作者：大侠吃香蕉
“小葵。”
钟小葵应声推门而入。
“去，”萧砚指了指案上那份奏疏，“将写下这本奏疏的杨凝式，给朕请进宫来。”
钟小葵领命，并无多问，立刻转身去办。
萧砚这才重新看向姬如雪，同时端起那碗元宵几大口吃了个干净，笑道：“我倒要亲眼看看，这个所谓的杨疯子，究竟是何等人物。雪儿今日此言，莫非真能给我寻来一个魏征？”
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未几，司空杨涉的府邸内，却是当即惶惶不安起来。
原来是长子杨凝式的妻子带着儿子忽然哭哭啼啼的寻来，说杨凝式突然半夜被锦衣卫带走，惹得杨府上下俱是惊惧。
而杨涉年事已高，早已歇下，也因此被惊慌失措的次子唤醒。
待杨涉披着外袍被次子搀扶着走入正堂时，三子杨凝绩，与子侄辈，也都聚集在堂下，人人面带忧色。
“大人！”杨凝绩急声道，“大哥的性子你是最清楚的，平日里散漫不羁也就罢了，如今竟敢上书触怒天颜！那锦衣卫是何等所在？他这一去，怕是凶多吉少！你快去寻韩相，或者冯相，打听一下消息，看看能否转圜一二啊！”
“阿翁，孙儿听伯母言，大伯此番言论，怕是涉及锦衣卫，陛下如今何等倚重锦衣卫？大伯此举，只怕…会引来大祸啊！”
一个孙子也焦急的附和。“你得快想想办法，去求求韩相，或者冯相，请他们看在同朝为官的份上，在陛下面前美言几句，万万不能牵连我们全家啊！”
堂内一片恳求与担忧之声，堂外还有杨凝式之妻的哭泣与儿媳们的安抚责备隐约可闻。
杨涉坐在主位上，听的心烦，只是扫过堂下惊慌的儿孙，缓缓开口：“慌什么。”
厅内瞬间安静下来，所有人都看着他。
杨涉背着手起身，推开一旁欲搀扶他的次子，踱步道：
“当年，朱温逆贼篡位，逼宫那日，满殿噤声。老夫时任中书侍郎，却被逼捧着玉玺……是大朗冲出来拉住老夫的衣袖，对老夫说，‘大人身为宰相，而国家却到了这种地步，不能说没有一点过错。但你又要把传国玉玺交给别人，保自己的富贵，那千年之后人们该怎么评论你？大人还是推辞为好！’”
他顿了顿，闭眼悔恨道：“那时，老夫顾虑家族安危，想着留得青山在……终究，还是将玉玺交了出去，更是逼的大朗只得就此装疯避祸。此事，是老夫一生之憾，亦是杨家之耻。”
说着，杨涉重新睁开眼，锐利的扫向一众儿孙：“昔日，老夫已负了大唐一次，负了大朗一次，如今，大朗或许又因心中秉持的道，写了不该写的东西，说了不该说的话。你们却要让老夫，再次因为‘家族’二字，去求情，让他闭嘴吗？”
“父亲，此一时彼一时啊！”杨凝绩痛心道，“万一大哥真是被人利用，写下大逆不道之言，那可是株连之祸！”
“若大朗真是被人利用……”
杨涉的声音也陡然提高，“那更是他愚蠢！老夫更无颜面向韩公、冯公开这个口！圣天子在位，英明神武，乃千年不出之明君。是非曲直，天子自有圣断！若真是大朗之过，天子要杀要剐，我杨家满门，合该受此果报，是老夫教子无方！若他无过，天子又岂会因言治罪，冤枉忠直？”
他说完这番话，却是想都不想，当即便折身回去睡觉：“都滚下去安心候着，不得再议，更不许私下奔走。一切，听凭圣意。”
儿孙们面面相觑，看着老祖的态度，知道再劝无用，心中又是焦急，又是无奈，虽心焦如焚，却也不敢再多言，只得惴惴不安的退下，心中无不感慨老爷子对当今天子的崇拜近乎盲目，却又无可奈何。
长夜漫漫，杨府上下，除却杨涉外，无人入眠。
直到天色将明未明之时，一阵急促的马蹄声在府门外停下。待下人赶进来通传后，才知是宫里的丁大监亲自出宫传旨，但到杨凝式的宅子外没见到人，听说杨凝式的夫人到了司空府来，这才又到此间来寻人。
杨府上下不敢耽搁，慌忙领旨。
而这道旨意竟真的只是给杨凝式那夫人一个人的。
原来是天子与杨凝式夜谈过后，颇觉其人才学堪用，着即日起，授给事中之职，并兼任本届省试副考官，即刻赴贡院履职，协同一众考官拟定试题，直至省试结束，期间不得返家，不得与外界通传消息。
