我在波斯当女皇 第85章

　　“好。”莎赫扎妮满意地点了点头，“半个月时间，足够占领伊拉克的南部沼泽，让这些什叶派人臣服于我的权威之下。传令，收整物资，准备北进！”

　　“谨遵圣命！”幕僚躬身答道。

　　……

　　与此同时。

　　巴格达的哈里发宫廷。

　　穆斯塔法也得知了萨曼波斯军队攻陷巴士拉，正欲北进的消息。他虽然此前料到波斯人会从南方进攻，却未曾想到波斯军队的推进会如此之快，短短数日就占领南部重镇。

　　这使得他在措手不及之下只能采取防守态势。

　　“真该死！那些饭桶是干什么吃的？！”穆斯塔法看着信使呈来的文牒，愤怒地将其撕碎，“那么多人，连区区几千波斯人都防守不住！”

　　近臣古莱在一旁说：“伟大的信士长官，如今巴士拉已经陷落，萨马拉又遭受暴民们的围困，正是形势危急的时候。我想，是时候结束在贾吉拉的‘圣战’了，应该火速令大军撤回来。”

　　“嗯，你说的有道理。”穆斯塔法沉思着片刻，缓缓点头，“不过，我们在贾吉拉的战争正势如破竹，已经攻占了大量城镇，眼下将大军草草召回，恐怕会令勇敢的穆斯林战士们士气低落。”

　　因为穆斯塔法此前许诺，占领贾吉拉后，任由“圣战者”们抢夺封地、财宝、奴隶。如果此时就把他们召回巴格达，穆斯塔法真担心这群贫穷的狂热党徒们会做出极端举动，甚至造他的反。

　　毕竟这些“圣战者”，大部分不是匪徒叛军、极端教派，就是来自游牧的贝都因部族的狂热者，并不是那么容易被秩序所驾驭。

　　所以穆斯塔法宁愿让这群“极端的不稳定因素”外溢，让祸水外流。

　　“可是，如此一来，您在伊拉克的防御力量，不就非常空虚了吗？又怎么去保护神圣的首都，以及广大虔诚的信士们呢？”古莱小心翼翼地提醒道。

　　“我自有对策。”穆斯塔法冷笑着说。

　　原来，穆斯塔法通过反复权衡己方对手的实力，发现在萨马拉附近暴动的农民起义军，力量最为弱小，且缺乏严密的组织和富有权威的领导。

　　于是，他火速集结手头有限的兵力，任命亲信兵将，集中征伐起义军，先除掉一个威胁再说。

　　对于正欲北上的莎赫扎妮，他认为伊拉克南部的沼泽足够宽阔，可以阻挡波斯军的步伐，且当地的什叶派信徒和沼泽阿拉伯人也会阻击波斯军。

　　……

　　浩浩荡荡的芦苇丛，掩映着纵横交错的水域，一行行水鸟掠过芦苇荡，马丹人（沼泽阿拉伯人）的草屋漂浮在湖面上，一叶叶行舟络绎不绝。

　　这里是伊拉克南部沼泽，古代中东文明的肇基之地，几乎诞生了中东乃至世界最早的城邦、最早的国家、最早的文字、最早的神明崇拜……

　　然而危险同样暗藏，阿拉伯人、波斯人、甚至旅行到此的唐朝人杜环，都提到这里“人多疟痢，一年之内，十中五死”。

　　莎赫扎妮挥师进入这片古老而神秘的沃土，温热潮湿的气候，曲折蜿蜒的水路，阻挡视线的芦苇荡，成为了阻碍军队前进的最大障碍，因为伊朗将士们惯于在陆地行军作战，不太适应舟船行军。

　　不过莎赫扎妮早有准备，早在胡泽斯坦省时，她就让兵士们练习适应水路进军，并预备了大量解暑治痢的药品，占领巴士拉后，她更是征集大量工匠，夜以继日地打造了诸多独木舟。

　　“分头行军。”

　　莎赫扎妮向将领们下令：“但是不要过于分散，队阵之间保持半法尔萨赫以内的间隔，以战旗为联络信号，遇到突发战斗可以立即相互支援。”

　　“谨遵命令。”将领们躬身垂首道。

　　萨曼军队铺开阵形，交替掩护着前进，莎赫扎妮率领最精锐的莎赫尔禁卫军，在中路推进，水面上的列列行舟鳞次栉比，却又井然有序。

　　但就在这时，莎赫扎妮却警觉地察觉到周围似乎潜伏着敌情，她迅速抽出战锤，目光扫过芦苇荡，果然发现草丛背后暗藏着微弱的异动。

　　“有情况！戒备！”莎赫扎妮果断下达命令，同时望向芦苇荡，用阿拉伯语大声呵斥：“什么人？出来！”

