海纳百川
女帝诞下世子，又时值中秋前后，不但汴京城庆贺了数日，便是普天之下亦是贺表纷至。而上下文武俱知秦王大业有继，却也是无不喜形于色。
不过群臣还未来的及登府贺礼，秦王诏书却已达各处，却是明令禁止赠礼，严斥奢靡之风。
于是在这喜庆之中，时间来到八月下旬，过了中秋后，天气凉爽起来，许久未开的大朝会便终于再次重启。
是日，晨光初破，皇城的轮廓在天幕下略显几分肃穆。焦兰殿前的广场上，黑压压站满了依品秩排列的文武百官。夜不收甲士执戟而立，甲胄在微熹中泛着一道道寒芒，使得皇城少有的显露出几分庄严感来。
时辰尚早，皇帝未至，秦王亦未临朝。
上百人的交谈声如同潮水般在队列中涌动，形成一片压抑不住的嗡嗡回响。所有人的话题，自然都绕不开几日前秦王府那声响彻汴梁上下的婴啼。
“听闻世子殿下哭声洪亮，中气十足，实乃大梁……呃，实乃天下之福，社稷之幸啊！”一名绯袍官员对身旁的同僚如此低语，险些说错了词，却是赶忙纠正。
“韩公、敬公，恭喜恭喜。秦王殿下有后，国本已固，天下归心，指日可待！”
更多人诸如周庠、张格、徐耕等岐蜀旧臣与百官围拢在韩延徽、敬翔等天策府重臣身边，言辞恳切，面露红光，仿佛得子的是他们自家一般，端是高兴的紧。
而今王彦章、元行钦、田道成、余仲等大将俱未归朝，于是武将中乃是李思安为首，其人嗓门最大，虽稍稍压低些，但仍引得周遭侧目。
“某家早就说过，秦王殿下是真龙。龙种还能差了？世子将来必是又一位横扫六合的雄主！说不定某家还能教小殿下几手枪棒……”
他身旁的王景仁、谢彦章等将领或对其鄙夷，或对龙种之言附和，却也端是闹哄哄的，与文官一列比起来实在不成体统。
杨涉站在文武的队列前列，听着身后的喧哗，望着巍峨的焦兰殿，眼眶微微发热。他整理了一下衣冠，将那份激动按捺下去，一腔激荡心绪终究化作一声悠长的叹息。
辰时三刻，宫门处的鼓乐声起了微妙变化。官员们立刻有所察觉，交谈声迅速低伏下去，队列也变得更为齐整。所有人的目光，不约而同地转向通往宫外的方向。
在一众天策府属官及李茂贞、温韬、上官云阙等一大团人的簇拥下，萧砚的身影终于出现。他未着戎装，亦未穿冕服，仅是一身常服，金冠束发，步履沉稳的踏过广场甬道，按着腰带徐徐而来。
他所过之处，官员们纷纷躬身行礼，比面见皇帝时都要更为恭敬肃穆万倍，俱是口称大王或殿下不提，场中亦是再无半点嘈杂声响。
萧砚面色平静，目光扫过人群，仅微微颔首回应，那双黑瞋瞋的眼眸里看不出太多情绪，唯有细心者或能察觉其眉宇间较往日略略舒展的线条，那是人逢喜事难以完全掩盖的松弛，嫡长子出生，秦王俨然是有些喜形于色的。
他行至百官最前方站定，但并未多等，直接立即入殿，文武百官便迅速按班次鱼贯而入，分列两厢。整个焦兰殿内外的气氛，便因萧砚的到来而彻底沉静下去，一种无形的压力与期待弥漫在空气中，连风声似乎都小了许多。
辰时正，钟鼓齐鸣，大宦官丁昭浦领着几个义子自偏门甬道进来，在萧砚面前躬身请示了一二后，方才退开，对群臣唱喏：“陛下驾到——”
旋即，朱友贞身着略显宽大的衮冕，在几名内侍的搀扶下，从甬道屏风后步履虚浮的走出。他的脸色在旒珠的阴影下显得愈发苍白，眼神游移不定，坐上龙椅的动作更是僵硬不提，更不敢看那战在百官之前的身影，此时此刻，那至高无上的位置，于他而言仿佛布满尖针，实在坐立难安。
“众卿平身。”朱友贞竭力平复了下恐惧的心境，干涩开口，声音中带了几分不易察觉的颤抖。
殿内响起衣袍摩擦的窸窣声，百官直起腰身。一时之间，短暂的沉默便如此流逝而过，人人面面相觑。
