作者：秽多非人
等等！
突然一下子，平岩亲吉抓到了一个小小的重点。没多久前，川村屋还只是个六十贯知行，三十多匹马的传马役之家。现在却已经是拥有马匹超过四百，支店开遍尾张和美浓两国，还拥有数百畝刈割地的大老板。
膨胀的速度，也太不可思议了，哪有人二三年之间，就从百十贯的小商人发展为数千贯家业的津岛会合众的？
津岛众的历史上，都没发家这么快的吧。就算七兵卫有信长授予的传马役专营垄断权，那本钱哪里来的？回笼的资金为什么能这么快的转化进入再生产？武田信玄凭啥又给你专营甲斐马匹的权力？
这个川村七兵卫长吉不老实，非常不老实，很有些遮遮掩掩。
但面上平岩亲吉并不如何表现，只是把疑惑暗藏在心中。他同德川信康要在尾张呆好几天，有得是机会试探，也有得是机会旁敲侧击。
过热田回小牧山，统共四五十公里的路，骑马走两天，已经是很慢的速度了。要是不计较马力的跑，中间再换马，一天能够打俩来回。
得知自己的女婿上门来拜访自己，信长还挺得意的，有心带着信康去逛逛。这对七兵卫而言是件好事，至少可以回家躺平歇两天。
这不一回家就瞧见木下秀长和自己的妹妹阿次在店后的仓屋忙活，秀长应该在墨俣，阿次应该在照料宁宁啊。
瞧见七兵卫回返，两人倒也不觉得啥，屁颠屁颠跑过来对着七兵卫行礼。
“你们两个，怎么在这儿？”七兵卫的斗笠递给了木下秀长，外面的羽织递给了阿次。
小夫妻两个到是非常熟练的伺候起七兵卫来，仿佛天经地义一样。而且木下秀长还帮七兵卫捏肩，阿次给七兵卫端茶。
“大嫂去前田家拜访啦。”阿次和阿松完全不认识，也没必要跟着去凑热闹。
宁宁和阿松倒是认识多年，算是手帕交，很有几分交情。重点是阿松这会儿已经生了两个崽，未来的前田利长，这会儿好像已经四岁多。
想来怀孕的宁宁是去找阿松取经来着，毕竟阿松能够顺利生下两个孩子，怎么着也比才怀孕的宁宁强不是。
“原来如此……”那确实应该取取经，这年头全都是顺产，生不出来就是一尸两命的悲惨结局。
“那你呢？”七兵卫端起茶杯，询问秀长。
“我是同兄长一道回来的……”秀长还压低了声音，其实完全没必要，伙计们都各自回长屋休息了，就两个喂马的，也在前堂。
秀吉新年之后在小牧山城呆了几天，才刚回墨俣，就收到了一个令他非常欣喜的消息。
稻叶、氏家二位，没有出席稻叶山城的新年祝仪。
大年初一头一天，七兵卫不是还向信长献上了御太刀嘛。虽然是个虚套的俗礼，但是向主君献上太刀，也表达君臣之间稳固的关系，表达臣子的忠诚。
结果不仅安藤没有去稻叶山献上太刀，今年大年初一，连稻叶和氏家两家都没去献。这说明什么？说明两家已经彻底动摇，都不准备对着龙兴装样子了。
当然啦，也有可能是担心这要是去了稻叶山城，龙兴就把他们两个留在稻叶山城。
龙兴也不是愣子，他能看不出西浓众在对着信长眉来眼去吗？中浓既失，全浓动摇，西浓众给自己找下家，乃是自然朴素之理。
现在两家都不去朝拜龙兴了，那不就意味着对西浓众的调略，已经出现了曙光，很快西浓众就将倒向信长嘛。
得知此消息的秀吉，飞也似的跑回小牧山，向信长汇报。
七兵卫把茶叶沫子吐回杯子里，砸吧了一下嘴，那看来西浓众倒戈织田，也就在这二三月之间了。等夏粮一收，西浓众必然公开跳反。
至于为什么得到收夏粮，也是自然之理。要是信长把他们三家卖了，只是为了让美浓内讧，消耗三家和齐藤龙兴的军力，那他们好歹有个准备。