第197章 未曾想到的熟人

　　然而扑面飞来的却只有利箭。

　　莎赫扎妮眼疾手快，身怀六甲也无法掩盖她的凌厉，抽起镌有波斯几何花纹的圆盾，挡住了利箭的飞射。

　　而旁边的莎赫尔女卫兵们，自然也早有防备，而且她们装备的那身坚固铠甲，也足以抵御这种级别的暗箭。

　　“合围！攻击！”莎赫扎妮不给对手机会，火速下令反击。

　　几路萨曼军队，快速构筑起铁壁重围，猛烈有序地朝芦苇荡中的敌人齐射进击，并逐渐收紧包围圈，令偷袭之敌沦为瓮中之鳖。

　　“容我率领勇士们冲锋在前！”爱将芭赫拉姆身先士卒，一手紧握战弓，一手拿捏利斧，催促着划船的士兵动作在快一些。

　　在她的指挥下，大批兵士有序地分进合围、迂回包抄、切断退路、齐射压制，短时间内就令偷袭者丧失了还击的能力。萨曼军合围进击，反复用阿拉伯语马什里克方言喝令对方投降。

　　袭击者们慢慢举起双手，走出芦苇荡，现出了原形。

　　是一群皮肤黝黑的桑吉人（非洲黑人）。

　　有男有女，各个上半身赤裸，仅在腰下围着几道不及膝盖的亚麻布，有的人手持弓箭、有人拿着标枪。

　　“停止进攻！”莎赫扎妮挥手，制止了芭赫拉姆和萨曼将士们，因为她发觉，这些“袭击者”不像是穆斯塔法的兵卒，反倒像流散于此的武装平民。

　　她叫来几名通识桑给巴尔语言的女卫兵，一边摆出友善的姿态，一边慢慢靠前。

　　“你们是什么人？为什么会在这里？”莎赫扎妮望着满脸惊恐的桑吉人们，眼神严肃凛然地扫过……

　　经过一番连翻译带比划的沟通后，总算是弄清楚一些情况了。

　　原来，这些人来自东非的桑给巴尔等地，因阿拉伯商人的强掠拐骗，而被贩卖至巴士拉城，沦为了奴隶，随后，又有奴隶主将他们带走，准备押送至巴格达附近的奴隶营，给穆斯塔法充当苦力。

　　然而，后来有支起义军袭击了运奴船，为首的是位白人女士，义军杀掉奴隶主和看守，解放了他们，并且将他们收编入伍。

　　他们误以为萨曼军队是穆斯塔法的兵卒，遂在不知情的情况下，对萨曼军进行了攻击。

　　“我想，我明白这些桑吉人的处境了。”莎赫扎妮听罢，微微颔首，转身对旁边的萨曼军官说，“发给他们口粮，让他们走吧。另外，让他们明白点儿，别再‘玩火自焚’！”

　　那名熟知桑给巴尔语言的军官领命。

　　但就在这时。

　　一个年轻的桑吉人，突然“扑通”跪了下来，拼命爬到莎赫扎妮的靴尖前，嘴里叽里咕噜说了一大串。

　　几名莎赫尔女卫兵瞬间拔出武器，正欲惩罚他的放肆，但是被莎赫扎妮挥手制止住了。

　　“他说什么？”莎赫扎妮望向先前那名军官。

　　军官凑上前，皱着眉头聆听片刻，回禀道：“他说，您是他们女主人的女王。刚刚未能辨识您的身份，而贸然袭击了您的军队，实在是神灵都不会饶恕的深重罪行。”

　　“我是他们女主人的女王？那是谁？”莎赫扎妮听到这个消息，也是眉目微拧，心中甚是纳闷。

　　她首先联想到莎欣尼安，这位得力的姐妹干将。可是，莎欣尼安目前不是在北方的贾吉拉吗？难不成她进展神速、把根据地开辟到南伊拉克了？

　　笑着摇了摇头，排除了这个答案。

　　“是波洛金娜，巴扎尔甘商团的那位斯拉夫侍卫长。”萨曼军官说。

　　“原来是她。”莎赫扎妮听罢眼前一亮，“问问她在哪？现状如何？”

　　当初，哈里发唆使叛军武装攻击西行商队，包括波洛金娜在内的大部分商队女性，都沦为了被枷锁禁锢的奴隶，莎赫扎妮起初还以为她沦为供人淫乐的玩物，对她的前途和命运感到惋惜。