朱友贞无意识的抠着龙椅扶手，目光躲闪着，不敢与下方的任何一道视线接触，尤其是最前方那道挺拔如岳的身影。
最终，他似乎耗尽了所有勇气，才艰难的开口，声音飘忽：“朕……闻秦王喜得麟儿，母子安康，实乃……社稷之福。不知世子可曾取名？”
言语中，他几乎不敢看萧砚，视线只落在御案之上。
而这话一出，终究是打破了尴尬，殿中气氛瞬间亢奋起来。
不等萧砚回答，韩延徽率先出列，朗声道：“陛下所言极是，世子降生，祥瑞纷呈，此乃上天赐福，佑我华夏。臣等恭贺秦王殿下！”
说罢，他便自然而然的朝着萧砚深深一揖。
“恭贺秦王殿下！”
“天佑世子，国本永固！”
群臣立刻跟上，道贺之声浪潮般涌起，瞬间淹没了整个焦兰殿，一时之间，竟是人人俯首。而后，文臣引经据典，颂扬世子诞生乃天命所归之兆；武将言辞也尽量显得不那么粗鄙，用文雅的词汇表明世子将来必承父志，开万世太平。
这一刻，龙椅上的皇帝仿佛成了无关紧要的布景，没人在乎。
萧砚转身，面向众臣淡然一笑，抬手虚按。喧哗声便迅速平息下去，所有目光都聚焦在他身上。
“多谢陛下关怀，多谢诸公美意。”他声音平和发笑，“犬子已取名‘明昭’，即李明昭。愿其心如明镜，能辨是非，知民生疾苦，行于光天化日之下。”
“……好！好名字！”李思安想都不想，当即便忍不住大声赞道，旋即意识到失仪，赶紧闭嘴，但脸上兴奋之色难掩。
众臣亦是纷纷颔首，交口称赞，殿内气氛一时竟显得热烈起来，仿佛这不是严肃的大朝会，而是一场盛宴。
朱友贞看着下方这一幕，手指抠得更紧，脸色愈加灰白尴尬。这热烈的气氛与他毫无关系，就好像是一种无声的凌迟，一刀一刀剐在他身上。
但他倒不敢心生什么怨怼，只是深吸一口气，强撑起一个笑意，然后仿佛用尽了全身力气，猛地从龙椅上站起，踉跄着走下丹陛。
他的几个贴身内侍想要搀扶，却被他一把推开。
而在群臣安静下来后的注视中，其人走到萧砚面前，却是从宽大的袖袍中抖索着取出一卷明黄帛书，双手高高捧起，几乎要举到萧砚眼前。
“秦王！朕……朕德薄才鲜，忝居帝位，上不能安宗庙，下不能抚黎民……致使天下崩离，神器蒙尘……幸赖秦王出世，扫清六合，廓清寰宇，功高盖世，恩泽苍生。近日祥瑞频现，万民归心，此乃天命在殿下，昭然若揭。朕……愿效仿古之圣贤，禅位于殿下，以求天下太平，百姓安康！望殿下……以江山社稷为重，万勿推辞！此乃朕……与万民之愿！”
而朱友贞的声音本来就因极度紧张而变调，甚至还带着哭腔和显而易见的恐惧，说到最后几句话时，他更是全身颤抖起来，等甫一说完，他身体一软，竟真的要当着群臣的面拜下去。
萧砚出手，一把托住了他的肘部，没让朱友贞真的跪下去。他接过那卷禅位诏书，并未展开，而是随手一伸，追随朱友贞的几个内侍脸色煞白，竟然不敢接，好在丁昭浦反应极快，迅速上前双手捧过。
而萧砚平静看着朱友贞，只是淡声道：
“陛下此言，臣不敢受。臣起于行伍，戮力王室，所为者，诛除国贼，平定祸乱，安天下之生民耳。岂敢窥伺神器，行僭越之事？陛下乃臣携百官亲手扶立，正当励精图治才对，臣亦当竭诚辅弼，共致太平。此事，关乎国体，非同儿戏，陛下慎言，休要再提。”
他的言辞干脆利落，语气中也听不出半分喜怒，更像是一种既定流程下的坦然回应。不过其人这般一出声，那股平静之下蕴含的威势，却让朱友贞剩下所有的话都堵在了喉咙里，只剩下浑身抑制不住的轻颤，诺诺不停。
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