却是特旨特旨安抚其妻莫惊，并令送些换洗衣物至贡院。
丁昭浦读完，对那尚在懵逼的杨凝式夫人道了声喜，便拱手告辞，留下杨府一众目瞪口呆的人。
杨府上下，从绝望的深渊瞬间升至狂喜的云端，一时竟反应不过来。
省试副考官？
主考官何人？天子本人是也！
更不必说这还是国朝第一届开科取士。尼玛，那个疯癫矮小甚至有些丑陋的大哥，竟突然一步登天了？
杨涉闻讯，看着狂喜的杨府上下，捋须久久不语，竟是忽而将众人怒斥一通，然后强令二子并一众子孙齐跪祠堂反省，他本人则只是再度回房补觉去了。
……
半月之后，省试如期举行。副考官杨凝式自入贡院后便再未露面，但其人其事，已在汴京悄然流传开来。天子不计前嫌，重用狂生，被视为圣君气度，一时传为美谈。
至于脸皮奇厚的某人，自是谦虚应下了这番赞誉。
而省试结束，天子亲自主持殿试，却是以四道策问为题，终定名次。
所谓四问，便是一：管子云‘仓廪实而知礼节’。然乱世方定，民力疲敝，财赋不丰。今欲开源节流，使太仓之粟陈陈相因，府库之财用之不竭。除均田固本外，农、工、商、漕运、海运乃至钱法，何者为先，何者为重？诸业之间，又当如何相辅相成，以成富国之局？
二：乱世用重典，治世贵宽仁。今天下初定，法度森严，纲纪已张。然刑狱过密，或伤和气；督察过苛，易塞言路。当如何权衡‘宽’与‘严’，使天下畏法而不惧政，士人尽责而敢直言，以成敦睦清平之象？
三：新政之行，必赖良吏。然州县之弊，积习难除。于推行均田、催科征税、听讼断狱之间，吏治尚存何弊？当如何甄选督考，使上意下达，下情上通，令新政不为贪墨苛暴所阻？
四：均田、摊丁入亩等制，旨在均平赋役。然南北地情各异，富贫状况不同。此等新政推行之中，可有操切过急、不合时宜之处？当如何损益调整，方能既安人心，亦固国本，求其长久之效？
数日后，金榜张挂于汴京承天门外。
状元：张子凡，江西饶州人。
榜眼：张易，河北魏州人。
探花：查文徽，江苏歙州人。
进士科共计六十八人，金榜题名。
而在二甲之中，竟有一年仅十四的山东籍少年和凝上榜，引得举城哗然。
同时，首次开设的童子科亦有结果，年仅十岁的福建籍江文慰与七岁的山东籍王朴，因天资聪颖，对答出众，被萧砚亲自下旨，招入国子监，由博士悉心教导，以为将来储才。
天下士子闻讯，无不振奋。
朝廷打破门第，广开才路，野无遗贤或许尚是理想，但“天下英雄尽入天子彀中”的赞叹，却已悄然流传开来。
所有人都仿佛看到，一个不同于以往任何时代的煌煌盛世，正伴随着这场科举的尘埃落定，清晰展露出了它的宏伟轮廓。
第554章 砀山雪（尾声一）
新年很快又要到了。
依照大唐定例，官吏们以元旦为中心，前后各得三日休沐，合为七日的年假。是以，若衙门年前的赋税征收、文书归档等一应公务均已办结，往往在腊月二十七便会提前封衙，好让吏员们早些准备过节，或是有那路途遥远的，也能及时返乡与家人团聚。
自然，京畿之地的官员们需筹备正月初一的大朝会，断无提前封衙的道理，总要忙碌到腊月二十九日尽，方能歇下肩头的担子。
对砀山县郊的张老汉而言，这些朝廷规制虽不甚了了，但他清楚记得，自家那在邻县夏邑做了三年主簿的长子张诚，年年都是在腊月二十八这日赶着晌午归家的。
因此，刚用过早饭，他便拄着一根磨得油亮的枣木杖，踱到院门口，朝着城门方向不住张望。
院子里，早已带着孙儿回老宅准备过年的儿媳和孙媳，正领着三两个仆役在灶房内外穿梭忙碌。
六岁的重孙子精力旺盛，正绕着院中那棵落光了叶子的老槐树，咯咯笑着追逐一只惊慌的花猫。稍远处，扎着两个小揪揪的重孙女，正蹲在地上，用树枝在薄雪上画着什么。
而他那已通过吏员公考，在砀山县衙吏房任书吏的孙儿张业，则刚温习完今日的功课，正于堂屋内研墨铺纸，准备撰写新春的楹联。
说起这吏员，如今也与往年大不相同了。
朝廷前两年再发新政，吏员便也有了专职的升职考核。