　　却不曾想，这个罗斯姑娘竟然奇迹般逃出生天，并且还在这险要陌生之地，建立起了初步的基业。

　　想到这里。

　　莎赫扎妮决定召见自己的这个属下，遂让那个桑吉人回去报信，并通令全军就地临时停驻，进行短暂休整。

　　过了几个时辰。

　　对面茂密的芦苇荡后，隐隐传来船桨之声。紧接着，几艘独木舟，缓缓出现在碧波荡漾的水面上。

　　划船之人是几名沼泽阿拉伯族少女，她们身穿南伊拉克常见的妇女长袍，光脚踩在船沿上，撑着船篙缓缓驶来。

　　乘船之人是各种肤色与打扮的义军将卒，种族成分各异，装备五花八门，有的甚至仅缠着一道裹裆布，胸脯母乳都不加遮挡。

　　莎赫扎妮一眼扫去，便看到了那个熟悉的面孔。

　　“为伟大的女王万死不辞！”

　　波洛金娜身穿南伊拉克长袍和凉鞋，颇像是沼泽阿拉伯族的女子，然再看那她金发绿眼、皮肤白皙的东欧罗斯族相貌，又会有一种奇妙的违和美感。

　　她匆匆上前，匍匐于莎赫扎妮面前：“您最忠实的奴仆没能履行好使命、保全好名节，万不得已落草于此，还请您责罚！”

　　“平身，波洛金娜。”莎赫扎妮笑了笑，扶起她，“你做得很好，朕不会责怪你。以公正的胡大起誓，罪魁祸首乃是窃据巴格达城的那群异教徒！是他们公然挑起无端的战火，发起突然的袭击。”

　　波洛金娜闻言，明白莎赫扎妮的宽宏仁慈，顿时心生感激：“谢主恩赐，愿为您赴汤蹈火、冲锋陷阵！”

　　“我想，我们还是谈正事吧。”莎赫扎妮说，“你有多少兵马？你们的营地设在哪里？寻常都是怎么解决供给问题的？”

　　“请容我引路，陛下。”波洛金娜说，“我们势单力孤，如同狼群包围中的孱弱绵羊。因此，我必须时刻保持高度的谨慎。我们的营地设立在沼泽深处的隐蔽地带，穆斯塔法的鹰犬们很难寻觅到。陛下，请跟我来，我带领您前往我的寒舍。”

　　莎赫扎妮遂号令大军开拔，跟着波洛金娜的义军，前往她们的临时庇护所。

　　路途之中。

　　水面波光粼粼，两岸依旧绿意盎然。

　　莎赫扎妮脱下覆甲战靴，卷起裤腿，光脚嬉起水来，任由凉丝丝的河水浸自己的脚底，以消解南伊拉克春季的暑热。

　　“波洛金娜，你是怎么从魔窟中逃出生天的？又是怎么在这偏僻沼泽中觅得庇护之所的？把这其中曲折的故事，讲给朕听吧。”女王转而望向波洛金娜。

　　“好的陛下。”波洛金娜同样脱掉凉鞋，坐在莎赫扎妮旁边嬉水，“我来讲述一下期间的经过……”

第198章 波洛金娜讲述她的历险

　　南伊拉克的沼泽。

　　萨曼军舟列队前进，波洛金娜将自己的遭遇讲给了莎赫扎妮听。

　　“当时，我们奉命护送商队，取道亚美尼亚，前往罗马的卡帕多细亚、哈尔希安等省份。可是，在途径扎格罗斯山麓时，却遭到一群不明身份武装的袭击。”波洛金娜说。

　　“没错，他们是穆萨亚布匪帮，穆斯塔法的帮凶，现已被剿灭击溃。”莎赫扎妮说。

　　“对，我是后来才知道这事的。袭击发生后，我虽然奋力抵抗，但终究寡不敌众，可耻地沦为奴隶。我的诺夫哥罗德式尖顶盔和罗斯式鳞札甲都被剥掉了，最终被剥得赤条条的，押往奴隶市场。”波洛金娜说。

　　说到这里，低头沉默片刻，又抬起翠绿的眸子，讲起故事中精彩的部分：

　　“我和其他女俘，被带到巴格达的某个奴隶市场，这时是亚洲最大的奴隶集散地之一，突厥人、高加索人、印度人、罗马人、安达卢斯人、阿比西尼亚人、桑吉人应有尽有，貌美的女奴尤其受欢迎，买主尽是达官显贵们。”

　　“我们被推上高大的叫卖台，每出售一名女奴，贩奴人——一个花白山羊胡子的老伊拉克人，都扯去她们身上的遮盖布，用以展示‘商品’，高台之下的买主们冲着她们大声嚷着，喧嚣声连成一片，贩奴人不断地用铜锤敲击手中铜牌，维持卖场秩序。”

　　“终于轮到我了。贩奴人扯去我的遮盖布，高声叫唤道，‘快来看啊！这个萨卡里巴（斯拉夫奴隶）肤白貌美、体格健壮，买回去绝对物超所值’！话音刚落，人群的目光瞬间集中于我，从脸上，到脖子，到胸脯，到肚子，到羞处，到大腿，到脚踝，不放过任何地方。”