夏粮收进城，那么就有守城的本钱。守上三五个月，龙兴肯定得退兵。他们三家横竖不会有什么大事，继续维持如今的地位。
“消息准确吗？”七兵卫虽然早有预料，但是该问还是问。
“自然无误，就是那位竹中半兵卫说的。”秀长说起那位竹中半兵卫，倒也没啥特别的敬意。
“那？”
“对，就在城下，昨日还拜见大殿呢。”秀长给出了答案。
“唔，你帮我跑个腿，问问他今晚能否拨冗。”毕竟这事七兵卫参与了，肯定沾点好奇。
要是没参与，那也就罢了，如今参与了，人正好又在小牧山城下，得见一面，了解一下具体动态。
“阿次，你去买些鰯鱼（沙丁鱼）来。”
把两人打发走，七兵卫简单的收拾了一下自己，刮了刮脸。信长就不蓄须，日常清洁刮脸的，这大概也是前几年他能够非常自如的女装的原因之一。毕竟要是一脸大胡茬子，再披女装，大伙儿恐怕没啥观看的兴趣。
两人前后脚的回来，秀长说竹中半兵卫今晚必到。沙丁鱼也有，幸亏尾张靠海，如今还是大冬天。
换了衣裳，候了个把时辰，竹中半兵卫如约而至。模样未曾有半点变化，但是有一点同上次会面时不同，这回不需要小声说话了。原来竹中半兵卫的嗓门也不小，上次是因为密谈，所以才压低了声音。
再次遇见七兵卫，竹中半兵卫还作亲密状的询问七兵卫都去忙啥了？
忙啥，给九岁的小夫妻牵线呗。
来战国好几年了，七兵卫早就对这帮人“脱敏”。不至于瞧见谁谁就大惊小怪的，只是可惜这回没有和德川家康聊几天，看看他是不是喜欢香香软软大姐姐的同好。
倒是和德川信康聊了好几回，但信康毕竟九岁，也没聊出个什么来。再者信康聊天有些乱七八糟的意思，不知道是真的“蠢直”，还是别的什么。
“半兵卫来回奔走，殊为不易啊。”面上七兵卫还是要保持一定的礼仪的，不能够张口就问你们已经决定好出卖老主子龙兴了吗？
“也不过是乱中求活罢了。”半兵卫摸了摸鼻子，笑了起来。
答话不自信啊兄弟。
“这有什么，良禽择木而栖，良臣择主而事。如今美浓守非能稳基业之才，弃而走之，也是等闲。”
嗐，七兵卫就是干这事的，肯定往好了说。要是放在别处，放在别人身上，那肯定要大骂反复小人，人人得而诛之了。
“我等小小国人，也是无可奈何……”两人这会儿坐了下来，伙计端上酒来，竹中半兵卫也不客气，端起酒碟来就满饮下肚。
“哈哈哈，您或许忘了，我是御商人出身啊。”七兵卫故意顺着他的思路往下说。
“嗷，哈，来来来……”对啊，七兵卫是个唯利是图的小商人出身，怎么会不懂这样的道理呢？
想要在这样的年月里保存家名，可不就得腰杆软，随风倒嘛。
三杯酒下肚，竹中半兵卫也算是打开了话匣子，聊了聊安藤守就劝说其他两家的情形。具体怎么劝的没必要说，之前咱们分析过，也想着跳船的稻叶和氏家，巴不得有个出头鸟顶在前面，去织田家探探路呢。
在安藤右卫门、竹中半兵卫和七兵卫聊妥之后没多久，其他两家就知道了织田信长开出的条件，以及每家出五个重要人质的事。
各自家中还需要争夺商量一番，到小牧山城来当人质的人选，也得精心选择。既能表示诚意，又不至于出了事伤筋动骨。
就像安藤守就，得把自己的次男、弟弟、家老之子等，打包送到信长隶下。
讨论了个把月之后，三家基本有了共识，再自己内部私下结成同盟，交换盟约。等彻底抱团之后，才拒绝出席稻叶山城的新年贺仪。
同时借此向信长释放倒戈信号，信长也得做出承诺。大概什么时候出兵进攻稻叶山城，把龙兴踩死了，他们才能够安下心的嘛。
合情合理，说得不错。
“那么之后半兵卫，是继续跟随伊贺守，还是？”七兵卫听明白了过程，就往下问了。