虽说考上去依旧是吏，并非那鲤鱼跃龙门般的‘吏转官’，但一个寻常的县吏，若能通过层层考核，亦可升为州吏，乃至省吏、京吏。
这不仅意味着俸禄见涨，周遭的境遇、能接触到的人物和资源，也自是大不相同。
尤其若能考入省城，担任各房司吏（即六房主事），朝廷便会赐下一个从九品的‘通仕郎’散官头衔；若能更进一步，成为京城六部的主事级部吏，更能得授‘登仕郎’的正九品头衔，这已与一县主簿同级。
所谓通仕郎、登仕郎，虽只是虚名，并无实职，但于普通人而言，已是了不得的体面，社会地位迥异往昔，更别说还可接触到中央资源，实乃吏员的终极目标，吏职天花板。
故而，即便是如今应征本地县衙的吏员公考，也需经过算学、律法、文书规范、案例实操乃至政审这五重查验了，其严苛程度，远非前朝可比。
但就算是如此，那些科举无望，或只在算学等杂科上有些天赋的良家子弟，依旧对此前赴后继。
张老汉的孙子便是连着两届解试都未能中榜，后来参加朝廷为州学毕业生或自费学子开设的‘院考’，也便是获取解试资格的入门试，亦告失利。
蹉跎之下，只得转而投向吏员公考，幸而一击即中，如今已是砀山县吏房的一名书吏。今年恰是他两年任期届满，开春后便有资格参加那专职升职考，年轻人心中既有期盼亦有忐忑，自是不敢有丝毫懈怠。
不过，在张老汉看来，自家如今的光景已是心满意足。
长子是一县主簿，有了正经的官身；孙儿是本县书吏，前程可期；更难得的是四世同堂，家族圆满。
家境比起多年前那紧巴巴的日子，好了何止一倍。若说还有什么不足，大抵便是人丁算不得十分兴旺，老人心里偶尔会觉着些许遗憾。
他有时也会琢磨，自家这运道，似乎就是从那年冬天，好心收留了那对落难的小夫妻开始转好的。
自那以后，原本只是个县衙皂隶的长子，仕途竟渐渐顺畅起来，一个毫无根基的平头百姓，竟能做到一县主簿，有了官身。要知道，如今这盛世光景，便是考中了举人，也未必能立刻候补到实缺呢。
张老汉回头望了一眼在院中嬉闹的重孙子，布满皱纹的脸上露出慈和的笑意，慢悠悠的想了这许多。待收回飘远的思绪，他朝着屋内方向，略微提高了些嗓音道：“看这天色，大郎该在路上了。”
屋内，张大娘正抱着一床新弹的棉被出来，预备搭在院中的晾衣竿上通通风，闻言接口道：“可不是嘛，往常年这时候，早该瞧见人影了。莫不是路上雪未化尽，车马走得慢些……”
她话音还未落，远处官道的尽头，便隐约出现了一辆马车的轮廓，伴随着车轴辘辘声响，渐行渐近。
张老汉眯着眼瞧了瞧，脸上笑意深了些，道出这几年来早已于天下耳熟能详的谚语：“说曹操，曹操就到。”
马车在院门外停稳，车帘掀开，一个四旬上下着青色棉袍的中年男子利落的跳下车来，便就是张老汉心心念念的长子张诚了。
不过张诚下车后，并未立刻进门，而是回身，从车上又顺手扶下一人。后者亦是约莫四十上下年纪，面容清瘦，留着短须，却是砀山县的李县丞。
两人当初在砀山县便是多年同僚，甚是交好，年节时常互相走动，不料张诚今日回老宅，竟也半路将他载了回来。
“阿爷，阿娘，我回来了。”张诚一边招呼着，一边对身旁的李县丞笑道，“李兄，快请进，寒舍简陋，莫要见怪。”
张老汉和张大娘见儿子还带了本县的父母官回来，虽是相熟，但礼数不敢怠慢。
张老汉忙拄着杖迎上两步，拱手道：“哎呀，不知李县丞大驾光临，有失远迎，快请屋里坐，屋里暖和。”
张大娘也放下手中的活计，在围裙上擦了擦手，笑着招呼。
李县丞亦是连忙拱手还礼，笑容可掬：“老人家太客气了，晚辈前来叨扰，给二老拜个早年。”
说着，他从正与张诚的马夫一并跟在身后的随从手中接过一个礼盒，递上前道，“区区薄礼，不成敬意，还望笑纳。”
这时，在堂屋内写字的孙子张业也闻声快步走了出来，见到父亲和李县丞，立刻整了整衣衫，恭恭敬敬的垂手立在一旁，先对后者行礼：“小吏见过李县丞。”
然后，他又转向张诚，略有些拘谨和敬畏的喊道，“父亲。”