　　“我自然不喜欢这刀一般的群体目光，正盘算着怎么脱身，突然就听见人群中传来争吵。原来是穆斯塔法的两个亲信军官，因抢夺奴隶的问题发生了争执。他们都想买到我，买价从五百第纳尔、一千第纳尔……节节上涨。”

　　“我意识到机会来了，遂鼓动唇舌大声挑拨离间，以激化他们俩争风哄抢的势头。他们两人的矛盾彻底激化，冲突从争吵、对骂上升到公开斗殴，现场秩序乱成一团。这时，一场沙尘暴席卷巴格达，顿时暗无天日，秩序更加混乱。这是神灵助我！我抓住机会挣脱束缚，鼓动其他奴隶，逃了出去。”

　　“但其他奴隶没那么幸运，他们被贩奴打手抓了回去。而我幸得神助，逃出巴格达。”

　　妥妥一出“逃离巴格达”。

　　“所以，你就想方设法来到这个偏僻地方？”莎赫扎妮问。

　　“对。”波洛金娜点了点头，“但没那么顺利，因为那个时候，我已经身无一物，而且时刻面临着追兵的威胁。”

　　说到这里，波洛金娜开始陈述整个故事中最离奇的情节。

　　“藏匿行踪，潜逃到巴格达南部的麦达因城，由于一丝不挂，我趁着夜色到附近澡堂暂时躲避，躲在澡堂阴暗的隐蔽角落，正筹划着接下来打算，就在这时，一个穆斯塔法军官的女眷，身穿遮盖全身的黑袍，在女奴们的簇拥下前来洗浴……”

　　“我大致猜到接下来的剧情了。”莎赫扎妮说，“你设法伪装成这个军官女眷，然后顺利逃走？”

　　“是的。”波洛金娜点点头，“但完完全全是巧合与意外。”

　　“哦？说来听听。”莎赫扎妮示意道。

　　波洛金娜接着往下讲。

　　“我躲在黑暗中，远远地窥探着。女奴们各自散开拿去洗漱用品了，只留女主人在浴池里。她在水中游荡片刻，突然剧烈扑腾起来，接着就一动不动了，好奇心驱使我偷偷前去查看，您猜怎么着？”

　　“她自己把自己淹死了？”莎赫扎妮问。

　　“没错。”

　　波洛金娜耸了耸肩：“当时，我就意识到自己处在巨大的危险中：谁能证明她不是我杀的？一旦她的女奴们回来发现情况异常，肯定会让人封锁现场，全面搜查，到时候我就插翅难逃了。更何况，我的身份就是在逃的战俘女奴。”

　　“哈哈！嗯，我知道了，然后你就假装成她，披上她的黑罩袍，神不知鬼不觉地蒙混过关了。”莎赫扎妮听到这狗血剧情，差点当场笑出猪声。

　　“您说的对。”

　　波洛金娜接着说：“我决定冒这个险，并在心中祈求神灵助佑。女奴们回来了，由于夜晚浴室光线昏暗，奴隶又往往不敢直视主人，所以她们没能拆穿我。也多亏多年跟随巴扎尔甘四处奔波的行商经历，我粗通多种语言，见识过形形色色的人，促使可以扮演不同的身份。我极力装成一副跋扈的主人派头，对奴隶们呼来喝去，谢天谢地，直到沐浴结束，都没人发现异常。”

　　“好在幸运之神眷顾你。”莎赫扎妮说，“继续。”

　　波洛金娜继续道：“沐浴结束，我穿上哈里发国妇女的黑色罩袍。您知道，这种束缚妇女的囚笼，往往把全身遮盖地严严实实，只在眼睛处留一道网纱。”

　　莎赫扎妮补充道：“我当然知道，这种罩袍，原本是极端保守的宗教人士为禁锢妇女，而专门设计的服饰之一，不过在开明宽容的统治者们看来，这并不值得被提倡。朕在担任河中省卡德胡达时，就命令禁止妇女身穿极端保守的罩袍，在成为女王后，更是令全国严行禁止。然而，穆斯塔法的哈里发政权奉行极端教义，故而将伊拉克几乎所有妇女都束缚在这种黑色囚笼中。 ”

　　波洛金娜点了点头：“嗯，是这样。但在那千钧一发的时刻，这种‘囚笼’竟意外成为我的护身符。穿上后，没人能知道罩袍里面究竟是谁。于是，我在她们的搀扶下坐上毛驴，由几名桑吉女仆牵着回到府邸，顺利进入府中闺阁。这个穆斯塔法军官有好几个老婆，但她们都分隔居住，我有幸仍未暴露身份。这时，我盘算着该怎么利用好这个身份。”

第199章 女王点名要“罩袍”

　　“且慢，容朕猜想一下。”莎赫扎妮轻拈下颔，“我想，你找到合适的时机，杀掉了那个穆斯塔法军官，从而迫使所有的家奴们跟着你逃亡，对不对？”