安藤、稻叶和氏家这三家，要成为信长的直参众，接受信长的直接领导。这都是一开始就说好的，但是其他更小一些国人豪族，并不在此列。
要么学不破光治，抵抗到底，然后破家。要么就像竹中半兵卫一样，同时倒向织田家。
比如牧村贞利（稻叶一铁孙）、丸毛兼利（丸毛长照子），就选择倒向信长。之后立刻被秀吉索要去，成为秀吉这个墨俣城代的与力。
小国人们也得在织田家找个靠谱的大哥带着，要不然迟早完蛋。
“唔……”说起这个，竹中半兵卫踌躇了起来。
他岳父安藤守就倒戈织田，是要赌一把，能够最终消化，并且兼并西浓众，成为更大的势力。但是他不清楚这个策略到底能不能实现，有没有足够的成算。
“或许，你会被指派给小一郎的兄长。”七兵卫实话实说，历史上竹中半兵卫就是被信长派给秀吉当与力了。
“您作为海东郡司，有没有被指派与力？”不曾想半兵卫反问一句。
“有啊，与力二十骑。”那肯定有的，信长专门为七兵卫添派的人手。
佐久间信盛还说七兵卫福气大呢，信长专门出手，为七兵卫构筑武士团。拥有充分且强大的武士团，才能够在信长麾下进一步的发展。
“那您看我怎样？”
“什么！”
其实七兵卫听得很清楚，也很明白，但是下意识就反问了出来。因为这不合理啊，七兵卫说到底还是“奉行”类型的身份，主要的派遣方向绝非什么攻城略地。
一旦成为与力，派遣到七兵卫麾下，那很有可能将来就只能往奉行的路子上走，很难在战场上建功立业，并且获得更多的赏赐和领地。
这年头虽然绝大多数人都是混日子的日子人，打仗也是努力往后站，跟着喊666。但直接放弃往上爬，只想做米饭虫，还公然表现出来的，那确实不多。
直接躺平摆烂，你看信长削不削你就完了。
“我不过是和我岳父分开走罢了。”竹中半兵卫端着酒碟，认真的看着七兵卫。
安藤守就所图甚大，谋求进一步的发展。竹中半兵卫求稳，保证家名和家业的传承。到时候两边都有退路和发展的机会，不至于两锅饭都全部砸掉。
安藤成了，那就会变成超过十万石的大名，竹中家有大树可以依靠。安藤没成，家业最终败了，那求稳的竹中家，就可以成为暂时的避风港，等待将来东山再起。
“这事……”七兵卫倒也没有拒绝的理由。
伴随着信长实力的增加，七兵卫的产业只会越来越大，摊子也会越铺越开。到时候信长一定会增派与力进来，协助七兵卫快速扩张。
横竖都有个什么二兵卫、三兵卫，或者太郎、三郎之类的人派来。与其要那些一概不识的与力，不如要个竹中半兵卫，至少这人不是什么蠢材，帮着奔走奔走，也确实不错。
“如何呢？竹中家也有二三百骑。”
“你的话，几乎让我无法拒绝呢。”
79.有钱就要撑架子
别急，兄弟。
咱们这事不是自己私下说说就算了的，还得信长点头呢。竹中家跟着西美浓三人众倒戈织田，成为谁的与力，或者直属于信长，都得看信长本人的态度。
信长现在还没有产生把美浓和尾张两国清理干净，交给信忠作为基业的想法。所以与力的指派多少还有点“随意”，丹羽长秀就得到了信长的美浓与力指派。
举两个比较有名的例子，也就是在后世的游戏或者小说里面，会出场，能够专门得到一张立绘的武将。
美浓太田领主太田一吉，揖斐川德山领主德山则秀。
至于同样是美浓出身的青木一重，先投今川氏真，看氏真不行跑路德川家康，看家康不行跑路丹羽长秀，长秀死了跑路秀吉，秀吉死了再跑家康。
倒也算是非常传奇的人生经历了，只不过青木一重可以确认不是信长指派给丹羽长秀的与力。按照历史记载，这会儿有可能和今川氏真在关东支援北条，提防上杉谦信南下。