张诚看了儿子一眼，嗯了一声，算是应答，转而对着李县丞道：“李兄，今日你既来访，又值年关，便饶过这小子，不考校他功课了。”
随即他便对儿子吩咐道，“去，将我那罐好的蒙顶石花取来，再换些新炭，我与李县丞在堂屋说说话，你在旁伺候着。”
张业如蒙大赦，连忙应了声“是”，快步进去准备了。张诚这才笑着对李县丞做了一个请的手势，两人并肩向堂屋走去。
儿子的好友且还是本县仅次于县令的县丞来访，张老汉自不会拂了儿子的脸面，他一边让儿媳安排好仆役招待李县丞的随从，又示意孙媳再去添置几样菜肴，一边亲自入座添茶，以主人长辈的身份作陪，以示尊重。
四人在屋内围炉而坐，寒暄了几句，饮过一轮热茶，张诚便捧着温热的茶碗，呵着白气道：“今年这冬景，看着比往年要暖和些。”
李县丞点头，接口道：
“暖和是暖和，地里没活，人却闲不住。濮阳那边，朝廷治理黄河的大工还没停，我在报纸上看见说，圣上定了新法，叫什么‘束水冲沙’，又用了新奇物事‘水泥’配合钢材来筑坝，据说坚固得赛过青石，结实得很。
而且官府还在募工，要筑造什么‘溢流坝’，管吃住，一天还能挣三十文现钱，一个冬闲下来，竟能攒下不少，咱们砀山前阵子就有不少后生结伴去了，说是赶在年关前，再挣一笔过年钱。”
张老汉听着，感慨道：“这世道，是真不一样了。搁在七八年前，农闲就是猫冬，能省一口是一口，哪敢想还能出去挣现钱。朝廷这是实实在在给老百姓找活路啊。”
“何止是活路。”
张诚笑了笑：“阿爷，你是老户，该知道咱们砀山县，洪武元年前后才多少人口，多少田地？方才听李兄言，根据县里最新的黄册，咱砀山如今已有两万多户，丁口近十五万，登记在册的田地，快到四十万亩了。”
这个数字让张老汉有些发愣，他只知道城里乡里的人是多了，哪里能想到一个县竟能有十几万丁口。
而李县丞亦在一旁感慨道：
“是啊，人口增长确实快。也多亏了朝廷推广那占城稻，一年能收两季，耐旱产量也高。加上北面草原如今安稳，牛羊皮毛价格也下来了，江南的瓷器和绸缎，走漕运过来，价钱也比往年便宜不少。如今集市上，粮价布价都稳当，寻常人家，只要肯下力气，吃饱穿暖已不是难事。”
侍立一旁的张业此时也忍不住轻声插话：“就是怕人丁多了，永业田不够分，许多年轻同侪只能去城里工坊谋生，或是像如今这样，应募官府的工程。”
张诚看了儿子一眼，算是认可了他的说法，转而压低了些声音对李县丞道：“所以朝中才有风声，要将‘摊丁入亩’之策，重新拿出来商议。”
“摊丁入亩？”张老汉有些不解，“早年好像听官府提过一嘴，后来就没信了。”
“是。”
张诚解释道：
“开国之初，户籍、田亩数据混乱，加之均田制推行，家家都分了地，朝廷征收赋役，主要还是依丁口数目，按丁计税。如今五年过去，人口暴增，尤其是咱们河南，有些人家男丁多，田地却有限，丁税就成了重负。反过来，各地的工坊、商贸却越发兴旺。朝廷若要鼓励生育，也让有手艺的人能安心去工坊、去行商，把这丁税摊入田亩中征收，或许是条出路。听说，日后百姓出行，除了原有的过所，还需一种新的身份证和官府的介绍信，既方便管理，也便利人才往来。”
李县丞点头：“此事若成，倒是能解不少贫户之困，也能让工商业更加繁荣。只是触动颇大，朝中争论想必不小。”
听到这些话，其他人不提，历经黄巢之乱，天下割据，朱家皇帝兴亡的张老汉对这些变化感受最深，听着他们的对话，再对比之前，真有种恍如隔世之感。
而说起这些事，话题便自然难免跑偏，说到天子的功业上，于是李县丞抿了口茶，道：“说起来，近来朝野间，还有一事议论得沸沸扬扬。”
“李兄所言，莫不是诸公再次联名上书，恭请陛下登泰山封禅一事？”张诚应道。
李县丞颔首点头：“陛下三年前就辞拒了一次，如今眼见四海升平，百姓安居乐业，确乎是千年未有的治世。诸公便忍不住再次上书，恭请圣上登泰山封禅，以彰我洪武盛世之伟业。”
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