竹中半兵卫当然懂得这个道理，他不过是提前来和七兵卫试探一下。如果没有和七兵卫产生接触，只认识一个木下秀吉，那也就罢了。
可现在不是认识了七兵卫嘛，这段时间竹中半兵卫已经打听到了不少七兵卫的事。有一点是他非常重视的，那就是七兵卫属于老尾张正木瓜旗出身。
单凭这一条，只要七兵卫既不是蠢材白痴，又没有反意，那在织田家只会越混越好。
这和刘邦带着沛县老兄弟，朱元璋带着淮泗军功集团，都是一个意思的。当年跟着朱元璋以淮西侉子的出身，狂暴轰入张士诚的江南地主集团核心苏州，一帮淮西老乡不都发了财。
最后杀不杀，死不死的，那是另外一回事。享了十几年荣华富贵，那肯定是真的。
眼前的竹中半兵卫就这么一个意思，之后信长要是分发与力，你得记着兄弟我，到时候直接向信长讨要啊。
了解，行，七兵卫应下了。
反正大概率信长也会指派与力的，那提前预定一个竹中家也没啥。美浓没有什么七兵卫特别在意的人，要谁都行。
三菜一汤，两人简单吃饭，事情聊妥，竹中半兵卫飞也似的离开。这人脚底板也很棒，看得出，能有信长大概五成的实力。
若问七兵卫，那大概七兵卫有信长三成的脚底板。也不错啦，信长那不是天赋异禀嘛。
回头再说信康的事，由于尚未开春，信长没法带着信康去放鹰捕雁，也没法玩什么猎犬逐兔，狩猎的乐趣大大降低。眼前这个时候，只能让猎犬去把兔子从窝里惊出来，然后再放鹰去追猎。没有捕猎野猪或者熊的刺激感。
但信康还是非常高兴，乐此不疲的跟着信长到处跑。信长对身体素质非常好的信康很是喜欢，他就喜欢大棒小伙子的。
要不是女婿，高低……
算了，有点过了，这会儿翁婿俩正坐在川村屋的支店内。信长允诺最近两天抓着的兔子，给信康做一对手套，兔子皮那大小，也就够做这。来店里的原因也很简单，七兵卫得再调度七十匹驮马给信康，让信康带回三河。
这是小事，七兵卫早就准备，只肖等一二日，就能够调集充足的马匹，交给信康。
信长大手一挥，我女婿这个钱我出了。反正去年秋收后没打仗，信长口袋里还有几个金币给他往外爆，倒也可以在女婿面前装一装大款的。
信康没觉得啥，还点头乐呢。站他旁边的平岩亲吉就拽拽他，意思是你小子至少和你老丈人客气客气啊。七十匹马也是一笔钱，光乐怎么行。
于是信康才反应过来，连忙向信长表示感谢，说了几句推辞的话。信长何等样人，一口唾沫一颗钉，说杀你全家就杀你全家的那种，怎么会和乖女婿要这几个钱。
一面让人回城去取钱来，一面就问七兵卫最近生意咋样。
大冬天的没啥生意，等开春了，东海道又开始繁荣之后，生意才能够好起来。现在嘛主要就是照顾好马匹，顺道兼顾一下田地。
田地？
“你那个红花怎么样了？”信长记性真好啊，现在还惦记着呢。
当初他差点把人家种花老头的狗给卷走了，那么大一条狗，他就给夹在腋下，硬是抱了半里地。
“去年年下整备到了七十畝。”七兵卫据实以达。
一开始一两畝，后来种成了，就又招了几个人去跟着老头学着种，十亩地的圩子也修了起来。去年底手里有俩钱，学种红花的人也上手了，就把圩子扩建到了七十畝。
但是做红花饼的功夫，老头还是不肯交给别人，只交给他那个大孙子。
或者要教别人也行，但是得把他那些信基督教的儿子女儿啥的，都给叫回来。而且是不弃教的叫回来，他才肯传授红花饼的制作技术。
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